Schrapnell
Schrapnellgranaten waren Antipersonenmunition, die viele einzelne Geschosse in die Nähe eines Zielgebiets beförderte und sie dann ausstieß, damit sie ihre Flugbahn fortsetzen und einzelne Ziele treffen konnten. Ihre Tödlichkeit beruhte fast ausschließlich auf der Geschwindigkeit der Geschosse. Die Munition ist seit dem Ende des Ersten Weltkriegs für den Einsatz gegen Personen veraltet; hochexplosive Granaten haben sie in dieser Funktion abgelöst. Die Funktionsweise und die Prinzipien von Schrapnell-Granaten unterscheiden sich grundlegend von der Splitterwirkung hochexplosiver Granaten. Shrapnel ist nach Generalleutnant Henry Shrapnel (1761-1842) benannt, einem britischen Artillerieoffizier, dessen Experimente, die er zunächst auf eigene Kosten und in seiner Freizeit durchführte, in der Konzeption und Entwicklung einer neuen Art von Artilleriegranate gipfelten. ⓘ
Die Verwendung des Begriffs "Schrapnell" hat sich im Laufe der Zeit dahingehend geändert, dass er sich auch auf die Zersplitterung des Gehäuses von Granaten und Bomben bezieht. Dies ist die häufigste moderne Verwendung, die von der ursprünglichen Bedeutung abweicht. ⓘ
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Ein Schrapnell, auch Granatkartätsche genannt, ist eine Artilleriegranate, die mit Metallkugeln gefüllt ist. Diese werden kurz vor dem Ziel durch eine Treibladung nach vorn ausgestoßen und dem Ziel entgegengeschleudert. ⓘ
Vorgänger des Schrapnells war die Kartätsche, bei der kleine Kugeln oder andere Metallteile nur in einer dünnen Hülle verpackt ohne zusätzliche Sprengladung verschossen wurden, so dass sie sich schon an der Kanonenmündung breit auffächerten. Die wirksame Reichweite war daher auf ca. 600 m begrenzt. ⓘ
Fälschlicherweise werden manchmal auch Splitter, die bei der Explosion gewöhnlicher Granaten oder Fliegerbomben entstehen, als Schrapnell bezeichnet. ⓘ
Entwicklung
1784 begann Leutnant Shrapnel von der Royal Artillery mit der Entwicklung einer Anti-Personen-Waffe. Damals konnte sich die Artillerie mit "Kanisterschüssen" gegen Angriffe von Infanterie oder Kavallerie verteidigen. Dazu wurde ein Behälter aus Zinn oder Segeltuch geladen, der mit kleinen Eisen- oder Bleikugeln anstelle der üblichen Kanonenkugel gefüllt war. Beim Abfeuern platzte der Behälter beim Durchgang durch den Lauf oder an der Mündung auf und wirkte wie eine überdimensionierte Schrotpatrone. Auf Entfernungen von bis zu 300 m waren Kanisterschüsse immer noch hochgradig tödlich, obwohl die Dichte der Schüsse auf diese Entfernung viel geringer war, was einen Treffer auf einen menschlichen Körper weniger wahrscheinlich machte. Bei größeren Entfernungen wurden Vollmantelschrot oder die übliche Granate - eine mit Schwarzpulver gefüllte gusseiserne Hohlkugel - verwendet, die jedoch eher eine Erschütterungs- als eine Splitterwirkung hatte, da die Granatsplitter sehr groß und nur spärlich vorhanden waren. ⓘ
Die Innovation von Shrapnel bestand darin, die Wirkung des Kanisterschusses mit mehreren Geschossen mit einem Zeitzünder zu kombinieren, der den Kanister öffnete und die darin enthaltenen Kugeln in einiger Entfernung entlang der Flugbahn des Kanisters vom Geschütz verteilte. Sein Geschoss war eine gusseiserne Hohlkugel, die mit einem Gemisch aus Kugeln und Pulver gefüllt war und über einen groben Zeitzünder verfügte. Wenn der Zünder richtig eingestellt war, brach die Granate entweder vor oder über dem Ziel auf und setzte ihren Inhalt (Musketenkugeln) frei. Die Schrapnellkugeln wurden mit der "Restgeschwindigkeit" der Granate weitergeschossen. Zusätzlich zu einem dichteren Muster von Musketenkugeln konnte auch die Restgeschwindigkeit höher sein, da die Schrapnellgranate als Ganzes wahrscheinlich einen höheren ballistischen Koeffizienten als die einzelnen Musketenkugeln hatte (siehe Außenballistik). ⓘ
Die Sprengladung in der Granate sollte gerade so hoch sein, dass die Hülse zerbricht, anstatt den Schuss in alle Richtungen zu streuen. Damit erhöhte seine Erfindung die effektive Reichweite von Kanisterschüssen von 300 Metern auf etwa 1.100 Meter. ⓘ
