4-Tage-Woche

Eine Vier-Tage-Woche ist eine Regelung, bei der ein Betrieb oder eine Schule seine Angestellten oder Schüler an vier Tagen in der Woche arbeiten oder zur Schule gehen lässt, anstatt an den üblichen fünf Tagen. Diese Regelung kann Teil flexibler Arbeitszeiten sein und wird manchmal zur Kostensenkung eingesetzt. ⓘ

Grundsätzlich ist die 4-Tage-Woche ein Arbeitszeitmodell, bei dem die Anzahl an Arbeitstagen in einer Arbeitswoche vier beträgt. Die genaue Ausgestaltung kann verschieden sein: je nach Modell führt dies zu größeren oder niedrigeren Gehaltseinbußen für den Arbeitnehmer, verglichen mit einer Regelarbeitszeit von fünf Tagen zu je ~8 Stunden. ⓘ

Hintergrund

Die Fünf-Tage-Woche ist eine kulturelle Norm, die sich aus der gewerkschaftlichen Forderung der frühen 1900er Jahre nach einer Verkürzung der Sechs-Tage-Woche ergibt. ⓘ

Variationen

Eine Vier-Tage-Woche kann auf einem komprimierten Arbeitsplan beruhen: Bei der so genannten "4/10-Arbeitswoche" werden die weit verbreiteten 40 Wochenarbeitsstunden auf vier statt fünf Tage verteilt, was zu 10 Stunden langen Arbeitstagen führt (daher "vier-zehn"). ⓘ

Eine Vier-Tage-Woche kann jedoch auch ein fester Arbeitsplan sein, der zu kürzeren Wochen führt (z. B. vier 8-Stunden-Arbeitstage für insgesamt 32 Stunden), anstatt eine 40- oder 35-Stunden-Woche auf vier Tage zu komprimieren. ⓘ

Der daraus resultierende Zeitplan kann unterschiedlich aussehen, je nachdem, wie die Vier-Tage-Woche umgesetzt wird: Bei einigen Varianten wird der Freitag zum ständigen arbeitsfreien Tag, so dass die Beschäftigten drei aufeinander folgende freie Tage am Wochenende haben; manchmal wird der freie Tag in der Mitte der Woche hinzugefügt, so dass eine Pause möglich ist; und in einigen Fällen ändert sich der freie Tag von Woche zu Woche, je nach den aktuellen Zielen und der Arbeitsbelastung des Unternehmens. ⓘ

Obwohl dies keine tatsächliche Umsetzung der Vier-Tage-Woche ist, ermutigen einige Unternehmen ihre Mitarbeiter, einen Teil der bezahlten Zeit für arbeitsbezogene Experimente oder persönliche Projekte zu nutzen. Die "80/20-Formel" von Google, die sich auf den prozentualen Anteil der Zeit bezieht, der für Haupt- bzw. Nebenprojekte aufgewendet wird, ist ein Beispiel für eine solche Politik. ⓘ

Begründung

Der Vorstoß zur Einführung der Vier-Tage-Woche ist in der heutigen Arbeitswelt aufgrund der verschiedenen möglichen Vorteile, die sie mit sich bringen könnte, von geringer Bedeutung. Diese Vorteile sind zwar größtenteils noch nicht erprobt, liegen aber vor allem in den Bereichen Kostensenkung, Produktivität und Work-Life-Balance. Dahinter steht die Theorie, dass Arbeitnehmer oder Studenten, die einen Tag weniger pro Woche arbeiten oder zur Schule gehen, mehr Zeit für Hobbys, Zeit mit der Familie, mehr Schlaf und eine bessere Arbeitsmoral haben. ⓘ

Folglich werden diese Arbeitnehmer oder Schüler produktiver und erholter arbeiten oder lernen, was den verlorenen Tag, an dem sie sonst überarbeitet und/oder übermüdet wären, wieder wettmacht. Da der Arbeitsplatz oder die Schule einen Tag weniger in der Woche geöffnet ist, sinken außerdem die Betriebskosten und die Umweltkosten für Unternehmen und Gesellschaft gleichermaßen. ⓘ

