Havanna-Syndrom

Havanna-Syndrom ⓘ
Das Hotel Nacional in Havanna ist einer der Orte, an denen das Syndrom aufgetreten sein soll.
Symptome	Hören eines plötzlichen lauten Geräusches, Schmerzen in einem oder beiden Ohren, Druck- oder Vibrationsgefühl im Kopf, Tinnitus, Sehstörungen, Schwindel, Übelkeit, kognitive Schwierigkeiten.
Ursachen	Nicht geklärt

Beim Havanna-Syndrom handelt es sich um eine angebliche Reihe von medizinischen Symptomen unbekannter Ursache, die vor allem im Ausland bei US-Regierungsbeamten und Militärangehörigen auftreten. Die Symptome reichen von Schmerzen und Ohrensausen bis hin zu kognitiven Schwierigkeiten und wurden erstmals 2016 von Mitarbeitern der US-amerikanischen und kanadischen Botschaften in Havanna, Kuba, gemeldet. Ab 2017 meldeten weitere Personen, darunter Mitarbeiter des US-Geheimdienstes und des Militärs sowie deren Familien, diese Symptome an anderen Orten wie China, Neu-Delhi, Indien, Europa und Washington, D.C. Die Ursache und Gültigkeit der Krankheit sind noch nicht geklärt. ⓘ

Das US-Außenministerium bezeichnete die Ereignisse als "unerklärliche gesundheitliche Zwischenfälle", während der Direktor der Central Intelligence Agency, William Burns, sie öffentlich als Anschläge bezeichnete. Während es keinen Expertenkonsens über die Ursache des Syndroms gibt, kam ein Expertenausschuss der National Academies of Sciences, Engineering und Medicine im Dezember 2020 zu dem Schluss, dass Mikrowellenenergie (insbesondere gerichtete gepulste HF-Energie) der plausibelste Mechanismus zur Erklärung dieser Fälle unter den vom Ausschuss in Betracht gezogenen zu sein scheint", dass aber jede mögliche Ursache spekulativ bleibt". Andere mögliche Ursachen, die vorgeschlagen wurden, waren Ultraschall, Pestizide oder psychogene Massenerkrankungen. ⓘ

Die US-Geheimdienste sind sich über die Ursache des Havanna-Syndroms nicht einig und haben auch keine formelle Feststellung getroffen, obwohl US-Geheimdienst- und Regierungsbeamte gegenüber der Presse den Verdacht geäußert haben, dass der russische Militärgeheimdienst dafür verantwortlich ist. Im Januar 2022 veröffentlichte die Central Intelligence Agency eine vorläufige Bewertung, in der sie zu dem Schluss kam, dass das Syndrom nicht das Ergebnis einer "anhaltenden globalen Kampagne einer feindlichen Macht" ist. In 976 der 1.000 untersuchten Fälle wurde eine ausländische Beteiligung ausgeschlossen. Im Februar 2022 veröffentlichte ein von der Biden-Administration zusammengestelltes Expertengremium eine Zusammenfassung, in der es heißt, dass Stress oder psychosomatische Reaktionen einige der untersuchten Fälle des Havanna-Syndroms nicht erklären können und dass Radiowellen einige der Verletzungen der CIA-Beamten und Diplomaten verursacht haben könnten. ⓘ

Als Havanna-Syndrom werden unspezifische Beschwerden wie Kopfschmerzen oder Übelkeit unbekannter Herkunft bezeichnet, die erstmals bei Diplomaten und Angehörigen der US-Botschaft in Havanna beobachtet wurden. Die US-Regierung vermutet darin eine verdeckte Operation eines gegnerischen Nachrichtendienstes mit einer Art neuartiger Mikrowellen-Waffe. Von Kuba wird diese Theorie jedoch als Lüge zurückgewiesen. Nach Meinung eines offiziellen kubanischen Experten-Gremiums verstoße sie gegen physikalische Gesetze. ⓘ

Nachdem derartige Vorfälle in zahlreichen anderen Staaten rund um die Welt, wie Österreich, China, Russland und selbst im Weißen Haus in Washington, D.C., auftraten, benutzen offizielle amerikanische Stellen die neutralere Beschreibung des Syndroms als unexplained health incidents („ungeklärte Gesundheits-Vorfälle“), kurz: UHI. ⓘ

Kuba

Die US-Botschaft in Havanna, Kuba ⓘ

Im August 2017 tauchten Berichte auf, dass amerikanisches und kanadisches diplomatisches Personal in Kuba seit Ende 2016 unter ungewöhnlichen, unerklärlichen Gesundheitsproblemen litt. Im Juni 2018 lag die Zahl der amerikanischen Staatsbürger, die Symptome zeigten, bei 26. ⓘ

Ereignisse

Die ursprünglich 21 Ereignisse in Kuba begannen mit seltsamen knirschenden Geräuschen, die aus einer bestimmten Richtung kamen. Einige Personen erlebten Druck, Vibrationen oder ein Gefühl, das mit dem Fahren eines Autos mit teilweise heruntergekurbeltem Fenster vergleichbar war. Diese Geräusche dauerten zwischen 20 Sekunden und 30 Minuten und traten auf, während die Diplomaten entweder zu Hause oder in Hotelzimmern waren. Andere Personen in der Nähe (einschließlich Familienmitglieder und Gäste in benachbarten Zimmern) erlebten nicht die gleichen Symptome. ⓘ

Auswirkungen auf amerikanische Diplomaten

Einige US-Botschaftsmitarbeiter haben dauerhafte Gesundheitsprobleme erlitten, darunter ein nicht identifizierter Diplomat, der jetzt ein Hörgerät benötigt. Das US-Außenministerium erklärte, die Gesundheitsprobleme seien entweder die Folge eines Angriffs oder einer Exposition gegenüber einem unbekannten Gerät, und erklärte, es gebe keine Schuldzuweisung an die kubanische Regierung und wolle nicht sagen, wer die Schuld trage. Die Betroffenen beschrieben Symptome wie Hörverlust, Gedächtnisverlust und Übelkeit. Die Spekulationen drehten sich um eine Schallwaffe, wobei einige Forscher Infraschall als mögliche Ursache vermuteten. ⓘ

Im August 2017 wiesen die Vereinigten Staaten zwei kubanische Diplomaten als Vergeltung für die vermeintliche kubanische Verantwortung aus. Im darauffolgenden Monat erklärte das US-Außenministerium, dass es nicht benötigte Mitarbeiter aus der US-Botschaft abziehe und warnte US-Bürger vor Reisen nach Kuba. Im Oktober 2017 sagte Präsident Donald Trump, er glaube, dass Kuba für die Vorfälle verantwortlich sei, und nannte sie einen "sehr ungewöhnlichen Angriff". ⓘ

Als Reaktion auf die Vorfälle kündigte das US-Außenministerium im März 2018 an, dass es seine Botschaft in Havanna weiterhin mit dem Mindestpersonal ausstatten werde, das erforderlich sei, um die "diplomatischen und konsularischen Kernaufgaben" zu erfüllen; die Botschaft hatte seit September 2017 unter dem Status der "geordneten Ausreise" gearbeitet, doch dieser Status sollte auslaufen. Diese Ankündigung diente dazu, den Personalabbau auf unbestimmte Zeit zu verlängern. ⓘ

