Golfball
Ein Golfball ist ein spezieller Ball, der für das Golfspiel bestimmt ist. ⓘ
Nach den Golfregeln darf ein Golfball nicht mehr als 45,9 g (1,620 oz) wiegen, muss einen Durchmesser von mindestens 42,7 mm (1,680 Zoll) haben und darf nur innerhalb bestimmter Geschwindigkeits-, Entfernungs- und Symmetriegrenzen gespielt werden. Wie Golfschläger werden auch Golfbälle von der R&A (ehemals Teil des Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews) und der United States Golf Association geprüft und zugelassen. Bälle, die den Vorschriften nicht entsprechen, dürfen in Wettbewerben nicht verwendet werden (Regel 5-1). ⓘ
Ein Golfball ist ein Spielgerät im Golfsport. ⓘ
Geschichte
Es wird allgemein angenommen, dass harte, runde Holzbälle die ersten Golfbälle waren, die zwischen dem 14. und 17. Obwohl sie zweifelsohne auch für andere ähnliche zeitgenössische Stock- und Ballspiele aus Harthölzern wie Buche und Buchsbaum verwendet wurden, gibt es keine eindeutigen Beweise dafür, dass sie in Schottland für den Golfsport verwendet wurden. Es ist ebenso, wenn nicht sogar wahrscheinlicher, dass mit Kuhhaaren gefüllte Lederbälle verwendet wurden, die mindestens seit 1486 aus den Niederlanden eingeführt wurden. Dann oder später wurde der Federball entwickelt und eingeführt. Ein Federball ist ein handgenähter, runder Lederbeutel, der mit Hühner- oder Gänsefedern gefüllt und mit meist weißer Farbe bestrichen ist. Für eine Standard-Feder wird ein mit Federn gefüllter Herrenhut verwendet. Die Federn wurden gekocht und aufgeweicht, bevor sie in den Lederbeutel gestopft wurden. Die Herstellung von Federn war ein mühsamer und zeitaufwändiger Prozess. Ein erfahrener Ballmacher konnte nur wenige Bälle an einem Tag herstellen, weshalb sie sehr teuer waren. Ein einziger Ball kostete 2-5 Schilling, was heute etwa 10-20 US-Dollar entspricht. ⓘ
Die Federn hatten auch einige Nachteile. Erstens war es schwierig, einen perfekt kugelförmigen Ball herzustellen, so dass die Federn oft unregelmäßig flogen. Zweitens, wenn die Feder zu nass wurde, verringerte sich ihre Reichweite, und es bestand die Möglichkeit, dass sie beim Aufprall auf den Boden oder eine andere harte Oberfläche aufsprang. Trotz dieser Nachteile war der Federball eine deutliche Verbesserung gegenüber dem Holzball und blieb bis weit ins 19. Jahrhundert hinein der Standardgolfball. ⓘ
1848 erfand Rev. Dr. Robert Adams Paterson (manchmal auch Patterson geschrieben) den Guttapercha-Ball (oder Guttie, Gutty). Der Guttie wurde aus dem getrockneten Saft des malaysischen Sapodillabaums hergestellt. Der Saft fühlte sich gummiartig an und konnte durch Erhitzen und Formen in einer Gussform kugelförmig gemacht werden. Da Gutties billiger in der Herstellung waren, bei Unrundheit oder Beschädigung neu geformt werden konnten und bessere aerodynamische Eigenschaften aufwiesen, wurden sie bald zum bevorzugten Ball. Zufällig entdeckte man, dass Einkerbungen im Guttie, die durch den normalen Gebrauch entstanden waren, dem Ball einen gleichmäßigeren Ballflug verliehen als ein Guttie mit einer vollkommen glatten Oberfläche. Daher begannen die Hersteller, die Oberfläche neuer Bälle absichtlich mit einem Messer oder Hammer und Meißel einzuschneiden, um dem Guttie eine strukturierte Oberfläche zu verleihen. Viele Muster wurden ausprobiert und verwendet. Diese neuen Gutties mit den vorstehenden Noppen, die durch das Einritzen der Balloberfläche entstanden, wurden aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit Brombeeren als "Brambles" bekannt. ⓘ