Kulturgeschichtlicher Hintergrund

Die 5-Tage-Woche wurde als Normalarbeitszeit in den meisten Staaten im Laufe des 20. Jahrhunderts eingeführt (zuvor war eine 6-Tage-Woche die Regel) und ihre Sinnhaftigkeit und Zeitgemäßheit werde seit einigen Jahren aufgrund breiter gesellschaftlicher Unterstützung für insbesondere flexiblere Arbeitszeiten zunehmend infrage gestellt und eine standardmäßig kürzere Arbeitswoche bzw. zumindest die Möglichkeit, eine solche in Anspruch zu nehmen, gefordert. ⓘ

Befürwortung

Zu den Befürwortern einer viertägigen Arbeitswoche gehören Gewerkschaftsaktivisten und Umweltschützer, die behaupten, dass die komprimierte Arbeitswoche den Arbeitnehmern zugute käme und die durch den Arbeitsweg verursachten Schadstoffemissionen verringern würde. Die Gegner glauben, dass die komprimierte Arbeitswoche zu weniger Arbeit insgesamt führen würde und Unternehmen benachteiligen würde, die für ihre Kunden nicht verfügbar sind. ⓘ

Eine Bewegung für eine viertägige Arbeitswoche fand in den 1970er Jahren erstmals etwas Auftrieb, verblasste aber schließlich. ⓘ

Eine Zunahme der Fernarbeit während der COVID-19-Pandemie führte zu einem Anstieg des Wunsches nach flexiblen Arbeitsregelungen. ⓘ

Mehrere Länder haben während der COVID-19-Pandemie Versuche mit der Vier-Tage-Woche vorgeschlagen und gestartet. Spanien kündigte einen freiwilligen, landesweiten, dreijährigen Versuch mit einer 32-Stunden-Woche an. Die neuseeländische Premierministerin Jacinda Ardern, die finnische Ministerpräsidentin Sanna Marin und die japanische Regierung schlugen in ihren jährlichen wirtschaftspolitischen Leitlinien jeweils eine Vier-Tage-Woche als Möglichkeit vor. ⓘ

In Belgien wurde 2022 ein von der Regierung des Landes gebilligter Entwurf eines Reformpakets erstellt, das den Arbeitnehmern die Möglichkeit gibt, eine Vier-Tage-Woche zu beantragen. ⓘ

Wichtige Studienergebnisse

• Perpetual Guardian, ein neuseeländisches Unternehmen für Nachlassplanung, führte 2018 eine Vier-Tage-Woche ein, nachdem die Produktivität um 20 % gestiegen war, die Mitarbeiterzufriedenheit zugenommen und der Stresspegel der Mitarbeiter abgenommen hatte. Der Versuch fand weltweit Beachtung.
• Der Versuch von Microsoft Japan, 2019 ein dreitägiges Wochenende einzuführen, führte zu Produktivitätssteigerungen von 40 % und anderen Effizienzsteigerungen, wie z. B. Stromeinsparungen von 23 %.
• Zwei Versuche in Island zwischen 2015 und 2019, bei denen die Arbeitszeit auf 35 Stunden pro Woche reduziert wurde, ohne dass 2.500 Beschäftigte Lohneinbußen hinnehmen mussten, führten laut der britischen Denkfabrik Autonomy und der isländischen Vereinigung für nachhaltige Demokratie zu einem "dramatisch gesteigerten" Wohlbefinden, keiner Verschlechterung der Produktivität oder des Service und einer verbesserten Work-Life-Balance und Stressbewertung durch die Beschäftigten. Obwohl die Studie als "Vier-Tage-Woche" bezeichnet wurde, ging es um reduzierte Arbeitszeiten, die nicht unbedingt auf vier Tage komprimiert waren. In der überwiegenden Mehrheit der Betriebe wurde die Wochenarbeitszeit um bis zu drei Stunden verkürzt, nicht um acht Stunden, wie es bei einer Vier-Tage-Woche erforderlich wäre. Die im Anschluss an den Versuch getroffenen Vereinbarungen zur Arbeitszeitverkürzung haben zu einer Verkürzung um eine Stunde oder weniger geführt. ⓘ