Untersuchungen der U.S.-Regierung

Im Januar 2018 berichtete die Associated Press, dass ein nicht öffentlicher FBI-Bericht keine Beweise für einen absichtlichen Schallangriff enthält. Einem Bericht des New Yorker vom November 2018 zufolge wurden die Ermittlungen des FBI zu den Vorfällen durch Konflikte mit der CIA und dem Außenministerium behindert; die CIA zögerte, die Identität der betroffenen Beamten selbst gegenüber anderen US-Regierungsstellen offenzulegen, weil sie Bedenken wegen möglicher Lecks hatte. Auch die Bundesvorschriften über den Schutz der medizinischen Daten von Mitarbeitern behinderten die Untersuchung. ⓘ

Im Januar 2018 berief das Außenministerium auf Anweisung von Außenminister Rex Tillerson einen Ausschuss zur Überprüfung der Rechenschaftspflicht ein, bei dem es sich um einen internen Mechanismus des Außenministeriums zur Überprüfung von Sicherheitsvorfällen handelt, an denen diplomatisches Personal beteiligt ist. Der pensionierte US-Botschafter in Libyen, Peter Bodde, wurde mit der Leitung des Gremiums beauftragt. ⓘ

Auswirkungen auf kanadische Diplomaten

Im März 2018 zeigten MRT-Scans und andere Tests, die von einem leitenden Neurologen in Pittsburgh bei einer nicht näher bezeichneten Anzahl kanadischer Diplomaten durchgeführt wurden, Anzeichen von Hirnschäden, die den Verletzungen ähnelten, die einige ihrer amerikanischen Kollegen erlitten hatten. Anfang 2018 beendete Global Affairs Canada die Entsendung von Familienangehörigen nach Kuba und zog alle Mitarbeiter mit Familien ab. Mehrere der 2017 betroffenen Kanadier sind Berichten zufolge aufgrund der Schwere ihrer Erkrankungen immer noch nicht in der Lage, ihre Arbeit wieder aufzunehmen. Da die Ursache des Havanna-Syndroms bis Februar 2019 nicht bekannt war, war es für die Royal Canadian Mounted Police schwierig, Ermittlungen durchzuführen. ⓘ

Im Jahr 2019 gab die kanadische Regierung bekannt, dass sie ihr Botschaftspersonal in Havanna reduziert, nachdem Ende Dezember 2018 ein 14. kanadischer Diplomat Symptome des Havana-Syndroms gemeldet hatte. Im Februar 2019 verklagten mehrere kanadische Diplomaten die kanadische Regierung mit der Begründung, dass sie es versäumt habe, sie zu schützen oder umgehend auf ernsthafte gesundheitliche Bedenken einzugehen. Die Regierung hat versucht, die Klage abzuweisen und argumentierte im November 2019, dass sie nicht fahrlässig gehandelt und ihre Pflichten gegenüber ihren Mitarbeitern nicht verletzt habe. In den Gerichtsakten räumte die Regierung ein, dass mehrere der 14 Kläger unter Gehirnerschütterungsähnlichen Symptomen litten, sagte aber, dass keine endgültige Ursache oder medizinische Diagnose festgestellt worden sei. In einer Erklärung vom November 2019 erklärte Global Affairs Canada: "Wir untersuchen weiterhin die möglichen Ursachen für die ungewöhnlichen Gesundheitssymptome." ⓘ

Reaktionen der kubanischen Regierung

Nach Bekanntwerden des Vorfalls beschuldigte der kubanische Außenminister die USA, über den Vorfall zu lügen, und bestritt eine kubanische Beteiligung an den Gesundheitsproblemen der Diplomaten oder deren Kenntnis der Ursache. ⓘ

Die kubanische Regierung bot den USA an, bei der Untersuchung der Vorfälle mit ihnen zusammenzuarbeiten. Sie setzte etwa 2.000 Wissenschaftler und Strafverfolgungsbeamte ein, die 300 Nachbarn von Diplomaten befragten, zwei Hotels untersuchten und Nicht-Diplomaten, die dem Gift ausgesetzt gewesen sein könnten, medizinisch untersuchten. NBC berichtete, dass kubanische Beamte erklärten, sie hätten Luft- und Bodenproben analysiert und eine Reihe von giftigen Chemikalien in Betracht gezogen. Sie untersuchten auch die Möglichkeit, dass elektromagnetische Wellen schuld sein könnten, und gingen sogar der Frage nach, ob Insekten der Übeltäter sein könnten, fanden aber nichts, was sie mit den behaupteten medizinischen Symptomen in Verbindung bringen konnten. Das FBI und die kubanischen Behörden trafen sich, um die Situation zu erörtern; die Kubaner erklärten, dass die USA weder bereit waren, die medizinischen Unterlagen der Diplomaten an die kubanischen Behörden weiterzugeben, noch kubanischen Ermittlern Zugang zu den Häusern der US-Diplomaten gewährten, um Tests durchzuführen. Im Jahr 2021 berichtete ein von der kubanischen Regierung einberufenes Gremium von 16 Wissenschaftlern, die der kubanischen Akademie der Wissenschaften angehören, dass "die Darstellung des 'mysteriösen Syndroms' in keiner seiner Komponenten wissenschaftlich akzeptabel ist". Das Gremium wandte sich direkt gegen die Mikrowellenhypothese und schrieb: "Keine bekannte Energieform kann unter den für die angeblichen Vorfälle in Havanna beschriebenen Bedingungen selektiv Hirnschäden (mit laserähnlicher räumlicher Genauigkeit) verursachen." ⓘ

Studien

Auf Ersuchen der US-Regierung untersuchten Forscher der University of Pennsylvania 21 betroffene Diplomaten, die nach Kuba entsandt worden waren, und die vorläufigen Ergebnisse wurden im März 2018 im Journal of the American Medical Association (JAMA) veröffentlicht. Die Forscher fanden bei den betroffenen Diplomaten "keine Anzeichen für Anomalien der weißen Substanz", die über das hinausgingen, was bei einer Kontrollgruppe gleichen Alters zu sehen wäre, und beschrieben "ein neues Syndrom bei den Diplomaten, das einer anhaltenden Gehirnerschütterung ähnelt." Während sich einige der Betroffenen rasch erholten, blieben die Symptome bei anderen monatelang bestehen. Die Studie kam zu dem Schluss, dass "die Diplomaten anscheinend weit verbreitete Hirnnetzwerke geschädigt haben". ⓘ

Der Redaktionsausschuss der Zeitschrift Cortex veröffentlichte einen Leitartikel, in dem er auf die "groben methodischen Mängel" der JAMA-Studie hinwies und seine Besorgnis über die Veröffentlichung der Studie zum Ausdruck brachte. Nach Ansicht des Gremiums ist es "ein schlüpfriger Weg für die Wissenschaft und gefährlich für die Gesellschaft insgesamt, wenn man zulässt, dass solch verworrene und widersprüchliche Erklärungen zu Methodik und Analyse unangefochten bleiben". ⓘ

Als Reaktion auf eine Anfrage des Außenministeriums vom Dezember 2017 haben die U.S. Centers for Disease Control and Prevention eine "Cuba Unexplained Events Investigation" durchgeführt. Die zweijährige Untersuchung der Krankenakten von 95 US-Diplomaten und Familienmitgliedern in Havanna, die über Symptome berichteten, führte zu einem Abschlussbericht vom Dezember 2019, der nur für den offiziellen Gebrauch bestimmt ist. ⓘ

