SeaWorld
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| Eröffnet | 21. März 1964; vor 58 Jahren |
|---|---|
| Betriebssaison | Ganzjährig |
| Besucherzahlen | 11 Millionen |
| Attraktionen | |
| Insgesamt | 47 |
| Website | Offizielle Website |
Koordinaten: 32°45′57″N 117°13′35″W / 32.7657°N 117.2263°W ⓘ
SeaWorld ist eine amerikanische Freizeitparkkette mit Hauptsitz in Orlando, Florida. Sie ist Eigentümerin von Parks für Meeressäugetiere, Ozeanarien, Tier-Themenparks und Rehabilitationszentren, die sich im Besitz von SeaWorld Parks & Entertainment befinden (ein Park wird im Rahmen einer Lizenz von Miral betrieben). Die Parks bieten Orca-, Seelöwen- und Delfin-Shows sowie zoologische Ausstellungen mit verschiedenen anderen Meerestieren. Die Parks befinden sich in den Vereinigten Staaten in Orlando (Florida), San Diego (Kalifornien), San Antonio (Texas), später auch außerhalb der Vereinigten Staaten in Abu Dhabi (Vereinigte Arabische Emirate) und zuvor in Aurora (Ohio). Am 5. März 2007 kündigte SeaWorld Orlando an, dass der Wasserpark Aquatica zu seinem Abenteuerpark hinzukommt, zu dem bereits SeaWorld und Discovery Cove gehören. ⓘ
Die SeaWorld-Parks bieten auch Achterbahnen wie Kraken, Mako und Manta in SeaWorld Orlando und Steel Eel und The Great White in SeaWorld San Antonio. Journey to Atlantis, eine Kombination aus Achterbahn und Wasserrutsche, ist in allen drei Parks zu finden. Die Parks befanden sich im Besitz der Busch Entertainment Corp., der Familienunterhaltungssparte von Anheuser-Busch, die vor allem für das Bierbrauen bekannt ist. Im Jahr 2009 wurde Busch Entertainment an die Blackstone Group verkauft und anschließend in SeaWorld Entertainment umbenannt. Im Jahr 2013 verkaufte Blackstone 37 % von SeaWorld Entertainment im Rahmen eines Börsengangs und veräußerte 2017 die restlichen 21 % an Zhonghong Zhuoye. SeaWorld Entertainment ist ein großer Themenpark-Konkurrent von Six Flags, Cedar Fair, Disney Parks, Experiences and Products und Universal Parks & Resorts. ⓘ
Die Sammlungen von Meeressäugern in den Parks waren in den vergangenen Jahren Gegenstand öffentlicher Debatten und Kritik, wobei Kritiker behaupteten, die Praktiken des Parks führten zu Tiermissbrauch. Der Dokumentarfilm Blackfish aus dem Jahr 2013, der produziert wurde, nachdem ein Trainer von SeaWorld Orlando von einem der Orcas des Parks getötet wurde, führte zu ersten Rückgängen bei den Besucherzahlen, den Gewinnen und dem Aktienkurs des Unternehmens. Im Jahr 2018 begannen sich die Besucherzahlen und Einnahmen von SeaWorld zu erholen, da neue Fahrgeschäfte, Shows und Tierausstellungen in den Parks hinzukamen und das Marketing für die Schutz- und Rettungsmaßnahmen der Parks verstärkt wurde. ⓘ
Im Jahr 2016 kündigte SeaWorld an, dass sie ihr Orca-Zuchtprogramm in den Parks beenden und ihre Orca-Theatershows (aufgrund der kalifornischen Gesetzgebung, die Shows mit Orcas verbietet), beginnend in San Diego, ganz einstellen würden. Später im selben Jahr wurde angekündigt, dass SeaWorld in Abu Dhabi seinen ersten Park ohne Killerwale und außerhalb der Vereinigten Staaten bauen würde. Im Jahr 2020 änderte SeaWorld jedoch seinen Kurs und begann, den Gästen neue Orca-Live-Shows zu präsentieren. ⓘ
Die Freizeitparks gehören zu SeaWorld Parks & Entertainment, einem Tochterunternehmen der Blackstone Group. Mit rund 4,64 Millionen Besuchern (Platz 10) zählte SeaWorld Orlando im Jahr 2019 zu den 10 meistbesuchten Vergnügungsparks Nordamerikas. SeaWorld San Diego folgt mit rund 3,74 Millionen Besuchern auf Platz 14. ⓘ
