Dänisch-Westindien

Dänisch-Westindien Dansk Vestindien ⓘ
1672–1917
Flagge von Dänemark / Dänemark-Norwegen (bis 1814)
Status	Kolonie von Dänemark-Norwegen (1754-1814) Kolonie von Dänemark (1814-1917)
Hauptstadt	Charlotte Amalie (1672-1754 und 1871-1917) Christiansted (1754-1871)
Gemeinsame Sprachen	Dänisch Englisch Englisch Kreolisch Niederländisch Niederländisch Kreolisch
Generalgouverneur
• 1756–66	Christian Leberecht von Prøck (erster)
• 1916–17	Henri Konow (letzter)
Geschichte
- Die Dänische Westindien-Kompanie übernimmt St. Thomas von der Niederländischen Westindien-Kompanie	1672
- Pachtvertrag Brandenburger Kompanie-St. Thomas	1685–1754
- St. John wird kolonisiert und beansprucht	1717–1718
- Die Dänische Westindien-Kompanie kauft Saint Croix von der Französischen Westindien-Kompanie	1733
- Vertrag von Dänisch-Westindien	31. März 1917
Gebiet
	400 km2 (150 sq mi)
Einwohnerzahl
• 1911	27,000
Währung	Rigsdaler (1754-1849) Daler (1849-1917)
Vorgänger von Nachgefolgt von Niederländische Jungferninseln Jungferninseln der Vereinigten Staaten

Die Dänischen Westindischen Inseln (dänisch: Dansk Vestindien) oder Dänischen Antillen oder Dänischen Jungferninseln waren eine dänische Kolonie in der Karibik, bestehend aus den Inseln Saint Thomas mit 32 Quadratmeilen (83 km²), Saint John (dänisch: St. Jan) mit 19 Quadratmeilen (49 km²) und Saint Croix mit 84 Quadratmeilen (220 km²). Die Inseln gehören seit ihrem Erwerb im Jahr 1917 zu den Vereinigten Staaten. Water Island gehörte bis 1905 zu Dänisch-Westindien, als der dänische Staat sie an die East Asiatic Company, eine private Schifffahrtsgesellschaft, verkaufte. ⓘ

Die dänische Westindiengesellschaft annektierte die unbewohnte Insel Saint Thomas im Jahr 1672 und St. John im Jahr 1718. 1733 wurde St. Croix von der französischen Westindien-Kompanie erworben. Als die dänische Gesellschaft 1754 in Konkurs ging, übernahm der König von Dänemark-Norwegen die direkte Kontrolle über die drei Inseln. Großbritannien besetzte die dänischen Westindischen Inseln 1801-02 und 1807-15 während der Napoleonischen Kriege. ⓘ

Die dänischen Kolonisatoren in Westindien wollten den profitablen Dreieckshandel ausnutzen, der den Export von Feuerwaffen und anderen Industriegütern nach Afrika im Austausch gegen Sklaven vorsah, die dann in die Karibik transportiert wurden, um auf den Zuckerplantagen zu arbeiten. Die karibischen Kolonien exportierten ihrerseits Zucker, Rum und Melasse nach Dänemark. Die Wirtschaft der dänischen Westindien hing von der Sklaverei ab. Nach einem Aufstand wurde die Sklaverei 1848 offiziell abgeschafft, was den wirtschaftlichen Zusammenbruch der Plantagen zur Folge hatte. ⓘ

Im Jahr 1852 debattierte das dänische Parlament erstmals über den Verkauf der zunehmend unrentablen Kolonie. Dänemark versuchte im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert mehrmals, die dänischen Westindischen Inseln zu verkaufen oder zu tauschen: an die Vereinigten Staaten bzw. an das Deutsche Reich. Die Inseln wurden schließlich für 25 Millionen Dollar an die Vereinigten Staaten verkauft, die am 31. März 1917 die Verwaltung übernahmen und die Inseln in Jungferninseln der Vereinigten Staaten umbenannten. ⓘ