Im Januar 2021 erhielten sowohl BuzzFeed News als auch das National Security Archive der George Washington University den Bericht auf der Grundlage von Anträgen nach dem Freedom of Information Act. (Einiges Material in dem freigegebenen Bericht wurde aus Gründen des medizinischen Datenschutzes geschwärzt.) Die CDC entwickelte eine "Falldefinition" des Havanna-Syndroms, die aus einem biphasischen (zweistufigen) Syndrom besteht. Die erste Phase der Symptome (manchmal kurz nach einem auditiven oder sensorischen Ereignis) bestand aus einem oder mehreren der folgenden Symptome: Kopfdruck, Desorientierung, Übelkeit oder Kopfschmerzen, Gleichgewichtsstörungen oder auditive oder visuelle Syndrome. Die zweite Phase der Symptome, die einige Zeit später auftrat, bestand aus kognitiven Defiziten, vestibulären Störungen oder beidem. Der Bericht kam zu folgendem Schluss: "Von den 95 Personen, deren Krankenakten die CDC auswertete, wiesen 15 Krankheiten auf, die die Kriterien für eine mutmaßliche Falldefinition erfüllten. Die CDC stufte 31 weitere Personen als mögliche Fälle und die restlichen 49 als unwahrscheinlich ein." Zwei Jahre später befanden sich sechs der von der CDC untersuchten Personen immer noch in der Rehabilitationsphase für ihre Verletzungen, und vier waren immer noch nicht in der Lage, an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren. Die CDC beschloss, keine retrospektive Fall-Kontroll-Studie durchzuführen, da zwischen dem Ereignis und dem Auftreten der Symptome viel Zeit verstrichen war, was zu Erinnerungs- und Auswahlfehlern führen könnte, die irreführende oder verschleierte Ergebnisse hervorrufen könnten". ⓘ

Die CDC kam zu dem Schluss: "Die bisher durchgeführten Bewertungen haben keinen Mechanismus der Verletzung, des Expositionsprozesses, der wirksamen Behandlung oder des mildernden Faktors für die unerklärliche Häufung von Symptomen bei den in Havanna stationierten Personen identifiziert." ⓘ

Theorien zur Ursache

Gepulste elektromagnetische Energie und Ultraschall

Am 1. Februar 2022 bezeichnete ein freigegebener Bericht des US-Geheimdienstes (IC Experts Panel on Anomalous Health Incidents) gepulste elektromagnetische Energie und Ultraschall als plausible Ursachen und sagte, dass es verdeckte Geräte gibt, die die beobachteten Symptome hervorrufen könnten. ⓘ

Mikrowellen

Im Jahr 2018 sagte Douglas H. Smith, der Hauptautor einer Studie der University of Pennsylvania über 21 betroffene Diplomaten in Havanna, die in der Zeitschrift JAMA veröffentlicht wurde, in einem Interview, dass Mikrowellen als "Hauptverdächtiger" für das Phänomen gelten. Eine 2018 in der Zeitschrift Neural Computation veröffentlichte Studie von Beatrice Alexandra Golomb wies die Idee zurück, dass ein Schallangriff die Quelle der Symptome war, und kam zu dem Schluss, dass die Fakten mit gepulster Hochfrequenz-/Mikrowellenstrahlung (RF/MW) übereinstimmen. Golomb schrieb, dass (1) die Art der Geräusche, von denen die Diplomaten berichteten, mit Geräuschen übereinstimmte, die durch gepulste HF/MW über den Frey-Effekt verursacht wurden; (2) die Anzeichen und Symptome, von denen die Diplomaten berichteten, mit den Symptomen einer HF/MW-Exposition übereinstimmten (Probleme mit Schlaf, Wahrnehmung, Sehvermögen, Gleichgewicht, Sprache; Kopfschmerzen; Druck- oder Vibrationsempfindungen; Nasenbluten; Hirnverletzungen und Hirnschwellungen); (3) "oxidativer Stress einen dokumentierten Mechanismus einer HF/MW-Verletzung darstellt, der mit den berichteten Anzeichen und Symptomen vereinbar ist"; und (4) in der Vergangenheit die U. US-Botschaft in Moskau einem Mikrowellenstrahl ausgesetzt war, der als Moskauer Signal bezeichnet wurde. Das Moskauer Signal wurde für eine sowjetische Spionagetechnik gehalten, die auch gesundheitliche Auswirkungen gehabt haben könnte. Der Neurowissenschaftler Allan H. Frey, nach dem der Frey-Effekt benannt ist, hält die Mikrowellentheorie für tragfähig. ⓘ

Im Dezember 2020 veröffentlichte ein Expertenausschuss der U.S. National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine im Auftrag des Außenministeriums seinen Bericht und kam zu dem Schluss, dass "insgesamt gerichtete gepulste HF-Energie ... der plausibelste Mechanismus zur Erklärung dieser Fälle unter den vom Ausschuss in Betracht gezogenen zu sein scheint", dass aber "jede mögliche Ursache spekulativ bleibt" und dass "der Bericht nicht als abschließend betrachtet werden sollte". Dem von David Relman geleiteten Ausschuss gehörten Linda Birnbaum, Ronald Brookmeyer, Caroline Buckee, Joseph Fins, David A. Whelan und andere an. Das Gremium stellte fest, dass ein Mangel an Informationen und direkten Beweisen (z. B. medizinische Testdaten über betroffene Personen) die Schlussfolgerungen zur Erklärung des Phänomens einschränkt. In einem Interview mit Sarah McCammon von NPR aus dem Jahr 2021 sagte Relman, dass das Komitee "Mikrowellenstrahlung, die in gepulster oder intermittierender Form auftritt" als den "plausibelsten" Mechanismus für die Verletzungen identifiziert habe, aber dass es keine sichere Identifizierung einer Ursache vornehmen könne, da "direkte Beweise fehlen, die die ganze Geschichte oder auch nur Teile davon sicher erklären könnten". Relman sagte, dass dem Ausschuss Informationen fehlten, um zu beurteilen, "was die verschiedenen Quellen dieser gepulsten Mikrowellenenergie sein könnten", aber dass die Fakten den Ausschuss "mit dieser sehr beunruhigenden Vorstellung zurückließen, dass sie absichtlich von anderen Akteuren erzeugt wurde, deren Zwecke wir wirklich nicht ergründen konnten." Relman sagte, dass "das Fazit ist, dass dies immer noch eine verwirrende Geschichte ist, die weiter untersucht werden muss". ⓘ

Mehrere Anekdoten von verschiedenen westlichen Diplomaten, die im Ausland, darunter auch in Russland, stationiert sind, beschreiben mysteriöse Beschwerden in den vergangenen Jahrzehnten, die möglicherweise auf Mikrowellengeräte zurückzuführen sind. Im Jahr 2014 wies ein nicht klassifizierter NSA-Bericht darauf hin, dass ein feindliches Land in den 1990er Jahren eine "hochleistungsfähige Mikrowellenwaffe besaß, die in der Lage sein könnte, einen Feind im Laufe der Zeit zu schwächen, einzuschüchtern oder zu töten, ohne Beweise zu hinterlassen." ⓘ

Einige Wissenschaftler, darunter der Physiker Peter Zimmerman, die Bioingenieure Kenneth R. Foster und Andrei G. Pakhomov sowie der UCLA-Neurologe Robert Baloh, halten die Mikrowellenhypothese für unplausibel; Baloh bezeichnete die Schlussfolgerung der National Academies als "Science Fiction". Cheryl Rofer, eine ehemalige Chemikerin am Los Alamos National Laboratory, sagte, dass dem NAS-Ausschuss keine Mikrowellenexperten angehörten und dass "kein Beweis dafür erbracht wurde, dass eine solche Waffe von irgendeiner Nation entwickelt worden ist". Rofer zitierte auch eine Studie aus dem Jahr 1978, in der keine negativen Auswirkungen des Moskauer Signals auf die Gesundheit festgestellt wurden. ⓘ