Hauptattraktion ist die tägliche Liveshow mit den Orcas (den Großen Schwertwalen). Seit 2006 gab es eine Show mit dem Namen Believe, in der die Faszination dieser Tieren dem Publikum nähergebracht werden soll. Sie löste die Show The Shamu Adventure ab. 2011 hatte die neue Show OneOcean Premiere. Seit 2017 wird in SeaWorld San Diego die Show Orca Encounter gezeigt. Sie enthält weniger Showelemente, weniger Musik, dafür aber viele Informationen über Orcas. Seit 2020 wird Orca Encounter auch in den anderen beiden Parks gezeigt. ⓘ
Im März 2016 gab SeaWorld bekannt, dass zukünftig keine Orcas mehr gezüchtet oder in der Wildnis gefangen werden sollen. Die 29 derzeit noch in den Parks lebenden, zwischen einem und 51 Jahre alten Tiere sollen nicht ausgesetzt werden, da sie laut SeaWorld keine Überlebenschancen hätten. Als Grund für die Maßnahme gab Seaworld die anhaltende Kritik und gesellschaftliche Veränderungen an. Außerdem wurde angekündigt, dass die Shows mittelfristig zugunsten einer Haltung, die es erlaubt das natürliche Verhalten der Tiere zu beobachten, abgelöst werden. ⓘ
Geschichte
SeaWorld wurde 1964 von Milton C. Shedd, Ken Norris, David Demott und George Millay gegründet. Die vier UCLA-Absolventen wollten ursprünglich ein Unterwasser-Restaurant und eine Show mit Meeresbewohnern errichten. Als sich das Konzept des Unterwasserrestaurants als undurchführbar erwies, verwarfen sie diese Pläne und beschlossen stattdessen, einen Park zu bauen. Am 21. März 1964 wurde SeaWorld San Diego eröffnet. Mit nur ein paar Delfinen, Seelöwen, 6 Attraktionen und einer Fläche von 89.000 m2 erwies sich der Park als Erfolg und wurde in den ersten 12 Monaten von mehr als 400.000 Gästen besucht. ⓘ
Nach der Prüfung anderer Standorte im Mittleren Westen, darunter das Gebiet Lake Milton/Newton Falls westlich von Youngstown, Ohio, wurde beschlossen, dass Aurora, Ohio, die neue Heimat von SeaWorld werden sollte. Der Standort Aurora lag etwa 15 Meilen (24 km) nordwestlich des Standorts Lake Milton und 30 Meilen (48 km) südöstlich von Cleveland. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Gründer des Unternehmens bereits einige weitere Tierarten gefangen, darunter einen Schwertwal, der in die neue Anlage gebracht wurde. Aufgrund des rauen Winterklimas konnte der Park nur von Mitte Mai bis Mitte September geöffnet sein. ⓘ
Das Walt Disney World Resort in Orlando, Florida, wurde gegen Ende der zweiten Betriebssaison von SeaWorld Ohio eröffnet. Der Erfolg von Disney in Orlando bot einen Standort, der bei Touristen bereits sehr beliebt war. SeaWorld Orlando wurde 1973 eröffnet. ⓘ
Harcourt Brace Jovanovich, Inc. (HBJ) kaufte das Unternehmen 1976 und baute 12 Jahre später einen neuen Park in Texas. Im Jahr 1988 wurde SeaWorld San Antonio nur wenige Meilen außerhalb von San Antonio eröffnet. Das Wachstum hat die Stadt nach außen gedrängt und nun liegt SeaWorld San Antonio in der Gemeinde Westover Hills in West San Antonio. Der Park war wie seine Schwesterparks in Kalifornien und Florida in den Jahren 1988 und 1989 ganzjährig geöffnet, ging dann aber zu einem saisonalen Zeitplan über. ⓘ
