Riesenkaninchen

Ein sandfarbener Flämischer Riesenbock, der sich in einem Haus ausruht ⓘ

Das Flämische Riesenkaninchen ist die größte Rasse der Hauskaninchen (Oryctolagus cuniculus domesticus). Flämische Riesen sind historisch gesehen eine Nutztierrasse, die für ihr Fell und ihr Fleisch verwendet wird. Sie werden oft als Haustiere gehalten, da sie dafür bekannt sind, dass sie gutmütig und geduldig sind, wenn man sie anfasst. ⓘ

Riesenkaninchen ⓘ

Die Riesenkaninchen sind eine Gruppe von besonders großen Kaninchenrassen. Die Gruppe umfasst in Deutschland folgende Rassen:

Deutsche Riesen (Gewicht über 7 kg)
Weiße Riesen (Deutsche Riesen, weiß) (Gewicht über 6,5 kg)
Deutsche Riesenschecken (Gewicht über 6,0 kg) ⓘ

Für den Deutschen Riesen gibt der Standard des ZDRK derzeit eine Höchstgrenze von 11,8 kg vor. ⓘ

Geschichte

Ein Flämischer Riese ⓘ

Der Flämische Riese hat seinen Ursprung in Flandern. Er wurde bereits im 16. Jahrhundert in der Nähe der Stadt Gent in Belgien gezüchtet. Man nimmt an, dass er von einer Reihe von Fleisch- und Pelzrassen abstammt, möglicherweise auch vom Steenkonijn ("Steinkaninchen" - in Anlehnung an das alte belgische Gewicht von einem Stein oder etwa 3,8 Kilogramm) und der europäischen "patagonischen" Rasse (die heute ausgestorben ist). Dieses "patagonische" Kaninchen, eine große Rasse, die einst in Belgien und Frankreich gezüchtet wurde, war nicht dasselbe wie das patagonische Kaninchen von Argentinien (Sylvilagus brasiliensis), eine wilde Art einer anderen Gattung mit einem Gewicht von weniger als 0,9 Kilogramm, und auch nicht das patagonische Mara (Dolichotis patagonum), manchmal auch patagonischer Hase genannt, eine Art aus der Familie der Nagetiere, die sich nicht mit Kaninchen kreuzen kann. Thomas Coatoam stellt in seinem Werk Origins of the Flemish Giants fest, dass "die früheste authentische Aufzeichnung des flämischen Riesenkaninchens um das Jahr 1860 erfolgte". ⓘ

Ein sandfarbener flämischer Rüde schläft neben einem zobel-weißen Sheltie ⓘ

Die ersten Standards für die Rasse wurden 1893 erstellt. Der Flämische Riese ist ein Vorfahre vieler Kaninchenrassen aus der ganzen Welt, darunter auch des Belgischen Hasen, der Mitte des 19. Jahrhunderts nach England importiert wurde. Der Flämische Riese wurde Anfang der 1890er Jahre aus England und Belgien nach Amerika exportiert, um während des großen "Kaninchenbooms" die Größe der Fleischkaninchen zu erhöhen. ⓘ

Die Rasse fand bis etwa 1910 kaum Beachtung, als sie auf Kleintierausstellungen im ganzen Land aufzutauchen begann. Heute ist sie eine der beliebtesten Rassen auf Kaninchenausstellungen, da sie ungewöhnlich groß ist und verschiedene Farben aufweist. Die Rasse wird von der 1915 gegründeten National Federation of Flemish Giant Rabbit Breeders gefördert. Das Flämische Riesenkaninchen hat viele Spitznamen, darunter Gentle Giant" (sanfter Riese) wegen seines einzigartig sanftmütigen Charakters und Universal-Kaninchen" (Universal-Kaninchen) wegen seiner vielfältigen Einsatzmöglichkeiten als Haustier, Schau-, Zucht-, Fleisch- und Pelztier. ⓘ

Flämische Riesen sind auch als Haustiere beliebt, vor allem in Europa und Nordamerika. Obwohl sie groß sind, sind sie für ihre Sauberkeit bekannt und können darauf trainiert werden, ein Katzenklo zu benutzen. ⓘ

