Löschflugzeug

Unter Brandbekämpfung aus der Luft versteht man den Einsatz von Flugzeugen und anderen Luftfahrzeugen zur Bekämpfung von Waldbränden. Zu den eingesetzten Flugzeugen gehören Starrflügler und Hubschrauber. Auch Smokejumper und Abseiler werden als Feuerwehrleute aus der Luft eingestuft, die sich mit Fallschirmen aus verschiedenen Starrflüglern zum Feuer absetzen oder sich von Hubschraubern abseilen. Zu den Chemikalien, die zur Brandbekämpfung eingesetzt werden, gehören Wasser, wasserverstärkende Mittel wie Schäume und Gele sowie speziell formulierte Brandbekämpfungsmittel wie Phos-Chek. ⓘ

Ein DC-10-Tankflugzeug, das von einem privaten Auftragnehmer für den U.S. Forest Service betrieben wird, demonstriert einen Wasserabwurf während des "Thunder Over The Empire Air Fest" auf der March Air Reserve Base, Kalifornien (2012). ⓘ

Ein Lockheed P2V von Neptune Aviation wirft Flammschutzmittel in Pine Mountain, Oregon, ab. (2014) ⓘ

Die Canadair CL-215T ist speziell als Löschflugzeug konstruiert ⓘ

Ein Löschflugzeug ist ein speziell für die Brandbekämpfung mit Tanks ausgerüstetes Flugzeug. Löschflugzeuge sind seit dem Jahr 1953 im Einsatz bei Waldbränden. Sie waren 1953 die einzige Möglichkeit, kurzfristig in unwegsamen Gelände Löschmittel einzusetzen. ⓘ

Terminologie

Die Idee, Waldbrände aus der Luft zu bekämpfen, geht mindestens auf Friedrich Karl von Koenig-Warthausen zurück, der 1929 beim Überfliegen der Santa Lucia Range in Kalifornien einen Waldbrand beobachtete. ⓘ

In den populären Medien wurde eine Vielzahl von Begriffen für die bei der Brandbekämpfung aus der Luft eingesetzten Flugzeuge (und Methoden) verwendet. Die Begriffe "Airtanker" oder "Air Tanker" beziehen sich im Allgemeinen auf Starrflügler, die in den Vereinigten Staaten stationiert sind; in offiziellen Dokumenten wird "Airtanker" verwendet. Der Begriff "Waterbomber" wird in einigen kanadischen Regierungsdokumenten für die gleiche Fahrzeugklasse verwendet, obwohl er manchmal an Amphibien erinnert. ⓘ

Der Begriff "Air Attack" (Luftangriff) wird in der Industrie für den tatsächlichen Einsatz von Luftfahrzeugen, sowohl Starrflüglern als auch Drehflüglern, bei Bränden verwendet. Innerhalb der Branche kann sich der Begriff "Luftangriff" jedoch auch auf die Aufsichtsperson in der Luft (in der Regel in einem Starrflügler) beziehen, die den Prozess der Bekämpfung des Waldbrandes aus der Luft überwacht, einschließlich Starrflüglern, Hubschraubern und anderen dem Feuer zugewiesenen Luftfahrzeugen. Der Air Tactical Group Supervisor (ATGS), oft auch als "Luftangriff" bezeichnet, fliegt in der Regel in einer Höhe über den anderen dem Feuer zugewiesenen Ressourcen, oft in einem Starrflügelflugzeug, gelegentlich aber auch (je nach zugewiesenen Ressourcen oder der Verfügbarkeit von qualifiziertem Personal) in einem Hubschrauber. ⓘ

Je nach Größe, Lage und Einschätzung des Brandes kann der "Luftangriff" oder die ATGS-Person mit dem Erstangriff (der ersten Reaktion der Feuerwehreinheiten auf die Brandbekämpfung) oder mit dem erweiterten Angriff (der fortlaufenden Reaktion auf einen größeren Brand, der zusätzliche Ressourcen wie Motoren, Bodenpersonal und anderes Luftfahrtpersonal und -flugzeuge erfordert, um den Brand zu kontrollieren und Kontrolllinien oder Feuerlinien vor dem Brand zu errichten) beauftragt sein. ⓘ

Ausrüstung

Für die Brandbekämpfung aus der Luft wird eine Vielzahl von Hubschraubern und Starrflüglern eingesetzt. Im Jahr 2003 wurde berichtet, dass der U.S. Forest Service und das Bureau of Land Management in jeder Feuersaison fast 1.000 Flugzeuge besitzen, leasen oder unter Vertrag nehmen, wobei sich die jährlichen Ausgaben in den letzten Jahren auf über 250 Millionen US-Dollar beliefen". ⓘ