Er nannte sein Gerät "Kugelhülsenschrot", aber im Laufe der Zeit wurde es nach ihm benannt; eine Nomenklatur, die 1852 von der britischen Regierung formalisiert wurde. ⓘ
Die ersten Entwürfe litten unter dem potenziell katastrophalen Problem, dass die Reibung zwischen dem Schrot und dem Schwarzpulver während der hohen Beschleunigung im Lauf der Waffe manchmal zu einer vorzeitigen Zündung des Pulvers führen konnte. Verschiedene Lösungen wurden ausprobiert, wenn auch mit begrenztem Erfolg. 1852 schlug Oberst Boxer vor, eine Membran zu verwenden, um die Kugeln von der Sprengladung zu trennen; dies erwies sich als erfolgreich und wurde im folgenden Jahr eingeführt. Als Puffer, um eine Verformung des Bleischrots zu verhindern, wurde ein Harz als Füllmaterial zwischen den Kugeln verwendet. Ein nützlicher Nebeneffekt der Verwendung des Harzes war, dass die Verbrennung auch einen visuellen Hinweis auf das Zerbersten der Granate gab, da das Harz in eine Staubwolke zerfiel. ⓘ
Übernahme der britischen Artillerie
Es dauerte bis 1803, bis die britische Artillerie (wenn auch mit großer Begeisterung) die Schrapnellgranate (als "sphärische Hülse") übernahm. Henry Shrapnel wurde noch im selben Jahr zum Major befördert. Der erste dokumentierte Einsatz von Schrapnell durch die Briten erfolgte 1804 gegen die Niederländer bei Fort Nieuw-Amsterdam in Surinam. Die Armeen des Herzogs von Wellington setzten es ab 1808 im Halbinselkrieg und in der Schlacht von Waterloo ein, und er schrieb bewundernd über seine Wirksamkeit. ⓘ
Die Konstruktion wurde von Captain E. M. Boxer vom Royal Arsenal um 1852 verbessert und bei der Einführung zylindrischer Geschosse für gezogene Kanonen übernommen. Oberstleutnant Boxer passte seine Konstruktion 1864 an, um Schrapnellgranaten für die neuen Geschütze mit gezogenem Vorderlader (RML) herzustellen: Die Wände waren aus dickem Gusseisen, aber die Schießpulverladung befand sich nun im Granatenboden, wobei ein Rohr durch die Mitte der Granate verlief, um den Zündblitz vom Zeitzünder in der Nase zur Schießpulverladung im Boden zu leiten. Die Pulverladung zertrümmerte die gusseiserne Geschosswand und setzte die Geschosse frei. Die zerbrochene Wand des Geschosses wurde hauptsächlich nach vorne geschleudert, hatte aber nur eine geringe zerstörerische Wirkung. Das System wies erhebliche Einschränkungen auf: Die Dicke der eisernen Geschosswände schränkte die verfügbare Tragfähigkeit für die Geschosse ein, bot aber nur eine geringe Zerstörungskraft, und das Rohr in der Mitte schränkte den verfügbaren Platz für die Geschosse ebenfalls ein. ⓘ
In den 1870er Jahren entwickelte William Armstrong einen Entwurf, bei dem sich die Sprengladung im Kopf befand und die Geschosswand aus Stahl bestand und somit viel dünner war als die bisherigen gusseisernen Schrapnell-Geschosswände. Die dünnere Geschosswand und das Fehlen eines zentralen Rohrs ermöglichten es der Granate, weit mehr Geschosse zu tragen, hatten aber den Nachteil, dass die Sprengladung die Geschosse von der Hülse trennte, indem sie die Hülse nach vorne schoss und gleichzeitig die Geschosse beim Ausstoß durch den Hülsenboden verlangsamte, anstatt ihre Geschwindigkeit zu erhöhen. Die Briten übernahmen diese Lösung für mehrere kleinere Kaliber (unter 6 Zoll), aber im Ersten Weltkrieg gab es nur noch wenige dieser Geschosse, wenn überhaupt. ⓘ
Das endgültige Design der Schrapnellgranate, das in den 1880er Jahren angenommen wurde, hatte außer den kugelförmigen Geschossen und dem Zeitzünder wenig Ähnlichkeit mit dem ursprünglichen Design von Henry Shrapnel. Sie verwendete eine viel dünnere Hülse aus geschmiedetem Stahl mit einem Zeitzünder in der Nase und einem durch die Mitte verlaufenden Rohr, das den Zündblitz zu einer Schießpulver-Sprengladung im Hülsenboden leitete. Die Verwendung von Stahl ermöglichte eine dünnere Hülsenwand und damit Platz für viel mehr Geschosse. Außerdem hielt sie der Kraft der Pulverladung stand, ohne zu zerspringen, so dass die Kugeln mit erhöhter Geschwindigkeit nach vorne aus der Hülse geschossen wurden, ähnlich wie bei einer Schrotflinte. Diese Konstruktion wurde von allen Ländern übernommen und war zu Beginn des Ersten Weltkriegs 1914 in Gebrauch. In den 1880er Jahren, als sowohl die alten gusseisernen als auch die modernen, aus geschmiedetem Stahl gefertigten Schrapnellgranaten in Großbritannien im Einsatz waren, wurde die ältere gusseiserne Ausführung in den britischen Geschützhandbüchern als "Boxer Shrapnel" bezeichnet, offenbar um sie von der modernen Stahlkonstruktion zu unterscheiden. ⓘ