Im Mai 1987 unterbreitete die British Printing and Communication Corporation (BPCC) von Robert Maxwell ein unaufgefordertes Angebot zur Übernahme von HBJ. HBJ wehrte sich gegen den feindlichen Übernahmeversuch, indem es sich stark verschuldete, um hohe Barzahlungen an die Aktionäre zu leisten. Die Belastung durch die Verschuldung bei der Abwehr der Übernahme sowie die strategische Entscheidung, sich wieder auf das Kerngeschäft von HBJ, das Verlagswesen und das Versicherungsgeschäft, zu konzentrieren, trugen dazu bei, dass HBJ 1989 beschloss, seine Freizeitparkbeteiligungen zu verkaufen. ⓘ
Die Anheuser-Busch Company unterbreitete ein Angebot zum Kauf der SeaWorld-Parks. HBJ besaß und betrieb noch zwei weitere Parks, Cypress Gardens und Boardwalk and Baseball, und aus Angst, keinen Käufer für die beiden anderen Parks zu finden, weigerte sich HBJ, die Parks einzeln zu verkaufen. Trotz langer Verhandlungen kaufte Anheuser-Busch 1989 alle sechs Parks: SeaWorld in San Diego, Aurora, Orlando und San Antonio sowie Cypress Gardens in Winter Haven und Boardwalk and Baseball in Haines City. Kurz nachdem der Verkauf abgeschlossen war, verkaufte Busch Cypress Gardens an die Parkleitung und schloss Boardwalk and Baseball. Anheuser-Busch investierte Millionen von Dollar in die Parks, um sie wiederzubeleben und ihre Langlebigkeit zu verlängern. SeaWorld ist von der Association of Zoos and Aquariums (AZA) akkreditiert. ⓘ
Im Juli 2008 wurde Anheuser-Busch von der belgisch-brasilianischen Brauerei InBev aufgekauft. InBev hatte den Ruf eines kostensparenden Unternehmens, das nicht an der Übernahme von Nicht-Getränkeunternehmen interessiert war. Im Jahr 2009 verkaufte die fusionierte AB InBev ihre Busch Entertainment-Sparte an die Blackstone Group. Das Unternehmen wurde im Dezember 2009 in SeaWorld Parks & Entertainment umbenannt. Im Jahr 2013 verkaufte Blackstone 37 % von SEAS im Rahmen eines Börsenganges. ⓘ
Im Jahr 2016 gab SeaWorld zu, dass es seine Mitarbeiter geschickt hatte, um sich als Aktivisten auszugeben und die Tierrechtsorganisation PETA auszuspionieren. Nach einer Untersuchung durch eine externe Anwaltskanzlei wies der SeaWorld-Verwaltungsrat die Geschäftsführung an, diese Praxis zu beenden. ⓘ
Standorte
SeaWorld San Diego
SeaWorld San Diego, der erste SeaWorld-Park, wurde am 21. März 1964 eröffnet. Der Park bietet Shows wie Sea Lions Live, eine komödiantische Show mit Seelöwen und Ottern, Dolphin Days, eine Delfinshow, und Orca Encounter, eine Lehrshow über Killerwale und ihr Verhalten in freier Wildbahn. Es gibt auch viele saisonale Shows, die im Sommer angeboten werden, vor allem Cirque Electrique. Zu den Fahrgeschäften gehören Shipwreck Rapids, eine Floßfahrt, Manta und Electric Eel, Achterbahnen, Journey to Atlantis, eine Splashdown-Fahrt, die auch Merkmale einer Achterbahn aufweist, und ein neuer B&M Dive Coaster, Emperor, der 2022 eröffnet wurde. Electric Ocean ist das nächtliche Sommerevent des Parks mit Pop- und elektronischer Musik, Lichteffekten und saisonalen Shows, Sea Lions Tonite (eine nächtliche Seelöwen-Show mit Parodien anderer SeaWorld-Shows und -Attraktionen), Atlantis Ignites (eine Teslaspulen- und Projektionsshow) und Cirque Electrique (eine Show im Stil des Cirque du Soleil auf dem Wasser, eine elektrische Neuauflage der ursprünglichen Cirque de la Mer-Show). ⓘ
SeaWorld Orlando