Hubschrauber

Mil Mi-8MTV des Staatlichen Katastrophenschutzdienstes der Ukraine (MChS) bei der Wasseraufnahme in der Nähe von Nezhin ⓘ

Hubschrauber können mit Tanks (Helitankern) ausgerüstet sein oder Eimer tragen. Einige Hubschrauber, wie z. B. der Erickson AirCrane, sind auch mit einer an der Vorderseite angebrachten Schaumkanone ausgestattet. Die Eimer werden in der Regel durch Eintauchen in Seen, Flüsse, Stauseen oder tragbare Tanks gefüllt. Der beliebteste Eimer ist der flexible Bambi-Eimer. Die Eimer können am Boden befüllt werden (mit Hilfe von Tanklöschfahrzeugen oder auf Lastwagen montierten Systemen), oder es kann Wasser aus Seen, Flüssen, Reservoirs oder tragbaren Tanks über einen hängenden Schnorchel angesaugt werden. Zu den beliebten Löschhubschraubern gehören Varianten der Bell 204, Bell 205, Bell 212, Boeing Vertol 107, Boeing Vertol 234 und der Sikorsky S-64 Aircrane Helitanker, der über einen Schnorchel verfügt, mit dem er sich im Schwebeflug aus einer natürlichen oder künstlichen Wasserquelle füllen kann. Der derzeit größte Hubschrauber der Welt, der Mil Mi-26, verwendet einen Bambi-Eimer. ⓘ

Kaman K-Max K-1200 für die Brandbekämpfung aus der Luft in Idaho
Bell 205 der Feuerwehr von Kern County (Kalifornien) beim Abwurf von Wasser während einer Übung auf dem Mojave Spaceport
Der Sikorsky S-70C Firehawk des Los Angeles County Fire Department bei einer Wasserabwurf-Demonstration auf der Station 129 in Lancaster, Kalifornien
US-Luftfahrzeugführer des 129th Rescue Wing, California Air National Guard, werfen Wasser auf das Rim Fire in der Nähe von Yosemite, CA, 26. August 2013 ⓘ

Wasserbomber

Ein amphibisches Flugboot Consolidated PBY Catalina als Tankflugzeug ⓘ

Eine italienische Canadair CL-415 bei der Arbeit ⓘ

Lockheed P-3A Orion, betrieben von Aero Union ⓘ

Ein PZL M-18 Dromader wirft Wasser in der Nähe von Mobridge, South Dakota in den USA ab. ⓘ

Beriev Be-200 beim Füllen von Wassertanks im Mittelmeer während eines Einsatzes gegen den Waldbrand auf dem Berg Carmel 2010 in Israel ⓘ

Eine Iljuschin Il-76TD des Korps der Islamischen Revolutionsgarden Irans demonstriert auf einer Flugschau die Brandbekämpfung aus der Luft. ⓘ

Eine Antonov An-32 des Staatlichen Katastrophenschutzes der Ukraine kippt Wasser auf einen Waldbrand. ⓘ

Airtanker oder Wasserbomber sind Starrflügler, die mit Tanks ausgestattet sind, die am Boden in einem Lufttankstützpunkt oder - im Falle von Flugbooten und Amphibienflugzeugen - durch Abschöpfen von Wasser aus Seen, Stauseen oder großen Flüssen gefüllt werden können, ohne dass eine Landung erforderlich ist. ⓘ

Boeing 737-300, betrieben von Coulson Aviation ⓘ

Im Laufe der Jahre wurden verschiedene Flugzeuge für die Brandbekämpfung eingesetzt. Im Jahr 1947 experimentierten die United States Air Force und der United States Forest Service mit Militärflugzeugen, die mit Wasser gefüllte Bomben abwarfen. Die Bomben waren jedoch nicht erfolgreich, und man entschied sich stattdessen für den Einsatz von internen Wassertanks. Obwohl Bomber aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs und des Koreakriegs lange Zeit die Hauptstütze der Flotte zur Brandbekämpfung aus der Luft waren, gibt es inzwischen auch neuere, speziell gebaute Tankflugzeuge. Die kleinsten sind die Single Engine Air Tankers (SEATs). Dabei handelt es sich um landwirtschaftliche Sprühflugzeuge, die in der Regel etwa 3.000 Liter Wasser oder Pflanzenschutzmittel abwerfen. Beispiele hierfür sind der Air Tractor AT-802, der bei jedem Abwurf rund 3.000 Liter Wasser oder Löschmittel abwerfen kann, und der sowjetische Doppeldecker Antonov An-2. Beide Flugzeuge können mit Schwimmern ausgestattet werden, die das Wasser von der Wasseroberfläche schöpfen. Ähnlich wie die Consolidated PBY Catalina aus dem Zweiten Weltkrieg wurden die Canadair CL-215 und ihre Abwandlung CL-415 speziell für die Brandbekämpfung entwickelt und gebaut. Die kroatische Luftwaffe setzt sechs CL-415 sowie sechs AT 802 zur Brandbekämpfung ein. ⓘ