Die moderne, dünnwandige Konstruktion aus geschmiedetem Stahl ermöglichte die Verwendung von Schrapnellgeschossen für Haubitzen, die eine viel geringere Geschwindigkeit als Feldgeschütze hatten, indem eine größere Schießpulverladung verwendet wurde, um die Geschosse beim Zerplatzen nach vorne zu beschleunigen. Die ideale Schrapnellkonstruktion hätte einen Zeitzünder im Geschossboden gehabt, um ein zentrales Rohr zu vermeiden, aber dies war technisch nicht machbar, da der Zünder vor dem Abschuss manuell eingestellt werden musste, und wurde von den Briten wegen der Gefahr einer vorzeitigen Zündung und unregelmäßiger Wirkung ohnehin schon früh abgelehnt. ⓘ
Erster Weltkrieg
Wenige Jahre nach der Etablierung des Schrapnells änderte sich die Geschütztechnik grundlegend. Die bisher vorherrschenden glatten Vorderlader wurden durch gezogene Hinterlader ersetzt. Entsprechend bekam das Schrapnell die Form des Langgeschosses. ⓘ
Schrapnelle sind eiserne Hohlgeschosse, die mit 13 bis 17 g schweren Bleikugeln gefüllt sind. Diese sind, um bei der Rotation des Geschosses während des Flugs ihre Lage nicht zu verändern, durch Eingießen von Schwefel oder Kolophonium fixiert. Auf diese Weise sollen Störungen in der Regelmäßigkeit der Flugbahn vermieden werden. Es gab auch Schrapnellgranaten mit Mischladung, bei denen die Kugeln in den Sprengstoff eingebettet waren (Einheitsgeschoss). Bei diesen Einheitsgeschossen wurde der Sprengstoff jedoch in Schrapnellstellung nicht gezündet und verbrannte lediglich. ⓘ
Eine zentrale Höhlung in Kopf oder Boden der Granate enthält die Sprengladung (Kammerladung) bzw. Ausstoßladung aus Schwarzpulver, die durch den Zünder (Zeit- bzw. Pulver-Brennzünder) vor Erreichen des Zieles in der Luft gezündet wird. Befindet sich die Pulverladung am Boden des Geschosses, spricht man von einem Bodenkammerschrapnell. Wie bei einer kurzläufigen Schrotflinte werden die Kugeln nach vorne aus dem Geschosskörper ausgestoßen, durch die Rotation desselben werden sie jedoch gestreut. Dieser Streukegel trifft in einer langgezogenen Ellipse auf dem Boden auf. Durch die Ladung mit Schwarzpulver entsteht eine auffällige weiße Rauchwolke in der Luft, wodurch die Beobachtung des Sprengpunktes und die Korrektur der einzelnen Schüsse erleichtert wird. Die leeren, nach den Kugelwolken einschlagenden Schrapnellhülsen werden auch Hohlbläser genannt. Da Schrapnells vor Erreichen der Erdoberfläche zünden müssen, kommen nicht Aufschlagzünder, sondern Zeitzünder zum Einsatz. ⓘ
Die Entfernung des Sprengpunktes vom Ziel beträgt etwa 50 m, um den Kugeln eine möglichst große lokale Ausbreitung zu ermöglichen. Der Abstand des Schrapnells vom Erdboden beträgt zu diesem Zeitpunkt, je nach Schussweite und -art, zwischen 3 und 10 m. ⓘ
Eingesetzt wurden sie gegen Weichziele, also gegen berittene und unberittene Truppen und ungepanzerte Fahrzeuge. Die Wirkung gegen aufrechte, ungedeckte Ziele war verheerend, wenn die Lage des Sprengpunktes zum Ziel genau beobachtet werden konnte, damals bis etwa 5000 Meter. Während des Ersten Weltkrieges wurde das Schrapnell nach und nach durch die Sprenggranate ersetzt, nachdem aufgrund ebendieser Wirkung durch den Übergang zum Grabenkrieg kaum noch ungedeckte Ziele aufzufassen waren. In der Endphase des Ersten Weltkrieges wäre dies zwar wieder möglich gewesen, jedoch gab es kaum noch Artilleristen, die das aufwendige Verfahren beherrschten. ⓘ
Das Prinzip des Schrapnells wird aktuell wieder in Form der AHEAD-Munition gegen Weichziele und als abstandsaktive Schutzmaßnahme bei der Nahabwehr von Flugkörpern wie Raketen eingesetzt. ⓘ
1 Schießpulver-Sprengladung
2 Geschosse
3 Zeitzünder
4 Anzündrohr