Im Jahr 2021 befasste sich ein von der kubanischen Regierung einberufenes Gremium von 16 Wissenschaftlern, die der kubanischen Akademie der Wissenschaften angehören, mit der Mikrowellenhypothese und schrieb, dass "keine bekannte Energieform unter den für die angeblichen Vorfälle in Havanna beschriebenen Bedingungen selektiv Hirnschäden (mit laserähnlicher räumlicher Genauigkeit) verursachen kann." ⓘ

Ultraschall

Im März 2018 berichteten Kevin Fu und ein Team von Computerwissenschaftlern der University of Michigan in einer Studie, dass Ultraschall - insbesondere Intermodulationsverzerrungen aus mehreren unhörbaren Ultraschallsignalen - von defekten oder unsachgemäß platzierten kubanischen Überwachungsgeräten der Ursprung der gemeldeten Geräusche gewesen sein könnte. ⓘ

Grillengeräusche

Im Jahr 2017 machten einige US-Mitarbeiter in Havanna Tonaufnahmen während Vorfällen, die mit dem Havanna-Syndrom in Verbindung gebracht wurden, von denen die Associated Press eine erhielt. Im Januar 2019 analysierten die Biologen Alexander L. Stubbs von der University of California, Berkeley, und Fernando Montealegre-Z von der University of Lincoln die Aufnahmen und kamen zu dem Schluss, dass die Geräusche durch den Ruf der Indischen Kurzschwanzgrille (Anurogryllus celerinictus) und nicht durch ein technisches Gerät verursacht wurden. Stubbs und Montealegre-Z glichen die "Impulswiederholungsrate, das Leistungsspektrum, die Stabilität der Impulsrate und die Schwingungen pro Impuls" des Gesangs mit der Aufnahme ab. Stubbs und Montealegre schrieben: "Die Ursachen der vom Botschaftspersonal berichteten Gesundheitsprobleme gehen über den Rahmen dieser Arbeit hinaus" und forderten "eine gründlichere Erforschung der Ursache dieser Beschwerden, einschließlich möglicher psychogener Effekte sowie möglicher physiologischer Erklärungen, die nichts mit Schallangriffen zu tun haben." Diese Schlussfolgerung war vergleichbar mit einer Hypothese kubanischer Wissenschaftler aus dem Jahr 2017, wonach der Ton auf derselben Aufnahme von jamaikanischen Feldgrillen stammt. ⓘ

2018 analysierte JASON, eine Gruppe von Physikern und Wissenschaftlern, die die US-Regierung berät, Audioaufnahmen von acht der ursprünglich 21 Fälle des Havanna-Syndroms sowie zwei Handyvideos, die von einem Patienten aus Kuba aufgenommen wurden. Sie kam zu dem Schluss, dass die Geräusche in den acht Aufnahmen "höchstwahrscheinlich" von Insekten verursacht wurden und dass es "höchst unwahrscheinlich" sei, dass Mikrowellen oder Ultraschallstrahlen beteiligt waren, denn "keine plausible einzelne Energiequelle (weder Radio-/Mikrowellen noch Schall) kann sowohl die aufgezeichneten Audio-/Videosignale als auch die berichteten medizinischen Wirkungen erzeugen". Die Gruppe stellte mit "hohem Vertrauen" fest, dass es sich bei den beiden Videos um Geräusche der Indischen Kurzschwanzgrille handelte, und stellte auch eine Hypothese mit "geringem Vertrauen" auf, dass die Geräusche von einer Betonrüttelmaschine mit abgenutzten Lagern stammen könnten. Die Ergebnisse des Berichts wurden zuerst von Reuters im Juli 2019 veröffentlicht. Teile des JASON-Berichts wurden im September 2021 als geheim eingestuft. Während der biomedizinische Ingenieur Kenneth Foster (ein Gegner der Mikrowellentheorie) die Ergebnisse als Beweis gegen die Theorie anführte, sagte der biomedizinische Ingenieur James Lin (ein Befürworter der Mikrowellentheorie), dass die im JASON-Bericht analysierten Aufnahmen keine tatsächlichen Fälle des Havana-Syndroms darstellen könnten, da typische Tonaufzeichnungsgeräte keine Mikrowellen aufzeichnen können. Der JASON-Bericht kam auch zu dem Schluss: "Es ist nicht auszuschließen, dass die wahrgenommenen Geräusche zwar nicht schädlich sind, aber von einem Gegner zur Täuschung eingeführt wurden, um eine völlig andere Art der Krankheitsverursachung zu verbergen." ⓘ

Pestizide oder Infektionserreger

Eine 2019 von Global Affairs Canada in Auftrag gegebene Studie über 23 exponierte kanadische Diplomaten, die im Mai 2019 abgeschlossen wurde, fand "klinische, bildgebende und biochemische Beweise, die mit der Hypothese übereinstimmen", dass eine Überexposition gegenüber Cholinesterase-Inhibitoren (einer Klasse neurotoxischer Pestizide) wie Organophosphaten (OPs) die Ursache für die Hirnschäden ist; die Botschaften und andere Orte in Kuba waren häufig als Maßnahme zur Bekämpfung des Zika-Virus besprüht worden. Die Studie kam zu dem Schluss, dass andere mögliche Ursachen nicht ausgeschlossen werden können. ⓘ

Die Studie der National Academies aus dem Jahr 2020 kam zu dem Schluss, dass es unwahrscheinlich ist, dass "eine akute hochgradige Exposition gegenüber OPs und/oder Pyrethroiden zu den Erkrankungen beigetragen hat", da es keine Beweise für eine Exposition gegenüber diesen Pestiziden oder klinische Anamnesen gibt, die auf eine solche Exposition hindeuten, aber das Studienkomitee "konnte die - wenn auch geringe - Möglichkeit nicht ausschließen, dass die Exposition gegenüber Insektiziden, insbesondere OPs, die Anfälligkeit für den/die auslösenden Faktor(en) erhöht hat, der/die die Fälle des Botschaftspersonals verursacht hat/haben." Der Studienausschuss der National Academies hielt es auch für "höchst unwahrscheinlich", dass eine Infektionskrankheit (wie das Zika-Virus, das 2016-17 in Kuba eine Epidemie auslöste) die Krankheiten verursachte. ⓘ

Psychogener Ursprung

Nach den ersten Berichten über die Vorfälle in Havanna besuchte die Behavioral Analysis Unit des FBI die Stadt und kam zu der Einschätzung, dass die Personen an einer psychogenen Massenerkrankung litten. Die Profiler der Behavioral Analysis Unit sprachen mit keinem der Betroffenen direkt, sondern stützten sich auf Abschriften früherer Interviews, die das FBI mit Patienten geführt hatte. Die Einheit überprüfte die Krankengeschichten, die von den Neuropsychologen und anderen Ärzten der Patienten zusammengestellt worden waren, die eine psychogene Massenerkrankung bereits ausgeschlossen hatten und feststellten, dass "viele der Opfer nicht wussten, dass andere Menschen krank waren, und dass ihre Körper einige der Symptome, die sie zeigten, nicht vorgetäuscht haben konnten." Im November 2018 kam ein zuvor als geheim eingestufter Bericht des Außenministeriums von der JASON-Beratergruppe zu dem Schluss, dass die Ursache der Erkrankung zwar unbekannt sei, "psychogene Effekte jedoch wichtige Komponenten der gemeldeten Verletzungen erklären könnten." ⓘ

Ragini Verma, die Hauptautorin einer 2019 in JAMA veröffentlichten Studie der University of Pennsylvania, in der Unterschiede im Gehirn von Diplomaten festgestellt wurden, kam zu dem Schluss, dass aufgrund der Ergebnisse "eine rein psychogene oder psychosomatische Ursache sehr unwahrscheinlich ist." Verma fügte hinzu, dass sie nicht in der Lage war, eine Ursache allein anhand der Bildgebung des Gehirns zu identifizieren. ⓘ