Der nächste große Durchbruch bei der Entwicklung von Golfbällen erfolgte 1898. Coburn Haskell aus Cleveland, Ohio, war in das nahe gelegene Akron, Ohio, gefahren, um sich mit Bertram Work, dem Leiter der B.F. Goodrich Company, zum Golfspielen zu treffen. Während er in der Fabrik auf Work wartete, nahm Haskell einen Gummifaden in die Hand und wickelte ihn zu einem Ball. Als er den Ball aufprallen ließ, flog er fast bis zur Decke. Work schlug Haskell vor, seine Kreation mit einer Hülle zu versehen, und das war die Geburtsstunde des gewickelten Golfballs des 20. Jahrhunderts, der bald den guttie bramble ball ersetzen sollte. Das neue Design wurde als Gummigolfball von Haskell bekannt. Jahrzehntelang bestand der gewickelte Gummiball aus einem flüssigkeitsgefüllten oder festen runden Kern, der mit einer Schicht aus Gummifäden zu einem größeren runden Innenkern gewickelt und dann mit einer dünnen Außenhülle aus Balatá-Saft überzogen wurde. Die Balatá ist ein Baum, der in Mittel- und Südamerika sowie in der Karibik beheimatet ist. Der Baum wird angezapft, und die weiche, zähflüssige Flüssigkeit, die dabei freigesetzt wird, ist ein gummiähnliches Material, ähnlich wie Guttapercha, das sich als ideale Hülle für einen Golfball eignet. Balatá ist jedoch relativ weich. Wenn die Vorderkante eines kurzen Eisens mit hohem Loft einen mit Balatá bedeckten Ball an einer anderen Stelle als der Unterseite des Balls berührt, entsteht oft ein Schnitt oder ein "Smile", der den Ball untauglich macht. ⓘ
In den frühen 1900er Jahren stellte man fest, dass die Vertiefungen im Ball eine noch bessere Kontrolle über Flugbahn, Flug und Spin des Balls ermöglichten. David Stanley Froy, James McHardy und Peter G. Fernie erhielten 1897 ein Patent für einen Ball mit Vertiefungen; Froy spielte 1900 bei den Open auf dem Old Course in St. Andrews mit dem ersten Prototyp. Die Spieler konnten mit den neuen gewickelten, gekerbten Bällen zusätzlichen Backspin erzeugen, wenn sie Schläger mit größerem Loft benutzten, wodurch der Ball schneller auf dem Grün zum Stehen kam. Schon bald begannen die Hersteller, verschiedene Arten von Golfbällen mit unterschiedlichen Dimple-Mustern zu verkaufen, um die Länge, die Flugbahn, den Spin und das allgemeine Gefühl" der neuen gewickelten Golfbälle zu verbessern. Gewickelte Golfbälle mit Balatá-Beschichtung wurden bis ins späte 20. Jahrhundert verwendet. ⓘ
Mitte der 1960er Jahre wurde ein neues Kunstharz, ein Ionomer aus Ethylensäure namens Surlyn, von DuPont eingeführt, ebenso wie neue Urethanmischungen für Golfballhüllen, und diese neuen Materialien verdrängten bald Balatá, da sie sich als haltbarer und schnittfester erwiesen. Zusammen mit verschiedenen anderen Materialien, die als Ersatz für die gummigewickelte Innenkugel zum Einsatz kamen, wurden die Golfbälle je nach Anzahl der Schichten in zweiteilige, dreiteilige oder vierteilige Bälle eingeteilt. Diese grundlegenden Materialien werden auch heute noch in modernen Bällen verwendet, wobei weitere technologische Fortschritte Bälle hervorgebracht haben, die an die Stärken und Schwächen eines Spielers angepasst werden können und sogar die Kombination von Eigenschaften ermöglichen, die sich früher gegenseitig ausschlossen. ⓘ