5 Harz, das die Geschosse in Position hält
6 Stahlmantelwand
7 Patronenhülse
8 Treibladungspulver ⓘ
Technische Überlegungen
Die Größe der Schrapnellkugeln im Ersten Weltkrieg beruhte auf zwei Überlegungen. Zum einen ging man davon aus, dass eine Geschossenergie von etwa 60 foot-pounds (81 J) erforderlich war, um einen feindlichen Soldaten außer Gefecht zu setzen. Eine typische 76-mm-Feldgeschützgranate des Ersten Weltkriegs, die sich bei ihrer maximal möglichen Reichweite mit einer Geschwindigkeit von 250 Fuß/Sekunde fortbewegte, plus der zusätzlichen Geschwindigkeit der Schrapnell-Sprengladung (etwa 150 Fuß/Sekunde), würde einzelnen Schrapnellkugeln eine Geschwindigkeit von 400 Fuß/Sekunde und eine Energie von 60 Foot-Pounds (81 Joule) verleihen: Dies war die Mindestenergie einer einzelnen Halbzoll-Bleiantimonkugel von etwa 170 Grains (11 g), oder 41-42 Kugeln = 1 Pfund. Dies war also eine typische Schrapnellkugelgröße für Feldgeschütze. ⓘ
Die maximal mögliche Reichweite, in der Regel über 7.000 Yards (6.400 m), lag jenseits der für normale Feldgeschütze nutzbaren Schrapnell-Kampfreichweiten, da die Geschosse bei extremer Entfernung relativ steil abfielen und der "Kegel" der Geschosse daher nur einen relativ kleinen Bereich abdeckte. ⓘ
Bei einer typischeren Kampfentfernung von 2.700 m (3.000 Yards), die eine ziemlich flache Flugbahn und damit eine lange "geschlagene Zone" für die Geschosse ergibt, hätte eine typische 3-Zoll- oder 75-mm-Feldgeschützgranate eine Geschwindigkeit von etwa 900 Fuß/Sekunde. Die Sprengladung würde weitere 150 Fuß/Sekunde hinzufügen, was eine Geschossgeschwindigkeit von 1.050 Fuß/Sekunde ergibt. Damit hätte jedes Geschoss etwa 418 foot-pounds: das Siebenfache der angenommenen Energie, die erforderlich ist, um einen Menschen außer Gefecht zu setzen.
Für größere Geschütze, die geringere Geschwindigkeiten aufwiesen, wurden entsprechend größere Kugeln verwendet, so dass jede einzelne Kugel genug Energie hatte, um tödlich zu sein. ⓘ
Bei den meisten Gefechten, bei denen Geschütze dieser Größenordnung zum Einsatz kamen, wurde der Feind in einer Entfernung von 1.500 Yards (1.400 m) bis 3.000 Yards (2.700 m) direkt beschossen, und in diesen Entfernungen war die Restgeschwindigkeit der Geschosse entsprechend höher, wie in der Tabelle dargestellt - zumindest in den frühen Phasen des Ersten Weltkriegs. ⓘ
Ein weiterer Faktor war die Flugbahn. Die Schrapnellgeschosse waren nach dem Zerplatzen aus normalen Feldgeschützen in der Regel auf etwa 300 Yards (270 m) und aus schweren Feldgeschützen auf über 400 Yards (370 m) tödlich. Um diese Entfernungen optimal nutzen zu können, war eine flache Flugbahn und damit eine hohe Geschossgeschwindigkeit erforderlich. In Europa war es so, dass die Armeen mit schnelleren Geschützen dazu neigten, schwerere Geschosse zu verwenden, weil sie es sich leisten konnten, weniger Geschosse pro Granate zu haben. ⓘ
Die wichtigsten Punkte, die man über Schrapnellgranaten und Geschosse in ihrer letzten Entwicklungsphase im Ersten Weltkrieg wissen sollte, sind:
- Sie machten sich die Eigenschaft der Tragkraft zunutze, wonach, wenn zwei Geschosse mit der gleichen Geschwindigkeit abgefeuert werden, das schwerere eine größere Reichweite hat. Geschosse, die in einer schwereren Trägerhülse verpackt waren, flogen weiter als sie einzeln fliegen würden.
- Der Patronenkörper selbst war nicht tödlich: Seine einzige Funktion bestand darin, die Geschosse in die Nähe des Ziels zu transportieren, und er fiel nach dem Abschuss der Geschosse unversehrt zu Boden. Ein Schlachtfeld, auf dem ein Schrapnellsperrfeuer abgefeuert worden war, war anschließend in der Regel mit intakten leeren Granatenkörpern, Zündern und Zentralrohren übersät. Truppen, die unter einem Schrapnell-Sperrfeuer standen, versuchten, diese intakten Zünder an ihre eigenen Artillerieeinheiten weiterzuleiten, da die Zeiteinstellung auf dem Zünder zur Berechnung der Reichweite der Granate und damit zur Identifizierung der Position des feuernden Geschützes verwendet werden konnte, so dass es in einem Gegenfeuer gezielt werden konnte.