Zu den modifizierten Flugzeugen mittlerer Größe gehören die Grumman S-2 Tracker (die als S-2T mit Turboprop-Triebwerken nachgerüstet wurde), die vom California Department of Forestry & Fire Protection eingesetzt wird, sowie die von der kanadischen Conair Group Inc. entwickelte und eingesetzte Version der Conair Firecat, während die Douglas DC-4, die Douglas DC-7, die Lockheed C-130 Hercules, die Lockheed P-2 Neptune und die Lockheed P-3 Orion - sowie ihr kommerzielles Pendant, die L-188 Electra - als Tankflugzeuge eingesetzt wurden. Conair hat auch eine Reihe von Convair 580 und Fokker F27 Friendship Turboprop-Flugzeugen zu Tankflugzeugen umgebaut. ⓘ

Das größte jemals eingesetzte Löschflugzeug ist eine Boeing 747, der so genannte Global Supertanker, der 19.600 US-Gallonen (74.200 l) fassen kann, die von einem Druckträgersystem abgegeben werden. Der Supertanker wurde zum ersten Mal 2009 bei der Bekämpfung eines Brandes in Spanien eingesetzt. Seinen ersten amerikanischen Einsatz hatte der Tanker am 31. August 2009 beim Oak Glen Fire. Er wurde inzwischen durch eine Boeing 747-400 ersetzt. Ein weiteres Großraumflugzeug, das derzeit als Tankflugzeug eingesetzt wird, ist die modifizierte McDonnell Douglas DC-10, die von der Firma 10 Tanker Air Carrier als DC-10 Air Tanker betrieben wird. Er kann bis zu 12.000 US-Gallonen (45.400 l) Feuerlöschmittel transportieren. ⓘ

Das russische Ministerium für Katastrophenschutz betreibt umrüstbare Iljuschin Il-76 Lufttankflugzeuge, die mit 11.000 US-Gallonen (41.600 l) Tanksystemen ausgestattet sind, sowie mehrere Beriev Be-200 Amphibienflugzeuge mit Strahlantrieb. Die Be-200 kann eine maximale Nutzlast von etwa 12.000 Litern Wasser transportieren und in 14 Sekunden geeignete Wasserflächen "schöpfen". ⓘ

Die Flugzeuge der Serie Dash 8 Q von Bombardier bilden die Grundlage für die neuen Tankflugzeuge der nächsten Generation. Cascade Aerospace hat zwei gebrauchte Q400 umgerüstet, um sie teilweise als Wasserbomber und teilweise als Transportflugzeug für die französische Sécurité Civile einzusetzen, während Neptune Aviation eine gebrauchte Q300 als Prototyp umrüstet, um ihr Lockheed P-2 Neptune Flugzeug zu ergänzen. Die Sécurité Civile betreibt außerdem zwölf Canadair CL-415 und neun Conair Turbo Firecat Flugzeuge. Neptune Aviation betreibt derzeit auch umgerüstete British Aerospace 146 Jetliner als Tankflugzeuge. Die BAe 146 kann bis zu 3.000 Gallonen Feuerlöschmittel transportieren. Air Spray USA Ltd. aus Chico, Kalifornien, hat die BAe 146 ebenfalls zu einem Tankflugzeug umgebaut. Ein weiteres modernes Passagierflugzeug, das in den USA für die Brandbekämpfung aus der Luft umgerüstet wurde, ist der McDonnell Douglas MD-87 Jetliner. Die MD-87 kann bis zu 4.000 Gallonen Feuerlöschmittel transportieren. Coulson Aviation stellte im Mai 2017 die Zukunft der Brandbekämpfung aus der Luft mit der Boeing 737-300 vor. Sechs Flugzeuge wurden von Southwest Airlines für die Umrüstung auf das RADS-System erworben, das im Dezember 2017 in Betrieb genommen werden soll. Die 737-Flugzeuge sind kleiner als die C-130Q, was die Nutzung einer größeren Anzahl von Flugplätzen ermöglicht. Britt Coulson erklärte weiter, dass das Flugzeug die derzeitige Sitz- und Bordküchenkonfiguration für den Tankflugbetrieb beibehalten kann. Am 22. November 2018 wurde die 737 zum ersten Mal zur Bekämpfung eines Brandes in Newcastle, Australien, eingesetzt. ⓘ

