Collyer-Brüder

Homer Collyer ⓘ
Geboren	Homer Lusk Collyer November 6, 1881 Manhattan, New York, Vereinigte Staaten
Gestorben	März 21, 1947 (im Alter von 65 Jahren) Manhattan, New York, Vereinigte Staaten
Todesursache	Hungersnot und Herzkrankheit
Ruhestätte	Cypress Hills-Friedhof, Brooklyn
Nationalität	Amerikaner
Ausbildung	PS 69
Alma Mater	College der Stadt New York Columbia Universität
Beruf	Jurist

Langley Collyer ⓘ
Langley Collyer (rechts) mit Anwalt, 1946
Geboren	Langley Wakeman Collyer 3. Oktober 1885 Manhattan, New York City, U.S.A.
Gestorben	c. 9. März 1947 (61 Jahre) Manhattan, New York City, U.S.A.
Todesursache	Erstickung
Ruhestätte	Cypress Hills-Friedhof, Brooklyn
Nationalität	Amerikaner
Alma Mater	Columbia Universität

Collyer Brothers Park ⓘ
Typ	Taschenpark
Standort	2078 Fifth Avenue
Nächstgelegene Stadt	New York, New York
Koordinaten	40.8085°N 73.9410°W
Fläche	1.500 Quadratfuß (140 m2)

Homer Lusk Collyer (6. November 1881 - 21. März 1947) und Langley Wakeman Collyer (3. Oktober 1885 - ca. 9. März 1947), bekannt als die Collyer-Brüder, waren zwei amerikanische Brüder, die wegen ihrer bizarren Natur und ihrer zwanghaften Hamsterei berüchtigt wurden. Jahrzehntelang lebten die beiden zurückgezogen in ihrem Haus in Harlem, 2078 Fifth Avenue (Ecke 128th Street) in New York City, wo sie wie besessen Bücher, Möbel, Musikinstrumente und unzählige andere Gegenstände sammelten und in Gängen und Türen Fallen aufstellten, um Eindringlinge zu erdrücken. Beide starben im März 1947 in ihrem Haus und wurden tot aufgefunden (Homer am 21. März, Langley erst am 8. April), umgeben von mehr als 140 Tonnen an gesammelten Gegenständen, die sie über mehrere Jahrzehnte hinweg angehäuft hatten. ⓘ

Seit den 1960er Jahren befindet sich an der Stelle des ehemaligen Collyer-Hauses ein nach den Brüdern benannter Pocket Park. ⓘ

Familie und Bildung

Die Brüder Collyer waren die Söhne von Herman Livingston Collyer (1857-1923), einem Gynäkologen aus Manhattan, der am Bellevue Hospital arbeitete, und seiner Cousine ersten Grades, Susie Gage Frost Collyer (1856-1929), einer ehemaligen Opernsängerin. Die Brüder behaupteten, dass ihre Vorfahren mit der Fortune, dem Schiff, das 1621 ein Jahr nach der Mayflower in Massachusetts ankam, von England nach Amerika gereist waren. Die Mutter und der Vater der Collyers stammten beide von den Livingstons ab, einer New Yorker Familie, deren Wurzeln bis ins 18. Robert Livingston war der erste aus der Familie Livingston, der 1672 - 52 Jahre nach der Mayflower - nach Amerika einwanderte. Im Jahr 1880 bekamen Herman und Susie ihr erstes Kind, eine Tochter, die sie Susan nannten und die im Alter von vier Monaten starb. Im folgenden Jahr, am 6. November, wurde der erste Sohn des Paares, Homer Lusk, geboren. Im Jahr 1885 wurde ihr zweiter Sohn, Langley Wakeman, geboren. Zum Zeitpunkt von Langleys Geburt lebte das Paar in einem Mietshaus, während Herman Collyer in Bellevue interniert war. Als Kind besuchte Homer die PS (Public School) 69. Im Alter von 14 Jahren wurde er als "Subfreshman" am College of the City of New York aufgenommen und erwarb sechs Jahre später seinen Bachelor-Abschluss. ⓘ