- Die Tödlichkeit der Granaten hing fast ausschließlich von ihrer Geschwindigkeit ab: Es gab keine seitliche Sprengwirkung. ⓘ
Eine Beschreibung aus erster Hand über den erfolgreichen britischen Einsatz von Schrapnellen in einem Abwehrsperrfeuer während der Dritten Schlacht von Ypern, 1917:
... die Luft ist voll von gelben Rauchschwaden, die etwa 30 Fuß hoch aufsteigen und in Richtung Erde schießen - kurz vor jeder dieser gelben Schwaden erhebt sich die Erde in einer aufgepeitschten Wolke - Schrapnell - und wie schön platziert - lange Schwaden davon fliegen entlang des Hangs und peitschen bei jeder Explosion gut 200 Meter Erde auf. ⓘ
Taktischer Einsatz
Die kugelförmigen Geschosse sind in der zerschnittenen Hülle sichtbar (oben links), und das Kordit-Treibmittel in der Messingpatrone wird durch ein Bündel abgeschnittener Schnur simuliert (oben rechts). Der Nasenzünder ist in der zerschnittenen Patrone oben nicht vorhanden, wohl aber in der vollständigen Patrone unten. In der Mitte der Patrone ist das Rohr zu sehen, durch das der Zündblitz vom Zünder auf die kleine Schießpulverladung in dem hier sichtbaren Hohlraum im Boden der Patrone übertragen wurde. Diese Schießpulverladung explodierte dann und schleuderte die Geschosse durch die Nase aus dem Patronenkörper. ⓘ
In der Anfangsphase des Ersten Weltkriegs wurde Schrapnell von allen Seiten als Anti-Personen-Waffe eingesetzt. Bis Oktober 1914 war es die einzige Granate, die für britische Feldgeschütze (13-Pfünder, 15-Pfünder und 18-Pfünder) verfügbar war. Schrapnell war wirksam gegen Truppen im offenen Gelände, insbesondere gegen Massen von Infanterie (im Vormarsch oder Rückzug). Der Beginn des Grabenkriegs Ende 1914 führte jedoch dazu, dass die meisten Armeen den Einsatz von Schrapnells zugunsten von hochexplosiven Geschossen verringerten. Großbritannien setzte weiterhin einen hohen Prozentsatz an Schrapnellgranaten ein. Zu den neuen taktischen Aufgaben gehörten das Durchschneiden von Stacheldraht und die Bereitstellung von "schleichenden Sperrfeuern", um sowohl die eigenen angreifenden Truppen abzuschirmen als auch die feindlichen Verteidiger zu unterdrücken, damit diese nicht auf ihre Angreifer schießen konnten. ⓘ
Bei einem schleichenden Sperrfeuer wurde das Feuer beim Vorrücken der Angreifer von einer "Linie" zur nächsten "angehoben". Diese Linien waren in der Regel 100 Yards (91 m) voneinander entfernt und die Feuererhöhungen erfolgten in der Regel im Abstand von 4 Minuten. Das Anheben bedeutete, dass die Einstellungen der Zeitzünder geändert werden mussten. Die Angreifer versuchten, so nah wie möglich (manchmal nur 25 m) an den explodierenden Schrapnells zu bleiben, um über den feindlichen Schützengräben zu sein, wenn das Feuer darüber hinausging, und bevor der Feind zu seinen Brüstungen zurückkehren konnte. ⓘ
Vorteile
Auch wenn Schrapnells keine Wirkung auf Schützengräben und andere Erdwerke hatten, blieben sie die bevorzugte Waffe (zumindest) der Briten, um ihre Infanterieangriffe zu unterstützen, indem sie die feindliche Infanterie unterdrückten und sie daran hinderten, ihre Grabenbrüstungen zu besetzen. Dies wurde "Neutralisierung" genannt und war in der zweiten Hälfte des Jahres 1915 zur Hauptaufgabe der Artillerie bei der Unterstützung eines Angriffs geworden. Schrapnell war für die angreifende britische Infanterie weniger gefährlich als Sprengstoff - solange ihr eigenes Schrapnell über oder vor ihnen explodierte, waren die Angreifer vor seinen Auswirkungen sicher, während kurz explodierende Granaten in einem Umkreis von 100 Metern oder mehr in jeder Richtung tödlich sein konnten. Schrapnell war auch nützlich gegen Gegenangriffe, Arbeitstrupps und andere Truppen im offenen Gelände. ⓘ