Erscheinungsbild

Eine sandfarbene Kuh mit einem Jungen

Als eine der größten Hauskaninchenrassen ist das Flämische Riesenkaninchen ein Halbbogenkaninchen, bei dem die Rückenwölbung hinter den Schultern beginnt und sich bis zum Schwanzansatz fortsetzt, was eine "Mandolinenform" ergibt. Der Körper des Flämischen Riesenkaninchens ist lang und kräftig, mit einer relativ breiten Hinterhand. Das Fell des flämischen Riesenkaninchens ist glänzend und dicht. Wenn es von der Hinterhand zum Kopf hin gestreichelt wird, rollt sich das Fell in seine ursprüngliche Position zurück. ⓘ

Böcke haben im Vergleich zu den Häsinnen einen breiten, massiven Kopf und brauchen bis zu 1,5 Jahre, um ausgewachsen zu sein. Häsinnen haben eine große, volle, gleichmäßig getragene Wamme (die Hautfalte unter dem Kinn) und brauchen bis zu 1 Jahr, um ausgewachsen zu sein. ⓘ

Flämische Riesenkaninchen wiegen im Durchschnitt 6,8 Kilogramm, die größten können jedoch bis zu 10 Kilogramm schwer werden. Das längste aufgezeichnete Exemplar (das den Weltrekord für das längste Kaninchen jeglicher Art hält) war etwa 1,3 Meter lang. ⓘ

Der Standard der American Rabbit Breed Association (ARBA) erkennt sieben verschiedene Farben für diese Rasse an: schwarz, blau, rehbraun, sandfarben, hellgrau, stahlgrau und weiß. Das Standard-Mindestgewicht für eine ältere Ricke liegt bei 6,4 kg, das Standard-Mindestgewicht für einen älteren Bock bei 5,9 kg. Das größte Kaninchen der Welt ist Darius, ein flämisches Riesenkaninchen mit einem Gewicht von 49 Pfund (22 kg) und einer Größe von 1,3 m (4 Fuß 3 Zoll). ⓘ

Verhalten und Lebensweise

Flämisches Riesenkaninchen in Gefangenschaft ⓘ

Flämische Riesenkaninchen können gutmütig und tolerant sein, wenn sie häufig mit Menschen zu tun haben. Flämische Riesen können wie alle Kaninchen ängstlich und manchmal aggressiv werden, wenn sie falsch oder unverantwortlich behandelt werden. Ihr größerer Körperbau erfordert, dass man beim Umgang mit einem Flämischen Riesen besonders auf die Ausrichtung der Wirbelsäule achtet. Potenzielle Besitzer sollten daher neben diesen Faktoren auch die Größe, den Futterverbrauch und die hohe Abfallproduktion berücksichtigen, bevor sie sich für ein Haustier entscheiden. ⓘ

Aufgrund seiner Größe benötigt der Flämische Riese einen geräumigen Lebensraum, der ihm ausreichend Gelegenheit zur Bewegung bietet. Die House Rabbit Society empfiehlt, Kaninchen im Haus in einem sehr großen Gehege oder in einem oder mehreren Räumen zu halten. Größere Hundeboxen sind oft besser geeignet als traditionelle Kaninchen- und Kleintierkäfige, die in der Regel kleiner und kürzer sind. Nach den Normen des US-Landwirtschaftsministeriums für die Unterbringung von Tieren müssen Kaninchen mit einem Gewicht von mehr als 5,4 Kilogramm mindestens 0,46 Quadratmeter Bodenfläche zur Verfügung haben. Die Größe eines angemessenen Wohnbereichs nimmt mit der Größe des Kaninchens zu. ⓘ

Käfige mit falsch bemessenen Drahtböden (im Gegensatz zu Drahtböden mit geringer Stärke oder Vollböden) können die Füße eines Flämischen Riesen aufgrund seines höheren Gewichts stärker schädigen als die kleinerer Hauskaninchen. Ein Ruhebrett kann erforderlich sein, um wunde Sprunggelenke bei einer größeren Kaninchenrasse zu verhindern. Der Flämische Riese benötigt im Vergleich zu kleineren Hauskaninchenrassen größere Mengen an Futter. Wie einige andere kurzhaarige Kaninchenrassen erfordert auch der Flämische Riese aufgrund seines kürzeren Haars in der Regel nur wenig Aufmerksamkeit bei der Pflege. Der Fellwechsel ist im Frühjahr und im Herbst am stärksten, dazwischen kommt es häufig zu kleineren Haarverlusten. ⓘ