Sowohl Homer als auch Langley besuchten die Columbia University, die gerade auf ihren heutigen Campus in Morningside Heights umgezogen war. Homer erwarb einen Abschluss in Admiralitätsrecht, während Langley Ingenieurwesen und Chemie studierte. Langley war auch ein versierter Konzertpianist; er spielte eine Zeit lang professionell und trat in der Carnegie Hall auf. Langley war auch Laie in der Trinity Church, wo die Familie seit 1697 Mitglied der Gemeinde war. ⓘ

1909 zog Herman Collyer mit der Familie in ein vierstöckiges Haus in der Fifth Avenue 2078 im Stadtteil Harlem. Dr. Collyer war als exzentrisch bekannt und es hieß, dass er häufig in einem Kanu den East River hinunter zum City Hospital auf Blackwell's Island paddelte, wo er gelegentlich arbeitete, und dann das Kanu zurück in sein Haus in Harlem trug, nachdem er auf Manhattan Island an Land gegangen war. Um 1919 trennten sich Herman und Susie Collyer. Dr. Collyer zog in ein neues Haus in der West 77th Street 153, während Susie Collyer in ihrem Haus in Harlem blieb. Homer und Langley, die noch nie geheiratet oder allein gelebt hatten, zogen es vor, bei ihrer Mutter zu bleiben. Dr. Collyer starb 1923 und hinterließ seinen Söhnen sein gesamtes Hab und Gut, darunter auch Gegenstände aus seiner Arztpraxis, die sie in ihr Haus in Harlem brachten. Susie Collyer starb 1929 und hinterließ den Brüdern ihren gesamten Besitz und das Brownstone in Harlem. ⓘ

Abgeschiedenheit und Horten

Nach dem Tod ihrer Mutter lebten die Brüder Collyer weiterhin gemeinsam in dem von ihnen geerbten Brownstone in Harlem. In den nächsten vier Jahren kamen die Brüder in Kontakt mit anderen und verließen regelmäßig ihr Haus. Homer war weiterhin als Anwalt tätig, während Langley als Klavierhändler arbeitete. Beide unterrichteten auch Sonntagsschule in der Trinity Church. 1933 verlor Homer aufgrund von Blutungen in den hinteren Augen sein Augenlicht. Langley kündigte seinen Job, um sich um seinen Bruder zu kümmern, und die beiden begannen, sich aus der Gesellschaft zurückzuziehen. Im Laufe der Zeit wurden die Brüder durch die Veränderungen in der Nachbarschaft ängstlich; die weitgehend von der Oberschicht bewohnte Gegend veränderte sich aufgrund der wirtschaftlichen Auswirkungen der Großen Depression dramatisch. Die Brüder fühlten sich auch unwohl angesichts der Verschiebung der ethnischen Demografie, als mehr Afroamerikaner in die einst leeren Wohnhäuser zogen, die in der Nähe einer geplanten U-Bahn-Strecke gebaut wurden. Auf die Frage, warum die beiden sich von der Welt abschotteten, antwortete Langley Collyer: "Wir wollen nicht gestört werden." ⓘ

Als sich die Gerüchte über den unkonventionellen Lebensstil der Brüder in Harlem verbreiteten, versammelten sich immer mehr Menschen vor ihrem Haus. Die Aufmerksamkeit führte dazu, dass die Ängste der Brüder zusammen mit ihren Exzentrizitäten zunahmen. Nachdem Jugendliche ihre Fenster mit Steinen beworfen hatten, verbarrikadierten sie diese und verdrahteten die Türen. Nachdem sich in der Nachbarschaft unbegründete Gerüchte verbreitet hatten, dass sich im Haus der Brüder Wertsachen und große Geldsummen befänden, versuchten mehrere Personen, das Haus auszurauben. Um die Einbrecher auszuschalten, nutzte Langley seine technischen Fähigkeiten, um zwischen den vielen Gegenständen und dem Müll, die das Haus füllten, Sprengfallen und Tunnel zu bauen. Das Haus wurde bald zu einem Labyrinth aus Kisten, komplizierten Tunnelsystemen aus Gerümpel und Müll, die mit Stolperdrähten versehen waren. Homer und Langley Collyer lebten in "Nestern", die inmitten des bis zur Decke aufgetürmten Schutts angelegt worden waren. ⓘ