Lage im Karibischen Meer ⓘ

Noch heute zeigen sich dänische Einflüsse auf den Inseln, beispielsweise der Dannebrog im Siegel der Amerikanischen Jungferninseln. Einige dänische Wörter finden sich im lokalen englischen Dialekt, zum Beispiel Velkommen (dt. Willkommen). Außerdem sind die Straßenschilder oft zweisprachig englisch und dänisch, und seit Ende des 20. Jahrhunderts gibt es ein wachsendes Interesse an den Inseln als Reiseziel geschichtsinteressierter Dänen und Norweger. Einflüsse Dänemarks sieht man außerdem in der Kolonialarchitektur und im Möbeldesign. ⓘ

Geschichte

Gründung

Karte der Dänisch-Westindischen Inseln ⓘ

Kaufleute in Kopenhagen baten König Christian IV. 1622 um die Erlaubnis, eine westindische Handelsgesellschaft zu gründen. Als jedoch am 25. Januar 1625 ein achtjähriges Monopol für den Handel mit den Westindischen Inseln, Virginia, Brasilien und Guinea erteilt wurde, hatten das Scheitern der dänischen Ostindien- und Islandkompanien und der Beginn der dänischen Beteiligung am Dreißigjährigen Krieg jegliches Interesse an dieser Idee zunichte gemacht. Prinz Friedrich organisierte 1647 eine Handelsmission nach Barbados unter der Leitung von Gabriel Gomez und den Brüdern de Casseres, die jedoch ebenso wie eine Expedition mit zwei Schiffen 1651 erfolglos blieb. Erst als die private Expedition von Erik Smit an Bord der Fortuna 1652 erfolgreich war, wuchs das Interesse am Handel mit den Westindischen Inseln zu einem Interesse an der Gründung einer neuen dänischen Kolonie. ⓘ

Smit's Expedition 1653 und eine weitere Expedition mit fünf Schiffen waren recht erfolgreich, aber bei Smit's dritter Expedition wurden seine beiden Schiffe für einen Verlust von 32.000 Rigsdaler gekapert. Zwei Jahre später wurde eine dänische Flottille im August durch einen Orkan zerstört. Smit kehrte 1663 von seiner vierten Expedition zurück und schlug dem König im April 1665 formell die Besiedlung von St. Thomas vor. Nach nur dreiwöchigen Beratungen wurde der Plan genehmigt und Smit zum Gouverneur ernannt. Die Siedler brachen am 1. Juli an Bord der Eendragt auf, doch die Expedition stand unter keinem guten Stern: Das Schiff geriet in zwei schwere Stürme und wurde von einem Feuer heimgesucht, bevor es sein Ziel erreichte, und dann wurde es von englischen Freibeuter überfallen, die den Zweiten Englisch-Niederländischen Krieg führten, in dem Dänemark mit den Niederlanden verbündet war. Smit starb an einer Krankheit, und eine zweite Bande von Freibeuterinnen stahl das Schiff und nutzte es für den Handel mit den Nachbarinseln. Nach einem Orkan und einem erneuten Ausbruch von Seuchen brach die Kolonie zusammen. Die Engländer zogen in die nahe gelegene französische Kolonie St. Croix, die Dänen flohen nach St. Christopher und die Niederländer unterstützten ihre Landsleute auf Ter Tholen dabei, alles Wertvolle zu stehlen, insbesondere die verbliebenen dänischen Kanonen und Munition. ⓘ

Plantage Høgensborg auf St. Croix (1833) ⓘ

Im 17. Jahrhundert wurden auch in Dänemark Überlegungen angestellt, Kolonien in der Neuen Welt zu erwerben. König Christian IV. strebte eigene Handelsverbindungen an, war aber vorerst durch die Konflikte in Deutschland und mit dem Rivalen Schweden gebunden. ⓘ

