Kürassiere
Kürassiere (anfangs auch Kürisser genannt, über Cuirassier von französisch cuirasse für „Lederpanzer“, von cuir „Leder“) sind eine mit Kürassen genannten Brustpanzern ausgestattete Truppengattung der schweren Kavallerie. Neben den Lanzierern entstanden sie in der Frühen Neuzeit und bildeten mit diesen als „Schwere Reiter“ das Gegenstück zu den Chevaulegers. Der Begriff Kürass kam im 15. Jahrhundert im deutschen Sprachraum auf und bezeichnete die lederne Panzerung des Oberkörpers. Daraus abgeleitet entstand um 1500 die Bezeichnung Kürisser. Obgleich die Panzerung bald meist aus Metall war und die Panzerung der Arme und zuweilen auch des Rückens entfiel, hielt sich der Begriff. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts bestand die schwere Reiterei nur mehr aus Kürassieren, während die Bezeichnung selbst erst in den Koalitionskriegen allgemein üblich wurde. In einigen europäischen Streitkräften führen manche Regimenter den Begriff aus historischen Gründen im Verbandsnamen oder tragen den Kürass bei zeremoniellen Anlässen noch heute. ⓘ
Kürassiere (/ˌkwɪrəˈsɪər/; von französisch cuirassier [kɥiʁasje]) waren Kavalleristen, die mit einem Kürass, einem Schwert und Pistolen ausgerüstet waren. Kürassiere tauchten erstmals Mitte bis Ende des 16. Jahrhunderts in Europa auf, als die gepanzerte Kavallerie, z. B. Reiter und Lanzenreiter, ihre Lanzen ablegten und Pistolen als Hauptwaffe einsetzten. In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts verlor der Kürassier seinen Gliederpanzer und trug nur noch den Kürass (Brustpanzer und Rückenpanzer) und manchmal einen Helm. Zu diesem Zeitpunkt war das Schwert oder der Säbel zur Hauptwaffe geworden, während die Pistole nur noch eine untergeordnete Rolle spielte. ⓘ
Kürassiere erlangten während der Napoleonischen Kriege größere Bedeutung und wurden zuletzt in der Anfangsphase des Ersten Weltkriegs (1914-1918) eingesetzt. In einigen Ländern werden Kürassiere weiterhin als Zeremonialtruppen eingesetzt. ⓘ
16. und 17. Jahrhundert
Die ersten Kürassiere ähnelten in ihrem Aussehen den voll gepanzerten spätmittelalterlichen Waffenträgern. Sie trugen Dreiviertelpanzer, die den gesamten Oberkörper sowie die vordere Hälfte der Beine bis zum Knie bedeckten. Der Kopf wurde durch einen engen Helm, ein Burgonet oder einen Topfhelm mit Hummerschwanz geschützt, der in der Regel mit einer Halskrause getragen wurde. Der Rumpf wurde durch eine Brust- und Rückenplatte geschützt, die manchmal durch eine Panzerplatte verstärkt war. Die Arme und Schultern waren vollständig gepanzert, mit Schulterklappen, Armstulpen, Ellbogenschützern und Beinschienen. Auf gepanzerte Stulpen wurde häufig verzichtet, insbesondere für die rechte Hand, da sie das Laden von Pistolen behinderten. Die Vorderseite der Oberschenkel und die Knie wurden durch lange Troddeln statt durch eine Kombination aus kurzen Troddeln und Kürbissen geschützt, und die Unterschenkelpanzer (Beinschienen und Sabatons) wurden durch Reitstiefel ersetzt. Zu den Waffen gehörten ein Paar Pistolen im Sattelholster (diese waren die Hauptwaffe anstelle einer Lanze), ein Schwert und manchmal eine "Reiterhacke" (eine Art Kriegshammer). Barding (Pferderüstung) wurde nicht verwendet. ⓘ
Die Rüstung eines Kürassiers war sehr teuer; in England kostete 1629 die Ausrüstung eines Kürassiers vier Pfund und 10 Schilling, während die eines Harquebusiers (eine leichtere Form der Kavallerie) nur ein Pfund und sechs Schilling kostete. ⓘ