Langley verbrachte die meiste Zeit damit, an verschiedenen Erfindungen zu tüfteln, z. B. an einem Gerät, mit dem das Innere von Klavieren abgesaugt werden konnte, und an einem Ford-Modell T, das zur Stromerzeugung umgebaut wurde. Außerdem kümmerte er sich um seinen Bruder Homer. Langley erzählte später einem Reporter, dass er seinen Bruder fütterte und badete, ihm klassische Literatur vorlas, da er nicht mehr sehen konnte, und ihm Klaviersonaten vorspielte. Er kümmerte sich auch um Homers Gesundheit und war entschlossen, die körperlichen Gebrechen seines Bruders durch "Diät und Ruhe" zu heilen. Langley stellte für seinen Bruder eine Diät zusammen, die aus hundert Orangen pro Woche, Schwarzbrot und Erdnussbutter bestand, und behauptete, dass diese Kur Homers Blindheit heilen würde. Nachdem Homer aufgrund einer rheumatischen Entzündung gelähmt war, weigerte er sich, professionelle medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, da beide Brüder Ärzten misstrauten. Die Brüder befürchteten, dass die Ärzte Homers Sehnerv durchtrennen und ihn für immer erblinden lassen würden, wenn er sich in ärztliche Behandlung begeben würde, und dass sie ihm Medikamente verabreichen würden, die seinen Tod beschleunigen würden. Langley Collyer sagte später zu einem Reporter: "Sie müssen bedenken, dass wir die Söhne eines Arztes sind. Wir haben eine medizinische Bibliothek mit 15.000 Büchern im Haus. Wir haben beschlossen, dass wir keine Ärzte hinzuziehen werden. Wir wussten einfach zu viel über Medizin." ⓘ

Langley begann, sich erst nach Mitternacht aus dem Haus zu wagen und lief meilenweit durch die Stadt, um Lebensmittel zu besorgen, manchmal sogar bis nach Williamsburg, Brooklyn, um nur einen Laib Brot zu kaufen. Er sammelte auch Lebensmittel aus dem Müll und sammelte Lebensmittel, die von Lebensmittelhändlern und Metzgern weggeworfen werden sollten, um sie seinem Bruder Homer zu bringen. ⓘ

In den frühen 1930er Jahren war das Haus der Brüder Collyer baufällig geworden. Ihr Telefon wurde 1937 abgestellt und nie wieder angeschlossen, da die Brüder sagten, sie hätten niemanden, mit dem sie sprechen könnten. Da die Brüder ihre Rechnungen nicht bezahlten, wurden ihnen 1938 Strom, Wasser und Gas abgestellt. Sie wärmten das große Haus nur noch mit einem kleinen Petroleumofen. Eine Zeit lang versuchte Langley, mit Hilfe eines Automotors Strom zu erzeugen. Das Wasser holten die Langleys von einer Pumpe in einem nahe gelegenen Park. Die einzige Verbindung zur Außenwelt war ein Kristallradio, das Langley selbst gebaut hatte. ⓘ

Nachbarn und Ladenbesitzer in der Gegend beschrieben Langley Collyer als einen im Allgemeinen höflichen und vernünftigen Mann, fügten aber hinzu, dass er "verrückt" sei. Ein Reporter, der Langley 1942 interviewte, beschrieb ihn als "sanftmütigen alten Herrn mit einer Vorliebe für das Private", der mit einer "tiefen, höflichen und kultivierten Stimme" sprach. Sein Äußeres war ungepflegt; er trug einen schlaffen Schnurrbart, eine Bootsmütze aus dem Jahr 1910 und seine zerschlissene Kleidung wurde von Stecknadeln zusammengehalten. Während Langley Collyer sich aus dem Haus wagte und gelegentlich mit anderen Menschen verkehrte, hatte man von Homer kaum etwas gesehen oder gehört, seit er erblindet war und sich 1933 aus der Welt zurückgezogen hatte. Langley beschützte Homer wie ein Wilder und erlaubte niemandem, ihn zu sehen oder mit ihm zu sprechen. Als er Nachbarn dabei erwischte, wie sie versuchten, von einem benachbarten Haus aus in ihre Fenster zu spähen, kaufte Langley das Grundstück für 7.500 Dollar in bar. Als 1941 in dem Haus ein kleines Feuer ausbrach, weigerte sich Langley, die Feuerwehrleute, die das Feuer löschten, zu seinem Bruder zu lassen oder mit ihm zu sprechen. ⓘ