Dänische Westindien-Kompanie

Christiansted, der Hauptort von St. Croix im ehemaligen Dänisch-Westindien ⓘ

Die Dänen gründeten 1668 eine Handelskammer und schlossen im Juli 1670 einen Handelsvertrag mit Großbritannien ab, der die ungehinderte Besiedlung unbewohnter Inseln vorsah. Die Dänische Westindien-Kompanie wurde im Dezember gegründet und ein Jahr später, am 11. März 1671, von König Christian V. formell gechartert. Jørgen Iversen Dyppel, ein erfolgreicher Händler auf St. Christoph, wurde zum Gouverneur ernannt, und der König stellte Sträflinge aus seinen Gefängnissen und zwei Schiffe für den Aufbau der Kolonie zur Verfügung, die Yacht Den forgyldte Krone und die Fregatte Færøe. Die "Den forgyldte Krone" sollte vorausfahren und warten, kehrte aber schließlich nach Dänemark zurück, nachdem die "Færøe" unter Kapitän Zacharias Hansen Bang wegen Reparaturen in Bergen aufgehalten worden war. Die Færøe beendete ihre Mission allein und gründete am 25. Mai 1672 eine Siedlung auf St. Thomas. Von einem ursprünglichen Kontingent von 190 Personen - 12 Beamte, 116 "Angestellte" (Vertragsbedienstete) und 62 Schwerverbrecher und ehemalige Prostituierte - blieben nur 104 übrig, von denen 9 entkamen und 77 auf der Überfahrt starben. Weitere 75 starben innerhalb des ersten Jahres, so dass nur 29 übrig blieben, um die Kolonie weiterzuführen. ⓘ

1675 beanspruchte Iversen St. John für sich und entsandte zwei Männer dorthin. 1684 überließ Gouverneur Esmit die Insel zwei englischen Kaufleuten aus Barbados, doch ihre Männer wurden von zwei britischen Schaluppen verjagt, die Gouverneur Stapleton von den britischen Leeward-Inseln entsandt hatte. Weitere Anweisungen aus dem Jahr 1688, eine Siedlung auf St. John zu errichten, scheinen nicht befolgt worden zu sein, bis Gouverneur Bredal am 25. März 1718 eine offizielle Niederlassung errichtete. ⓘ

Die Inseln wurden schnell zu einem Stützpunkt für Piraten, die Schiffe in der Nähe angriffen, und auch für die Brandenburgische Afrikanische Kompanie. Gouverneur Lorentz erhob dort enorme Steuern und beschlagnahmte 1689 Lagerhäuser und Ladungen von Tabak, Zucker und Sklaven, was jedoch von den Behörden in Kopenhagen zurückgewiesen wurde; seine übereilte Beschlagnahmung der Krabbeninsel verhinderte jedoch, dass die Brandenburger eine eigene Kolonie in der Karibik gründeten. Der Besitz der Insel wurde 1698 mit den Schotten ausgefochten und ging 1811 vollständig an die Spanier verloren. ⓘ

St. Croix wurde 1733 von der französischen Westindien-Kompanie erworben. Im Jahr 1754 wurden die Inseln an den dänischen König Friedrich V. von Dänemark verkauft und wurden zu dänischen Königskolonien. ⓘ

Dyppels Nachfolger als Gouverneur war Nicolaj Esmit aus Holstein. Angeblich soll er über 30 Jahre Jamaika-Erfahrung gehabt haben. Er benannte die Siedlung auf St. Thomas Charlotte Amalie nach der dänischen Königin Charlotte Amalie von Hessen-Kassel. Ansonsten betätigte er sich als Pirat, worin wohl seine wirkliche Erfahrung bestand. So konfiszierte er beispielsweise Schiffe befreundeter Nationen im Hafen von Charlotte Amalie unter dem Vorwand, dass sie dort zu lange gelegen hätten. Irgendwann wurde es selbst seinem Bruder Adolph Esmit zu viel, woraufhin der 1682 die Macht übernahm. Nicolaj musste nach Dänemark zurückkehren, konnte aber einer Anklage entgehen, indem er behauptete, geisteskrank zu sein. ⓘ