Regierung des Bundesstaates Utah

Im Jahr 2008 begannen die Angestellten der Regierung des Bundesstaates Utah, von Montag bis Donnerstag jeweils zehn Stunden zu arbeiten. Durch die Schließung der Büros der Staatsverwaltung am Freitag erhoffte sich der Staat Einsparungen bei den Betriebskosten wie Strom, Heizung, Klimaanlage und Benzin für die Fahrzeuge des Staates. Utah beendete diese Praxis jedoch im Jahr 2011, als die Legislative von Utah das Veto von Gouverneur Gary Herbert gegen ein Gesetz zur Fünf-Tage-Woche überstimmte. ⓘ

Viele Kommunalverwaltungen haben schon seit vielen Jahren alternative Arbeitszeiten eingeführt. ⓘ

Öffentliche K-12-Schulen in den Vereinigten Staaten

Die öffentlichen Schulen auf Hawaii blieben 2010 an 17 Freitagen geschlossen. Über 100 Schulbezirke in ländlichen Gebieten in den Vereinigten Staaten haben die Schulwoche auf eine Viertagewoche umgestellt; die meisten haben auch jeden Schultag um eine Stunde oder mehr verlängert. Diese Änderungen wurden oft vorgenommen, um Geld für Transport, Heizung und Ersatzlehrer zu sparen. ⓘ

Einer Studie aus dem Jahr 2021 zufolge, in der die viertägige Schulwoche in Oregon untersucht wurde, führte die Umstellung auf die viertägige Schulwoche zu schlechteren Testergebnissen in den Bereichen Lesen und Mathematik. ⓘ

Höhere Bildung in den Vereinigten Staaten

Im Januar 2022 kündigte das D'Youville College den Übergang zu einer viertägigen 32-Stunden-Woche für das gesamte Personal und die Verwaltung an, ohne dass sich etwas an der Bezahlung oder den Leistungen für die Beschäftigten ändert. Zuvor hatten die Mitarbeiter 37,5 Stunden pro Woche gearbeitet. Diese Initiative war eine Folgemaßnahme zu einem Pilotprogramm im Jahr 2020, das von den Mitarbeitern positiv aufgenommen wurde. Das Programm wurde als 6-monatiger Versuch beschrieben. ⓘ

Der öffentliche Dienst von Gambia

In Gambia wurde von Präsident Yahya Jammeh mit Wirkung vom 1. Februar 2013 eine Vier-Tage-Woche für Beamte eingeführt. Die Arbeitszeiten waren auf Montag bis Donnerstag von 08:00 bis 18:00 Uhr beschränkt, wobei der Freitag als Ruhetag festgelegt wurde, um den Einwohnern mehr Zeit für Gebet und Landwirtschaft zu geben. Diese Regelung wurde Anfang 2017 von seinem Nachfolger, Präsident Adama Barrow, abgeschafft, der einen halben Tag Arbeit am Freitag anordnete. ⓘ

Perpetual Guardian-Prozess in Neuseeland

In Neuseeland kündigte die Treuhandgesellschaft Perpetual Guardian im Februar 2018 an, dass sie im März 2018 mit der Erprobung einer Vier-Tage-Arbeitswoche beginnen werde. Im Rahmen des sechswöchigen Versuchs, der vom Gründer Andrew Barnes initiiert wurde, konnten die mehr als 240 Mitarbeiter des Unternehmens einen freien Tag pro Woche wählen und erhielten dennoch ihr volles Gehalt. Der Versuch, der im März und April 2018 stattfand, erregte internationales Medieninteresse. Ende März 2018 stellte Barnes fest, dass der Versuch gut verlief und die Mitarbeiter berichteten, dass sie mehr Zeit für ihre Familien, Hobbys, die Erledigung ihrer To-Do-Listen und die Instandhaltung ihres Hauses hatten. ⓘ

Der Versuch, der von der University of Auckland Business School und der Auckland University of Technology verfolgt und bewertet wurde, wurde als Erfolg und "absolute Win-Win-Situation" bezeichnet. Perpetual Guardian verlängerte daraufhin das Vier-Tage-Wochenprogramm dauerhaft. Der Versuch führte zu einer Steigerung der Produktivität, der Kundenbindung und des Engagements der Mitarbeiter, zu einer Verringerung des Stresspegels der Mitarbeiter und zu einer verbesserten Work-Life-Balance. Die Einnahmen des Unternehmens blieben stabil, während die Kosten sanken, da während des gesamten Zeitraums weniger Strom verbraucht wurde. ⓘ