Öffentliche Kontrolle

1932, kurz bevor Homer Collyer erblindete, kaufte er das Grundstück gegenüber ihrem Haus in der Fifth Avenue 2077 mit der Absicht, es mit einem Wohnhaus zu bebauen, aber nach dem Einsetzen seiner Erblindung war es mit den Plänen, aus dem Immobilienprojekt Profit zu schlagen, vorbei. Da die Collyer-Brüder nie ihre Rechnungen bezahlten und 1931 die Zahlung der Einkommenssteuer einstellten, wurde die Immobilie 1943 von der Stadt New York beschlagnahmt, um die 1.900 Dollar an rückständigen Einkommenssteuern zu bezahlen, die die Collyers der Stadt schuldeten. Langley protestierte gegen die Pfändung ihres Anwesens mit der Begründung, dass sie keine Einkommenssteuer zahlen müssten, da sie kein Einkommen hätten. ⓘ

Während in Harlem Gerüchte und Legenden über die Brüder kursierten, erlangten sie größere Aufmerksamkeit, als 1938 in der New York Times eine Geschichte über ihre Weigerung erschien, ihr Haus für 125.000 Dollar an einen Immobilienmakler zu verkaufen. Die Times wiederholte Informationen über das Horten der Brüder und auch Gerüchte aus der Nachbarschaft, dass die Brüder in einer Art "orientalischer Pracht" lebten und auf riesigen Bargeldbergen saßen, weil sie sich nicht trauten, das Geld bei einer Bank einzuzahlen. Keines der Gerüchte war wahr; die Brüder waren jedoch nicht zahlungsunfähig. ⓘ

Nachdem die New York Times darüber berichtet hatte, interessierte sich Helen Worden, eine Reporterin des New York World-Telegram, für die Brüder und interviewte Langley Collyer (Worden würde 1954 ein Buch über die Brüder veröffentlichen). Langley erzählte Worden, dass er nach einem Auftritt in der Carnegie Hall aufhörte, professionell Klavier zu spielen, weil "Paderewski mir folgte. Er bekam bessere Kritiken als ich. Wozu sollte ich weitermachen?" Langley erklärte, dass er sich schäbig kleidete, weil "sie mich sonst ausrauben würden". ⓘ

Langley Collyer im Streit mit Polizeibeamten bei der Demontage seiner Gaszähler, 1939 ⓘ

Die Collyer-Brüder gerieten erneut in die Schlagzeilen, als 1939 Arbeiter von Consolidated Edison versuchten, sich gewaltsam Zutritt zum Haus zu verschaffen, um zwei 1928 abgeschaltete Gaszähler zu entfernen, und dabei auf die Feindseligkeit der zurückgezogen lebenden Brüder stießen. Der Vorfall, über den in der lokalen Presse berichtet wurde, zog Berichten zufolge eine Menge von tausend Schaulustigen an und war eines der wenigen Male, dass Homer außerhalb seiner Wohnung gesehen wurde. Im August 1942 zogen die Brüder erneut die Aufmerksamkeit der Medien auf sich, als die Bowery Savings Bank den Collyers mit Zwangsräumung drohte, weil sie drei Jahre lang ihre Hypothek nicht bezahlt hatten. Im selben Jahr interviewte der Reporter der New York Herald Tribune, Herbert Clyde Lewis, Langley. Auf die Frage nach den Zeitungsbündeln, die im Haus der Brüder aufbewahrt wurden, antwortete Langley: "Ich hebe die Zeitungen für Homer auf, damit er, wenn er sein Augenlicht wiedererlangt, die Nachrichten verfolgen kann." ⓘ