Flüssigkerne wurden bereits 1917 in Golfbällen verwendet. Die flüssigen Kerne in vielen der frühen Bälle enthielten eine ätzende Flüssigkeit, in der Regel eine Lauge, die bei Kindern, die aus Neugierde einen Golfball zerlegten, zu Augenverletzungen führte. In den 1920er Jahren hatten die Hersteller von Golfbällen die Verwendung von ätzenden Flüssigkeiten eingestellt, doch bis in die 1970er und 1980er Jahre hinein explodierten Golfbälle manchmal noch, wenn sie zerlegt wurden, und verursachten Verletzungen aufgrund des zerkleinerten kristallinen Materials, das in den flüssigen Kernen vorhanden war. ⓘ
1967 erwarb Spalding ein Patent für einen festen Golfball von Jim Bartsch. Sein ursprüngliches Patent definierte einen Ball ohne die Schichten früherer Designs, aber Bartschs Patent fehlten die für die Herstellung erforderlichen chemischen Eigenschaften. Spaldings chemisches Ingenieurteam entwickelte ein chemisches Harz, das die Notwendigkeit der geschichteten Komponenten vollständig beseitigte. Seitdem ist die Mehrheit der nicht-professionellen Golfer dazu übergegangen, Golfbälle mit festem Kern (oder "2-teilig") zu verwenden. ⓘ
Die Spezifikationen für Golfbälle werden nach wie vor von der R&A und der United States Golf Association (USGA) festgelegt. ⓘ
Vorschriften
Die Golfregeln, die gemeinsam von der R&A und der USGA festgelegt werden, schreiben in Anhang III vor, dass der Durchmesser eines "konformen" Golfballs nicht kleiner als 1,680 Zoll (42,67 mm) und das Gewicht des Balls nicht größer als 1,620 Unzen (45,93 g) sein darf. Der Ball muss außerdem die grundlegenden Eigenschaften eines sphärisch symmetrischen Balls aufweisen, was im Allgemeinen bedeutet, dass der Ball selbst kugelförmig sein muss und eine symmetrische Anordnung von Dimples auf seiner Oberfläche aufweisen muss. Die Grübchen des Balls müssen symmetrisch sein, aber es gibt keine Begrenzung für die Anzahl der Grübchen auf einem Golfball. Weitere Regeln verweisen Spieler und Hersteller auf andere technische Dokumente, die von der R&A und der USGA veröffentlicht werden und zusätzliche Einschränkungen enthalten, wie z. B. Radius und Tiefe der Dimples, maximale Abwurfgeschwindigkeit von Testgeräten (die im Allgemeinen den Rückstellungskoeffizienten definieren) und maximale Gesamtdistanz beim Abwurf von Testgeräten. ⓘ
Im Allgemeinen versuchen die Verbände mit ihren Vorschriften, relativ gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen und die traditionelle Form des Spiels und seiner Ausrüstung beizubehalten, ohne jedoch die Verwendung neuer Technologien bei der Konstruktion der Ausrüstung völlig zu unterbinden. ⓘ
Bis 1990 durften bei Turnieren im Zuständigkeitsbereich des R&A Bälle mit einem Durchmesser von weniger als 1,68 Zoll verwendet werden, wobei sich die Regeln für die Ballspezifikationen von denen der USGA unterschieden. Dieser Ball wurde gemeinhin als "britischer" Ball bezeichnet, während der von der USGA zugelassene Golfball einfach als "amerikanischer Ball" bezeichnet wurde. Der kleinere Durchmesser verschaffte dem Spieler vor allem bei starkem Wind einen Entfernungsvorteil, da der kleinere Ball einen ebenso kleineren "Nachlauf" hinter sich herzieht. ⓘ
Aerodynamik
Wenn ein Golfball geschlagen wird, bestimmt der Aufprall, der weniger als eine Millisekunde dauert, die Geschwindigkeit, den Abflugwinkel und die Spinrate des Balls, die alle seine Flugbahn und sein Verhalten beim Auftreffen auf den Boden beeinflussen. ⓘ
Ein Ball, der sich durch die Luft bewegt, unterliegt zwei großen aerodynamischen Kräften, dem Auftrieb und dem Widerstand. Aufgrund der Kombination dieser beiden Effekte fliegen Kugeln mit Noppen weiter als Kugeln ohne Noppen. ⓘ
-2: gebundene Strömung (Stokes-Strömung) und stetige getrennte Strömung,
-3: abgelöste instationäre Strömung mit einer laminaren Strömungsgrenzschicht vor der Ablösung, die eine Wirbelstraße erzeugt,