In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts kam die schwere "ritterliche" Lanze allmählich außer Gebrauch, vielleicht weil sich die Pike der Infanterie durchsetzte. Außerdem erforderte die Lanze viel Übung, um ihren Gebrauch zu perfektionieren, während der Umgang mit Feuerwaffen wesentlich leichter zu erlernen war. Der Lancier oder Demi-Lancier wurde, nachdem er seine Lanze aufgegeben hatte, zum pistolenbewaffneten Kürassier oder Reiter. ⓘ
Die Übernahme der Pistole als Primärwaffe führte zur Entwicklung der stattlichen Caracole-Taktik, bei der die Kürassiere ihre Pistolen auf den Feind abfeuerten und sich dann zum Nachladen zurückzogen, während ihre Kameraden abwechselnd vorrückten, um das Feuer aufrechtzuerhalten. Nach anfänglichen Erfolgen erwies sich diese Taktik als äußerst ineffektiv, da die Infanterie mit ihren überlegenen Waffen und ihrer großen Zahl die Kürassiere leicht übertreffen konnte. Der Wechsel von der auf Feuerwaffen angewiesenen Kavallerie zur schockfähigen Nahkampfkavallerie, die sich hauptsächlich auf das Schwert stützte, wird häufig Gustavus Adolphus von Schweden in den 1620er und 1630er Jahren zugeschrieben. Gustavus Adolphus reduzierte auch die Anzahl der Ränge in einer Kavallerieformation von den bis dahin üblichen sechs bis zehn für die Pistolentaktik auf drei, um seiner schwertgestützten Stoßtaktik gerecht zu werden oder um die häufige zahlenmäßige Unterlegenheit seiner Kavalleriearmee teilweise zu beheben. ⓘ
Während des Englischen Bürgerkriegs wurden nur zwei Kürassierregimenter aufgestellt, die Leibgarde des Grafen von Essex und die "Londoner Hummer", auch wenn einzelne Mitglieder anderer Regimenter in voller Rüstung dienten. Mit der Verfeinerung der Feuerwaffen der Infanterie, insbesondere mit der Einführung der leistungsstarken Muskete, wurde der Nutzen des Schutzes, den die Vollpanzer boten, deutlich geringer. In der Mitte des 17. Jahrhunderts wurde der voll gepanzerte Kürassier zunehmend anachronistisch. "Es bringt einen Mann um, in einem ganzen Kürass zu dienen", kommentierte ein Beobachter Ende des 17. Der Kürassier verlor seinen Gliederpanzer und trug zu Beginn des 18. Jahrhunderts nur noch Brust- und Rückenpanzer. ⓘ
18. und 19. Jahrhundert
Körperpanzer, die sich auf Brust- und Rückenpanzer beschränkten, wurden im Laufe des 18. Jahrhunderts immer seltener verwendet; so trat die britische Kavallerie in den Spanischen Erbfolgekrieg ohne Körperpanzer ein, obwohl sie diese während des Konflikts wieder anlegte. Kürassiere mit Brustpanzer, aber ohne Rückenschutz, spielten eine wichtige Rolle in den Armeen Österreichs und Friedrichs des Großen von Preußen. Zur Zeit der Französischen Revolutionskriege trugen nur wenige schwere Kavallerieregimenter, mit Ausnahme der österreichischen, den Kürass auf Feldzügen. Die zwölf österreichischen Kürassierregimenter, die zwischen 1768 und 1802 (als die Zahl der Regimenter reduziert wurde) existierten, trugen ungewöhnlicherweise nur eine Frontplatte. Dies verringerte zwar das Gewicht, das der einzelne Kavallerist zu tragen hatte, ließ aber seinen Rücken in einem wirbelnden Kavallerie-Handgemenge ungeschützt. ⓘ
Von ca. 1700 bis ca. 1785 trug die schwere Kavallerie überwiegend den Dreispitz, der sich gegen Ende des Jahrhunderts zum Zweispitz weiterentwickelte. In den ersten beiden Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts wurde der Zweispitz durch Helme ersetzt, die häufig aus gehärtetem Leder mit Messingverstärkung bestanden (die Franzosen verwendeten für ihre Kürassiere jedoch Helme mit Eisenbeschlägen). ⓘ
Unter Napoleon Bonaparte erlebte die gepanzerte Kavallerie in Frankreich ein Wiederaufleben. Er erhöhte die Zahl der gepanzerten Regimenter von einem auf schließlich sechzehn (vierzehn Kürassierregimenter und zwei Carabiniers-à-Cheval-Regimenter). ⓘ