Im November 1942 leitete die Bowery Savings Bank die Räumung des Hauses ein und schickte ein Räumungsteam zu dem Haus. Langley begann, die Arbeiter anzuschreien, woraufhin die Nachbarn die Polizei riefen. Als die Polizisten versuchten, durch Einschlagen der Eingangstür in das Haus einzudringen, wurden sie von einer Wand aus Gerümpel aufgehalten, die vom Boden bis zur Decke reichte. Sie fanden Langley Collyer in einer Lichtung, die er inmitten der Trümmer gemacht hatte. Langley stellte kommentarlos einen Scheck über 6.700 Dollar (umgerechnet 111.116 Dollar im Jahr 2021) aus und zahlte damit die Hypothek in einer einzigen Rate vollständig ab. Dann befahl er allen, das Haus zu verlassen, und zog sich wieder von der Außenwelt zurück. Er kam nur noch nachts heraus, um Strafanzeige gegen Eindringlinge zu erstatten, Lebensmittel zu besorgen oder Gegenstände zu sammeln, die sein Interesse weckten. ⓘ

Der Tod von Homer Collyer

Blick auf das Innere ⓘ

Am 21. März 1947 rief ein anonymer Hinweisgeber, der sich nur als "Charles Smith" zu erkennen gab, beim 122. Polizeirevier an und behauptete, in dem Haus befinde sich eine Leiche. Der Anrufer behauptete, dass aus dem Haus Verwesungsgeruch ausging. Da die Polizei an Anrufe von Nachbarn wegen des Hauses der Gebrüder Collyer gewöhnt war, wurde ein Streifenbeamter entsandt. Der eintreffende Beamte hatte zunächst Schwierigkeiten, in das Haus zu gelangen. Es gab weder eine Klingel noch ein Telefon, die Türen waren verschlossen, und die Kellerfenster waren zwar zerbrochen, aber durch ein Eisengitter geschützt. Ein siebenköpfiges Einsatzteam hatte schließlich keine andere Wahl, als damit zu beginnen, den ganzen Müll, der ihnen den Weg versperrte, herauszuholen und auf die Straße zu werfen. Das Foyer des Sandsteinhauses war mit einer Wand aus alten Zeitungen, Klappbetten und -stühlen, einer halben Nähmaschine, Kisten, Teilen einer Weinpresse und zahlreichen anderen Gegenständen vollgestopft. Ein Streifenpolizist brach schließlich durch ein Fenster in ein Schlafzimmer im zweiten Stock ein. Hinter diesem Fenster lagen unter anderem weitere Pakete und Zeitungsbündel, leere, mit Seilen zusammengehaltene Kartons, das Gestell eines Kinderwagens, eine Harke und zusammengebundene alte Regenschirme. Nach fünfstündigem Graben fand man die Leiche von Homer Collyer in einer Nische, umgeben von gefüllten Kartons und Zeitungen, die sich bis zur Decke stapelten. Homer trug einen zerschlissenen blau-weißen Bademantel, sein verfilztes, graues Haar reichte ihm bis zu den Schultern, und sein Kopf lag auf den Knien. ⓘ

Der Gerichtsmediziner bestätigte Homers Identität und gab an, dass der ältere Bruder bereits seit etwa zehn Stunden tot war. Nach Angaben des Gerichtsmediziners starb Homer an Hunger und einer Herzerkrankung. Die Polizei vermutete zunächst, dass Langley Collyer der Mann war, der den anonymen Hinweis auf den Tod seines Bruders gegeben hatte, und vermutete, dass er vor dem Eintreffen der Polizei aus dem Haus geflohen war. Später stellte sich heraus, dass tatsächlich ein Nachbar die Polizei aufgrund eines Gerüchts gerufen hatte, das er gehört hatte. Ein Polizeibeamter wurde vor dem Haus postiert, um auf Langley zu warten, aber er kam nie an. Die Polizei begann zu vermuten, dass Langley tot war, als er nicht zu Homers Beerdigung am 1. April erschien. ⓘ