Die "GHQ Artillery Notes No. 5 Wire-cutting" der British Expeditionary Force wurden im Juni 1916 herausgegeben. Darin wird der Einsatz von Schrapnellen zum Durchtrennen von Drähten vorgeschrieben, wobei HE verwendet wird, um die Pfosten und den Draht zu zerstreuen, wenn sie durchtrennt werden. Es gab jedoch Einschränkungen: Die besten Reichweiten für 18-Panzer lagen zwischen 1.800 und 2.400 Yards. Bei kürzeren Entfernungen konnten die flachen Flugbahnen die Brüstungen der Schützen nicht überwinden, und die Zünder konnten nicht auf weniger als 1.000 Meter eingestellt werden. Die Geschütze mussten von Fachleuten überholt und sorgfältig kalibriert werden. Außerdem brauchten sie gute, mit Sandsäcken verankerte Plattformen mit Spur und Rädern, und ein Beobachtungsoffizier musste die Auswirkungen auf den Draht ständig überwachen und gegebenenfalls Anpassungen der Reichweite und der Zündereinstellungen vornehmen. Diese Anweisungen wurden in den "GHQ Artillery Notes No. 3 Artillery in Offensive Operations" (GHQ Artillery Notes No. 3 Artillery in Offensive Operations) wiederholt, die im Februar 1917 herausgegeben wurden, wobei zusätzliche Details wie die erforderliche Munitionsmenge pro Yard Drahtfront hinzugefügt wurden. Die Verwendung von Schrapnell zum Durchtrennen von Draht wurde auch in den "Training Memoranda No. 2 1939" der RA hervorgehoben. ⓘ
Schrapnell sorgte für einen nützlichen "Abschirmeffekt" vor dem Rauch der Schwarzpulver-Sprengladungen, wenn die Briten es in "schleichenden Barrages" einsetzten. ⓘ
Nachteile
Einer der Schlüsselfaktoren für die hohen Verluste der Briten in der Schlacht an der Somme war der Glaube, dass Schrapnell die Stacheldrahtverhaue im Niemandsland wirksam durchtrennen würde (obwohl es heißt, dass der Grund für den Einsatz von Schrapnell als Drahtschneider an der Somme darin lag, dass Großbritannien nicht genügend HE-Granaten herstellen konnte). Diese Auffassung wurde durch den erfolgreichen Einsatz von Schrapnellgranaten gegen die deutschen Stacheldrahtverhaue in der Schlacht von Neuve Chapelle 1915 noch verstärkt, aber die Deutschen verdickten nach dieser Schlacht ihre Stacheldrahtverhaue. Selbst unter den richtigen Bedingungen, d. h. mit einem flachen Abwurfwinkel, um die Anzahl der Geschosse zu maximieren, die die Stacheldrahtverhaue durchschlagen, war die Wahrscheinlichkeit, dass eine Schrapnellkugel eine dünne Linie Stacheldraht traf und diese erfolgreich durchtrennte, äußerst gering. Die Kugeln hatten auch nur eine begrenzte zerstörerische Wirkung und wurden durch Sandsäcke aufgehalten, so dass die Truppen im Schutz oder in Bunkern im Allgemeinen sicher waren. Außerdem konnten Stahlhelme, darunter sowohl der deutsche Stahlhelm als auch der britische Brodie-Helm, Schrapnellgeschossen widerstehen und den Träger vor Kopfverletzungen schützen:
... Plötzlich wurde ich mit einem dumpfen Aufprall an der Stirn getroffen und auf den Boden des Grabens geschleudert ... Ein Schrapnellgeschoss hatte meinen Helm mit großer Wucht getroffen, ohne ihn zu durchschlagen, aber hart genug, um ihn zu verbeulen. Hätte ich, wie bis vor ein paar Tagen üblich, eine Mütze getragen, wäre ein weiterer Mann des Regiments gefallen. ⓘ
Eine Schrapnellgranate war teurer als eine hochexplosive Granate und erforderte eine höhere Stahlqualität für den Granatenkörper. Außerdem war es schwieriger, sie richtig einzusetzen, da die richtige Laufzeit des Zünders entscheidend war, um die Granate an der richtigen Stelle zum Platzen zu bringen. Dies erforderte bei der Bekämpfung von beweglichen Zielen ein hohes Maß an Geschicklichkeit seitens des Beobachtungsoffiziers. ⓘ
Erschwerend kam hinzu, dass die tatsächliche Laufzeit des Zünders von den meteorologischen Bedingungen beeinflusst wurde, wobei die Schwankungen der Mündungsgeschwindigkeit der Geschütze eine weitere Komplikation darstellten. Die Briten verwendeten jedoch an jedem Geschütz Zünderanzeiger, die die korrekte, um die Mündungsgeschwindigkeit bereinigte Zünderlaufzeit (Länge) bestimmten. ⓘ
Ersetzung durch hochexplosive Granaten