In einem Leitartikel vom März 2018 im JAMA argumentierten zwei Neurologen, dass eine funktionelle Störung wie anhaltender postural-perzeptiver Schwindel ("ein Syndrom, das in erster Linie durch chronische Schwindelsymptome und wahrgenommene Unruhe gekennzeichnet ist und häufig durch akute oder chronische vestibuläre Erkrankungen, neurologische oder medizinische Krankheiten oder psychische Belastungen ausgelöst wird") einige der Symptome erklären könnte, die bei den Diplomaten in Kuba auftraten. ⓘ

In einer 2019 veröffentlichten Arbeit schlagen Robert Bartholomew und Robert Baloh vor, dass es sich bei dem Syndrom eher um eine psychogene Massenerkrankung als um eine "neue klinische Entität" handelt. Sie führen die Unbestimmtheit und Widersprüchlichkeit der Symptome sowie die Umstände, unter denen sie auftraten (das betroffene Personal stand unter erheblichem Stress, da die USA gerade ihre Botschaft in Kuba wiedereröffnet hatten), als Ursache an. Bartholomew und Baloh haben gemeinsam ein Buch mit dem Titel Havana Syndrome: Mass Psychogenic Illness and the Real Story Behind the Embassy Mystery and Hysteria (2020), in dem sie ihre Hypothese stützen. ⓘ

Die Analyse der National Academies aus dem Jahr 2020 schien zu zeigen, dass psychologische Probleme nicht die wahrscheinliche Ursache für die Verletzungen waren, aber die unterschiedliche Art und Weise, wie die Menschen betroffen waren, ließ den möglichen Einfluss von psychologischen und sozialen Faktoren offen. In dem Bericht heißt es: "Die Wahrscheinlichkeit einer massenhaften psychogenen Erkrankung als Erklärung für die Symptome der Patienten musste anhand ausreichender Beweise festgestellt werden" und "konnte nicht allein aus dem Fehlen anderer Kausalmechanismen oder dem Fehlen definitiver struktureller Verletzungen abgeleitet werden". In seiner Bewertung möglicher sozialer und psychologischer Ursachen verweist der Ausschuss auf die Möglichkeit stressbedingter psychologischer Reaktionen und darauf, dass diese eher durch potenzielle Bedrohungen ausgelöst werden, die auf menschliche Ursachen zurückzuführen sind, als durch andere Stressfaktoren. Er kommt zu dem Schluss, dass diese die akuten "audio-vestibulären" Symptome, die bei einigen Patienten auftraten, wie plötzliche unerklärliche Geräusche, nicht verursacht haben können. Aufgrund des Umfangs der zur Verfügung gestellten Daten war es dem Ausschuss nur begrenzt möglich, psychologische und soziale Faktoren zu untersuchen. ⓘ

Berichte außerhalb Kubas

Ab Ende 2017 wurden mutmaßliche Angriffe auf Mitarbeiter des US-Geheimdienstes an immer mehr Orten auf der ganzen Welt gemeldet, darunter Moskau, Russland, Tiflis, Georgien, Polen, Taiwan und Australien. Weitere Berichte kamen unter anderem aus Kolumbien, Kirgisistan, Usbekistan und Österreich. ⓘ

Die US-Regierung hat die Zahl der betroffenen Personen nicht veröffentlicht, aber Medienberichten zufolge gab es bis Ende Mai 2021 insgesamt 130 mögliche Fälle, die bis Mitte September 2021 auf mehr als 200 mögliche Fälle anstiegen. Die Fälle betrafen verschiedene Mitarbeiter der CIA, des US-Militärs und des Außenministeriums sowie deren Familienangehörige. Bei einigen Berichten wurde nach einer Untersuchung festgestellt, dass sie möglicherweise mit dem Havanna-Syndrom zusammenhängen, während bei anderen kein Zusammenhang festgestellt wurde; BBC News berichtete 2021, dass "ein ehemaliger Beamter davon ausgeht, dass etwa die Hälfte der von US-Beamten gemeldeten Fälle möglicherweise mit Angriffen eines Gegners zusammenhängen". ⓘ

Guangzhou, China

Generalkonsulat der Vereinigten Staaten in Guangzhou ⓘ

Anfang 2018 begannen US-Diplomaten in China über Symptome zu berichten, die mit dem Havanna-Syndrom übereinstimmen. Der erste derartige Vorfall wurde von einem amerikanischen Diplomaten in China im April 2018 im Konsulat in Guangzhou, dem größten US-Konsulat in China, gemeldet. Der Mitarbeiter berichtete, dass er seit Ende 2017 unter Symptomen leidet. Mehrere Personen wurden zur medizinischen Untersuchung in die Vereinigten Staaten gebracht. Ein USAID-Mitarbeiter in der US-Botschaft in Taschkent, Usbekistan, berichtete von einem anderen Vorfall im September 2017; der Bericht des Mitarbeiters wurde vom US-Außenministerium zurückgewiesen. ⓘ

Bei der Beantwortung von Fragen des Auswärtigen Ausschusses des Repräsentantenhauses im Mai 2018 sagte Außenminister Mike Pompeo aus, dass das diplomatische Personal der USA in Guangzhou von Symptomen berichtet habe, die denen aus Kuba "sehr ähnlich" seien und "völlig übereinstimmen". Am 6. Juni 2018 berichtete die New York Times, dass mindestens zwei weitere US-Diplomaten, die im Konsulat in Guangzhou stationiert waren, aus China evakuiert worden waren, und berichtete, dass "es unklar bleibt, ob die Krankheiten überhaupt das Ergebnis von Angriffen sind. Zu den anderen Theorien gehören Giftstoffe, Abhörgeräte, die versehentlich schädliche Geräusche ausstrahlen, oder sogar Massenhysterie." Im Juni 2018 gab das Außenministerium bekannt, dass eine Arbeitsgruppe zusammengestellt wurde, um die Berichte zu untersuchen, und dehnte seine Gesundheitswarnung auf das gesamte chinesische Festland aus, nachdem berichtet wurde, dass einige US-Diplomaten außerhalb von Guangzhou dieselben Symptome erfahren hatten, die einer Gehirnverletzung ähnelten. In der Warnung wurde allen, die "ungewöhnliche akute Hör- oder Sinnesphänomene in Verbindung mit ungewöhnlichen Klängen oder durchdringenden Geräuschen" erlebten, geraten, "nicht zu versuchen, die Quelle zu lokalisieren". ⓘ

Washington, D.C., Gebiet

Im Jahr 2019 berichtete eine Beamtin des Weißen Hauses, dass sie beim Spaziergang mit ihrem Hund in einem Vorort von Washington in Virginia lähmende Symptome verspürte; der Vorfall wurde 2020 öffentlich bekannt. Im November 2020 wurde ein ähnlicher Vorfall auf der Ellipse, einer an die Südseite des Weißen Hauses angrenzenden Rasenfläche, gemeldet. Beide Vorfälle ähnelten denen, von denen berichtet wurde, dass sie Dutzende von US-Mitarbeitern in Übersee getroffen hatten, darunter auch Mitarbeiter der CIA und des Außenministeriums. Bundesbehörden untersuchten den Vorfall an der Ellipse, und Beamte des Verteidigungsministeriums informierten im April 2021 die Mitglieder des Ausschusses für Streitkräfte des Senats und des Ausschusses für Streitkräfte des Repräsentantenhauses. Die Ermittler teilten den Kongressmitgliedern mit, dass sie nicht in der Lage gewesen seien, die Ursache der Ereignisse oder die Verantwortlichen zu ermitteln. ⓘ