Die Entdeckung von Langley Collyer

Nach der Entdeckung der Leiche von Homer Collyer kamen Gerüchte auf, dass Langley in einem Bus in Richtung Atlantic City gesehen worden war. Eine Fahndung entlang der Küste von New Jersey verlief ergebnislos. Berichte über Sichtungen von Langley führten die Polizei in insgesamt neun Bundesstaaten. Die Polizei setzte die Durchsuchung des Hauses fort und entfernte 3.000 Bücher, darunter mehrere veraltete Telefonbücher, den Kieferknochen eines Pferdes, ein Steinway-Klavier, ein frühes Röntgengerät und weitere Bündel von Zeitungen. Mehr als neunzehn Tonnen Gerümpel wurden aus dem Erdgeschoss des Brownstone entfernt. Die Polizei räumte noch eine weitere Woche lang den Müllberg der Brüder ab und entfernte weitere 84 Tonnen Müll und Gerümpel aus dem Haus. Ein großer Teil des Mülls stammte aus der Arztpraxis des Vaters, aber ein beträchtlicher Teil waren ausrangierte Gegenstände, die Langley im Laufe der Jahre gesammelt hatte. Etwa 2.000 Menschen standen vor dem Haus, um die Aufräumarbeiten zu beobachten. ⓘ

Am 8. April 1947 fand ein Arbeiter die Leiche von Langley Collyer nur wenige Meter von der Stelle entfernt, an der Homer gestorben war. Langley wurde in einem 60 cm breiten Tunnel gefunden, der mit rostigen Bettfedern und einer Kommode ausgekleidet war. Seine verwesende Leiche, von der der anonyme Hinweisgeber den Geruch gemeldet hatte, war teilweise von Ratten angefressen worden und wurde von einem Koffer, Zeitungsbündeln und drei Brotkästen aus Metall bedeckt. Der Gerichtsmediziner stellte fest, dass Langley um den 9. März herum gestorben war. Die Polizei vermutete, dass Langley durch den Tunnel kroch, um seinem gelähmten Bruder Essen zu bringen, als er versehentlich über eine von ihm angelegte Sprengfalle stolperte und von Trümmern erdrückt wurde. Sein Tod wurde dem Erstickungstod zugeschrieben. ⓘ

Die Brüder wurden neben ihren Eltern in nicht gekennzeichneten Gräbern auf dem Cypress Hills Cemetery im Stadtteil Brooklyn beigesetzt. ⓘ

Hausrat

Polizei und Handwerker entfernten etwa 120 Tonnen Wertgegenstände, Gerümpel und andere Dinge aus dem Collyer-Braunstone. Aus dem Haus wurden u. a. Kinderwagen, ein Puppenwagen, verrostete Fahrräder, alte Lebensmittel, Kartoffelschäler, eine Waffensammlung, Glaslüster, Bowlingkugeln, Fotoapparate, das klappbare Verdeck einer Pferdekutsche, ein Sägebock, drei Körperformen, gemalte Porträts, Fotos von Pin-up-Girls aus dem frühen 19. Collyers Hoffnungstruhen, rostige Bettfedern, der Petroleumofen, ein Kinderstuhl (die Brüder waren lebenslang Junggesellen und kinderlos), mehr als 25.000 Bücher (darunter Tausende über Medizin und Technik und mehr als 2.500 über Recht), in Gläsern eingelegte menschliche Organe, acht lebende Katzen, das Fahrgestell des alten Model T, an dem Langley gebastelt hatte, Wandteppiche, Hunderte von Metern unbenutzter Seide und anderer Stoffe, Uhren, vierzehn Klaviere (sowohl Flügel als auch Stehklaviere), ein Clavichord, zwei Orgeln, Banjos, Geigen, Flügelhörner, Akkordeons, ein Grammophon und Schallplatten sowie zahllose Bündel von Zeitungen und Zeitschriften, die zum Teil Jahrzehnte alt waren, und Tausende von Flaschen und Blechdosen und eine große Menge Müll. In der Nähe der Stelle, an der Homer gestorben war, fand die Polizei auch 34 Sparbücher mit einem Gesamtbetrag von 3.007 $ (etwa 41.785 $ im Jahr 2023). ⓘ

Einige der ungewöhnlicheren Gegenstände, die in der Wohnung gefunden wurden, wurden in Hubert's Dime Museum ausgestellt, wo sie neben menschlichen Wundern und Schaustellern zu sehen waren. Das Herzstück dieser Ausstellung war der Stuhl, in dem Homer Collyer gestorben war. Der Collyer-Stuhl ging in die Hände privater Sammler über, nachdem er 1956 aus der öffentlichen Ausstellung entfernt worden war. ⓘ