Der Versuch erregte sowohl in Neuseeland als auch international Aufsehen. Der neuseeländische Minister für Arbeitsbeziehungen, Iain Lees-Galloway, bezeichnete den Versuch als "faszinierend". ⓘ

Barnes bezeichnete die Initiative als eine Möglichkeit, das geschlechtsspezifische Lohngefälle zu verringern und die Vielfalt in der Belegschaft zu erhöhen. Barnes bezeichnete das Programm auch als potenzielle Blaupause für den Arbeitsplatz der Zukunft, um sicherzustellen, dass die Unternehmen für Millennials attraktiv sind und die Verkehrsbelastung in Auckland verringert wird. ⓘ

Während die Vier-Tage-Woche für die meisten ein Erfolg war, konnten sich jedoch nicht alle an der Perpetual Guardian-Studie Beteiligten daran gewöhnen. Einige berichteten, sie fühlten sich stärker unter Druck gesetzt, ihre Arbeit in kürzerer Zeit zu erledigen, vor allem wenn es um Fristen ging. ⓘ

Die neuseeländische Premierministerin Jacinda Ardern schlug eine Vier-Tage-Woche vor, um die Vereinbarkeit von Beruf und Familie und den Tourismus nach der COVID-19-Pandemie zu fördern. ⓘ

Vereinigtes Königreich

Im Vereinigten Königreich gab es Ende 2018 und Anfang 2019 ein gesteigertes Interesse an der Umstellung von Unternehmen auf eine Vier-Tage-Woche, darunter das Callcenter Simply Business, das Restaurant Aizle in Edinburgh und das Produktivitätsunternehmen Think Productive. Anfang 2019 wurde berichtet, dass die Forschungsstiftung Wellcome Trust erwog, alle ihre Mitarbeiter auf eine Vier-Tage-Woche umzustellen, sich aber nach einer dreimonatigen Studie schließlich dagegen entschied. Die britische Labour-Partei hat jedoch die Vier-Tage-Woche als offizielle Parteipolitik übernommen und versprochen, das ganze Land bis 2029 darauf umzustellen (ohne Lohneinbußen), falls sie die Parlamentswahlen im Dezember 2019 gewinnt. ⓘ

Seit die Labour-Partei die Parlamentswahlen 2019 im Vereinigten Königreich verloren hat, haben sich viele Sorgen gemacht, dass die 4-Tage-Woche als Labour-Politik aufgegeben würde, aber der ehemalige Labour-Führer Jeremy Corbyn hat vielen versichert, dass die Niederlage lediglich ein Rückschlag und kein Votum gegen die Politik ist. ⓘ

Die in Plymouth ansässige Anwaltskanzlei Portcullis Legals erhielt 2019 ebenfalls große Aufmerksamkeit in den Medien, nachdem sie nach einem fünfmonatigen Versuch und einer Konsultation der Kollegen zur Vier-Tage-Woche übergegangen war und gleichzeitig die Löhne erhöht hatte. Portcullis Legals hob die Verbesserung der Produktivität und des Stressniveaus der Mitarbeiter hervor, während gleichzeitig die Kundenzufriedenheit gesteigert werden konnte. ⓘ

Der in Huddersfield ansässige Zulieferer von Präzisionskomponenten, Accu, hat ebenfalls im Jahr 2022 durch die Umstellung auf eine Vier-Tage-Woche nach einem kleinen Versuch im Jahr 2019 viel Aufmerksamkeit erregt. ⓘ

Im Jahr 2022 startete das Vereinigte Königreich das bisher weltweit größte Pilotprogramm für die Vier-Tage-Woche. ⓘ

Japan

Microsoft Japan führte im Sommer 2019 versuchsweise eine Vier-Tage-Arbeitswoche ein und gewährte seinen Mitarbeitern freitags bezahlten Urlaub. Gleichzeitig wurde die Dauer der meisten Besprechungen von einer vollen auf eine halbe Stunde verkürzt und die Zahl der teilnehmenden Mitarbeiter auf fünf begrenzt. Für die Dauer des Versuchs verzeichnete das Unternehmen eine Senkung der Stromkosten um 23 %. Der Umsatz pro Mitarbeiter stieg im gleichen Zeitraum des letzten Jahres um 40 Prozent. ⓘ

