Vergeltungswaffe
V-Waffen, im Original als Vergeltungswaffen bekannt (deutsche Aussprache: [fɐˈgɛltʊŋsˌvafṇ], deutsch: "Vergeltungswaffen", "Vergeltungswaffen"), waren eine bestimmte Gruppe von Langstreckenwaffen, die für strategische Bombenangriffe während des Zweiten Weltkriegs entwickelt wurden, insbesondere für strategische Bombenangriffe und/oder Luftangriffe auf Städte. Es handelte sich dabei um die V-1, einen pulsstrahlgetriebenen Marschflugkörper, die V-2, eine ballistische Rakete mit Flüssigkeitsantrieb (oft als V1 und V2 bezeichnet), und die V-3-Kanone. Alle diese Waffen waren für den Einsatz in einer militärischen Kampagne gegen Großbritannien vorgesehen, wobei jedoch nur die V-1 und die V-2 in einer 1944-45 durchgeführten Kampagne zum Einsatz kamen. Nach dem Einmarsch der Alliierten in Europa wurden diese Waffen auch gegen Ziele auf dem europäischen Festland eingesetzt, vor allem gegen Frankreich und Belgien. Bei den strategischen Bombenangriffen mit V-Waffen wurden etwa 18.000 Menschen getötet, zumeist Zivilisten. Die Städte London, Antwerpen und Lüttich waren die Hauptziele. ⓘ
Sie gehörten zur Palette der so genannten Wunderwaffen des nationalsozialistischen Deutschlands. ⓘ
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Entwicklung
Bereits am 28. Juni 1940 wurde bei einem Treffen zwischen dem Chef des Heereswaffenamtes, Emil Leeb, und dem Oberbefehlshaber der Wehrmacht, Walther von Brauchitsch, ein strategisches Bombenkonzept für die A4 (V-2-Rakete) entwickelt. Nach dem relativen Misserfolg der Baedeker-Angriffe auf Großbritannien im Jahr 1942 beschleunigte sich die Entwicklung sowohl der fliegenden Bombe als auch der Rakete, wobei Großbritannien als Ziel bestimmt wurde. Am 29. September 1943 versprach Albert Speer öffentlich Vergeltung für die Massenbombardierung deutscher Städte durch eine "Geheimwaffe". Die offizielle Ankündigung der "Vergeltungswaffe 1" durch das Reichspropagandaministerium am 24. Juni 1944 deutete an, dass es eine weitere derartige Waffe geben würde. Nach dem ersten betriebsfähigen A-4-Start im September 1944 wurde die Rakete in V-2 umbenannt. (obwohl niemand genau weiß, wer ihr diesen Namen gab). Im Betriebshandbuch der V-2, das an die Abschussbatterien verteilt wurde, wurde jedoch weiterhin der Name A-4 für die Rakete verwendet. ⓘ
Allen Dulles, Leiter des amerikanischen Geheimdienstes OSS in der Schweiz, stand ab 1943 in Kontakt mit der österreichischen Widerstandsgruppe um den Pfarrer Heinrich Maier. Hierdurch erhielt Dulles entscheidende Informationen und Pläne über Peenemünde, die V-1 und die V-2 Rakete. ⓘ
Einsatz gegen Großbritannien und Kontinentaleuropa 1944-45
V-1
Ab Oktober 1943 wurden in Nordfrankreich, entlang der Küste von Calais bis Le Havre, Abschussrampen für die V-1 errichtet. Die Luftangriffe der alliierten Luftstreitkräfte auf diese Anlagen waren nur teilweise erfolgreich, und im Juni 1944 waren sie einsatzbereit. Ausgelöst durch die Landung in der Normandie am 6. Juni fand am frühen Morgen des 13. Juni 1944 der erste V-1-Flugbombenangriff auf London statt. Zehn Raketen wurden abgeschossen, von denen vier England erreichten. Die erste von ihnen schlug in der Nähe von Swanscombe ein und forderte keine Opfer. Bei Bethnal Green wurde jedoch eine Brücke zerstört, sechs Menschen wurden getötet und neun verletzt. Nach dem 15. September wurden die Angriffe mit einer Rate von etwa 100 pro Tag fortgesetzt. Mit dem ersten Angriff setzten die Briten ihre im Voraus geplante Operation Diver (nach dem für die V-1 verwendeten Codenamen "Diver") in die Tat um. ⓘ