In den ersten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts übernahmen die meisten großen europäischen Staaten, mit Ausnahme Österreichs, das seine gepanzerte Kavallerie beibehalten hatte, den Kürass für einen Teil ihrer schweren Kavallerie, um den Franzosen nachzueifern. Die Russen stellten zwei Divisionen gepanzerter Kavallerie auf, aber die meisten anderen Staaten rüsteten nur einige ältere Regimenter aus: Preußen drei Regimenter, das Königreich Sachsen drei, das Königreich Westphalen zwei, Spanien eines (Coraceros Españoles) und das Herzogtum Warschau eines. Die drei Hauskavallerieregimenter der britischen Armee (1st und 2nd Life Guards und Royal Horse Guards) führten kurz nach den napoleonischen Kriegen Kürbisse als Teil ihrer vollständigen Uniformen ein, hatten aber nie Gelegenheit, die Rüstung im Kampf zu tragen. Noch 1887 trugen diese Regimenter bei Manövern in "Feldtagsordnung" Kürassiere. ⓘ
Kürassiere waren im Allgemeinen die ranghöchste Abteilung des berittenen Teils einer Armee und behielten ihren Status als schwere Kavallerie - "große Männer auf großen Pferden". Ihr Wert als schwere Stoßtruppe während der Napoleonischen Kriege sorgte dafür, dass die französischen, russischen und preußischen Armeen auch im 19. Die österreichischen Kürassiere wurden im Jahr 1868 abgeschafft. ⓘ
Aus klimatischen und finanziellen Gründen kamen Kürassiere des 19. Jahrhunderts außerhalb Europas und Lateinamerikas nur selten zum Einsatz. Ranjit Singhs Sikh-Armee (die Khalsa) der 1830er Jahre umfasste jedoch zwei Regimenter Kürassiere, die nach französischem Vorbild ausgerüstet und bewaffnet waren. Vierhundert Karabinierpanzer wurden aus Frankreich importiert, während Helme und Uniformen in Wazirabad hergestellt wurden. ⓘ
Ein österreichischer Kürassier aus dem Jahr 1705
Schwere sächsische Kavallerie (mit gerollten Mänteln anstelle von Brustpanzern) und polnische Lanzenreiter treffen in der Schlacht von Borodino auf russische Kürassiere.
Kürassier der Armee von Napoleon I. (Nachstellung der Schlacht von Waterloo Juni 2011, Waterloo, Belgien)
Kürassier der preußischen Garde du Corps während des Deutsch-Französischen Krieges.
Das französische 6. Kürassierregiment im Jahr 1887.
Nikolaus II. von Russland in der Uniform des Kürassier-Garderegiments Seiner Majestät, 1896 ⓘ
Wirksamkeit während der Napoleonischen Kriege
Obwohl die Panzerung keinen Schutz gegen das zeitgenössische Musketenfeuer bieten konnte, war sie in der Lage, Schüsse aus großer Entfernung abzuwehren, Querschläger zu stoppen und Schutz vor allem Pistolenfeuer aus nächster Nähe zu bieten. Vor allem aber boten die Brustpanzer (zusammen mit den Helmen) in einer Zeit, in der die Kavallerie in großer Zahl eingesetzt wurde, einen hervorragenden Schutz gegen die Schwerter und Lanzen der gegnerischen Kavallerie und gegen die mit Bajonetten ausgerüstete Infanterie. Der Brustpanzer hatte auch eine gewisse psychologische Wirkung auf den Träger (er machte den Kürassier bereit, sich ins Kampfgetümmel zu stürzen) und auf den Feind (er schüchterte ihn ein), und er verlieh einem Angriff zusätzliches Gewicht, insbesondere bei Kavallerie gegen Kavallerie. ⓘ
Die napoleonischen französischen Kürasse sollten ursprünglich gegen drei Musketenschüsse aus nächster Nähe resistent sein, was in der Praxis jedoch nie erreicht wurde. Dies wurde in der Praxis jedoch nie erreicht. Das Reglement erkannte dies schließlich an, und die Kürasse mussten nur noch gegen einen Schuss aus der Ferne geschützt werden. ⓘ