-4: abgelöste instationäre Strömung mit einer laminaren Grenzschicht stromaufwärts vor der Strömungsablösung, mit einer chaotischen turbulenten Nachlaufströmung stromabwärts der Kugel,
-5: nach der kritischen Strömungsablösung mit einer turbulenten Grenzschicht. ⓘ
Zunächst bewirken die Dimples auf der Oberfläche eines Golfballs, dass die Grenzschicht auf der stromaufwärtigen Seite des Balls von laminar in turbulent übergeht. Die turbulente Grenzschicht kann viel länger an der Oberfläche des Balls haften bleiben als eine laminare Grenzschicht mit weniger Wirbeln und erzeugt so eine engere Unterdruckspur und damit weniger Druckwiderstand. Durch die Verringerung des Druckwiderstands kann der Ball weiter fliegen. ⓘ
Zweitens erzeugt der Backspin Auftrieb, indem er die Luftströmung um den Ball verformt, ähnlich wie bei einem Flugzeugflügel. Dies wird als Magnus-Effekt bezeichnet. Die Dimples eines Golfballs verformen die Luft um den Ball herum schnell und verursachen einen turbulenten Luftstrom, der zu mehr Magnus-Auftrieb führt, als dies bei einem glatten Ball der Fall wäre. ⓘ
Backspin entsteht bei fast jedem Schlag durch den Loft des Golfschlägers (d. h. den Winkel zwischen der Schlagfläche und einer vertikalen Ebene). Ein Ball mit Backspin erfährt eine aufwärts gerichtete Auftriebskraft, die ihn höher und länger fliegen lässt als einen Ball ohne Spin. ⓘ
Sidespin entsteht, wenn die Schlagfläche nicht rechtwinklig zur beabsichtigten Schwungrichtung oder zur Ball-Ziel-Linie ausgerichtet ist, was zu einer Auftriebskraft führt, die den Ball in Abhängigkeit von der Richtung, in die die Schlagfläche im Treffmoment zeigt, nach der einen oder anderen Seite biegt. Die Dimples ermöglichen sowohl den Sidespin als auch einen schrägen Aufwärtshub. Von einigen Dimple-Designs wird behauptet, dass sie die Sidespin-Effekte reduzieren und so einen geraderen Ballflug ermöglichen. ⓘ
Damit die Aerodynamik optimal bleibt, muss der Golfball sauber sein, einschließlich aller Dimples. Daher ist es ratsam, dass Golfer ihre Bälle waschen, wann immer dies nach den Golfregeln zulässig ist. Golfer können ihre Bälle von Hand mit einem feuchten Handtuch oder mit einer Ballwaschanlage waschen. ⓘ
Entwurf
Dimples wurden erstmals bei Golfbällen eingesetzt, als der englische Ingenieur und Hersteller William Taylor, Mitbegründer des Unternehmens Taylor-Hobson, 1905 ein Patent für ein Dimple-Design anmeldete. William Taylor war aufgefallen, dass Golfspieler versuchten, Unregelmäßigkeiten in ihre Bälle einzubauen und bemerkten, dass gebrauchte Bälle weiter flogen als neue. Daher beschloss er, systematische Tests durchzuführen, um herauszufinden, welche Oberflächenstruktur den besten Flug ergibt. Daraufhin entwickelte er ein Muster, das aus regelmäßig angeordneten Vertiefungen auf der gesamten Oberfläche bestand, und später Werkzeuge, mit denen solche Bälle in Serie hergestellt werden konnten. Etwa zur gleichen Zeit wurden auch andere gemusterte Hüllen verwendet, darunter die sogenannte "Mesh"- und die "Bramble"-Hülle, aber die Dimple-Hülle setzte sich aufgrund der "Überlegenheit der Dimple-Hülle im Flug" durch. ⓘ
Die meisten modernen Golfbälle haben etwa 300-500 Dimples, es gab aber auch schon Bälle mit mehr als 1000 Dimples. Der Rekordhalter war ein Ball mit 1.070 Dimples - 414 größeren (in vier verschiedenen Größen) und 656 stecknadelkopfgroßen Dimples. ⓘ