SeaWorld Orlando wurde am 15. Dezember 1973 eröffnet. One Ocean, eine Killerwal-Show, die am 22. April 2011 Premiere hatte, wurde hier veranstaltet, bevor sie durch "Orca Encounter" ersetzt wurde, zusammen mit Dolphin Days, der Delfin-Show des Parks, und einer neuen Show, die am 14. Juni 2015 ihr Debüt feierte, Clyde and Seamore's Sea Lion High. Diese Show wurde vor kurzem in Sea Lion & Otter Spotlight Mitte 2021 umbenannt. Der Park verfügt über 3 Hauptachterbahnen, eine vierte wird 2022 eröffnet, dazu kommt eine Juniorachterbahn. Dabei handelt es sich um Kraken, eine bodenlose Achterbahn, die auf dem mythischen Meerestier basiert, Manta, eine Achterbahn, die simulieren soll, wie sich Mantarochen bewegen, und Mako, eine Hyperachterbahn, die dem schnellsten Hai im Ozean nachempfunden ist. Alle drei werden vom Hersteller B&M gebaut, während Super Grover's Box Car Derby, eine auf Kinder ausgerichtete Achterbahn im Sesamstraßen-Themenbereich des Parks, von Zierer gebaut wird. Ice Breaker wird die Achterbahn sein, die 2022 eröffnet wird. Sie enthält den steilsten Drop aller SeaWorld Orlando Achterbahnen und wird von Premier Rides gebaut. Der Park in Orlando beherbergt auch die originale Journey to Atlantis, eine aufwändig thematisierte Wasserachterbahn von Mack Rides. SeaWorld's Electric Ocean ist das Nachtprogramm von SeaWorld Orlando mit der Feuerwerksshow Ignite, der Seelöwenshow Sea Lions Tonite, der Delfinshow Touch The Sky und der Killerwalshow Shamu's Celebration: Light Up the Night. ⓘ
| Name | Typ | Hersteller | Eröffnung ⓘ |
|---|---|---|---|
| Journey to Atlantis | Wasserachterbahn | Mack Rides | 1998 |
| Kraken | Floorless Coaster | Bolliger & Mabillard | 2000 |
| Mako | Hyper Coaster | Bolliger & Mabillard | 2016 |
| Manta | Flying Coaster | Bolliger & Mabillard | 2009 |
| Super Grover's Box Car Derby | Familienachterbahn | Zierer | 2006 |
| Ice Breaker | Launched Coaster | Premier Rides | 2021 |
SeaWorld San Antonio
SeaWorld San Antonio wurde am 27. Mai 1988 eröffnet. Zur feierlichen Eröffnung am Memorial-Day-Wochenende 1988 kamen etwa 75.000 Menschen. Im ersten Jahr besuchten 3,3 Millionen Menschen SeaWorld San Antonio, 10 % mehr als ursprünglich erwartet. Der Park zeigt "Orca Encounter", eine lehrreiche Killerwal-Show, "Ocean Discovery", eine lehrreiche Show mit Delfinen und Belugawalen, und "Sea Lion & Otter Spotlight", eine Seelöwen-Show, in der die Seelöwen Clyde und Seamore durch ein Meeresschutzzentrum geführt werden. Zu den Fahrgeschäften des Parks gehören Wave Breaker: The Rescue Coaster, eine Achterbahn mit doppeltem Start, The Great White, eine Achterbahn mit umgekehrtem Start, Steel Eel, eine Achterbahn, die eine Höhe von 150 Fuß erreicht, und Journey to Atlantis, eine Wasserachterbahn in das mythische Land Atlantis und Texas Stingray, eine Holz-Stahl-Hybrid-Achterbahn. ⓘ
| Name | Typ | Hersteller | Eröffnung ⓘ |
|---|---|---|---|
| Great White | Inverted Coaster | Bolliger & Mabillard | 1997 |
| Journey to Atlantis | Wasserachterbahn | Mack Rides | 2007 |
| Steel Eel | Mega Coaster | Morgan | 1999 |
| Super Grovers Box Car Derby | Kinderachterbahn | Zierer | 2004 |
| Texas Stingray | Holzachterbahn | Great Coasters International | 2020 |
| Wave Breaker: The Rescue Coaster | Launched Coaster | Intamin | 2017 |
SeaWorld Abu Dhabi
Im Jahr 2008 hatte Busch Entertainment Pläne für die Eröffnung eines vierten SeaWorld-Parks in Dubai, Vereinigte Arabische Emirate, bekannt gegeben, doch diese Pläne wurden aufgrund der internationalen Finanzkrise aufgegeben. Im Mai 2014 kündigte SeaWorld erneut Pläne für den Bau eines Parks im Nahen Osten an, nannte aber weder einen Zeitplan noch einen konkreten Standort. Am 13. Dezember 2016 gab SeaWorld bekannt, dass es 2022 seinen ersten Themenpark in Übersee auf Yas Island in Abu Dhabi, VAE, eröffnen wird. Es wird auch der erste SeaWorld-Franchise-Park sein. ⓘ
