Kyschtym-Unfall

Katastrophe von Kyshtym ⓘ

Karte der Radioaktiven Spur Ostural (EURT): durch die Kyschtym-Katastrophe kontaminiertes Gebiet.
Einheimischer Name	Кыштымская авария
Datum	29. September 1957
Zeit	11:22 UTC
Ort	Majak, Tscheljabinsk-40, Gebiet Tscheljabinsk, Russische SFSR, Sowjetunion
Koordinaten	55°42′45″N 60°50′53″E
Auch bekannt als	Majak-Katastrophe oder Ozyorsk-Katastrophe
Typ	Nuklearer Unfall
Ergebnis	INES-Stufe 6 (schwerer Unfall)
Todesopfer
270.000 Betroffene. 10.000-12.000 wurden evakuiert. Mindestens 200 Menschen starben an der Strahlenkrankheit 66 diagnostizierte Fälle des chronischen Strahlensyndroms

Die Kyschtym-Katastrophe, die in neueren Quellen auch als Majak-Katastrophe oder Ozyorsk-Katastrophe bezeichnet wird, war ein Unfall mit radioaktiver Verseuchung, der sich am 29. September 1957 in Majak ereignete, einer Plutoniumproduktionsstätte für Kernwaffen und einer Wiederaufbereitungsanlage für Kernbrennstoffe in der geschlossenen Stadt Tscheljabinsk-40 (heute Ozyorsk) im Gebiet Tscheljabinsk, Russische SFSR, Sowjetunion. ⓘ

Die Katastrophe ist nach der Tschernobyl-Katastrophe und der Katastrophe von Fukushima Daiichi der drittschlimmste nukleare Zwischenfall (gemessen an der freigesetzten Radioaktivität). Auf der internationalen Skala für nukleare Ereignisse (International Nuclear Event Scale, INES) wurde sie als Katastrophe der Stufe 6 eingestuft und ist damit die dritthöchste auf der INES-Skala (die nach den Auswirkungen auf die Bevölkerung geordnet ist), hinter der Tschernobyl-Katastrophe, die zur Evakuierung von 335 000 Menschen führte, und der Fukushima-Daiichi-Katastrophe, die die Evakuierung von 154 000 Menschen zur Folge hatte; die Tschernobyl-Katastrophe und die Fukushima-Daiichi-Katastrophe sind beide Katastrophen der Stufe 7 auf der INES-Skala. Mindestens 22 Dörfer waren der Strahlung der Kyschtym-Katastrophe ausgesetzt, und insgesamt wurden etwa 10 000 Menschen evakuiert. Einige wurden bereits nach einer Woche evakuiert, aber es dauerte fast zwei Jahre, bis die Evakuierungen an anderen Orten durchgeführt wurden. ⓘ

Die Katastrophe verteilte heiße Partikel über eine Fläche von mehr als 52.000 Quadratkilometern, auf der mindestens 270.000 Menschen lebten. Da Tscheljabinsk-40 (später bis 1994 in Tscheljabinsk-65 umbenannt) auf Karten nicht eingezeichnet war, wurde die Katastrophe nach der nächstgelegenen bekannten Stadt Kyshtym benannt. ⓘ

Hintergrund

Nach dem Zweiten Weltkrieg lag die Sowjetunion bei der Entwicklung von Kernwaffen hinter den Vereinigten Staaten zurück, so dass ihre Regierung ein schnelles Forschungs- und Entwicklungsprogramm startete, um eine ausreichende Menge an waffenfähigem Uran und Plutonium herzustellen. Die Anlage in Majak wurde zwischen 1945 und 1948 in aller Eile gebaut. Aufgrund des lückenhaften Wissens der Physiker über die Kernphysik war es damals schwierig, die Sicherheit vieler Entscheidungen zu beurteilen. ⓘ