Das surrende Geräusch des Impulsstrahltriebwerks der V-1 wurde von einigen mit einem "schlecht laufenden Motorrad" verglichen. Wenn sie ihr Ziel erreichte und abtauchte, war ein deutliches Geräusch des stotternden und abschaltenden Triebwerks zu hören; die unheimliche Stille vor dem Aufprall, die dann folgte, war Beobachtern zufolge ziemlich erschreckend. Das kurze Intervall der Stille vor der Detonation war auch eine Warnung, Schutz zu suchen (spätere V-1 wurden so korrigiert, dass sie den ursprünglich vorgesehenen Sturzflug hatten). Mindestens ein Geschäft in London warb damit, wie schnell man einen nahe gelegenen Schutzraum erreichen konnte. Trotzdem begünstigten die bewölkten und regnerischen Bedingungen im Juni und Juli die Wirksamkeit der Waffe, und die Opferzahlen waren hoch. Bis Ende August hatten anderthalb Millionen Menschen London verlassen, und die Arbeitsproduktivität wurde beeinträchtigt. Im Spätsommer und Herbst wurden jedoch immer wirksamere Gegenmaßnahmen gegen die V-1 ergriffen, und die Menschen begannen, nach London zurückzukehren. ⓘ
Insgesamt wurden 9.251 V-1 auf Ziele in Großbritannien abgefeuert, wobei die überwiegende Mehrheit auf London gerichtet war; 2.515 erreichten die Stadt, töteten 6.184 Zivilisten und verletzten 17.981. Croydon im Süden, das in der Flugbahn der V-1 lag, wurde mit 142 Treffern schwer getroffen. ⓘ
V-2
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Am 6. September 1944 richteten die Deutschen rund um Den Haag in den Niederlanden Abschussrampen für V-2-Raketen ein. Die erste Rakete wurde von hier aus am 8. September 1944 gegen London abgefeuert und brauchte schätzungsweise 5 Minuten, um die 320 km (200 Meilen) von Den Haag nach London zu fliegen, wo sie am 8. September um 18:43 Uhr in Chiswick einschlug und 13 Opfer forderte. Da die V-2-Explosionen ohne Vorwarnung erfolgten, versuchte die Regierung zunächst, die Ursache zu verschleiern, indem sie sie auf defekte Gasleitungen schob. Die Öffentlichkeit ließ sich jedoch nicht täuschen und bezeichnete die V-2 bald spöttisch als "fliegende Gasleitungen". ⓘ
Im Oktober wurde die Offensive fortgesetzt. Ein besonders verheerender Angriff erfolgte am 25. November 1944, als eine V-2 in der Woolworth-Filiale in der New Cross Road explodierte und 168 Menschen tötete und 121 schwer verletzte. Es erwies sich als praktisch unmöglich, die Überschallraketen der V-2 im Flug abzufangen, und auch andere Gegenmaßnahmen, wie die Bombardierung der Abschussrampen, waren ziemlich wirkungslos. Die anhaltenden Bombardierungen dauerten bis März 1945. Die letzten Raketen trafen am 27. März 1945 ein, wobei eine dieser Raketen 134 Menschen tötete und 49 verletzte, als sie in einem Wohnblock in Stepney einschlug. ⓘ
1.115 V-2-Raketen wurden auf das Vereinigte Königreich abgefeuert. Die überwiegende Mehrheit davon war auf London gerichtet, aber etwa 40 zielten auf Norwich (und verfehlten es). Sie töteten schätzungsweise 2.754 Menschen in London, weitere 6.523 wurden verletzt. Weitere 2.917 Angehörige der Streitkräfte wurden durch die V-Waffen-Kampagne getötet. Da die V-2 Überschallgeschwindigkeit hatte und bei der Annäherung an das Ziel nicht zu hören (und nur selten zu sehen) war, litt ihre psychologische Wirkung im Vergleich zur V-1". ⓘ
Die V-Waffen-Offensive endete im März 1945 mit der Landung der letzten V-2 in Kent am 27. März, und der letzte Feindeinschlag auf britischem Boden erfolgte am 29. März 1945 um 9.00 Uhr, als eine V-1 auf einem Feld in Hertfordshire einschlug. Die Zahl der Opfer war geringer als von ihren Erfindern erhofft oder von ihren Opfern befürchtet, doch die Sachschäden waren beträchtlich: Auf dem Höhepunkt der Kampagne wurden täglich 20.000 Häuser beschädigt, was Ende 1944 und Anfang 1945 zu einer massiven Wohnungskrise in Südostengland führte. ⓘ
Der existenzielle Schrecken des V-2-Angriffs auf London ist das Thema des Romans Gravity's Rainbow von Thomas Pynchon. ⓘ