Doch unter Adolph Esmit wurde die Seeräuberei weitergeführt. So bot er 1683 dem gefürchteten Piratenschiff Trompeuse Schutz. Allerdings traf bald ein englisches Kriegsschiff ein, und Esmit konnte nicht erklären, warum er diese „Terroristen“ beherbergte. England wandte sich direkt an die dänische Regierung und drohte mit der Übernahme von St. Thomas, falls die Piraterie nicht sofort unterbunden werde. Kopenhagen schickte 1684 mit Gabriel Milan einen neuen Gouverneur nach Westindien. Milan stammte zwar aus vornehmer Familie, aber er war ebenso inkompetent wie seine Vorgänger. Er führte sich wie ein absoluter König auf und quälte seine Untergebenen mit unnötig harten Strafen. Bereits 1686 wurde er wieder abgesetzt und in Kopenhagen hingerichtet. Daraufhin erhielt Adolph Esmit eine zweite Chance als Gouverneur, als er versprach, einen großen Schatz zu kennen, der hier in der Nähe versteckt gewesen sein soll. Als man den Schatz nicht fand, wurde er 1688 wieder abgesetzt. ⓘ

1685 schloss der kurbrandenburgische-Marine-Generaldirektor Benjamin Raule mit Vertretern der Dänisch-Westindisch-Guinesischen Compagnie einen Vertrag über die Vermietung eines Teils von St. Thomas an Brandenburg (vgl. St. Thomas). 1689 besetzte Brandenburg die zwischen Saint Thomas und Puerto Rico liegende Krabbeninsel. ⓘ

1693 beschlagnahmten die Dänen ohne Widerstand die brandenburgischen Faktoreien. Am 13. August 1720 unterzeichnete der preußische König Friedrich Wilhelm I. eine Urkunde, in der er gegenüber der holländischen Handelsgesellschaft auf alle ehemaligen brandenburgischen Gebiete in Afrika (Arguin, heute Mauretanien, und Groß Friedrichsburg an der Goldküste, heute Ghana) und St. Thomas (Jungferninseln, USA), verzichtete. 1694 breiteten die dänischen Siedler sich auch auf Saint John aus. ⓘ

Spätere Geschichte (1801-1917)

Zwei-Taler-Banknote von Saint Croix in Dänisch-Westindien (1898)

Die erste britische Invasion und Besetzung der dänisch-westindischen Inseln erfolgte während der französischen Revolutionskriege, als Ende März 1801 eine britische Flotte in St. Thomas eintraf. Die Dänen akzeptierten die von den Briten vorgeschlagenen Kapitulationsartikel und die Briten besetzten die Inseln, ohne dass ein Schuss fiel. Die britische Besatzung dauerte bis April 1802, als die Briten die Inseln an Dänemark zurückgaben. ⓘ

Die zweite britische Invasion der dänischen Westindischen Inseln fand während der Napoleonischen Kriege im Dezember 1807 statt, als eine britische Flotte am 22. Dezember St. Thomas und am 25. Dezember Saint Croix eroberte. Die Dänen leisteten keinen Widerstand und die Invasion verlief unblutig. Diese britische Besetzung der dänischen Westindischen Inseln dauerte bis zum 20. November 1815, als Großbritannien die Inseln an Dänemark zurückgab. ⓘ

In den 1850er Jahren hatten die dänischen Westindischen Inseln eine Gesamtbevölkerung von etwa 41.000 Menschen. Die Regierung der Inseln unterstand einem Generalgouverneur, dessen Zuständigkeit sich auch auf die anderen dänischen Kolonien der Gruppe erstreckte. Da die Inseln jedoch früher zu Großbritannien gehörten, waren die Sitten und die Sprache der Einwohner englisch. Die Inseln bestanden zu dieser Zeit aus:

Eine 20-Franc-Goldmünze (4-Daler) der dänischen Westindischen Inseln aus dem Jahr 1905, auf der Christian IX. von Dänemark abgebildet ist ⓘ