Umweltbedenken waren in der frühen Entwicklungsphase zweitrangig. Zunächst leitete Majak hochradioaktive Abfälle in einen nahe gelegenen Fluss ein, der in den Fluss Ob mündete, der weiter flussabwärts in den Arktischen Ozean fließt. Alle sechs Reaktoren befanden sich am Kyzyltash-See und nutzten ein Kühlsystem mit offenem Kreislauf, das kontaminiertes Wasser direkt in den See zurückleitete. Als der Kyzyltash-See schnell verseucht war, wurde der Karatschai-See für die Lagerung unter freiem Himmel genutzt, so dass die Kontamination zwar in geringem Abstand zu den Reaktoren blieb, der Karatschai-See aber bald zum "am stärksten verseuchten Ort der Erde" wurde. ⓘ

Um 1953 wurde ein Lager für flüssige nukleare Abfälle hinzugefügt. Es bestand aus Stahltanks, die auf einem Betonsockel 8,2 Meter unter der Erde montiert waren. Aufgrund der hohen Radioaktivität erwärmten sich die Abfälle durch Zerfallswärme (eine Kettenreaktion war jedoch nicht möglich). Aus diesem Grund wurde um jede Bank herum ein Kühler gebaut, der zwanzig Tanks enthält. Die Einrichtungen zur Überwachung des Betriebs der Kühler und des Inhalts der Tanks waren unzureichend. Bei dem Unfall handelte es sich um Abfälle aus dem Natriumuranylacetat-Verfahren, das von der frühen sowjetischen Atomindustrie zur Rückgewinnung von Plutonium aus bestrahltem Brennstoff eingesetzt wurde. Das Acetatverfahren war ein spezielles Verfahren, das im Westen nie angewandt wurde. Dabei wird der Brennstoff in Salpetersäure aufgelöst, der Oxidationszustand des Plutoniums verändert und dann Essigsäure und eine Base hinzugefügt. Dadurch würden Uran und Plutonium in ein festes Acetatsalz umgewandelt. ⓘ

Explosion

1957 ereignete sich in der Anlage von Majak eine große Katastrophe, einer von vielen Unfällen dieser Art, bei denen mehr Radioaktivität freigesetzt wurde als in Tschernobyl. Ein unsachgemäß gelagerter unterirdischer Tank mit hochradioaktivem Flüssigabfall explodierte und verseuchte Tausende von Quadratkilometern Land, das heute als radioaktive Spur im Ostural (EURT) bekannt ist. Die Angelegenheit wurde vertuscht, und nur wenige Menschen innerhalb oder außerhalb Russlands waren sich bis 1980 des vollen Ausmaßes der Katastrophe bewusst. ⓘ

Vor dem Unfall von 1957 wurde ein Großteil der Abfälle in den Techa-Fluss gekippt, wodurch dieser und die Bewohner von Dutzenden von Dörfern am Flussufer wie Musljumowo, die auf den Fluss als einzige Quelle für Trink-, Wasch- und Badewasser angewiesen waren, schwer verseucht wurden. Nach dem Unfall von 1957 wurde die Verklappung in den Techa-Fluss offiziell eingestellt, aber die Abfälle wurden stattdessen in geeigneten flachen Seen in der Nähe der Anlage abgelagert, von denen sieben offiziell identifiziert wurden. Besonders besorgniserregend ist der Karatschai-See, der dem Kraftwerk am nächsten gelegene See (der heute als der am stärksten verseuchte Ort der Erde gilt), in den rund 4,4 Exabecquerel hochradioaktiver Flüssigabfälle (75-90 % der gesamten durch Tschernobyl freigesetzten Radioaktivität) verklappt und über mehrere Jahrzehnte in dem 45 Hektar großen flachen See konzentriert wurden. ⓘ