V-2-Raketen wurden auf Antwerpen und Lüttich in Belgien abgefeuert; der Angriff auf Antwerpen sollte die Nutzung des Hafens von Antwerpen verhindern, der für die Logistik der Alliierten von entscheidender Bedeutung war. In den sechs Monaten nach der Befreiung im September 1944 wurden belgische Städte mit deutschen V-Waffen beschossen. Allein in einem 10-Meilen-Radius um Antwerpen fielen insgesamt 2.342 V-Waffen (meist vom moderneren Typ V-2). In einem SHAEF-Nachkriegsbericht wird geschätzt, dass durch V-Bomben 5.000 Menschen getötet und weitere 21.000 verletzt wurden, hauptsächlich in den Städten Antwerpen und Lüttich. ⓘ
Am 17. März 1945 wurden auf Hitlers Befehl elf V-2-Raketen auf die Ludendorfer Eisenbahnbrücke über den Rhein bei Remagen abgefeuert (siehe Schlacht von Remagen). Dies war das einzige Mal, dass sie auf ein taktisches Ziel oder auf ein Ziel in Deutschland abgefeuert wurden; der nächste Treffer war 270 Meter vom Ziel entfernt, und eine traf das 64 Kilometer nördlich gelegene Köln. Der Generalstab war gegen ihren Einsatz, da sie ungenau waren und deutsche Bürger und Truppen töten konnten, aber Hitler wollte unbedingt den Brückenkopf der Alliierten über den Rhein zerstören. Abgefeuert wurden sie von der Batterie SS Abt. 500 in Hellendoorn in den Niederlanden, etwa 200 Kilometer nördlich, abgeschossen. ⓘ
V-3
Die V-3-Kanone, die ebenfalls für den Beschuss Londons konzipiert war, wurde nie für diesen Zweck eingesetzt, da die alliierten Angriffe auf die Abschussanlagen, insbesondere auf die Festung Mimoyecques, und die Offensive in Nordeuropa 1944 die Abschussanlagen überrannten. Folglich wurde sie im Winter 1944 zur Bombardierung von Luxemburg eingesetzt, was nur geringe Erfolge brachte. ⓘ
Beschreibung
Mit den Vergeltungswaffen wollte man aus deutscher Sicht Vergeltung für die Zerstörung deutscher Städte durch englische und amerikanische Bombergeschwader üben. Wie bei diesen alliierten Luftangriffen, wurden auch beim Einsatz der V-Waffen Opfer unter der Zivilbevölkerung bewusst in Kauf genommen. In der Endphase des Krieges wurden V-Waffen vornehmlich für Angriffe auf Antwerpen und Lüttich verwendet, um den Nachschub der alliierten Truppen an der Westfront zu stören. ⓘ
Weitere V-Waffen waren unter anderem: ⓘ
- V4 – Reichenberg-Gerät (bemannte Version der V1)
- „Amerikarakete“ (V2-Variante, Kombination aus Aggregat 9 und Aggregat 10 (nicht gebaut))
- „Hochdruckpumpe“ Kanone V3, ein Mehrkammer-Geschütz mit multiplen Treibladungen ⓘ
Die V-Waffen sollten als „Wunderwaffen“ eine entscheidende Wende im Zweiten Weltkrieg erzwingen, doch war ihre militärisch-strategische Wirkung aufgrund fehlender Zielgenauigkeit sehr gering. Zwar steckten insbesondere hinter der V1 (erster Marschflugkörper) und der V2 (erste Großrakete) zukunftsweisende Ideen, jedoch stand deren Entwicklung noch ganz am Anfang und somit waren sie für den militärischen Gebrauch ungeeignet. Hinzu kamen die alliierten Gegenmaßnahmen der Operation Crossbow, die sich gegen sämtliche Bereiche der V-Waffen-Herstellung, des Transports und des Einsatzes richtete. ⓘ
Die psychologischen Wirkungen – gefördert durch NS-Propaganda – waren enorm: Bei der deutschen Bevölkerung wurde der Glaube an einen möglichen Endsieg gestärkt, ebenso in England und Belgien – den Hauptzielen der V-Waffen – der Glaube an die Notwendigkeit eines Sieges über das NS-Regime. ⓘ
Die Operation Overcast (die gezielte Erbeutung deutscher Technik und technischer Unterlagen sowie die gezielte Gefangennahme deutscher Techniker und Ingenieure) richtete sich unter anderem auf die V-Waffen. Die Geheimhaltung der Operation und der gefundenen Dokumente sowie der Nimbus der V-Waffen im Verlauf des Krieges führten zu langjährigen Spekulationen über den Stand der Technik. ⓘ
Den geheimdienstlichen Schutz der Abschusseinrichtungen in Nordfrankreich, also die Gegenspionage bezüglich Agenten der Alliierten, übernahm 1943 die Abwehrstelle Arras. Seit Oktober war diese Abwehrstelle auch im Bergischen Land, in der Eifel, in Westfalen und in den Niederlanden tätig. ⓘ