• St. Thomas hatte eine Bevölkerung von 12.800 Menschen und exportierte hauptsächlich Zucker und Baumwolle. Die Stadt St. Thomas war die Hauptstadt der Insel, damals ein Freihafen und die Hauptstation der Dampfschiffe zwischen Southampton in England und den Westindischen Inseln.
• St. John hatte eine Bevölkerung von etwa 2.600 Menschen.
• St. Croix war St. Thomas zwar handelstechnisch unterlegen, aber in Bezug auf Ausdehnung und Fruchtbarkeit von größerer Bedeutung und mit 25.600 Einwohnern die bevölkerungsreichste Insel. ⓘ

1916 wurde in Dänemark selbst ein Referendum über die Zukunft der Inseln abgehalten, die sowohl zu einer finanziellen Belastung als auch zu einem strategischen Problem geworden waren. Am 17. Januar 1917 verkaufte die dänische Regierung gemäß dem Vertrag über die dänischen Westindischen Inseln die Inseln für 25 Millionen Dollar (529 Millionen Dollar in heutigen Preisen) an die Vereinigten Staaten, als die Vereinigten Staaten und Dänemark ihre jeweiligen Vertragsratifikationen austauschten. Die dänische Verwaltung endete am 31. März 1917, als die Vereinigten Staaten das Gebiet offiziell in Besitz nahmen und es in Amerikanische Jungferninseln umbenannten. ⓘ

Die Vereinigten Staaten waren mindestens seit den 1860er Jahren an den Inseln interessiert. Aufgrund der strategischen Lage der Inseln in der Nähe der Zufahrt zum Panamakanal und der Befürchtung, dass Deutschland sie während des Ersten Weltkriegs als U-Boot-Stützpunkt nutzen könnte, wurden die Vereinigten Staaten 1917 schließlich aktiv. ⓘ

Als die USA 1917 die dänisch-westindischen Inseln erwarben, gehörte die Water Island nicht zur Kolonie. Sie war 1905 von Dänemark an die East Asiatic Company, eine private Reederei, verkauft worden. Die Gesellschaft verkaufte die Insel schließlich 1944, während der deutschen Besetzung Dänemarks, an die Vereinigten Staaten. ⓘ

Postwertzeichen

St. Thomas war von 1851 bis 1885 ein Knotenpunkt des Westindien-Packethandels. Dänemark gab ab 1856 Briefmarken für die dänischen Westindischen Inseln heraus. ⓘ

Blick über Charlotte Amalie ⓘ

Religion

Die dänisch-westindischen Inseln wurden von vielen verschiedenen Kulturen bewohnt, und jede hatte ihre eigenen Traditionen und Religionen. Der König und die Kirche arbeiteten eng zusammen, um Recht und Ordnung aufrechtzuerhalten; die Kirche war für die moralische Erziehung der Menschen verantwortlich, und der König leitete die zivile Ordnung. Bis 1849 gab es in Dänemark keine staatlich geförderte Religion, aber in Dänisch-Westindien herrschte schon immer ein hohes Maß an Religionsfreiheit. Die dänischen Behörden neigten dazu, religiösen Überzeugungen gegenüber nachsichtig zu sein, verlangten aber, dass alle Bürger die dänischen Feiertage einhalten mussten. Die Religionsfreiheit wurde teilweise gewährt, um die Besiedlung der Inseln zu fördern, da es an willigen Siedlern aus Europa mangelte. Dies funktionierte bis zu einem gewissen Grad, da ein großer Teil der Siedler niederländische und britische Einheimische waren, die vor religiöser Verfolgung flohen. ⓘ

Juden begannen 1655, sich in der Kolonie niederzulassen, und 1796 wurde die erste Synagoge eingeweiht. In ihrer Blütezeit Mitte des 19. Jahrhunderts machte die jüdische Gemeinde die Hälfte der weißen Bevölkerung aus. Einer der ersten Kolonialgouverneure, Gabriel Milan, war ein sephardischer Jude. ⓘ

Trotz allgemeiner religiöser Toleranz wurden viele afrikanische Religionen nicht anerkannt, da sie sich in der Regel um den Glauben an Animismus und Magie drehten - Glaubensrichtungen, die durchweg mit Verachtung gestraft waren und als unmoralisch und unterwürfig galten. Eine weit verbreitete Ansicht war, dass Sklaven ein besseres Leben haben könnten, wenn sie zum Christentum bekehrt würden, und so wurden viele Sklaven bekehrt. ⓘ