Verkauf von SeaWorld Ohio, Wiedergeburt und eventueller Übergang
Im Februar 2001 verkaufte Anheuser-Busch den SeaWorld Ohio-Park an Six Flags, Inc. und damit an den Betreiber des benachbarten Six Flags Ohio (ursprünglich Geauga Lake bis 2000). Nach Abschluss des Verkaufs wurden die beiden Parks im Frühjahr 2001 zum so genannten "Megapark" "Six Flags Worlds of Adventure" zusammengelegt, der mit seiner Einzigartigkeit "drei Parks in einem" prahlte: ein Wasserpark, ein Vergnügungspark und ein Tierpark, alles in einem Eintrittspreis enthalten. Die Verantwortlichen von SeaWorld erwiderten, dass ihr Park wegen der kurzen Saison des Tierparks, der kalten Wintermonate im Nordosten Ohios und auch deshalb verkauft wurde, weil sie nicht in der Lage waren, die erforderlichen Genehmigungen für den Bau von Achterbahnen zu erhalten, wie es den anderen SeaWorld-Anlagen möglich gewesen war. ⓘ
Im März 2004 gab Six Flags bekannt, dass es Six Flags Worlds of Adventure an Cedar Fair Entertainment Company, den Betreiber des Cedar Point-Vergnügungsparks in Sandusky, Ohio, verkauft hatte. Cedar Fair hat den Park in seinen ursprünglichen Namen Geauga Lake zurückverwandelt und den Park selbst von allen Looney Tunes- und DC Comics-Markenzeichen befreit, einschließlich der Kostüme der Figuren, die zu den beiden Franchises gehörten, da das Unternehmen keine Lizenzrechte besaß. Da Six Flags das Eigentum an den Tieren behielt, wurde der Großteil des Tierbereichs des Parks, einschließlich aller Ausstellungsstücke und Tierstadien, für die Saison 2004 entweder geräumt oder eingezäunt. ⓘ
Nach einer fast eine ganze Saison dauernden Wartezeit gab das Unternehmen Cedar Fair seine Pläne für den nicht in Betrieb befindlichen Teil bekannt. Der gesamte Teil des Geländes sollte zu einem riesigen Wasserpark, dem Wildwater Kingdom, werden, der in zwei Phasen eröffnet werden sollte: die erste Phase im Jahr 2005, gefolgt von der zweiten Phase im Jahr 2006. Diese Entscheidung bedeutete das endgültige Aus für den Marine-Life-Park. ⓘ
Alle Tierstadien und Gebäude wurden daraufhin abgerissen oder in andere Einrichtungen umgewandelt. Ein Teil des SeaWorld-Geländes blieb intakt, wenn auch versteckt oder verändert. Übrig blieben das ehemalige Robben- und Seelöwengebiet, das Skistadion (das 2006 für eine Lumberjack-Show genutzt wurde), das Aquarium (das für unbekannte Zwecke genutzt wurde) und zwei Kinosäle/Simulatoren, in denen einst 3D/4D-Filme gezeigt wurden. Das Skistadion wurde 2008 entfernt, um Platz für Coconut Cove, eine Erfrischungsstation und einen Beobachtungsraum, zu schaffen. ⓘ
Alle diese Einrichtungen, mit Ausnahme von Wildwater Kingdom, wurden 2007 geschlossen. Im Jahr 2016 kündigte Wildwater Kingdom an, dass es nach der Saison 2016 geschlossen wird. ⓘ
Orcas
Die Hauptattraktion von SeaWorld sind die Killerwale, von denen einige in 5,8 Millionen US-Gallonen (22.000 m3) großen Becken (das entspricht neun olympischen Schwimmbecken) untergebracht sind, die jeweils als Shamu Stadium bezeichnet werden. Shamu war der Name des ersten Killerwals, der in den 1960er Jahren vom Seattle Marine Aquarium nach SeaWorld San Diego gebracht wurde. Shamu" wird heute als Künstlername für Killerwale bei Auftritten in den SeaWorld-Parks verwendet. Derzeit beherbergt SeaWorld 19 Schwertwale in seinen drei Parks. ⓘ
- Neun Killerwale leben in SeaWorld San Diego: Corky, Ulises, Orkid, Nakai, Ikaika, Kalia, Keet, Shouka und Makani.