Offiziell zugelassene Bälle sind so symmetrisch wie möglich gestaltet. Diese Symmetrie ist das Ergebnis eines Streits um den Polara, einen in den späten 1970er Jahren verkauften Ball, der sechs Reihen normaler Grübchen auf dem Äquator, aber sehr flache Grübchen an anderen Stellen hatte. Dieses asymmetrische Design trug dazu bei, dass sich die Spinachse des Balls während des Flugs von selbst einstellte. Die USGA weigerte sich, diesen Ball für Turniere zuzulassen und änderte 1981 die Regeln, um aerodynamische asymmetrische Bälle zu verbieten. Der Hersteller von Polara verklagte die USGA, und der Verband zahlte 1985 im Rahmen einer außergerichtlichen Einigung 1,375 Millionen US-Dollar. ⓘ
Golfbälle sind traditionell weiß, werden aber auch in anderen Farben angeboten, von denen einige das Auffinden des Balls bei Verlust oder bei schlechten Lichtverhältnissen oder Frost erleichtern können. Die Bälle tragen nicht nur den Namen oder das Logo des Herstellers, sondern sind in der Regel auch mit Zahlen oder anderen Symbolen bedruckt, damit die Spieler ihren Ball identifizieren können. ⓘ
Verhalten
Heutzutage werden Golfbälle aus einer Vielzahl verschiedener Materialien hergestellt, die je nach den Fähigkeiten des Spielers und dem gewünschten Flug- und Landeverhalten unterschiedliche Spieleigenschaften aufweisen. ⓘ
Ein wichtiges Kriterium ist die "Kompression", die in der Regel durch die Härte der Kernschichten des Balls bestimmt wird. Ein härterer Ball mit hoher Kompression" fliegt weiter, weil die Energie effizienter in den Ball übertragen wird, überträgt aber auch einen stärkeren Stoß durch den Schläger auf die Hände des Spielers (hartes Gefühl"). Ein weicherer Ball mit niedriger Kompression" bewirkt genau das Gegenteil. Golfer bevorzugen in der Regel ein weicheres Gefühl, vor allem beim "kurzen Spiel", da ein weicherer Ball in der Regel auch mehr Backspin mit den Loft-Eisen hat. Ein weicherer Ball verringert jedoch die Schlagdistanz, da er bei der Kompression mehr Energie vergeudet. Dadurch wird es für die Spieler schwieriger, ein Birdie oder Eagle zu erzielen, da sie mehr Schläge benötigen, um auf das Grün zu kommen. ⓘ
Ein weiterer Aspekt ist der "Spin", der durch die Kompression und das Belagmaterial beeinflusst wird: Bei einem Ball mit hohem Spin berührt ein größerer Teil der Balloberfläche im Treffmoment die Schlagfläche, so dass die Rillen auf der Schlagfläche den Ball "greifen" und beim Abschlag mehr Backspin erzeugen. Backspin erzeugt Auftrieb, der die Carry-Distanz erhöhen kann, und sorgt außerdem für "Biss", der es dem Ball ermöglicht, seine Vorwärtsbewegung im ersten Moment des Treffens zu stoppen und gerade nach oben oder sogar nach hinten abzuprallen, was eine präzise Platzierung des Balls auf dem Grün bei einem Annäherungsschlag ermöglicht. Backspin ist bei den meisten weiten Schlägen, z. B. mit dem Driver, nicht erwünscht, da er den Ball "aufbläht" und dann auf dem Fairway abprallen lässt, wo normalerweise zusätzliche Rolldistanz erwünscht ist. ⓘ
Und schließlich spielt auch das Muster der Dimples eine Rolle. Laut Vorschrift muss die Anordnung der Dimples auf dem Ball so symmetrisch wie möglich sein. Die Dimples müssen jedoch nicht alle die gleiche Größe haben und auch nicht gleichmäßig verteilt sein. So können die Designer die Dimple-Muster so anordnen, dass der Widerstand gegen das Drehen des Balls entlang bestimmter Rotationsachsen geringer und entlang anderer Achsen höher ist. Dies führt dazu, dass sich der Ball in einer dieser Achsen mit geringem Widerstand "einpendelt", die (so hoffen die Golfer) nahezu parallel zum Boden und senkrecht zur Flugrichtung verläuft, wodurch der durch einen leichten Fehlschlag verursachte "Sidespin", der den Ball von seiner beabsichtigten Flugbahn ablenken würde, vermieden wird. Ein stark verfehlter Ball wird sich immer noch krümmen, da der Ball in eine Spin-Achse gerät, die nicht parallel zum Boden verläuft, was, ähnlich wie bei den Tragflächen eines Flugzeugs, dazu führt, dass sich der Schlag entweder nach links oder nach rechts neigt. ⓘ