Löschflugzeuge sind strukturell so ausgelegt, dass sie die Wechselbelastungen der Struktur durch die Löscheinsätze, insbesondere das Abfangen nach dem Auslösen des Löschwassers und die starken Böen im Bereich eines Brandes wie auch den Wellenschlag bei der Wasseraufnahme problemlos überstehen. Löscheinsätze sind jedoch grundsätzlich gefährlicher als herkömmliche Flüge, es kommt immer wieder zu Unfällen. ⓘ

Vergleichstabelle der Starrflügler-Tankflugzeuge zur Brandbekämpfung

Alle Links, Zitate und Datenquellen sind im obigen Absatz aufgeführt. Zitate zu Unfällen und Startverboten finden Sie im Abschnitt unter der Tabelle. ⓘ

Marke und Modell	Herkunftsland	Kategorie	Fassungsvermögen Wasser/Schutzmittel, US-Gallonen (Liter)	Anmerkungen ⓘ
PZL-Mielec M-18 Dromader	Polen	Leicht	570 US gal (2.200 l)
Flugzeugschlepper AT-802F	Vereinigte Staaten	Leicht	807 US gal (3.050 l)
AT-1002	Vereinigte Staaten	Mittelgroß	1.000 US gal (3.800 l)
Grumman S-2 Tracker	Vereinigte Staaten	Mittelgroß	1.200 US gal (4.500 l)
Douglas B-26	Vereinigte Staaten	Mittelgroß		Nicht mehr im Einsatz
Nordamerikanische B-25	Vereinigte Staaten	Mittelgroß		Nicht mehr im Einsatz
Fairchild C-119 Fliegender Güterwagen	Vereinigte Staaten	Mittelgroß		Nicht mehr im Einsatz
Douglas DC-4	Vereinigte Staaten	Mittelgroß		Nicht mehr im Einsatz
Douglas DC-6	Vereinigte Staaten	Mittelgroß	2.800 US gal (11.000 l)
Douglas DC-7	Vereinigte Staaten	Mittelgroß	3.000 US gal (11.000 l)
Lockheed C-130 Hercules	Vereinigte Staaten	Mittelgroß	3.000 US gal (11.000 l)	MAFFS-Einheiten der Nationalgarde
Lockheed C-130Q Hercules	Vereinigte Staaten	Mittelgroß	3.500 Gallonen (13.249 Liter)	Coulson RADS-XXL
Lockheed L-188 Electra	Vereinigte Staaten	Mittelgroß	3.000 US gal (11.000 l)
P-2V Neptun	Vereinigte Staaten	Mittelgroß	2.362 US gal (8.940 l)
P-3 Orion	Vereinigte Staaten	Mittelgroß	3.000 US gal (11.000 l)	militärische Version der L-188 Electra
747 Supertanker	Vereinigte Staaten	Superschwer	19.600 US gal (74.000 l)
Martin Mars	Vereinigte Staaten	Mittelgroß	7.200 US gal (27.000 l)
McDonnell Douglas DC-10	Vereinigte Staaten	Schwer	12.000 US gal (45.000 l)
Iljuschin Il-76	Russland	Schwer	11.419 US gal (43.230 l)
Berjew Be-200	Russland	Mittelgroß	3.173 US gal (12.010 l)
Bombardier Dash 8 Q400-MR	Kanada	Mittelgroß	2.600 US gal (9.800 l)
PBY Catalina	Vereinigte Staaten	Mittelgroß	3.800 l (1.000 US gal) oder 5.700 l (1.500 US gal) für das Super-Modell
Canadair CL-215	Kanada	Mittelgroß	1.300 US gal (4.900 l)
Bombardier CL-415	Kanada	Mittelgroß	1,621 US gal (6,140 l)
BAe 146	Vereinigtes Königreich	Mittelgroß	3.000 US gal (11.000 l)
ShinMaywa US-2	Japan	Mittelgroß	3.595 US-Gallonen (13.610 l)
AN-32P Feuerkiller	Ukraine	Mittelgroß	2.113 US gal (8.000 l)
Boeing 737-300	Vereinigte Staaten	Mittelgroß	4.000 US-Gallonen (15.000 l)
McDonnell Douglas MD-87	Vereinigte Staaten	Mittelgroß	4.000 US-Gallonen (15.000 l)