- Fünf Killerwale leben in SeaWorld Orlando: Makaio, Malia, Trua, Katina und Nalani
- Fünf Killerwale leben in SeaWorld San Antonio: Kyuquot, Takara, Sakari, Tuar und Kamea. ⓘ
Organisationen wie World Animal Protection und die Whale and Dolphin Conservation Society setzen sich gegen die Gefangenschaft von Delfinen und Schwertwalen ein; SeaWorld, das die meisten Schwertwale der Welt in Gefangenschaft hält, wird für seine Rolle angeführt. ⓘ
Die Gefangenschaft von Schwertwalen ist ein viel diskutiertes Thema. Was die Anatomie betrifft, so können Schwertwale in Gefangenschaft kollabierte Rückenflossen aufweisen. Dieses Merkmal wurde jedoch auch in freier Wildbahn beobachtet, und eine bekannte Theorie besagt, dass dieses Phänomen auftreten kann, wenn Orcas in relativ wärmeren Bedingungen leben. Da in Gefangenschaft lebende Orcas jedoch eher aufbrechen und in wärmere Gewässer aufsteigen, kann die Gefangenschaft selbst die Temperatur erhöhen, in der diese Wale leben. Es gibt Hinweise darauf, dass sich die Krankheit bei einzelnen Tieren bereits nach einem Monat in Gefangenschaft manifestieren kann. Einige behaupten, dass Aggressionen unter gefangenen Schwertwalen üblich sind, während andere behaupten, dass dies auch in freier Wildbahn vorkommt. Im August 1989 versuchte ein dominantes Schwertwalweibchen, Kandu V, während einer Live-Show, einen Neuankömmling, Corky II, mit dem Maul zu verletzen und schlug dessen Kopf gegen eine Wand. Kandu V brach sich den Kiefer, wodurch eine Arterie durchtrennt wurde, und verblutete anschließend. Im November 2006 zerrte das dominante Schwertwalweibchen Kasatka den erfahrenen Ausbilder Ken Peters während einer Show wiederholt auf den Grund des Stadionbeckens, nachdem er ihr Kalb im hinteren Becken nach ihr rufen hörte. Im Februar 2010 wurde Dawn Brancheau, eine erfahrene Trainerin bei SeaWorld Orlando, kurz nach einer Show im Shamu Stadium von Killerwal Tilikum getötet. Der Wal war bereits zuvor mit dem Tod von zwei Menschen in Verbindung gebracht worden. Im Mai 2012 bestätigte Verwaltungsrichter Ken Welsch nach Dawn Brancheaus Tod zwei Vorladungen der Occupational Safety and Health Administration, von denen eine direkt mit ihrem Tod in Zusammenhang stand, und verhängte gegen das Unternehmen eine Geldstrafe von insgesamt 12.000 US-Dollar. Den Ausbildern wurde der enge Kontakt mit den Walen untersagt. Im April 2014 wies das US-Berufungsgericht für den District of Columbia eine Berufung von SeaWorld zurück. Am 22. Dezember 2015 starb der 18 Jahre alte SeaWorld-Orca Unna im SeaWorld-Park in San Antonio, Texas, an einer Pilzinfektion. ⓘ
Blackfish
Im Jahr 2013 war die Behandlung von Schwertwalen in Gefangenschaft durch SeaWorld die Grundlage für den Film Blackfish, der die Geschichte von Tilikum dokumentiert, einem Schwertwal, der von SeaLand of the Pacific gefangen und später von SeaWorld Orlando gerettet wurde und in den Tod von drei Menschen verwickelt war. Nach der Veröffentlichung des Films sagten Martina McBride, 38 Special, REO Speedwagon, Cheap Trick, Heart, Barenaked Ladies, Trisha Yearwood und Willie Nelson geplante Konzerte in SeaWorld-Parks ab. SeaWorld bestreitet die Richtigkeit des Films und bezeichnet ihn als "Propaganda" und "emotional manipulativ". Das Unternehmen hat 15 Millionen Dollar für eine Werbekampagne ausgegeben, um die Anschuldigungen zu entkräften und seinen Beitrag zur Erforschung der Wale und zu deren Schutz zu betonen. ⓘ