Auswahl
Es gibt viele Arten von Golfbällen auf dem Markt, und die Kunden stehen oft vor einer schwierigen Entscheidung. Golfbälle werden in zwei Kategorien eingeteilt: Freizeitbälle und Bälle für Fortgeschrittene. Freizeitbälle sind für den normalen Golfer gedacht, der im Allgemeinen eine niedrige Schwunggeschwindigkeit (130 km/h oder weniger) hat und leicht Golfbälle auf dem Platz verliert. Diese Bälle bestehen aus zwei Schichten, wobei die Hülle fester ist als der Kern. Ihre geringe Kompression und ihre Eigenschaften zur Verringerung des Seitenspins kommen den niedrigen Schwunggeschwindigkeiten durchschnittlicher Golfer sehr entgegen. Außerdem sind sie in der Regel preiswerter als die fortgeschrittenen Bälle, was die finanziellen Auswirkungen eines Ballverlusts in einem Hindernis oder außerhalb des Platzes mindert. ⓘ
Fortgeschrittene Bälle bestehen aus mehreren Schichten (drei oder mehr), mit einer weichen Hülle und einem festen Kern. Sie sorgen für mehr Spin bei hohen Schlägen (vor allem bei Wedges) und für ein weicheres Gefühl in der Hand bei Schlägen aus kurzer Distanz. Diese Bälle erfordern jedoch eine viel höhere Schwunggeschwindigkeit und damit eine größere Körperkraft, um im Treffmoment richtig komprimiert zu werden. Wenn die Kompression eines Golfballs nicht mit der Schwunggeschwindigkeit eines Golfers übereinstimmt, kann entweder zu wenig oder zu stark komprimiert, was zu einem Verlust an Weite führt. Andere Entscheidungen, die der Verbraucher treffen muss, betreffen Marke und Farbe, wobei farbige Bälle und bessere Marken im Allgemeinen teurer sind. ⓘ
Übungs-/Range-Bälle
Ein Übungsball oder Rangeball ähnelt einem Freizeitgolfball, ist aber so konzipiert, dass er preiswert und haltbar ist und eine kürzere Flugweite hat, während er die wichtigsten Eigenschaften eines "echten" Golfballs beibehält und so den Spielern ein nützliches Feedback gibt. All dies sind wünschenswerte Eigenschaften für die Verwendung in einem Umfeld wie einer Driving Range, wo die maximale Weite begrenzt sein kann und jederzeit viele Tausende von Bällen zur Verfügung stehen müssen, die während ihrer Nutzungsdauer jeweils Hunderte von Malen geschlagen und falsch geschlagen werden. ⓘ
Um diese Ziele zu erreichen, sind Übungsbälle in der Regel härter als Freizeitbälle, haben eine festere, haltbarere Hülle, um dem normalen Abrieb durch die Schlagfläche eines Schlägers standzuhalten, und werden so billig wie möglich hergestellt, ohne dass dabei ein haltbares Qualitätsprodukt verloren geht. Übungsbälle sind in der Regel mit der fettgedruckten Aufschrift "PRACTICE" versehen und haben oft auch einen oder mehrere Balken oder Linien aufgedruckt, die es den Spielern (und Hochgeschwindigkeits-Bildgebungsgeräten) ermöglichen, den Spin des Balls beim Verlassen des Abschlags oder der Schlagfläche besser zu erkennen. ⓘ
Übungsbälle erfüllen alle geltenden Anforderungen der Golfregeln und dürfen daher auf dem Platz verwendet werden. Da die Schlageigenschaften jedoch nicht ideal sind, entscheiden sich die Spieler für das eigentliche Spiel meist für einen Ball von besserer Qualität. ⓘ
Recycelte Bälle