Ernährung

Ein Flämischer Riese in einem Gehege neben Hühnern ⓘ

Flämische Riesen können wie andere Kaninchen gefüttert werden, wobei die Futtermenge entsprechend ihrer Größe erhöht werden sollte. Die ARBA empfiehlt unter anderem Heu und gelegentliche Leckerbissen. ⓘ

Ein hoher Proteingehalt von 16 % ermöglicht es dem Kaninchen, während des Wachstums an Knochenmasse und später an Muskelmasse zuzunehmen. Kleine Mengen von Äpfeln, Kohl oder Brokkoli, die als Leckerbissen verabreicht und langsam gesteigert werden, schaden der Gesundheit des Kaninchens nicht; so kann ein Kaninchen, das jeden zweiten Tag ein Viertel eines Apfels verzehrt, nach drei Wochen gefahrlos mit einem halben Apfel gefüttert werden, und zwar mit derselben Häufigkeit. (Die Verfütterung des Apfelkerns oder der Kerne an das Kaninchen kann jedoch schädlich sein.) Flämische Riesen erreichen ihre volle Größe erst im Alter von 1,5 Jahren und verbrauchen in dieser Zeit eine große Menge an Futter. Nach der Geburt der Jungtiere und im Winter müssen die Kaninchen so viel wie möglich gefüttert werden und reichlich Wasser bekommen. ⓘ

Fettleibigkeit aufgrund von Überfütterung ist ein großes Gesundheitsproblem sowohl für Handels- als auch für Heimkaninchen. Ein Überschuss an Proteinen, Kalorien und Mineralien wie Salz und Kalzium, der oft durch die Ergänzung eines kommerziellen Futters durch den Kaninchenhalter zugeführt wird, kann auch Nierensteine verursachen. ⓘ

Die House Rabbit Society empfiehlt zwei Tassen gehacktes Blattgemüse pro 2,7 Kilogramm Körpergewicht und nicht mehr als zwei Esslöffel Obst oder Karotten pro 2,7 Kilogramm Körpergewicht täglich. ⓘ

Zucht

Die American Rabbit Breeders' Association (ARBA) empfiehlt, mit der Zucht von weiblichen Kaninchen zu warten, bis sie das Seniorenalter erreicht haben. Bei Flämischen Riesen sind dies 6,4 kg, und ein typisches Kaninchen erreicht dieses Gewicht im Alter von etwa 9 Monaten bis zu einem Jahr. Ein Flämischer Riese kann bis zu 1,5 Jahre brauchen, um sein Höchstgewicht zu erreichen, und ein Züchter sollte mit der Zucht warten, bis das Kaninchen etwas über ein Jahr alt ist. Weibchen und Männchen können mit 4 Monaten und 8 Tagen geschlechtsreif werden. Sobald die Kaninchen 3 Monate alt sind, sollten sie in getrennten Käfigen gehalten werden oder Weibchen zu Weibchen und Männchen zu Männchen gesetzt werden. Wenn es zu Kämpfen kommt, müssen sie getrennt werden. Die Lebensdauer eines Kaninchens in der Zucht ist unterschiedlich. Einige Züchter ziehen es vor, nach dem Alter von drei Jahren keine weiteren Würfe mehr zu haben, während andere fünf bis acht Jahre lang weiterhin hochwertige Würfe produzieren. Die Trächtigkeit dauert zwischen 28 und 31 Tagen. Im Durchschnitt gebären sie nach 30-32 Tagen. Das Flämische Riesenkaninchen kann große Würfe produzieren, in der Regel zwischen 5 und 12 Stück pro Wurf. ⓘ

4-H und Ausstellung

Flämische Riesenkaninchen werden aufgrund ihrer unkomplizierten Pflege und ihres gutmütigen Charakters von 4-H-Programmen in den gesamten Vereinigten Staaten als Einstiegskaninchen verwendet, um Kindern Verantwortung und Pflege von Nutz- und Haustieren beizubringen. Ein weiteres beliebtes Jugendprogramm außerhalb des 4-H-Programms, das eine verantwortungsvolle Schauzucht fördert, ist das Jugendprogramm der National Federation of Flemish Giant Breeders. Flämische Riesen sind die zweitälteste domestizierte Kaninchenrasse in den Vereinigten Staaten, gleich nach dem inzwischen seltenen Belgischen Hasen. ⓘ