Anderswo in Asien

Im August 2021 wurde berichtet, dass zwei amerikanische Diplomaten aus der US-Botschaft in Hanoi, Vietnam, evakuiert wurden, nachdem Vorfälle des Havana-Syndroms gemeldet worden waren. Diese gemeldeten Fälle verzögerten auch den Besuch von Vizepräsidentin Kamala Harris in Vietnam. ⓘ

Im September 2021 meldete ein CIA-Offizier, der mit dem Chef der CIA, William J. Burns, reiste, während eines diplomatischen Besuchs in Indien Symptome, die denen des Havana-Syndroms entsprachen. ⓘ

Europa

US-Botschaft in Wien, Österreich ⓘ

Im Jahr 2021 wiesen Dutzende von in Wien stationierten US-Bediensteten, darunter Diplomaten, Geheimdienstmitarbeiter und einige Kinder von US-Bediensteten, dem Havana-Syndrom ähnliche Symptome auf. Das Außenministerium bestätigte im Juli 2021, dass es die Berichte untersuchte. Das österreichische Außenministerium erklärte, es arbeite mit den amerikanischen Ermittlern zusammen. Abgesehen von Havanna hat Wien die meisten Vorfälle gemeldet. Zwar wurden für die Wiener Fälle keine Verdächtigen genannt, doch wurde festgestellt, dass in Wien indirekte Gespräche zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran über die Wiederaufnahme des Iran-Abkommens von 2015 stattfanden. Im September 2021 wurde der Leiter der CIA-Station in Wien (der ranghöchste US-Geheimdienstmitarbeiter im Land) aufgrund von Bedenken hinsichtlich seines Managements abberufen; er war kritisiert worden, weil er nicht schneller auf die Fälle des Havanna-Syndroms an seinem Posten reagierte. ⓘ

In den Monaten vor August 2021 wurden Fälle des Havana-Syndroms in der US-Botschaft in Berlin, Deutschland, gemeldet, darunter auch von zwei US-Beamten, die sich in ärztliche Behandlung begeben hatten. Im Oktober 2021 wurden mehrere neue Fälle in der Botschaft gemeldet. ⓘ

Im Jahr 2021 evakuierte die CIA einen in Serbien dienenden Geheimdienstoffizier, bei dem der Verdacht bestand, dass er Opfer des neurologischen Angriffs war. ⓘ

Ende Mai 2019 meldeten drei Mitarbeiter des Weißen Hauses Symptome im InterContinental London Park Lane. ⓘ

Anderswo

Einer der CIA-Beamten mit Symptomen in Australien und Taiwan war einer der fünf ranghöchsten Beamten der Behörde. Die russische Botschaft in Australien wies Berichte über russische Agenten zurück, die es auf CIA-Mitarbeiter in Australien abgesehen haben. ⓘ

Im Oktober 2021 wurde berichtet, dass Mitarbeiter der US-Botschaft und ihre Familien in Bogota, Kolumbien, Symptome entwickelt hatten, die dem Havanna-Syndrom entsprechen. ⓘ

Untersuchung durch die US-Regierung

Das US-Außenministerium erklärte im Februar 2021, die laufenden Ermittlungen hätten für das Ministerium "hohe Priorität". Unter Berufung auf ungenannte Geheimdienst- und Regierungsbeamte berichtete die New York Times im Juli 2021, dass der Nationale Sicherheitsrat, der Zentrale Nachrichtendienst und der Direktor des Nationalen Nachrichtendienstes zwei externe Gremien eingerichtet hätten, von denen eines mögliche Ursachen untersuchen und das andere Gegenmaßnahmen zum Schutz des Personals entwickeln solle; den zugelassenen externen Wissenschaftlern sei es gestattet, bei ihren Untersuchungen Einblick in relevante geheime Informationen zu nehmen. Im Januar 2022 veröffentlichte die CIA einen Bericht über die Zwischenergebnisse einer umfassenden Untersuchung von 1.000 Fällen. Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass die meisten Fälle auf umweltbedingte Ursachen, nicht diagnostizierte Krankheiten oder Stress zurückzuführen sind und nicht auf eine anhaltende globale Kampagne einer ausländischen Macht. Die CIA untersucht noch zwei Dutzend Fälle, deren Ursachen ungeklärt sind. ⓘ

Hypothese der russischen Verantwortung

Viele derzeitige und ehemalige US-Beamte sind der Ansicht, dass Russland wahrscheinlich für die mutmaßlichen Angriffe verantwortlich ist, ein Verdacht, der sowohl von Beamten der Trump- als auch der Biden-Regierung geteilt wird. Diese Ansicht wurde von CIA-Analysten zu Russland, Beamten des Außenministeriums, externen wissenschaftlichen Experten und mehreren der mutmaßlichen Opfer geteilt. Russland hat in der Vergangenheit Waffen erforscht, entwickelt und eingesetzt, die Hirnverletzungen verursachen, wie etwa das "Moskauer Signal" aus der Zeit des Kalten Krieges, das auf die amerikanische Botschaft in Moskau abzielte. In einem NSA-Bericht aus dem Jahr 2014 wurde der Verdacht geäußert, dass Russland eine Mikrowellenwaffe eingesetzt hat, die auf die Wohnräume einer Person abzielt und das Nervensystem schädigt; und Russland hat ein Interesse daran, die Zusammenarbeit zwischen den USA, China und Kuba zu stören. Die in China und Kuba stationierten US-Diplomaten, die über Beschwerden berichteten, arbeiteten daran, die Zusammenarbeit mit diesen Ländern zu verstärken, und einige CIA-Analysten äußerten den Verdacht, dass Russland daher versucht, ihre Arbeit zu stören. ⓘ

Im Mai 2021 berichtete Politico, dass drei derzeitige und ehemalige US-Beamte "mit direkter Kenntnis der Gespräche" sagten, dass die US-Regierung den Verdacht hege, dass der russische Militärgeheimdienst GRU hinter den angeblichen Angriffen stecke, obwohl die US-Geheimdienstgemeinschaft "keinen Konsens erreicht oder eine formale Entscheidung getroffen" habe. Im Mai 2021 berichtete der New Yorker, die "Arbeitshypothese" der US-Regierung sei, dass GRU-Agenten "Mikrowellengeräte auf US-Beamte gerichtet haben, um Informationen von ihren Computern und Mobiltelefonen zu sammeln, und dass diese Geräte den Menschen, auf die sie zielen, ernsthaften Schaden zufügen können." Die US-Regierung hat Russland nicht öffentlich beschuldigt; US-Geheimdienstmitarbeiter bezeichnen die Vorfälle privat als "Angriffe", nennen sie aber öffentlich "anomale Gesundheitsvorfälle". Zwei von Politico befragte Beamte erklärten: "Die Ermittler haben zwar noch nicht endgültig festgestellt, dass diese Vorfälle durch eine bestimmte Waffe verursacht werden, aber einige glauben, dass ein solches Gerät in erster Linie mit einem Fahrzeug transportiert wird", und: "Einige könnten so klein sein, dass sie in einen großen Rucksack passen, und eine Person kann aus einer Entfernung von 500 bis 1.000 Metern getroffen werden." James Lin von der Universität von Illinois, ein Experte für die biologischen Auswirkungen von Mikrowellenenergie, stimmte zu, dass ein Anschlag mit dem Havana-Syndrom durch ein kleines Gerät ausgelöst werden könnte, das in einen Lieferwagen oder SUV passt. ⓘ