Im Jahr 1900 waren bei einer Bevölkerung von 30.000 Einwohnern ein Viertel der Einwohner römisch-katholisch, daneben gab es Anglikaner, einige Mährer und andere protestantische Gruppen. Die Mährer organisierten jahrzehntelang Missionen und übernahmen auch die Verantwortung für das Bildungssystem. ⓘ

Sklaverei

Die Sklaverei wurde in Dänisch-Westindien mindestens seit den 1670er Jahren bis zur Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1848 praktiziert. Die meisten Sklaven arbeiteten auf Plantagen, vor allem in der Zuckerproduktion, einige aber auch in den Häfen. ⓘ

Demografie

Auf allen Inseln waren die Sklaven den Weißen zahlenmäßig überlegen, oft sogar weit überlegen. Auf Saint Thomas wurden 1688 422 Schwarze und 317 Weiße gezählt, 1699 555 Schwarze und 383 Weiße und 1715 3.042 Schwarze und 547 Weiße (ein Verhältnis von mehr als 5:1), und 1755 waren die Sklaven den Weißen 12:1 überlegen. Auf Saint John gab es 1728 677 Schwarze und 123 Weiße, 1733 1086 Schwarze und 208 Weiße (ein Verhältnis von mehr als 5:1), und 1770 gab es 19:1 mehr Sklaven als Weiße. Auf Saint Croix gab es 1797 25.452 Sklaven und 2.223 Weiße (ein Verhältnis von mehr als 11:1) sowie 1.164 Freigelassene, und 1815 waren es 24.330 Sklaven und 180 Weiße (ein Verhältnis von mehr als 135:1) sowie 2.480 Freigelassene. Zu dieser Zeit gab es auch auf Saint Thomas und Saint John mehr Freigelassene (von denen viele ihre Freiheit gekauft hatten) als Weiße. ⓘ

Sklavenhandel

Der Handel mit afrikanischen Sklaven war Teil des transatlantischen Sklavenhandels zwischen Dänemark und Norwegen um 1671, als die Dänische Westindien-Kompanie gegründet wurde, bis zum 1. Januar 1803, als das Gesetz zur Abschaffung des Sklavenhandels von 1792 in Kraft trat. ⓘ

Bis 1778 brachten die Dänen schätzungsweise 3.000 Afrikaner pro Jahr zur Versklavung nach Dänisch-Westindien. Diese Transporte wurden bis Ende 1802 fortgesetzt, als ein Gesetz des Kronprinzen Frederik von 1792 in Kraft trat, das den Sklavenhandel verbot. ⓘ

Sklavengesetze

Die Gesetze und Verordnungen in Dänisch-Westindien basierten auf den dänischen Gesetzen, aber die lokale Regierung durfte sie an die örtlichen Gegebenheiten anpassen. So wurden beispielsweise Dinge wie Tiere, Land und Gebäude nach dänischem Recht geregelt, nicht aber die Sklaverei. Sklaven wurden als Gemeineigentum behandelt und bedurften daher keiner besonderen Gesetze. ⓘ

Das Gut Høgensborg auf Sankt Croix, 1833 ⓘ

Im Jahr 1733 wurde die Unterscheidung zwischen Sklaven und anderem Eigentum durch eine Regelung impliziert, die besagte, dass Sklaven ihren eigenen Willen hatten und sich daher unangemessen verhalten oder ungehorsam sein konnten. Es herrschte allgemeiner Konsens darüber, dass Sklaven, die zu hart bestraft oder unterernährt wurden, zu rebellieren begannen. Dies wurde durch den Sklavenaufstand von 1733 auf St. John bestätigt, bei dem viele Plantagenbesitzer und ihre Familien von den Akwamu, darunter auch Breffu, getötet wurden, bevor er im folgenden Jahr niedergeschlagen wurde. 1755 erließ Friedrich V. von Dänemark weitere neue Verordnungen, in denen den Sklaven das Recht garantiert wurde, nicht von ihren Kindern getrennt zu werden, und das Recht auf medizinische Versorgung in Zeiten von Krankheit oder Alter. Da die Kolonialregierung jedoch die Möglichkeit hatte, Gesetze und Verordnungen entsprechend den örtlichen Gegebenheiten zu ändern, wurden die Verordnungen in der Kolonie nie in Kraft gesetzt, da sie mehr Nachteile als Vorteile mit sich brachten. ⓘ