Weiße Riesen

Der weiße Farbenschlag der Riesenkaninchen, der durch Kreuzung der Belgischen bzw. Deutschen Riesen mit albinotischen Tieren entstand, wurde 1904 erstmals auf Ausstellungen gezeigt. Der Weiße Riese ist reinweiß mit roten Augen. Da die Körpermasse dieser Tiere etwas geringer als die der anderen Farbenschläge ist, wurden sie als eigene Rasse vom Deutschen Riesen abgetrennt. Aufgrund der damals sehr begehrten großen weißen Kaninfelle, die auch zur Imitation von Edelpelzen sehr gesucht waren, fanden die Weißen Riesen sehr schnell weite Verbreitung. Die Bewertungsbestimmungen für Rassekaninchen sozialistischer Länder führt neben den "Weißen Riesen" eine weitere Rasse "Ungarische Weiße" mit einem niedrigeren Mindestgewicht von 5,0 kg und einem Maximalgewicht von 6,0 kg. Neuerdings gibt es in der Schweiz auch einen weißen Farbenschlag mit blauen Augen. Seit 2012 gelten die Weißen Riesen nicht länger als eigenständige Rasse und gehören nun zu den Deutschen Riesen. ⓘ

Deutsche Riesenschecken

Riesenschecke ⓘ

Die Riesenschecken entstanden um 1900 besonders im Rheinland aus bereits ähnlich gezeichneten Belgischen Landkaninchen, die bereits 1897 in der Klasse Kreuzungstiere auf Schauen gezeigt wurden. In ihrer weiteren Geschichte wurde diese Rasse in Deutsches Landkaninchen umbenannt. Es handelte sich dabei um große Kaninchen, die in der Zeichnung der heutigen Riesenschecke entsprachen, allerdings noch ohne die Schnauzenzeichnung (Schmetterling) und die Backenpunkte der heutigen Riesenschecken. ⓘ

Im weiteren Verlauf der Zucht wurde Wert auf das Vorhandensein der Schnauzenzeichnung gelegt, es entstand vor allem in Südfrankreich der Typ des "Papillon" oder in Deutschland des Deutschen Riesenschecken; durch Einkreuzen von Riesenkaninchen wurde der Größenrahmen auf den heutigen Stand erweitert. Parallel dazu gab es die Deutschen Landkaninchen bis in die 1960er Jahre (Standard 1932, 1948). ⓘ

Das ideale Zeichnungsbild der heutigen Riesenschecken besteht aus der Kopfzeichnung mit der schmetterlingsförmigen Zeichnung der Schnauze, der Einfassung der Augen und dem beidseitig vorhandenen Wangenfleck. Die Rumpfzeichnung umfasst den Aalstrich, der sich beginnend vom Genick gleichmäßig etwa 3–4 cm breit entlang des Rückgrates bis zur Oberseite der Blume fortsetzt, sowie die 6 bis 8, ca. 3 cm breiten Seitenflecken an den Flanken, die möglichst einzeln stehen sollen. Die dem Standard entsprechenden Tiere der Riesenschecken sind spalterbig; Verpaarung untereinander führt zu 25 % einfarbigen Tieren, 50 % Typschecken und 25 % so genannten Hellschecken. Diese Hellschecken zeigen meist nur einen unvollständigen Aalstrich und keine Seitenzeichnung und sind meist nicht lebensfähig. Hervorgerufen wird dieser Erbgang durch den Faktor für Punktscheckung (Deutsches Symbol k/K, englisch en/En), der mit einem so genannten Lethalfaktor verknüpft ist, der dazu führt, dass Hellschecken eine deutlich verminderte Lebensfähigkeit aufweisen. Aus Gründen des Tierschutzes wird deshalb empfohlen, bevorzugt Paarungen zwischen einfarbigen Tieren und Typschecken vorzunehmen, um das Auftreten reinerbiger Hellschecken zu vermeiden. Riesenschecken sind in den Farben schwarz, blau und havannafarbig anerkannt. 2011 wurde die Riesenschecke zur Kaninchenrasse des Jahres im Zentralverband Deutscher Rasse-Kaninchenzüchter gewählt. ⓘ