Innerhalb der US-Regierung diskutierten Analysten darüber, ob die angeblichen Angriffe einen absichtlichen Versuch darstellten, Verletzungen zu verursachen, oder ob die gemeldeten Symptome "eine Folge eines Hightech-Versuchs waren, geheime Informationen von Telefonen und Computern von US-Beamten zu stehlen." ⓘ

In einem Bericht des New Yorker aus dem Jahr 2021 wird eine Reihe von Vorfällen zitiert, die von Mark Vandroff, dem leitenden Direktor für Verteidigungspolitik im Nationalen Sicherheitsrat, berichtet wurden: "Eine der dramatischsten Episoden betraf einen US-Militäroffizier, der in einem Land mit einer großen russischen Präsenz stationiert war. Als der Offizier mit seinem Auto in eine belebte Kreuzung einfuhr, hatte er plötzlich das Gefühl, als würde sein Kopf explodieren. Sein zweijähriger Sohn, der in einem Kindersitz auf dem Rücksitz saß, begann zu schreien. Als der Beamte die Kreuzung verließ, hörte der Druck in seinem Kopf auf, und sein Sohn wurde ruhig. Ein bemerkenswert ähnlicher Vorfall wurde von einem CIA-Offizier gemeldet, der in derselben Stadt stationiert war und keine Verbindung zu dem Militäroffizier hatte." ⓘ

Die Trump-Regierung und die Lücken in der ersten Untersuchung

Im Oktober 2020 berichtete die New York Times, dass US-Diplomaten und Geheimdienstmitarbeiter, darunter auch hochrangige Führungskräfte, mit den von der Trump-Administration ernannten Personen, darunter CIA-Direktorin Gina Haspel und Führungskräfte des Außenministeriums, über die Art und die Ursachen der mutmaßlichen Angriffe aneinandergeraten waren. Eine Untersuchung der Times ergab, dass das Außenministerium "widersprüchliche Einschätzungen von Patienten und Ereignissen abgegeben, medizinische Diagnosen von außen ignoriert und dem Kongress grundlegende Informationen vorenthalten hat." Trotz der allgemeinen Ansicht innerhalb der US-Regierung, dass Russland verantwortlich war, sagten zwei US-Beamte der Times, dass Haspel nicht von der Verantwortung Russlands überzeugt war, oder sogar davon, ob ein Angriff stattgefunden hatte. ⓘ

Ein Bericht des Außenministeriums aus dem Jahr 2018 wurde freigegeben und im Nationalen Sicherheitsarchiv der George-Washington-Universität veröffentlicht, nachdem das James Madison Project ein Verfahren nach dem Informationsfreiheitsgesetz angestrengt hatte. Aus den Dokumenten geht hervor, dass das Außenministerium bei der Bearbeitung der ursprünglichen Berichte Pfusch betrieben hat. Peter Kornbluh vom National Security Archive merkte an, dass der Bericht von 2018 zu dem Schluss kam, dass die "anfängliche Bewertung der Vorgänge durch das Ministerium" von Chaos, Desorganisation und übermäßiger Geheimhaltung geprägt war. Im Jahr 2021 erklärten Quellen, die mit den verschiedenen laufenden Ermittlungen vertraut sind, gegenüber CNN, dass ein Haupthindernis für Fortschritte der US-Regierung bei der Untersuchung des Syndroms die mangelnde behördenübergreifende Koordination zwischen der CIA, dem FBI, den Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention und dem Außenministerium war, die getrennte und "weitgehend isolierte" Ermittlungen durchführten. Die eingeschränkte Koordinierung zwischen den verschiedenen Behörden beruhte zum Teil auf "der hohen Geheimhaltungsstufe einiger Details und den Einschränkungen des Datenschutzes bei Gesundheitsdaten, was den Fortschritt behindert hat". ⓘ

Eine Untersuchung des U.S. Office of Special Counsel führte im April 2020 zu der Feststellung, dass die Wahrscheinlichkeit eines Fehlverhaltens" seitens der Führung des Außenministeriums hoch ist. Mark Lenzi, der als diplomatischer Sicherheitsbeauftragter des Außenministeriums in Guangzhou stationiert war, beschuldigte das Ministerium einer "vorsätzlichen Vertuschung auf höchster Ebene" und des Versagens beim Schutz seiner Mitarbeiter. Marc Polymeropoulos, ein 26-jähriger CIA-Veteran, der 2019 in den Ruhestand ging, fühlte sich ebenfalls von der CIA-Führung verraten und beschuldigte die Behörde, nicht angemessen auf einen schwindelerregenden Vorfall in Moskau im Dezember 2017 reagiert zu haben (Polymeropoulos bezeichnete das Ereignis als Angriff und "die schrecklichste Erfahrung meines Lebens", schlimmer als die Erfahrungen im Irak und in Afghanistan). Polymeropoulos kämpfte jahrelang mit der CIA, um eine spezialisierte medizinische Behandlung zu erhalten, nachdem die Agentur die Ähnlichkeiten zwischen den Symptomen, die er erlebte, und denen, die die Diplomaten in Havanna erlebten, anzweifelte. Polymeropoulos wurde schließlich im Walter Reed Medical Center der US-Regierung mit einem Schädel-Hirn-Trauma diagnostiziert. Der Anwalt Mark Zaid, der fast ein Dutzend Klienten vertrat, die unter ähnlichen Umständen erkrankt waren, sagte, Polymeropoulos sei der einzige seiner Klienten gewesen, der im Walter Reed behandelt worden sei, während andere nur von persönlichen Ärzten oder akademischen medizinischen Zentren behandelt worden seien. ⓘ

Arbeitsgruppen des Verteidigungsministeriums, des Außenministeriums und der CIA

Gegen Ende der Trump-Regierung richtete das Verteidigungsministerium eine Task Force ein, die Berichte über Angriffe auf DoD-Mitarbeiter im Ausland untersuchen sollte. Das Verteidigungsministerium richtete die Task Force unter anderem aus Frustration darüber ein, dass die CIA und das Außenministerium nach Ansicht von Beamten des Verteidigungsministeriums nur schleppend und unzureichend reagierten. Christopher C. Miller, der damals amtierender Verteidigungsminister war, sagte 2021: "Ich wusste, dass die CIA und das Außenministerium diese Sache nicht ernst nahmen, und wir wollten sie mit der Einrichtung unserer Task Force dazu zwingen." Miller sagte, dass er im Dezember 2020 begann, die Berichte über mysteriöse Symptome als hohe Priorität zu betrachten, nachdem er ein Interview mit einer Person mit großer Kampferfahrung geführt hatte, die über die Symptome berichtete. ⓘ

Im Dezember 2020 richtete die CIA eine Task Force zur Untersuchung ein. Die Agentur richtete die Task Force ein, nachdem es immer wieder Berichte über schwächende Angriffe auf CIA-Mitarbeiter an verschiedenen Orten der Welt gab. Unter dem Direktor William Joseph Burns, der 2021 sein Amt antrat, weitete die CIA ihre Ermittlungen aus; Burns ernannte einen hochrangigen CIA-Offizier, der zuvor die Fahndung nach Osama bin Laden geleitet hatte, zum Leiter der Ermittlungen der Behörde. ⓘ