Im August 2014 gab SeaWorld bekannt, dass es den Bau neuer Schwertwalbecken plant, die fast doppelt so groß sein sollen wie die bestehenden, um mehr Platz für die Wale zu schaffen; die Fertigstellung ist für 2018 geplant. Das Unternehmen behauptete, dass dieser Schritt nicht als Reaktion auf die Veröffentlichung des Dokumentarfilms Blackfish erfolgte. Wild lebende Schwertwale können an einem Tag bis zu 160 Kilometer zurücklegen, und Kritiker sagen, die Tiere seien zu groß und intelligent, um für die Gefangenschaft geeignet zu sein. Im Jahr 2016 gab SeaWorld bekannt, dass es keine Pläne mehr für die Fertigstellung des Erweiterungsprojekts hat. PETA, die sich gegen die Haltung von Walen in Gefangenschaft ausspricht, hat dem Freizeitparkbetreiber vorgeschlagen, seine Wale in Meeresschutzgebieten unterzubringen. Das Unternehmen hat außerdem 10 Millionen Dollar für die Forschung an Schwertwalen zugesagt. Die Pläne zur Vergrößerung der Becken in San Diego wurden im Oktober 2015 auf Eis gelegt, nachdem die California Coastal Commission entschieden hatte, dass die Arbeiten nur dann fortgesetzt werden könnten, wenn die Zucht in Gefangenschaft verboten würde, was schließlich zum Ende der Schwertwalshows im Park führen würde. Am 17. März 2016 gab SeaWorld das Ende seines Zuchtprogramms bekannt, was das Ende der letzten Generation von Orcas in Gefangenschaft in seiner Obhut bedeutet, obwohl Takara zu diesem Zeitpunkt noch schwanger war. Die Orca-Theatershows in SeaWorld San Diego wurden 2017 eingestellt und in Orlando und San Antonio im Jahr 2019. ⓘ
Im November 2014 gab SeaWorld bekannt, dass die Besucherzahlen in den Parks im Vergleich zum Vorjahr um 5,2 % gesunken waren und die Gewinne im selben Quartal um 28 % zurückgegangen waren. Im November 2014 waren die Aktien des Unternehmens im Vergleich zum Vorjahr um 50 % gefallen. Von 2014 bis 2015 fiel der Nettogewinn im zweiten Quartal um 84 % von 37,4 Mio. $ auf 5,8 Mio. $, während der Umsatz von 405 Mio. $ auf 392 Mio. $ sank. ⓘ
Im Februar 2020 gab SeaWorld einen Vergleich in Höhe von 65 Millionen Dollar mit Investoren bekannt, die behaupteten, das Unternehmen habe sie über die Auswirkungen des Dokumentarfilms auf die Besucherzahlen des Parks getäuscht. ⓘ
Programm zur Rettung und Rehabilitation von Tieren
SeaWorld betreibt sein Artenschutzprogramm in Zusammenarbeit mit dem Innenministerium, dem National Marine Fisheries Service und staatlichen Behörden; sein Rettungs- und Rehabilitationsprogramm wurde entwickelt, um dem Marine Mammal Protection Act von 1972 und dem Endangered Species Act von 1973 zu entsprechen. Seit seiner Gründung hat SeaWorld Parks & Entertainment mehr als 33.000 Tiere gerettet oder ihnen geholfen, darunter kranke, verwaiste oder ausgesetzte und verletzte Seekühe, Delfine, Pilotwale, Meeresschildkröten und Vögel. Im Rahmen seines Rehabilitationsprogramms für Tiere hat SeaWorld die erste Geburt eines Schwertwals in Gefangenschaft, die erste Geburt eines Meeressäugers durch künstliche Befruchtung und den ersten Schlupf von grünen Meeresschildkröten in Gefangenschaft verzeichnet. Kritiker und Tierschützer erkennen zwar den Wert dieser Programme an, stellen jedoch in Frage, dass SeaWorld neben den kommerziellen Aktivitäten seiner Themenparks auch den Schutz und die Erziehung der Tiere im Auge hat. 1998 ließ SeaWorld mit Hilfe der US-Küstenwache den Grauwal J.J. frei, nachdem er 14 Monate lang in SeaWorld San Diego rehabilitiert worden war. ⓘ