Spieler, insbesondere Anfänger und Gelegenheitsspieler, verlieren im Laufe einer Runde eine große Anzahl von Bällen. Bälle, die in Wasserhindernisse oder Strafbereiche geschlagen, tief im Sand vergraben oder anderweitig während des Spiels verloren oder aufgegeben werden, sind eine ständige Quelle von Abfällen, mit denen sich die Platzwarte auseinandersetzen müssen, und können die Spieler während einer Runde verwirren, die möglicherweise einen aufgegebenen Ball schlagen (was nach den strengen Regeln eine Strafe nach sich zieht). Jährlich werden schätzungsweise 1,2 Milliarden Bälle hergestellt, und allein in den USA gehen schätzungsweise 300 Millionen verloren. ⓘ
Es wurde eine Reihe von Geräten wie Netze, Eggen, Sandrechen usw. entwickelt, die dem Platzwart helfen, diese Bälle, die sich auf dem Platz ansammeln, effizient aufzusammeln. Nach dem Einsammeln können die Bälle weggeworfen, von den Platzwarten für den eigenen Gebrauch aufbewahrt, auf der Driving Range des Clubs wiederverwendet oder in großen Mengen an ein Recycling-Unternehmen verkauft werden. Diese Unternehmen reinigen die Bälle und bearbeiten sie neu, um Abrieb und Flecken zu entfernen, sortieren sie nach der daraus resultierenden Qualität und verkaufen die verschiedenen Qualitäten der spielbaren Bälle über den Einzelhandel mit einem Preisnachlass an die Golfer zurück. ⓘ
Gebrauchte oder recycelte Bälle mit offensichtlicher Oberflächenverformung, Abrieb oder anderen Mängeln werden informell als "Shags" bezeichnet, und obwohl sie für verschiedene Übungsformen wie Chippen, Putten und Abschlag nützlich sind und für das Freizeitspiel verwendet werden können, entscheiden sich die Spieler in der Regel für gebrauchte Bälle höherer Qualität oder für neue Bälle, wenn sie an ernsthaften Wettkämpfen teilnehmen. Andere Qualitäten werden in der Regel mit Buchstaben oder geschützten Begriffen bezeichnet und unterscheiden sich in der Regel durch den Preis und die Qualität des Balls im Neuzustand sowie durch die Fähigkeit der Firma, den Ball in einen "neuwertigen" Zustand zu versetzen. Bälle der Spitzenklasse sind in der Regel Bälle, die als der aktuelle Stand der Technik gelten und nach Reinigung und Oberflächenbehandlung äußerlich nicht von einem neuen, vom Hersteller verkauften Ball zu unterscheiden sind. ⓘ
Markierungen/X-Outs
Zusätzlich zu den recycelten Bällen können Gelegenheitsgolfer, die Qualitätsbälle zu einem günstigen Preis erwerben möchten, oft "X-outs" kaufen. Dabei handelt es sich um "Factory Seconds", d. h. um Bälle, die bei den Qualitätskontrolltests des Herstellers durchgefallen sind und die der Hersteller daher nicht unter seinem Markennamen verkaufen möchte. Um Geldverluste bei Material und Arbeit zu vermeiden, werden die Bälle, die im Allgemeinen noch den Regeln entsprechen, so gekennzeichnet, dass der Markenname unkenntlich gemacht wird (in der Regel mit einer Reihe von "X", daher der gängige Begriff "X-out"), und in allgemeinen Schachteln verpackt und mit einem hohen Preisnachlass verkauft. ⓘ
In der Regel hat der Fehler, der dazu geführt hat, dass der Ball bei der Qualitätskontrolle durchgefallen ist, keine nennenswerten Auswirkungen auf seine Flugeigenschaften (Bälle mit schwerwiegenden Mängeln werden in der Regel bereits in der Produktionsstätte aussortiert), so dass diese "X-outs" oft die gleichen Eigenschaften aufweisen wie ihre Gegenstücke, die die Qualitätskontrolle des Unternehmens bestanden haben. Sie sind daher eine gute Wahl für das Freizeitspiel. Da die Bälle jedoch aus praktischen und rechtlichen Gründen von ihrem Hersteller "enteignet" wurden, gelten sie nicht als gleichwertig mit den Markenbällen, die in der von der USGA veröffentlichten Liste der konformen Golfbälle aufgeführt sind. Daher sind bei Turnieren oder anderen Veranstaltungen, bei denen der vom Spieler verwendete Ball in dieser Liste als "Wettbewerbsbedingung" aufgeführt sein muss, X-outs jeglicher Art illegal. ⓘ