Am 29. September 1957, einem Sonntag um 16.22 Uhr, ereignete sich eine Explosion in Edelstahlbehältern, die sich in einer 8,2 Meter tiefen Betonschlucht befanden, in der hochradioaktive Abfälle gelagert wurden. Die Explosion zerstörte einen der insgesamt 14 Behälter ("cans") in der Schlucht vollständig. Die Explosion wurde verursacht, weil das Kühlsystem in einem der Behälter in Majak, der etwa 70-80 Tonnen flüssige radioaktive Abfälle enthält, versagte und nicht repariert wurde. Die Temperatur darin begann zu steigen, was zu einer Verdampfung und einer chemischen Explosion der getrockneten Abfälle führte, die hauptsächlich aus Ammoniumnitrat und Acetaten bestehen (siehe Ammoniumnitrat-Heizöl-Bombe). Schätzungen zufolge hatte die Explosion eine Kraft von mindestens 70 Tonnen TNT. Durch die Explosion des Behälters wurde eine 160 Tonnen schwere Betonplatte herausgerissen. In einem Gebäude, das 200 Meter vom Explosionsort entfernt liegt, wurde eine Ziegelwand zerstört. Ein Zehntel der radioaktiven Stoffe wurde in die Luft geschleudert. Nach der Explosion stieg eine Rauch- und Staubsäule bis zu einem Kilometer hoch, der Staub flackerte orange-rot auf und legte sich auf Gebäude und Menschen. Der Rest der Abfälle aus dem Tank blieb auf dem Industriegelände zurück. ⓘ

Die Arbeiter in Ozyorsk und im Majak-Werk bemerkten die verschmutzten Straßen, Kantinen, Geschäfte, Schulen und Kindergärten nicht sofort. In den ersten Stunden nach der Explosion wurden radioaktive Stoffe auf den Rädern von Autos und Bussen sowie auf der Kleidung und den Schuhen der Industriearbeiter in die Stadt getragen. Nach der Explosion in den Anlagen des Chemiewerks stellten Dosimetristen einen starken Anstieg der Hintergrundstrahlung fest. Viele Industriegebäude, Fahrzeuge, Betonkonstruktionen und Eisenbahnstrecken wurden kontaminiert. Am stärksten belastet waren die zentrale Leninstraße, vor allem bei der Einfahrt vom Industriegelände in die Stadt, und die Schkolnaja-Straße, in der die Werksleitung wohnte. Daraufhin wurde der Durchfluss radioaktiver Stoffe eingestellt. Es war verboten, mit Autos und Bussen vom Werksgelände in die Stadt zu fahren. Die Mitarbeiter des Werks stiegen am Kontrollpunkt aus den Bussen aus und passierten den Kontrollpunkt. Diese Vorschrift galt für alle, unabhängig von Dienstgrad und offizieller Position. Die Schuhe wurden auf fließenden Tabletts gewaschen. Die Stadt wurde angesichts der vorherrschenden Windrichtungen absichtlich so gebaut, dass sie sich im Windschatten des Majak-Werks befand, so dass der größte Teil des radioaktiven Materials von Ozyorsk weg und nicht auf es zu getrieben wurde. ⓘ

Unmittelbar nach der Explosion wurden jedoch keine Opfer gemeldet, und Umfang und Art der Katastrophe wurden sowohl im Inland als auch im Ausland vertuscht. Noch 1982 veröffentlichte Los Alamos einen Bericht, in dem die Behauptung untersucht wurde, dass die Freisetzung in Wirklichkeit durch einen fehlgeschlagenen Waffentest verursacht wurde. Bei der Katastrophe wurden schätzungsweise 20 MCi (800 PBq) an Radioaktivität freigesetzt. Der größte Teil dieser Kontamination setzte sich in der Nähe des Unglücksortes ab und trug zur Verschmutzung des Flusses Techa bei, aber eine Wolke mit 2 MCi (80 PBq) Radionukliden breitete sich über Hunderte von Kilometern aus. Zu den zuvor kontaminierten Gebieten in dem betroffenen Gebiet gehören der Techa-Fluss, in den zuvor 2,75 MCi (100 PBq) absichtlich verklappter Abfälle gelangt waren, und der Karatschai-See, in den 120 MCi (4.000 PBq) gelangt waren. ⓘ

In den folgenden zehn bis elf Stunden bewegte sich die radioaktive Wolke in Richtung Nordosten und erreichte eine Entfernung von 300 bis 350 km vom Unfallort. Der Fallout der Wolke führte zu einer langfristigen Kontamination eines Gebiets von 800 bis 20.000 km2, je nachdem, welcher Kontaminationsgrad als signifikant angesehen wird, hauptsächlich mit Cäsium-137 und Strontium-90. Das auf diese Weise radioaktiv kontaminierte Gebiet wurde als "East Ural Radioactive Trace" (EURT) bezeichnet. In diesem Gebiet lebten etwa 270.000 Menschen. Felder, Weiden, Stauseen und Wälder in diesem Gebiet wurden verseucht und für eine weitere Nutzung unbrauchbar gemacht. ⓘ