Gruppen, die um die Gesundheit und Sicherheit der in Gefangenschaft lebenden Killerwale von SeaWorld besorgt sind, forderten die Freilassung der Tiere. SeaWorld hat seine Entscheidung, die Tiere zu behalten, damit verteidigt, dass sie nach jahrelanger Gefangenschaft in der freien Wildbahn nicht überleben könnten. ⓘ
Reaktion auf die Vorwürfe der Treibjagd
Als Reaktion auf die Vorwürfe, die durch den Film The Cove gegen SeaWorld und andere Meeresparks erhoben wurden, in dem sie beschuldigt werden, Delfine aus Treibjagden zu erhalten, erklärte der Sprecher von SeaWorld, Fred Jacobs: "Wir denken, dass wir zu Unrecht für etwas kritisiert werden, wogegen wir uns wehren." Es ist illegal, Tiere aus Treibjagden in die Vereinigten Staaten zu bringen. Er fügt hinzu: "SeaWorld ist gegen die in The Cove dokumentierten Delfinjagden. Wir kaufen keine Tiere aus diesen Jagden. Mehr als 80 Prozent der Meeressäuger in unserer Obhut wurden in unseren Parks geboren. Wir haben seit Jahrzehnten keinen Delfin aus der Wildnis entnommen." Seit 1993 wurde Einrichtungen in den Vereinigten Staaten keine Genehmigung mehr erteilt, Delfine zu importieren, die durch Treibjagdmethoden erworben wurden. Marilee Menard, die Geschäftsführerin der Alliance of Marine Mammal Parks and Aquariums, hat ebenfalls erklärt, dass sie glaubt, dass die Filmemacher von The Cove "falsch darstellen, dass die Mehrheit der Zoos und Aquarien mit Delfinen auf der ganzen Welt diese Tiere nehmen. " ⓘ
Galerie
Delfinshow
Weißwalshow
Delfinshow
Kasatka mit Nakai (rechts) und Kalia (links) in Kalifornien
Schwertwalshow
Schwertwalshow
Seelöwenshow
Tiershow
Journey to Atlantis in San Diego
Schwertwalshow ⓘ
Kritik
SeaWorld steht besonders bei Tierschützern immer wieder in der Kritik, Delfine und Orcas in Gefangenschaft zu halten und zu missbrauchen. ⓘ
Diese Thematik wurde etwa von Richard O'Barrys oscarprämierten Doku-Drama Die Bucht aufgegriffen, in dem die Delfinjagd im japanischen Taiji aufgedeckt wird, bei der ausgewählte Tiere auch gefangen und dann weltweit an Delfinarien verkauft werden. Auf diese Fänge geht jedoch kein Delfin SeaWorlds zurück. ⓘ
Weiterer Kritik sah sich SeaWorld ausgesetzt, als der Dokumentarfilm Blackfish veröffentlicht wurde, die die Attacken der Orcas auf ihre Trainer und die Haltungsbedingungen der Tiere darstellt. In SeaWorld-Parks sind demnach bis zu 70 Mitarbeiter von Tieren verletzt und getötet worden. SeaWorld verharmloste diese Vorfälle als bedauerliche Unfälle und gab teilweise den getöteten Trainern die Schuld. ⓘ
Im Jahr 2011 schleuste Seaworld einen Agent Provocateur bei der Tierschutzorganisation PETA ein, um zu Straftaten anzustiften. Im Februar 2016 gab Seaworld dieses Verhalten öffentlich zu und räumte gegenüber Investoren ein, Spione eingesetzt zu haben. In der Folge brach der Aktienkurs von Seaworld um 12 % ein. Firmenchef Joel Manby versprach, solche Praktiken künftig nicht mehr anzuwenden. Die Tierschutzorganisation kritisierte, dass der damals aufgeflogene Mitarbeiter immer noch im Unternehmen arbeite. ⓘ