Der Nutzen dieses Panzers war manchmal umstritten. Die preußischen Kürassiere hatten den Panzerpanzer vor den Napoleonischen Kriegen aufgegeben, wurden aber 1814 wieder damit ausgestattet. In dieser Zeit trug ein einziges britisches Kavallerieregiment (Royal Horse Guards) während des niederländischen Feldzugs von 1794 Kürasse, wobei es Brustpanzer aus dem Lager verwendete. Die österreichischen Kürassiere tauschten Schutz gegen Beweglichkeit, indem sie nur den Halbpanzer (ohne Rückenplatte) und den Helm trugen. Napoleon hielt sie für so nützlich, dass er nach der Schlacht von Wagram seine beiden Karabinierregimenter mit Panzern im Kürassierstil ausstatten ließ. Nachdem die Russen 1801 die Halbpanzer nach österreichischem Vorbild aufgegeben hatten, gaben sie 1812 für alle Kürassierregimenter der Armee und der Garde wieder Vollpanzer aus. Die Truppen erhielten sie im Sommer 1812 und trugen die Kürassiere bei Borodino. Nach der Schlacht von Tarutino erhielt das Pskower Dragonerregiment erbeutete französische Kürasse und wurde offiziell zu einem Kürassierregiment aufgewertet. Obwohl der Kürass der napoleonischen Ära metallurgisch fortschrittlicher war als der alte Plattenpanzer, war er bei warmem Wetter immer noch recht schwerfällig und heiß zu tragen; der zusätzliche Schutz, den er dem Träger bot, und das imposante Aussehen eines gepanzerten Kavalleristen waren jedoch Faktoren, die für die Beibehaltung sprachen. ⓘ
Französisch-Preußischer Krieg
Das letzte Mal, dass Kürassiere in traditioneller Rüstung eine wichtige taktische Rolle als Stoßtrupp spielten, war im Deutsch-Französischen Krieg von 1870-71. Bei Ausbruch des Krieges zählten die französischen Kürassiere 11 Regimenter, waren aber seit der Schlacht von Waterloo nicht mehr aktiv im Einsatz gewesen. Eine Brigade, die aus dem 6. und 9. Regiment bestand, hatte im Krimkrieg gedient, war aber nicht mit dem Feind in Berührung gekommen. Die Aussicht auf einen Einsatz gegen die preußische Armee, zu der 10 eigene Kürassierregimenter gehörten, wurde daher als Gelegenheit für einen traditionsreichen Zweig der französischen Kavallerie gesehen, seine anhaltende Bedeutung unter Beweis zu stellen. In einer Reihe von Massenangriffen auf die preußische Infanterie und Artillerie bei Fröschwiller und Rezonville erlitten die französischen Kürassiere sehr hohe Verluste, ohne viel Gegenleistung. ⓘ
19. bis 20. Jahrhundert
1914 hatte die deutsche Armee noch Kürassiere (zehn Regimenter, darunter die Gardes du Corps und die Gardekürassiere), ebenso wie die französische (zwölf Regimenter) und die russische Armee (vier Regimenter, alle von der Kaiserlichen Garde). Die Österreicher hatten 1860 auf die Brustpanzer verzichtet und 1868 die zwölf Kuirassier-Regimenter als schwere Kavallerieabteilung ihrer Armee formell abgeschafft. Nach französischem Vorbild schuf die belgische Armee 1830 zwei Regimenter Kürassiere. Aus wirtschaftlichen Gründen wurden sie 1863 in Lanzenreiter umgewandelt. ⓘ
Ende des 19. Jahrhunderts verwendeten die deutschen und russischen Kürassiere den Brustpanzer nur noch als Teil ihrer Paradekleidung in Friedenszeiten, während die französischen Regimenter in den ersten Wochen des Ersten Weltkriegs im aktiven Dienst noch Kürass und Federhelm (beide mit Stoffüberzug) trugen. Unter den zeremoniellen Einheiten trugen die spanische Escolta Real (Königliche Eskorte), die argentinische Präsidenten-Leibgarde und das italienische Kürassierkorps (Corazzieri) in den ersten Jahren des 20. ⓘ