Sklavenaufstand von 1733

Der Sklavenaufstand von 1733 auf St. John, der von November 1733 bis August 1734 dauerte, war einer der frühesten und längsten Sklavenaufstände auf dem amerikanischen Kontinent. Der Aufstand begann am 23. November 1733, als sich 150 Sklaven, hauptsächlich Akwamus, gegen die Plantagenbesitzer und -verwalter auflehnten. Die Sklaven eroberten das Fort in der Coral Bay und übernahmen die Kontrolle über den größten Teil der Insel. ⓘ

Die Plantagenbesitzer gewannen die Kontrolle Ende Mai 1734 zurück, nachdem die Akwamu von mehreren hundert besser bewaffneten französischen und schweizerischen Truppen besiegt worden waren, die im April von Martinique, einer französischen Kolonie, entsandt worden waren. Die Milizen der Kolonie machten weiterhin Jagd auf die Maroons und erklärten den Aufstand schließlich Ende August 1734 für beendet. ⓘ

Emanzipation

Emanzipationsproklamation, 1848 ⓘ

In den 1830er und 1840er Jahren hatte die Zuckerrübenindustrie die Rentabilität des Zuckerrohrs verringert. Das britische Gesetz zur Abschaffung der Sklaverei (Slavery Abolition Act) von 1833 emanzipierte die Sklaven auf den benachbarten Britisch-Westindischen Inseln, die ab 1840 vollständig in Kraft traten. Die Abschaffung der Sklaverei auf den dänischen Westindischen Inseln wurde diskutiert, und Gouverneur von Scholten, der sich seit 1830 um Reformen bemüht hatte, sprach sich für die Emanzipation aus. Die Wissenschaft geht davon aus, dass von Scholtens Ansichten von seiner freifarbigen Geliebten Anna Heegaard beeinflusst wurden. ⓘ

König Christian VIII. unterstützte die schrittweise Abschaffung der Sklaverei und verfügte 1847, dass jedes Kind einer unfreien Frau von Geburt an frei sein sollte und dass die Sklaverei nach 12 Jahren vollständig abgeschafft werden sollte. Diese Entscheidung stellte weder die Sklaven noch die Plantagenbesitzer zufrieden. ⓘ

In der Zwischenzeit unterzeichnete Frankreich am 27. April 1848 ein Gesetz, das die Abschaffung der Sklaverei in seinen Kolonien innerhalb von zwei Monaten vorsah, aber ein Sklavenaufstand auf Martinique führte zur sofortigen Abschaffung der Sklaverei auf Martinique am 22. Mai und auf Guadeloupe am 27. Mai. ⓘ

Auch die Sklaven in Dänisch-Westindien wollten nicht mehr auf ihre Freiheit warten. Am 2. Juli 1848 führten der Freigelassene John Gottlieb (auch bekannt als "Moses Gottlieb" oder "General Buddhoe") und Admiral Martin King (neben anderen) einen Sklavenaufstand an und eroberten Frederiksted auf Saint Croix. Am Abend versammelten sich Hunderte von Sklaven friedlich vor Fort Frederik und weigerten sich, am nächsten Tag zu arbeiten, und forderten ihre Freiheit. Bis 10 Uhr am nächsten Morgen schlossen sich rund 8 000 Sklaven an. ⓘ

Das Muschelhorn in der "Freiheitsstatue" stellt den Aufruf der Sklaven zum Handeln im Jahr 1848 dar ⓘ