Kategorie-Legende: Leicht: unter 3.800 l (1.000 US-Gallonen), Mittel: unter 38.000 l (10.000 US-Gallonen), Schwer: unter 76.000 l (20.000 US-Gallonen), Superschwer: über 76.000 l (20.000 US-Gallonen) - derzeit nur für den B747 Supertanker verwendet. ⓘ

Andere ehemalige Militärflugzeuge, die in der Vergangenheit in den USA als Tankflugzeuge zur Brandbekämpfung eingesetzt wurden, waren die B-17 und die PB4Y-2, eine Version der B-24. ⓘ

Führungsflugzeuge

Das Führungsflugzeug (Lead Plane) leitet die Aktivitäten der Tankflugzeuge sowohl durch verbale Zielbeschreibungen als auch durch die physische Führung der Tankflugzeuge bei der Abwurfaktion. Das Führungsflugzeug wird typischerweise als "Bird Dog" in Kanada oder als "Supervision"-Flugzeug in Australien bezeichnet. Die O-2 Skymaster, die Cessna 310 und die OV-10 Bronco wurden als Aufklärer und Führungsflugzeuge eingesetzt. Das Ministerium für natürliche Ressourcen von Ontario hat auch die Cessna 337 eingesetzt. Die Beechcraft Baron wurde lange Zeit als Leitflugzeug oder Luftangriffsflugzeug eingesetzt, aber die meisten von ihnen wurden 2003 ausgemustert; heute werden eher die Beechcraft King Air und die Twin Commander 690 eingesetzt. Ein Cessna Citation 500 Jet, der Air Spray (1967) LTd. gehört, wurde ab 1995 vom Forstministerium von British Columbia eingesetzt und diente zwei Jahre lang dazu, das sehr schnelle Tankflugzeug Electra L188 zu den Bränden zu führen. Dies war das erste Mal, dass ein Düsenflugzeug als Führungsflugzeug oder "Bird Dog" eingesetzt wurde. Das Department of Parks and Wildlife in Westaustralien betreibt in den Sommermonaten eine Flotte von neun American Champion Scouts 8GCBC als Aufklärungsflugzeuge und Luftangriffsplattformen. Die Provinzen Alberta und British Columbia sowie die Yukon Territories haben Verträge über die Lieferung von Twin Commander 690 als Bird Dog-Flugzeuge für ihre Tankflugzeugflotten abgeschlossen. Air Spray besitzt 9 Twin Commander 690 für den Einsatz als Bird-Dog-Flugzeuge. ⓘ

Flottenstilllegung

In den Vereinigten Staaten befinden sich die meisten dieser Flugzeuge in Privatbesitz und sind an Regierungsbehörden vergeben. Auch die Nationalgarde und die US-Marine unterhalten Flotten von Löschflugzeugen. Am 10. Mai 2004 gaben der U.S. Forest Service (USFS) und das Bureau of Land Management (BLM) bekannt, dass sie die Verträge mit den Betreibern von 33 schweren Tankflugzeugen kündigen würden. Sie begründeten dies mit Haftungsproblemen und der Unfähigkeit, die Flotte sicher zu managen, nachdem im Sommer 2002 eine C-130A Hercules in Kalifornien und eine PB4Y-2 in Colorado einen Flügelbruch erlitten hatten und daraufhin abgestürzt waren. Beide betagten Flugzeuge zerbrachen während des Fluges aufgrund von katastrophalen Ermüdungsrissen an den Flügelwurzeln. Nach einer anschließenden Untersuchung durch Dritte und umfangreichen Tests aller von der USFS unter Vertrag genommenen schweren Lufttankflugzeuge erhielten drei Unternehmen den Zuschlag und unterhalten nun eine Flotte von insgesamt 23 Flugzeugen. ⓘ

Feuerlöschmittel

Eine mit MAFFS ausgerüstete C-130 Hercules der Air National Guard wirft Feuerschutzmittel auf Waldbrände in Südkalifornien ab ⓘ