In den jährlichen wirtschaftspolitischen Leitlinien der japanischen Regierung für das Jahr 2021 wird empfohlen, dass die Unternehmen ihren Arbeitnehmern die Möglichkeit geben, sich für eine Vier-Tage-Woche zu entscheiden, um die Vereinbarkeit von Beruf und Familie zu verbessern. ⓘ

Aktive Versuche

Zu den wichtigsten aktiven Versuchen gehört die neuseeländische Niederlassung von Unilever (2020-2021). ⓘ

Ein internationaler Versuch mit Unternehmen im Vereinigten Königreich, den USA, Irland, Kanada, Australien und Neuseeland wurde von 4 Day Week Global im Januar 2022 gestartet. Die Beschäftigten der teilnehmenden Unternehmen werden einen Tag weniger pro Woche arbeiten, ohne dass es zu Lohneinbußen kommt. ⓘ

Im Jahr 2022 startete im Vereinigten Königreich das weltweit größte Pilotprogramm für die Vier-Tage-Woche. An dem sechsmonatigen Pilotprogramm nahmen 3 300 Beschäftigte in 70 Unternehmen teil. Die Mitarbeiter arbeiteten von Montag bis Donnerstag, ohne dass ihr Lohn gekürzt wurde. ⓘ

Verbreitung

Situation in Deutschland

Als Teilzeitmodell ist es Arbeitnehmern möglich, ihre Arbeitszeit auf 80 % zu reduzieren. Auf wie viele und welche Wochentage diese verteilt werden soll, muss im Konsens mit dem Arbeitgeber vereinbart werden. Außerdem besteht die Möglichkeit, die Arbeitsstunden auf weniger Tage zu verteilen. ⓘ

Derzeit (Stand: 2021) haben in Deutschland lediglich vereinzelte Unternehmen aus Bayern eine 4-Tage-Woche standardmäßig eingeführt. ⓘ

Die Partei Die Linke forderte 2020 eine 30-Stunden-Woche als Vollzeitnorm und begründete dies damit, dass durch die Digitalisierung viel menschliche Arbeit überflüssig werden wird. Die Gesamtmenge an Arbeit werde also kleiner, während im Gegenzug die Produktivität der verbliebenen Arbeit steige. ⓘ

Kritiker merkten an, dass viele Arbeitsmarktexperten davon ausgehen, dass die Digitalisierung langfristig nicht zu weniger, sondern lediglich zu anderer Arbeit führen wird. ⓘ

Umfragen

In einer repräsentativen Umfrage des Marktforschungsinstituts Toluna gaben 55 % der Befragten an, dass sie im Gegenzug für eine 4-Tage-Woche finanzielle Einbußen in Kauf nehmen würden. ⓘ

In einer repräsentativen Umfrage des Meinungsforschungsinstituts YouGov aus dem Jahr 2020 mit 1640 Teilnehmern befürworteten 61 % der Befragten eine 4-Tage-Woche eher oder voll und ganz. ⓘ

In einer von Citrix beauftragen OnePoll-Umfrage vom September 2019 mit 500 deutschen Arbeitnehmern gaben 66 % an, dass sie bei gleicher Entlohnung nur vier Tage in der Woche arbeiten würden. 87 % hielten eine Einführung der 4-Tage-Woche in naher Zukunft allerdings für unwahrscheinlich. ⓘ

Einer von Unique Research für die Tageszeitung Heute durchgeführten Umfrage aus Österreich mit rund 800 Teilnehmern nach sind 46 % der Befragten für die Einführung einer 4-Tage-Woche, während 45 % sie ablehnen. ⓘ

Laut einer 2022 durchgeführten Meinungsumfrage, die von Forsa im Auftrag von RTL und n-tv durchgeführt wurde, sprechen sich 71 % der Deutschen dafür aus, dass das belgische Modell einer 4-tägigen Arbeitswoche bei gleicher Arbeitszeit auch in Deutschland eingeführt werden sollte. ⓘ