Das Haus, das lange Zeit nicht gewartet worden war, verfiel: Das Dach war undicht und einige Wände waren eingestürzt, so dass Ziegel und Mörtel auf die darunter liegenden Räume fielen. Im Juli 1947 wurde das Haus als "unsicher und brandgefährlich" eingestuft und noch im selben Monat abgerissen. ⓘ

Die meisten Gegenstände, die im Haus der Brüder Collyer gefunden wurden, galten als wertlos und wurden entsorgt. Die verwertbaren Gegenstände erzielten bei einer Auktion einen Preis von etwa 2.000 Dollar; der gesamte Nachlass der Collyer-Brüder wurde auf 91.000 Dollar geschätzt (das entspricht 1.264.527 Dollar im Jahr 2021), wovon 20.000 Dollar auf persönliches Eigentum entfielen (Schmuck, Bargeld, Wertpapiere und ähnliches). Sechsundfünfzig Personen, meist Cousins und Cousinen ersten und zweiten Grades, meldeten Ansprüche auf den Nachlass an. Eine Frau aus Pittsburgh namens Ella Davis behauptete, sie sei die lange verschollene Schwester der Collyers. Davis' Anspruch wurde abgewiesen, nachdem sie keine Geburtsurkunde zum Nachweis ihrer Identität vorlegen konnte (Jahre zuvor behauptete Davis, sie sei die Witwe von Peter Liebach, einem anderen wohlhabenden Einsiedler aus Pittsburgh, der 1937 ermordet aufgefunden wurde). Im Oktober 1952 entschied das Gericht von New York County, dass dreiundzwanzig der Antragsteller den Nachlass zu gleichen Teilen erhalten sollten. ⓘ

„Collyer Brothers Park“ auf dem Abrissgrundstück ⓘ

Am Ende trugen die Polizei und Arbeiter mehr als 103.000 Kilogramm Gerümpel und Müll aus dem Haus. Nur ein kleiner Teil davon hatte einen Wert; er erzielte bei einer Versteigerung weniger als 2000 Dollar. Insgesamt wurde das Familienvermögen auf 91.000 Dollar geschätzt. Der Bundesstaat New York erhielt das Erbe, denn weder Homer noch Langley Collyer hatten Nachkommen oder Ehefrauen. Schließlich riss man das baufällige Haus ab, das eine Brandgefahr darstellte. Das Dach leckte; manche Wände waren schon zusammengestürzt, Backsteine und Mörtel überall verstreut. Auf dem geräumten Grundstück richtete die Stadt später einen kleinen, nach den Brüdern benannten Park ein, der bis heute existiert. ⓘ

Was in dem Haus insgesamt gefunden wurde, ist wegen des Chaos je nach Quelle unterschiedlich dokumentiert. Eine Liste enthielt folgende Gegenstände:

• 25.000 Bücher, davon 2500 juristische Bände
• Gemälde
• Schmuck und Kleider der Mutter
• Wandteppiche und große Rollen Seide und Stoff
• Gewehre, Pistolen, Bajonette und viele Säbel
• 14 Klaviere (darunter auch einige Konzertflügel)
• Banjos, Violinen, eine Orgel, ein Signalhorn und ein Akkordeon
• zahllose Schallplatten und ein Grammophon
• Kronleuchter
• Uhren
• Büsten aus Gips
• Fotoausrüstungen ⓘ