In einer Mitteilung an das Zentralkomitee der KPdSU schrieb Industrieminister E.P. Slawski: "Bei der Untersuchung der Ursachen des Unfalls an Ort und Stelle ist die Kommission der Ansicht, dass die Hauptschuldigen an diesem Vorfall der Leiter des radiochemischen Werks und der Chefingenieur dieses Werks sind, die einen groben Verstoß gegen die technischen Vorschriften für den Betrieb der Lagerung radioaktiver Lösungen begangen haben". In dem von E.P. Slawski unterzeichneten Befehl für das Ministerium für Mittelmaschinenbau wurde festgestellt, dass die Ursache für die Explosion in einer unzureichenden Kühlung des Behälters lag, was zu einem Temperaturanstieg in diesem führte und die Bedingungen für eine Explosion der Salze schuf. Dies wurde später durch Experimente des Zentralen Fabriklabors (CPL) bestätigt. Der Direktor des Werks, M. A. Demjanowitsch, nahm die gesamte Schuld an dem Unfall auf sich und wurde deshalb von seinen Aufgaben als Direktor entbunden. ⓘ

Evakuierungen

Dorf	Einwohnerzahl	Evakuierungszeit (Tage)	Mittlere effektive Äquivalentdosis (mSv) ⓘ
Berdjanisch	421	7–17	520
Satlykovo	219	7–14	520
Galikajewo	329	7–14	520
Rus. Karabolka	458	250	440
Alabuga	486	255	120
Jugo-Konevo	2,045	250	120
Gorny	472	250	120
Igisch	223	250	120
Troschkowo	81	250	120
Bojowka	573	330	40
Melnikowo	183	330	40
Fadino	266	330	40
Gusevo	331	330	40
Mal. Schaburowo	75	330	40
Skorinowo	170	330	40
Brjuchanowo	89	330	40
Kriwoschino	372	670	40
Metlino	631	670	40
Tjgisch	441	670	40
Tschetyrkino	278	670	42
Kljukino	346	670	40
Kirpichiki	160	7–14	5

Nachwehen

Gedenkstätte Kyshtym ⓘ

Aufgrund der Geheimniskrämerei um Majak wurde die Bevölkerung der betroffenen Gebiete zunächst nicht über den Unfall informiert. Eine Woche später, am 6. Oktober 1957, wurde mit der Evakuierung von 10.000 Menschen aus dem betroffenen Gebiet begonnen, ohne dass die Gründe für die Evakuierung bekannt gegeben wurden. ⓘ

Zwischen dem 13. und 14. April 1958 erschienen in der westlichen Presse vage Berichte über einen "katastrophalen Unfall", der "radioaktiven Niederschlag über der Sowjetunion und vielen Nachbarstaaten" verursachte, und am 17. März 1959 wurden in der Wiener Zeitung "Die Presse" die ersten Einzelheiten bekannt. Aber erst achtzehn Jahre später, 1976, machte der sowjetische Dissident Zhores Medvedev Art und Ausmaß der Katastrophe der Weltöffentlichkeit bekannt. In Ermangelung nachprüfbarer Informationen wurden übertriebene Darstellungen der Katastrophe verbreitet. Die Menschen "wurden hysterisch vor Angst, weil unbekannte 'mysteriöse' Krankheiten ausbrachen. Man sah, wie den Opfern die Haut von Gesicht, Händen und anderen freiliegenden Körperteilen 'abblätterte'. Medwedews Beschreibung der Katastrophe im New Scientist wurde zunächst von westlichen Quellen aus der Atomindustrie verspottet, aber der Kern seiner Geschichte wurde bald von Professor Lev Tumerman, dem ehemaligen Leiter des Biophysik-Labors am Engelhardt-Institut für Molekularbiologie in Moskau, bestätigt. ⓘ