Kennzeichnung und Personalisierung
Golfer müssen ihren Ball von denen anderer Spieler unterscheiden, um sicherzustellen, dass sie nicht den falschen Ball spielen. Zu diesem Zweck wird der Ball häufig mit einem Permanentmarker wie einem Sharpie beschriftet. Die meisten Spieler schreiben ihre Initialen in einer bestimmten Farbe oder malen eine bestimmte Anordnung der Grübchen auf den Ball. Viele Spieler machen mehrere Markierungen, so dass zumindest eine sichtbar ist, ohne den Ball anheben zu müssen. Um den Markierungsprozess zu beschleunigen, sind Markierungswerkzeuge wie Stempel und Schablonen erhältlich. ⓘ
Alternativ dazu werden die Bälle in der Regel mit der Marke und dem Modell des Golfballs sowie mit einem Buchstaben, einer Zahl oder einem Symbol gekennzeichnet. Diese Kombination kann normalerweise (aber nicht immer) verwendet werden, um den Ball eines Spielers von anderen Bällen im Spiel und von verlorenen oder aufgegebenen Bällen auf dem Platz zu unterscheiden. Unternehmen, Country Clubs und Veranstalter lassen ihre Bälle häufig als Werbemittel mit ihrem Logo bedrucken, und einige Profispieler erhalten von ihren Sponsoren Bälle, die mit einem individuellen Aufdruck versehen sind (Name, Unterschrift oder ein persönliches Symbol), der nur für diesen Spieler gilt. ⓘ
Funkortung
Golfbälle mit eingebetteten Funksendern, die es ermöglichen, verlorene Bälle zu orten, wurden erstmals 1973 eingeführt, dann aber schnell für den Wettkampfeinsatz verboten. In jüngster Zeit werden zu diesem Zweck RFID-Transponder eingesetzt, die jedoch ebenfalls bei Turnieren verboten sind. Diese Technologie ist jedoch in einigen computergesteuerten Driving Ranges zu finden. Bei diesen Anlagen ist jeder Ball mit einem RFID-Transponder ausgestattet, der einen eigenen Code enthält. Bei der Ausgabe registriert die Anlage jeden ausgegebenen Ball für den Spieler, der ihn dann auf die Ziele der Anlage schlägt. Wenn der Spieler einen Ball in ein Ziel schlägt, erhält er vom Computer berechnete Informationen über Entfernung und Genauigkeit. Diese Technologie wurde erstmals von der World Golf Systems Group kommerzialisiert, um TopGolf zu gründen, eine Marke und Kette von computergesteuerten Golfplätzen, die heute zu Callaway Golf gehört. ⓘ
Weltrekorde
Der kanadische Long-Drive-Champion Jason Zuback brach in einer Folge von Sport Science den Weltrekord für die Ballgeschwindigkeit mit einer Ballgeschwindigkeit von 328 km/h (204 mph). Der bisherige Rekord von 302 km/h (188 mph) wurde von José Ramón Areitio, einem Jai-Alai-Spieler, gehalten. ⓘ
Der Golfball im Spiel
Es hat sich eingebürgert, bei Turnieren vor dem ersten Abschlag sowohl Marke als auch Typ und Nummer des Balles anzusagen. Sobald der Ball regelkonform gewechselt werden darf, sollte auch diese Information an die weiteren Spieler weitergegeben werden. Dieses Vorgehen ist eine Etikette- und keine Regelfrage. Bedeutsam wird diese Praxis, wenn ein Ball im Rough landet und gesucht sowie korrekt identifiziert werden muss. Eine entsprechende Ansage ist auch üblich, wenn ein Spieler nach einem missratenen Schlag einen provisorischen Ball hinterherschlägt. ⓘ