Boratsalze, die in der Vergangenheit zur Bekämpfung von Waldbränden eingesetzt wurden, haben sich als bodensterilisierend und tiergiftig erwiesen und sind daher inzwischen verboten. Neuere Feuerschutzmittel verwenden Ammoniumsulfat oder Ammoniumpolyphosphat mit Attapulgit-Ton als Verdickungsmittel oder Diammoniumphosphat mit einem Guarkernmehlderivat als Verdickungsmittel. Flammschutzmittel enthalten oft Netzmittel, Konservierungsmittel und Rostschutzmittel und sind mit Eisenoxid oder flüchtiger Farbe rot eingefärbt, um zu kennzeichnen, wo sie heruntergefallen sind. Zu den Markennamen von Feuerschutzmitteln für die Ausbringung aus der Luft gehören Fortress und Phos-Chek. ⓘ

Einige Wasserabwurf-Flugzeuge führen Tanks mit einem Guarkernmehl-Derivat mit, um das Wasser zu verdicken und den Abfluss zu verringern. ⓘ

Taktik und Einsatzmöglichkeiten

Ein Hubschrauber taucht seinen Eimer in einen Fluss, um Wasser auf einen Waldbrand in Kalifornien abzuwerfen ⓘ

Helikopter können über dem Feuer schweben und Wasser oder Löschmittel abwerfen. Der S-64 Helitanker hat mikroprozessorgesteuerte Türen an seinem Tank. Die Türen werden in Abhängigkeit von der zu bedeckenden Fläche und den Windverhältnissen gesteuert. Starrflügler müssen einen Überflug machen und wie ein Bomber Wasser oder Abdeckmittel abwerfen. Spotter-Flugzeuge (Air Tactical Group Supervisor) kreisen oft in größerer Höhe über dem Feuer, um die Einsätze der Smoke Jumper, Hubschrauber, Medien und Absetzflugzeuge zu koordinieren, während die Führungsflugzeuge im Tiefflug vor den Tankflugzeugen fliegen, um die Flugbahn für den Abwurf zu markieren und die allgemeine Sicherheit für die Feuerwehrleute am Boden und in der Luft zu gewährleisten. ⓘ

Der Film zeigt, wie Wasserbomber der California Air National Guard Substanzen zur Brandbekämpfung abwerfen. ⓘ

Wasser wird normalerweise nicht direkt auf die Flammen abgeworfen, da seine Wirkung nur von kurzer Dauer ist. Flammschutzmittel werden in der Regel nicht zum Löschen des Feuers eingesetzt, sondern um das Feuer einzudämmen oder es zu verlangsamen, damit die Bodenteams es eindämmen können. Aus diesem Grund werden die Löschmittel in der Regel vor oder um ein sich bewegendes Feuer abgeworfen und nicht direkt auf das Feuer, um eine Brandschneise zu schaffen. ⓘ

Die Brandbekämpfung aus der Luft wird am effektivsten in Verbindung mit bodengestützten Maßnahmen eingesetzt, da Flugzeuge nur eine Waffe im Arsenal der Brandbekämpfung sind. Es ist jedoch schon vorgekommen, dass Flugzeuge Brände löschten, lange bevor die Bodenteams sie erreichen konnten. ⓘ

Einige Löschflugzeuge können ihre Tanks während des Fluges auffüllen, indem sie über die Oberfläche großer Gewässer hinwegfliegen. Ein Beispiel dafür ist die Bombardier CL-415. Dies ist besonders in ländlichen Gebieten nützlich, wo der Rückflug zu einem Flugplatz zum Auffüllen der Tanks zu viel Zeit in Anspruch nehmen kann. Im Jahr 2002 konnte eine CL-415-Besatzung aus Ontario innerhalb eines vierstündigen Einsatzes 100 Mal Wasser nachfüllen und dabei 162.000 US-Gallonen (613.240 l) oder 1.350.000 Pfund (612 t) Wasser bei einem Brand in der Nähe von Dryden, Ontario, liefern (1. Juni 2002 Dryden fire # 10 Tanker #271 civil ident C-GOGE). ⓘ