Mit dem Aufkommen relativ unempfindlicher hochexplosiver Sprengstoffe, die als Füllung für Granaten verwendet werden konnten, stellte man fest, dass die Hülle einer richtig konstruierten hochexplosiven Granate effektiv zersplitterte. So entstehen bei der Detonation einer durchschnittlichen 105-mm-Granate mehrere Tausend Splitter mit hoher Geschwindigkeit (1.000 bis 1.500 m/s), ein tödlicher Explosionsüberdruck (auf sehr kurze Distanz) und, bei einem ober- oder unterirdischen Ausbruch, eine nützliche Kraterbildung und ein Anti-Material-Effekt - und das alles bei einer Munition, die viel weniger komplex ist als die späteren Versionen der Schrapnellgranaten. Allerdings ging diese Splitterwirkung oft verloren, wenn die Granaten in weichen Boden eindrangen, und da einige Splitter in alle Richtungen flogen, stellten sie eine Gefahr für die angreifenden Truppen dar. ⓘ
Variationen
Erwähnenswert ist die "Universalgranate", eine Art Feldgeschützgranate, die in den frühen 1900er Jahren von Krupp in Deutschland entwickelt wurde. Diese Granate konnte sowohl als Schrapnellgranate als auch als hochexplosives Geschoss verwendet werden. Die Granate verfügte über einen modifizierten Zünder, und anstelle von Harz als Füllung zwischen den Schrapnellkugeln wurde TNT verwendet. Wenn ein zeitlich festgelegter Zünder eingestellt wurde, wirkte die Granate wie ein Schrapnellgeschoss, wobei die Kugeln ausgestoßen wurden und das TNT gezündet (nicht zur Explosion gebracht) wurde, was eine sichtbare schwarze Rauchwolke verursachte. Beim Aufprall detonierte die TNT-Füllung und wurde zu einer hochexplosiven Granate mit einer sehr großen Menge an Splittern mit niedriger Geschwindigkeit und einer schwächeren Explosion. Aufgrund ihrer Komplexität wurde sie zugunsten einer einfachen hochexplosiven Granate aufgegeben. ⓘ
Während des Ersten Weltkriegs verwendete das Vereinigte Königreich auch Schrapnell-Granaten, die anstelle von "Kugeln" "Töpfe" enthielten. Dabei handelte es sich um Brandgranaten mit sieben Töpfen, die eine Thermitverbindung enthielten. ⓘ
Zu Beginn des Ersten Weltkriegs hatten die Vereinigten Staaten auch das so genannte "Ehrhardt-Hochexplosiv-Splittergeschoss" in ihrem Bestand. Es scheint der deutschen Bauart zu ähneln, wobei die Geschosse in TNT statt in Harz eingebettet sind und eine gewisse Menge an Sprengstoff in der Granatenspitze enthalten ist. Douglas Hamilton erwähnt diesen Geschosstyp in seinen umfassenden Abhandlungen über die Herstellung von Schrapnells und hochexplosiven Geschossen aus den Jahren 1915 und 1916 beiläufig als "nicht so häufig wie andere Typen", gibt aber keine Einzelheiten zur Herstellung an. Ebenso wenig wie Ethan Viall im Jahr 1917. Daher scheinen die USA die Herstellung dieser Granaten früh im Krieg eingestellt zu haben, vermutlich aufgrund der Erfahrungen anderer Kriegsteilnehmer. ⓘ
Zweiter Weltkrieg
Anfang der 1930er Jahre wurde eine neue britische stromlinienförmige Schrapnellgranate, Mk 3D, für die 60-Pfünder-Kanone BL entwickelt, die 760 Geschosse enthielt. Die Briten setzten Schrapnellgranaten bei den Feldzügen in Ost- und Nordostafrika zu Beginn des Krieges ein, wo 18-Pdr- und 4,5-Zoll-Haubitzen (114 mm) verwendet wurden. Während des Zweiten Weltkriegs wurden Schrapnellgranaten im engeren Sinne nicht mehr verwendet; der letzte aufgezeichnete Einsatz von Schrapnellgranaten waren 60-Pdr-Granaten, die 1943 in Birma abgefeuert wurden. 1945 führten die Briten erfolgreiche Versuche mit Schrapnellgranaten durch, die mit einem VT-Zünder versehen waren. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Schrapnell jedoch nicht mehr als Munition für neue britische Artilleriemodelle entwickelt. ⓘ
Ära Vietnamkrieg