Die Beibehaltung von Kürbissen als Teil der Felduniform durch die französische Armee im Jahr 1914 spiegelte das historische Prestige dieses Zweigs der Kavallerie wider, das durch den Deutsch-Französischen Krieg bis zu den Feldzügen Napoleons zurückreicht. Vor dem Krieg hatte man innerhalb der Armee argumentiert, dass der Kürass auf die Paradeuniform beschränkt werden sollte, aber bei der Mobilisierung 1914 war das einzige Zugeständnis an den aktiven Dienst die Hinzufügung einer Abdeckung aus braunem oder blauem Stoff über dem glänzenden Stahl und Messing der Metallausrüstung, um den Träger weniger sichtbar zu machen. Innerhalb weniger Wochen stellten die meisten französischen Regimenter das Tragen des Kürasses ein, da er in diesem neuen Krieg keinen wirklichen Zweck erfüllte. Er wurde jedoch erst im Oktober 1915 formell aus dem Verkehr gezogen. ⓘ
Die russischen und deutschen Kürassiere hörten auf zu existieren, als die kaiserlichen Armeen in beiden Ländern aufgelöst wurden, und zwar 1917 (aufgrund der russischen Revolution) bzw. 1918 (aufgrund des Versailler Vertrags). Die französischen Kürassiere existierten nach dem Ersten Weltkrieg weiter, allerdings ohne ihre traditionellen Panzer und nur noch in den sechs Regimentern, die während des Krieges am meisten ausgezeichnet worden waren. Fünf dieser Einheiten hatten ihre Auszeichnungen als "cuirassiers à pied" oder als abgesessene Kavallerie in den Schützengräben erhalten. Die überlebenden Kürassierregimenter gehörten zu den ersten berittenen Kavallerieeinheiten der französischen Armee, die in den 1930er Jahren mechanisiert wurden. Ein Kürassierregiment ist noch immer Teil der französischen Armee. ⓘ
Kürassiere heute
- Die französische Armee unterhält ein historisches Kürassierregiment als gepanzerte Einheit: das 12e Régiment de Cuirassiers mit Sitz in Olivet.
- Italien unterhält das Kürassierregiment (italienisch: Reggimento Corazzieri) als Ehrengarde des Präsidenten der Italienischen Republik. Sie sind Teil der Carabinieri.
- Spanien unterhält eine Kavallerieabteilung als Teil der spanischen königlichen Garde, die Kürassiere trägt und manchmal als Kürassiere (spanisch: Coraceros) bezeichnet wird. Ihre eigentliche Bezeichnung lautet Königliche Eskadron (Escuadrón de Escolta Real).
- Die britische Household Cavalry trägt bei offiziellen Anlässen Kürassiere als Teil ihrer Paradeausrüstung, wurde aber nie offiziell als Kürassiere bezeichnet, sondern behielt die Titel Lifeguards und Horse Guards.
- Die chilenische Armee unterhält eine gepanzerte Brigade, die den Titel 1st Cuirassiers Armored Brigade trägt.
- Die 7. Panzerkavallerie der argentinischen Armee verwendet ebenfalls den Titel Oberst Ramon Estombas "Kürassiere". Außerdem führt das 4. Aufklärungskavallerieregiment (Gebirge) den Titel Coraceros General Lavalle (General Lavalles Kürassiere). Das letztgenannte Regiment unterhält eine berittene Fanfare und eine zeremonielle Eskorte in der argentinischen Kürassieruniform von 1910, obwohl der damalige Körperpanzer nicht mehr getragen wird. ⓘ
Entwicklung des Kürassiergeschirrs
Die Entwicklung von Feuerwaffen, die die Wirksamkeit teurer schwerer Panzer verringerte, führte zu einer beträchtlichen Verringerung der Größe und Komplexität der letzteren. Diese Form des Schutzes wurde in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts auf den Brustpanzer und den Helm reduziert, die schließlich weitgehend dekorativ gegen Geschosse wurden, aber immer noch ihre Wirksamkeit gegen Schwerter, Lanzen, Bajonette und andere scharfe Waffen behielten. ⓘ
Kürassier (16. Jahrhundert)
Dreiviertelpanzer (frühes 17. Jahrhundert)
Französischer Brustpanzer der Cent-Garde (19. Jahrhundert)
Zeremonieller Kürass der spanischen Escuadrón de Escolta Real (20. Jahrhundert) ⓘ
Bedeutende Kürassier-Einheiten
- Life Guards (Großbritannien)
- Garde-Kürassier-Regiment (Preußen)
- Regiment der Gardes du Corps (Preußen)
- Corazzieri (Italien)
- Régiment de carabiniers de la Garde impériale (Frankreich)
- Chevaliergarde (Russland) ⓘ