Zwischenfälle

22. Juli 1960: Eine North American B-25 Mitchell, N3446G SN 44-31466, die als Tanker 66 im Einsatz war, stürzte während eines Wasserbombenangriffs im Mill Canyon in den San Gabriel Mountains beim Magic Mountain Fire auf die Erde. Die drei Besatzungsmitglieder kamen dabei ums Leben.
27. Juni 1969: Eine North American B-25 Mitchell, N9088Z SN 44-30733, im Einsatz als Tanker 8Z, stürzte nach einem mehrmotorigen Ausfall kurz nach dem Start im Tanana River in der Nähe von Fairbanks Alaska auf eine Sandbank. Alle Besatzungsmitglieder überlebten unverletzt. Das Flugzeug wurde im Juni 2013 geborgen und wird nun restauriert und fliegt unter dem Namen "Sandbar Mitchell".
13. August 1994: Eine Lockheed C-130A, N135FF, die als Tankflugzeug 82 im Einsatz war, stürzte in der Nähe von Pearblossom, Kalifornien, auf bergiges Gelände. Alle drei Besatzungsmitglieder erlitten tödliche Verletzungen.
21. Juni 1995: Eine Douglas C-54G, N4989P, im Einsatz als Tanker 19, und eine Beech B58P, N156Z, im Einsatz als Lead 56, stießen in Ramona, Kalifornien, in der Luft zusammen. 2 Besatzungsmitglieder von Tanker 19 sowie der Pilot von Lead 56 kamen bei dem Zusammenstoß ums Leben.
2002 Flugzeugabstürze: Verlust von Tanker 130 und Tanker 123.
16. Juli 2003: Ein Lockheed L188 Electra der Air Spray Ltd. stürzte bei der Bekämpfung eines Waldbrandes in der Nähe von Cranbrook BC auf einen steilen Bergrücken. Zwei Piloten wurden getötet.
31. Juli 2010: Eine Convair CV580 der Conair Aviation stürzte bei der Bekämpfung eines Waldbrandes in der Nähe von Vancouver BC ab. Die beiden Piloten kamen bei dem Absturz ums Leben.
21. Mai 2011: Ein Bell 212-Hubschrauber stürzte vor der Küste des Lesser Slave Lake in Alberta ab, wobei der Pilot ums Leben kam.
3. Juni 2012: Ein Lockheed P2V-7, der als Tanker 11 im Einsatz war, stürzte bei der Bekämpfung eines Waldbrandes in Utah in bergiges Gelände. Die beiden Piloten kamen bei dem Absturz ums Leben.
1. Juli 2012: Eine Lockheed C-130 der 145th Airlift Wing der North Carolina Air National Guard stürzte in den Black Hills in South Dakota ab, als sie bei der Bekämpfung des White Draw Fire eingesetzt war. Vier Piloten kamen ums Leben, während zwei Piloten den Absturz überlebten, aber schwer verletzt wurden.
24. Oktober 2013: Eine modifizierte PZL-Mielec M-18A Dromader der Rebel Ag stürzte ab, nachdem sich die linke Tragfläche während des Fluges bei Wasserbombenangriffen westlich von Ulladulla, New South Wales, gelöst hatte, wobei der Pilot ums Leben kam.
7. Oktober 2014: Ein Zeuge berichtet, dass ein S2T bei der Bekämpfung des Dog-Rock-Feuers in der Nähe des Yosemite-Nationalparks in Kalifornien auf dem Boden aufschlug.
22. Mai 2015: Ein von Conair Aviation betriebenes amphibisches Air Tractor 802F Fire Boss-Tankflugzeug stürzte bei der Bekämpfung eines Waldbrandes in der Nähe von Cold Lake, Alberta, ab und tötete den Piloten.
10. Juli 2015: Ein amphibisches Tankflugzeug des Typs Air Tractor 802F Fire Boss, das von Conair Aviation betrieben wird, stürzt ab und sinkt, während es Wasser aus dem Puntzi Lake in British Columbia schöpft; der Pilot bleibt unverletzt.
17. August 2018: Eine BK117 von Sydney Helicopters stürzte ab, nachdem sie bei der Unterstützung des Kingiman-Feuers westlich von Ulladulla, New South Wales, Australien, gegen einen Baum geprallt war; der Pilot starb.
23. Januar 2020: Die C-130H N134CG von Coulson Aviation wurde zerstört, als sie in der Nähe von Cooma, New South Wales, bei Einsätzen zur Bekämpfung eines Buschfeuers der australischen Buschbrände 2019-20 abstürzte. 3 Todesopfer.
14. August 2021: Ein russisches Flugzeug vom Typ Be200 stürzte bei der Bekämpfung von Waldbränden in der Türkei ab. An Bord befanden sich acht Personen, die alle ums Leben kamen. ⓘ

In der Populärkultur

Der CGI-Film Planes: Fire & Rescue stellt die Brandbekämpfung aus der Luft dar.
Die Handlung von Steven Spielbergs Remake des Films Always aus dem Jahr 1989 dreht sich um die Brandbekämpfung aus der Luft.
Der Film Only the Brave von 2017 zeigt mehrere Fälle von Brandbekämpfung aus der Luft. ⓘ