Die tatsächliche Zahl der Todesfälle bleibt ungewiss, da strahleninduzierter Krebs klinisch oft nicht von anderen Krebsarten zu unterscheiden ist und seine Inzidenzrate nur durch epidemiologische Studien gemessen werden kann. Jüngste epidemiologische Studien deuten darauf hin, dass etwa 49 bis 55 Krebstodesfälle unter Flussanwohnern mit der Strahlenbelastung in Verbindung gebracht werden können. Dies würde die Auswirkungen aller radioaktiven Freisetzungen in den Fluss einschließen, von denen 98 % lange vor dem Unfall von 1957 stattfanden, nicht aber die Auswirkungen der Luftfahne, die nach Nordosten getragen wurde. In dem Gebiet, das dem Unfall am nächsten lag, wurden 66 Fälle von chronischem Strahlensyndrom diagnostiziert, was den Großteil der Daten über diese Erkrankung ausmacht. ⓘ

Ozyorsk im Jahr 2008. ⓘ

Um die Ausbreitung der radioaktiven Verseuchung nach dem Unfall einzudämmen, wurde kontaminiertes Erdreich ausgehoben und in eingezäunten Anlagen gelagert, die als "Friedhöfe der Erde" bezeichnet wurden. Die sowjetische Regierung schuf 1968 zur Verschleierung des EURT-Gebiets das Naturreservat Ost-Ural, das den unbefugten Zugang zu dem betroffenen Gebiet untersagte. ⓘ

Laut Gyorgy, der sich auf das Gesetz über die Informationsfreiheit berief, um Zugang zu den einschlägigen Akten der Central Intelligence Agency (CIA) zu erhalten, wusste die CIA seit 1959 von dem Mayak-Unfall von 1957, hielt ihn aber geheim, um negative Folgen für die junge amerikanische Atomindustrie zu vermeiden. Ab 1989, mehrere Jahre nach der Katastrophe von Tschernobyl, gab die sowjetische Regierung nach und nach Dokumente über den Unfall in Majak frei. ⓘ

Derzeitige Lage

Die Strahlenbelastung in Ozyorsk ist mit etwa 0,1 mSv pro Jahr unbedenklich, aber eine Studie aus dem Jahr 2002 hat gezeigt, dass die Arbeiter im Kernkraftwerk Majak und die Bevölkerung am Techa-Fluss immer noch betroffen sind. ⓘ

Kontamination heute

Der Unfall setzte große Mengen an radioaktivem Material frei. Auch bei einem weiteren Zwischenfall, bei dem 1967 radioaktiv kontaminierte Sedimentstäube aus dem Karatschai-See durch Winde ins Umland getragen wurden, ging ein Teil des Materials erneut in den bereits durch den Kyschtym-Unfall betroffenen Gebieten nieder. Eine wissenschaftliche Untersuchung der russischen und der norwegischen Regierung von 1997 kommt zu dem Ergebnis, dass seit 1948 von Majak ⁹⁰Sr und ¹³⁷Cs mit einer Aktivität von insgesamt 8,9 Exa-Becquerel (EBq, 8,9 · 10¹⁸ Bq) in die Umwelt abgegeben wurden. Hinzu kommen Emissionen weiterer radioaktiver Elemente wie ²³⁹Pu. Umweltorganisationen schätzen, dass dadurch etwa 500.000 Personen erhöhten Strahlendosen ausgesetzt waren. ⓘ

Aufgrund der radioaktiven Belastung der Arbeiter und der Bevölkerung durch den Betrieb der Anlage werden dort in den letzten Jahren verstärkt Untersuchungen zu den Auswirkungen solcher radioaktiver Belastungen auf Menschen durchgeführt, auch weil in Majak im Vergleich zu ähnlichen Anlagen überdurchschnittlich viele Frauen arbeiten beziehungsweise arbeiteten. ⓘ

Die radioaktive Belastung der Region ist seit dem 1. August 2005 Untersuchungsgegenstand des internationalen Forschungsprojekts Southern Urals Radiation Risk Research (SOUL). Die Koordination obliegt dem Helmholtz-Zentrum München. ⓘ