In der Popkultur

• Ein Collyer's Mansion (auch Collyer Mansion oder einfach nur Collyer) ist ein moderner Begriff der Feuerwehr an der Ostküste für eine Wohnung von Hamsterern, die so sehr mit Müll und Unrat gefüllt ist, dass sie zu einer ernsten Gefahr für die Bewohner und die Rettungskräfte wird.
• Die Geschichte der Collyer-Brüder wurde erstmals von Marcia Davenport in ihrem Roman My Brother's Keeper (Scribners, 1954) fiktionalisiert, der als Popular Library-Taschenbuch neu aufgelegt wurde.
• In der "Classic 39"-Staffel von 1955-1956 von The Honeymooners ("The Worry Wart") tadelt der freundliche Nachbar Ed Norton Ralph Kramden für seine Sparsamkeit und sagt: "Herzlichen Glückwunsch zu der Gasrechnung von 93 Cent, Ralph ... Du hast den Rekord für die niedrigste Gasrechnung aller Zeiten gebrochen, der 1931 von den Collyer-Brüdern aufgestellt wurde!"
• In Staffel 1, Folge 20 von The Odd Couple ("A Taste of Money") geben Felix und Oscar 2.000 Dollar (die ihr 11-jähriger Nachbar im Müll gefunden hat) an ein Paar älterer, zurückgezogen lebender Hamsterer zurück, offenbar inspiriert von den Collyer-Brüdern. Die Folge wurde erstmals am 26. Februar 1971 ausgestrahlt.
• Eine Folge der Fernsehserie The Streets of San Francisco aus dem Jahr 1973 mit dem Titel "The House on Hyde Street" wurde von den Collyers inspiriert.
• Der Film Unstrung Heroes von 1995 zeigt zwei Onkel, deren Lebensstil und Wohnung eine direkte Hommage an die Collyer-Brüder sind. Der Film basiert auf den 1991 erschienenen Memoiren von Franz Lidz, der 2003 das Buch Ghosty Men: The Strange but True Story of the Collyer Brothers, New York's Greatest Hoarders. Ghosty Men beschreibt auch das parallele Leben von Arthur Lidz, dem einsiedlerischen Onkel von Unstrung Heroes, der in der Nähe des Collyer-Anwesens aufwuchs und von den Brüdern inspiriert wurde.
• Im Jahr 2002 widmete Hirohiko Araki den Brüdern ein Kapitel in seiner Serie The Lives of Eccentrics.
• In der Folge "Dinner Party" der Sitcom Frasier werden der Hauptdarsteller und sein Bruder von ihrem Vater mit den Collyer-Brüdern verglichen.
• Im September 2009 veröffentlichte Random House Homer & Langley von E. L. Doctorow, ein historischer Roman, der über das Innenleben der Brüder spekuliert. Der Roman nimmt sich beträchtliche historische Freiheiten, erweitert ihre Lebensspanne bis in die späten 1970er Jahre und vertauscht die Geburtsreihenfolge der Brüder.
• Matt Bells Kurzgeschichte "Die Sammler" konzentriert sich auf die Monate vor dem Tod der Collyers und erforscht Langleys Erinnerungen an ihre Vergangenheit und die Auswirkungen auf die Menschen, die ihre Leichen entdecken. Das Buch wurde erstmals 2009 als Chapbook veröffentlicht und 2010 in Bells Debütsammlung How They Were Found aufgenommen.
• Die Brüder sind auch die Inspiration für Richard Greenbergs Theaterstück The Dazzle, das im Winter 2015/16 in London mit hervorragenden Kritiken aufgeführt wurde. Andrew Scott und David Dawson spielten Langley bzw. Homer in der Inszenierung von Emily Dobbs, die am ehemaligen Standort der Central Saint Martins School of Art in der Charing Cross Road aufgeführt wurde.
• Sie dienten als Inspiration für eine Folge von Law & Order: Special Victims Unit-Folge mit dem Titel "Alta Kockers". Wallace Shawn und Judd Hirsch spielten die Brüder.
• Sie standen Pate für die Fernsehserie 9-1-1, Staffel 1, Folge 9 mit dem Titel "Trapped", in der zwei Brüder (von denen einer blind ist) in ihrem eigenen Haus gefangen sind, das bis zur Decke mit Sachen gefüllt ist, weil sie extreme Hamsterer sind. Die Brüder haben ein ausgeklügeltes System von Tunneln und Fallen eingerichtet, um jeden zu erwischen, der versucht, ins Haus zu kommen. Die Geschichte verläuft in diesem Fall anders, da es den Feuerwehrleuten schließlich gelingt, durch die Tunnel und Fallen zu navigieren und die Brüder zu retten.
• In Episode 3, Staffel 3 von The Marvelous Mrs. Maisel diskutieren Abe und Rose Weissman über die Collyer-Brüder, als sie überlegen, wohin sie ziehen sollen, nachdem sie ihre Wohnung verloren haben. ⓘ