Obwohl es sich nicht um Schrapnelle im eigentlichen Sinne handelt, wurden im Rahmen eines Waffenprojekts in den 1960er Jahren Splintex-Granaten für rückstoßfreie 90- und 106-mm-Gewehre und 105-mm-Haubitzen hergestellt, die als "Bienenstock"-Geschosse bezeichnet wurden. Im Gegensatz zu den Kugeln der Schrapnellgranaten enthielten die Splintex-Granaten Flechetten. Das Ergebnis war die 105-mm-Haubitze M546 APERS-T (Anti-Personen-Leuchtspurmunition), die erstmals 1966 im Vietnamkrieg eingesetzt wurde. Die Granate bestand aus ca. 8.000 Flechetten von einem halben Gramm, die in fünf Lagen angeordnet waren, einem Zeitzünder, körpereigenen Zündern, einer zentralen Blitzröhre, einer rauchlosen Treibladung mit einem Farbstoffmarker im Boden und einem Leuchtspurenelement. Die Granate funktionierte wie folgt: Der Zeitzünder wurde ausgelöst, der Blitz wanderte die Blitzröhre hinunter, die Scherdetonatoren wurden ausgelöst und der vordere Körper spaltete sich in vier Teile. Der Körper und die ersten vier Lagen wurden durch die Drehung des Geschosses zerstreut, die letzte Lage und die optische Markierung durch die Pulverladung selbst. Die Flocken verteilten sich, hauptsächlich durch den Drall, in einem immer breiter werdenden Kegel entlang der vorherigen Flugbahn des Geschosses vor dem Zerplatzen. Die Herstellung des Geschosses war kompliziert, aber es ist eine hochwirksame Antipersonenwaffe - Soldaten berichteten, dass nach dem Abfeuern von Bienenstockgeschossen bei einem Überfall viele Tote mit den Händen an die Holzschäfte ihrer Gewehre genagelt waren und diese Toten mit dem Gewehr in Massengräber geschleift werden konnten. Man sagt, dass der Munitionstyp den Namen Bienenstock erhielt, weil das Geräusch der sich durch die Luft bewegenden Flechetten an das eines Bienenschwarms erinnerte. ⓘ
Moderne Ära
Obwohl Schrapnellgeschosse heute nur noch selten verwendet werden, gibt es neben der Bienenstockmunition auch andere moderne Geschosse, die das Schrapnellprinzip verwenden oder verwendet haben. Die 20-mm-Kanonenmunition DM 111, die für die Luftverteidigung im Nahbereich verwendet wird, die mit Flechetten gefüllte 40-mm-HVCC (40 x 53-mm-HV-Granate), die 35-mm-Kanonenmunition (35 × 228 mm) AHEAD (152 x 3,3 g Wolframzylinder), die RWM Schweiz 30 × 173-mm-Luftsprengmunition, das 127-mm-Flintenlaufgeschoss (KE-ET) und möglicherweise weitere. Außerdem verfügen viele moderne Armeen über Kanisterschrotmunition für Panzer- und Artilleriegeschütze, z. B. das Geschoss XM1028 für die 120-mm-Panzerkanone M256 (ca. 1150 Wolframkugeln mit 1 400 m/s). ⓘ
Zumindest einige antiballistische Raketen (ABM) verwenden Schrapnell-ähnliche Gefechtsköpfe anstelle der gebräuchlicheren Sprengfragment-Sprengköpfe. Wie bei einem Spreng-Fragment-Gefechtskopf ist bei dieser Art von Gefechtskopf kein direkter Aufprall auf den Körper erforderlich, was die Anforderungen an die Verfolgungs- und Lenkgenauigkeit erheblich verringert. In einem vorbestimmten Abstand vom ankommenden Wiedereintrittsfahrzeug (RV) setzt der Gefechtskopf, im Falle des ABM-Gefechtskopfes durch eine explosive Ausstoßladung, eine Reihe von hauptsächlich stabförmigen Subprojektilen in die Flugbahn des RV frei. Anders als bei einem Sprengkopf wird die Ausstoßladung nur benötigt, um die Subprojektile aus dem Hauptsprengkopf freizusetzen, nicht aber, um sie auf hohe Geschwindigkeit zu beschleunigen. Die zum Durchdringen des Wohnmobilgehäuses erforderliche Geschwindigkeit ergibt sich aus der hohen Endgeschwindigkeit des Gefechtskopfes, ähnlich dem Prinzip der Schrapnellgranate. Der Grund für die Verwendung dieser Art von Gefechtskopf und nicht eines Sprengfragmentes ist, dass die von einem Sprengfragment-Gefechtskopf erzeugten Fragmente das Eindringen in die Hülle des Wohnmobils nicht gewährleisten können. Durch die Verwendung von stäbchenförmigen Subprojektilen kann eine viel größere Materialstärke durchdrungen werden, was das Potenzial für eine Störung des ankommenden Wohnmobils deutlich erhöht. ⓘ
Die Starstreak-Rakete verwendet ein ähnliches System, bei dem sich drei Metallpfeile vor dem Aufprall von der Rakete abspalten; im Fall der Starstreak sind diese Pfeile jedoch gelenkt. ⓘ
Galerie der Bilder
US, russische, deutsche, französische und britische Schrapnellgeschosse aus dem Ersten Weltkrieg im Vergleich
Britische 18-Pfünder Schrapnellgranate, Erster Weltkrieg
In Verdun geborgene Schrapnellkugel aus dem Ersten Weltkrieg
Leere abgefeuerte Schrapnellgranaten in Sanctuary Wood, Belgien ⓘ