Agrarflugzeuge als Löschflugzeuge

Viele Agrarflugzeuge können ebenfalls Löschwasser in ihren Tanks aufnehmen und so zur gezielten Brandbekämpfung eingesetzt werden. Diese Flugzeuge können zwar nur relativ geringe Wasservorräte mitführen und sind nicht primär für die Brandbekämpfung vorgesehen, jedoch verfügen sie durch ihre Konstruktion über gute Langsamflug-Eigenschaften und können in den meisten Fällen auch von unbefestigten Pisten in der Nähe des Einsatzortes agieren. ⓘ

Eine Agrarmaschine vom Typ PZL M18 Dromader beim Löschwasser-Abwurf
Eine Agrarmaschine vom Typ Air Tractor AT-802 beim Löschwasser-Abwurf ⓘ

Hubschrauber im Löscheinsatz

Auch Hubschrauber können zur Brandbekämpfung eingesetzt werden. Hierfür werden entweder fest installierte Tanks an bzw. in der Hubschrauberzelle oder Löschwasser-Außenlastbehälter am Lasthaken eingesetzt. In Deutschland halten u. a. die Bundespolizei und die Bundeswehr mittelschwere Transporthubschrauber vom Typ Aérospatiale AS 332 und Sikorsky CH-53G für Löscheinsätze mit Löschwasser-Außenlastbehältern bereit. ⓘ

In den 1960ern und 1970ern machte die Hubschraubertechnik große Fortschritte; im Kalten Krieg hatten die Luftstreitkräfte vieler Länder großes Interesse an Hubschraubern mit hoher maximaler Nutzlast und hoher Reichweite (zum Beispiel für Luftlandeoperationen, siehe auch hier). Man kann an jeden Hubschrauber einen Löschwasser-Außenlastbehälter anhängen. Löschhubschrauber haben einige Vorteile gegenüber Löschflugzeugen:

sie können im Schwebflug auch über kleinen Gewässern wie Teichen Wasser aufnehmen.
sie können neben ihrem Lösch-Einsatz auch gefährdete Feuerwehrleute oder Einwohner evakuieren und so deren Leben retten.
sie können das Löschwasser über einem kleinen Brandherd genauer platzieren als ein Löschflugzeug und damit auch operierende Gruppen von Feuerwehrleuten unterstützen und vor dem Brand schützen
Löschwasser-Außenlastbehälter aus festem Material (z. B. Aluminium) können Löschwasser im Sprühstrahl dosiert und gezielt abgeben; außerdem können sie teilbefüllt verwendet werden.
in vielen Ländern sind mehr Hubschrauber als Löschflugzeuge verfügbar. ⓘ

Eine Aérospatiale AS 332 wirft Löschwasser aus einem Außenlast-Löschbehälter ab.
Eine Bell 205 wirft Löschwasser aus einem fest installierten Zellentank ab. ⓘ

Unbemannte Multikopter

Noch nicht im regulären Einsatz, sondern in der Erprobung und Demonstration, sind unbemannte Fluggeräte. Im September 2015 präsentierte FliteTest in den USA die Entwicklung einer kleinen Y-Hexakopter-Drohne, die mit pulverförmigem (1,22 kg (2 lb. 11 oz.), 25 s Sprühdauer) oder wässrigem Löschmittel ferngesteuert löscht. Die etwa 4,5 kg wiegende Drohne ist faltbar ausgeführt, steht auf einem Paar Kufen, kann am Boden von einem Modellauto gezogen werden und ist mit grünem Laservisierstrahl und Onboard-Videokamera mit Übertragung zum Fernsteuer-Piloten ausgestattet. Der von Peter entwickelte Prototyp von Firecopter trägt die Nummer 87. ⓘ

Im Herbst 2016 testete die Feuerwehr von New York erstmals eine ca. 3,6 kg (ca. 8 lb.) schwere Quadrokopter-Drohne zum Ausspähen (VIS, IR) von Feuern, die an einer etwa 61 m (200 ft) lang ausziehbaren Fesselleine fliegt und dessen Pilot von einem Beobachter unterstützt wird. ⓘ

Sons of Explosions mit Henri Kiviniemi, Finnland zeigten 2017 das Löschen kleiner Brände per Abwurf einer Feuerlösch-Bombe mit Löschpulver von einer Oktokopter-Drohne. ⓘ

Der lettische Drohnen-Hersteller Aerones testete eine Drohne zum Heben eines Löschschlauchs, um damit aus der Höhe Brände zu bekämpfen. ⓘ