Im März 2021 ernannte das Außenministerium Botschafterin Pamela L. Spratlen, eine Berufsoffizierin im Auswärtigen Dienst, zur Leiterin der Task Force des Ministeriums, die mit der Aufarbeitung der Vorfälle beauftragt war. Sechs Monate später gab Spratlen ihren Posten als Koordinatorin der Task Force auf, weil sie "die Schwelle der Arbeitsstunden" erreicht hatte, die sie als Rentnerin leisten konnte. Spratlens Rücktritt war von Personen gefordert worden, die über ihren Umgang mit einer Telefonkonferenz mit den betroffenen Mitarbeitern verärgert waren. Während der Telefonkonferenz mit den Mitarbeitern (an der auch Staatssekretär Antony Blinken teilnahm) bezog Spratlen keine Stellung zu der Frage, ob psychogene Ursachen die Ursache des Syndroms waren, eine Reaktion, die von den betroffenen Diplomaten als "entkräftend" bezeichnet wurde. Im November 2021 ernannte Blinken zwei hochrangige US-Diplomaten, die die interne Task Force des Ministeriums für die Reaktion auf gesundheitliche Zwischenfälle beaufsichtigen sollten: den Berufsoffizier im auswärtigen Dienst, Botschafter Jonathan Moore, als Gesamtkoordinator und die pensionierte Botschafterin Margaret Uyehara. ⓘ

Die Führung des Geheimdienstausschusses des Senats (der Vorsitzende Mark Warner und der stellvertretende Vorsitzende Marco Rubio) erklärte 2021, dass sie mit Burns und der CIA im Zusammenhang mit den Ermittlungen zusammenarbeite und sagte: "Wir haben bereits Anhörungen zur Tatsachenfeststellung über diese schwächenden Angriffe abgehalten, von denen viele zu medizinisch bestätigten Fällen von traumatischen Hirnverletzungen führten, und werden noch mehr tun." Im Mai 2021 berichtete Politico, dass Geheimdienstbeamte dem Kongress kürzlich mitgeteilt hätten, dass die Untersuchung auf alle 18 Bundesnachrichtendienste ausgeweitet worden sei und sich "auf die mögliche Beteiligung des russischen Spionagedienstes GRU" konzentriert habe. ⓘ

Im September 2021 sagte der stellvertretende CIA-Direktor David S. Cohen, dass die Untersuchung einer Entscheidung "näher gekommen" sei, "aber nicht nahe genug, um das analytische Urteil zu fällen, auf das die Leute warten." ⓘ

Die BBC schrieb, das Syndrom habe "eine echte Auswirkung auf die Fähigkeit des Landes, im Ausland zu operieren", und berichtete, dass ein Beamter die Entschlüsselung der Ursache als "die schwierigste nachrichtendienstliche Herausforderung, der sie je gegenüberstanden" bezeichnete. ⓘ

Nach den Berichten über den Vorfall in der Ellipse in der Nähe des Weißen Hauses in Washington informierten die Ermittler des Verteidigungsministeriums die Mitglieder des Kongresses, obwohl sich der Vorfall innerhalb der USA ereignete; dies lag daran, dass die Ermittlungen des Verteidigungsministeriums weiter fortgeschritten waren als die des FBI oder der Geheimdienste. ⓘ

Im Januar 2022 gab die Central Intelligence Agency eine Zwischenbewertung ab, in der sie zu dem Schluss kam, dass das Syndrom nicht das Ergebnis einer "anhaltenden globalen Kampagne einer feindlichen Macht" sei und dass die meisten Fälle durch natürliche Ursachen erklärt werden könnten, obwohl sie in etwa 24 Fällen eine ausländische Beteiligung nicht ausschließen konnte, viele davon aus Havanna. ⓘ

Antworten des Gesetzgebers

Als Reaktion auf das Havanna-Syndrom hat die US-Senatorin Susan Collins einen Gesetzentwurf (S. 1828) eingebracht, der von einer parteiübergreifenden Gruppe von neun weiteren Senatoren mitgetragen wird und der eine Lücke im Federal Employees' Compensation Act schließen würde, der normalerweise Schäden an Organen wie dem Gehirn und dem Herzen nicht abdeckt. Der Helping American Victims Afflicted by Neurological Attacks (HAVANA) Act ermächtigt den CIA-Direktor und den Außenminister, finanzielle Unterstützung für Mitarbeiter mit Hirnverletzungen zu leisten. Der Gesetzentwurf wurde vom Repräsentantenhaus mit 427:0 Stimmen angenommen, vom Senat einstimmig verabschiedet und von Präsident Joe Biden am 8. Oktober 2021 als Public Law Nr. 117-46 unterzeichnet. Eine Mittelzuweisung für die durch das HAVANA-Gesetz bewilligten Mittel wurde noch nicht verabschiedet, ist aber in den Entwürfen für ein Bewilligungsgesetz des Verteidigungsministeriums enthalten. ⓘ

Der National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2022, der im Dezember 2021 vom Kongress verabschiedet wurde, enthielt einen Abschnitt, in dem der Präsident angewiesen wurde, einen hochrangigen Beamten als "anomalous health incidents interagency coordinator" zu ernennen, um die Bemühungen in der gesamten Bundesregierung zu beaufsichtigen und sich mit dem Büro für Wissenschafts- und Technologiepolitik des Weißen Hauses abzustimmen; er verlangte von den zuständigen Bundesbehörden, einen speziellen hochrangigen "anomalous health incident agency coordination lead" zu benennen, und wies die Behörden an, Leitlinien für Mitarbeiter zu entwickeln, die als gefährdet gelten. ⓘ

Kritik an der Medienberichterstattung

Die Medienberichterstattung über das Havanna-Syndrom wurde kritisiert, weil sie einen verschwörerischen Ton anschlägt oder weil die Journalisten nicht bereit sind, offizielle Erklärungen zu hinterfragen. In der Zeitschrift Jacobin schrieb Branko Marcetic: "Anti-Kubanische Falken, die die etablierte Presse als ihr Sprachrohr benutzen, haben grundlos und unaufhörlich behauptet, dass die Krankheit in Wirklichkeit das Ergebnis von 'Angriffen' war, die von Washingtons geopolitischen Gegnern durchgeführt wurden, und zwar unter Verwendung einer mysteriösen, nie erfundenen Mikrowellenwaffe". Im Januar 2022 schrieb Ryan Cooper in The Week, es sei "eine Schande für die vielen Journalisten und Kongressabgeordneten, die aufrührerische, unglaubwürdige Behauptungen über magische russische Strahlenwaffen aufstellten". Robert Bartholomew, ein medizinischer Soziologe, der sich auf psychogene Massenkrankheiten spezialisiert hat, wies die Berichte von 60 Minutes über eine "rauchende Waffe" zurück, die das Havanna-Syndrom mit einer ausländischen Macht oder Technologie in Verbindung bringt: "Das ist nur Schall und Rauch, der durch schlechte Wissenschaft und schlechten Journalismus erzeugt wird". In einem Interview mit NPR sagte Natalie Shure von The New Republic, es sei ein "rotes Tuch", was die Glaubwürdigkeit des Artikels angehe, dass "diese Geschichte fast ausschließlich von Reportern der nationalen Sicherheit und nicht von Leuten, die über Gesundheitsthemen berichten, vorangetrieben wurde". ⓘ

Symptome

Die Symptome sind relativ unspezifisch, deuten aber auf eine neurologische Schädigung hin. Betroffene klagen über Kopfschmerzen, Schwindelgefühl, Schlaflosigkeit. Zuvor hörten sie meist laute Geräusche gepaart mit intensiven, schmerzvollen Vibrationen oder Druck in den Ohren oder im Kopf. Einige Wissenschaftler betonen jedoch, dass hörbare Geräusche keine Hirnschäden verursachen können und dass diese Geräusche zufällige Nebenwirkungen sein könnten. ⓘ