Am Nachmittag des 3. Juli 1848 (heute als Emanzipationstag bekannt) begab sich Peter von Scholten nach Frederiksted und verkündete die sofortige und vollständige Emanzipation aller Sklaven, um den Aufstand zu beenden und Blutvergießen und Schäden zu vermeiden. Anschließend begab er sich nach Christiansted, wo sich eine zweite Rebellion gebildet hatte und einige Feuer gelegt worden waren, und ließ Nachrichten auf den anderen Inseln verbreiten. General Buddhoe arbeitete mit dem Gouverneur und anderen Beamten zusammen, um die Unruhen und Gewalttätigkeiten, die auf einigen Ländereien ausgebrochen waren, zu beenden. ⓘ

In der Folgezeit soll Buddhoe inhaftiert und nach Trinidad verbannt worden sein. Auch Gouverneur von Scholten erging es nicht gut. Als Gouverneur war er zwar nicht befugt, die Sklaverei abzuschaffen, befand sich aber in einer Situation, in der er sofortige Maßnahmen ergreifen musste, die nicht auf die Verständigung mit Dänemark warten konnten. Für sein Handeln wurde er nach Dänemark zurückgerufen, wo ihm ein Prozess wegen Hochverrats gemacht wurde. Zunächst wurde ihm die Rente verweigert, später wurde er jedoch von der Anklage freigesprochen. ⓘ

Als Dänemark 1848 die Sklaverei abschaffte, verlangten viele Plantagenbesitzer eine vollständige Entschädigung mit der Begründung, dass ihr Vermögen durch den Verlust der Sklaven und durch die Tatsache, dass sie in Zukunft für die Arbeitskräfte bezahlen mussten, geschädigt worden sei. Die dänische Regierung zahlte fünfzig Dollar für jeden Sklaven, den die Plantagenbesitzer besessen hatten, und erkannte an, dass die Freilassung der Sklaven für die Besitzer einen finanziellen Verlust bedeutet hatte. ⓘ

Nach der Sklaverei

Das Leben der ehemals versklavten Menschen änderte sich nur wenig, da viele von ihnen weiterhin durch vertragliche Knechtschaft an das Plantagensystem gebunden waren. Die meisten waren verpflichtet, auf den Plantagen zu arbeiten, auf denen sie zuvor versklavt worden waren. Als Angestellte waren die ehemaligen Sklaven nicht den Plantagenbesitzern unterstellt und erhielten von ihren Arbeitgebern weder Nahrung noch Pflege. Im Rahmen eines Sharecropping-Systems erhielten einige ehemalige Sklaven eine kleine Hütte, ein wenig Land und etwas Geld; diese einmalige Entschädigung änderte jedoch nichts an den harten Arbeitsbedingungen. ⓘ

Der Arbeiteraufstand von Fireburn, der als der größte Arbeiteraufstand in der dänischen Kolonialgeschichte gilt, fand am 1. Oktober 1878 statt. Der Aufstand begann, weil die ehemals Versklavten weiterhin unter sklavenähnlichen Bedingungen lebten und arbeiteten, obwohl seit der Abschaffung der Sklaverei drei Jahrzehnte vergangen waren. Mary Leticia Thomas, die heute als Königin Mary von St. Croix bezeichnet wird, führte den Aufstand zusammen mit drei anderen Frauen an: Axeline "Agnes" Elizabeth Salomon, Matilde McBean und Susanna "Bottom Belly" Abrahamsson. Der Fireburn-Aufstand und seine Anführerinnen spielen in St. Croix nach wie vor eine wichtige Rolle. ⓘ

2017 jährte sich zum 100. Mal der Verkauf der dänischen Kolonie Dänisch-Westindien an die Vereinigten Staaten. Anlässlich dieses Jahrestages wurde die Diskussion über das Erbe der dänisch-norwegischen Kolonisierung und Sklaverei in der skandinavischen Öffentlichkeit neu entfacht. So enthüllten die Künstlerinnen Jeannette Ehlers und La Vaughn Belle Dänemarks erste Statue einer schwarzen Frau, I Am Queen Mary, um an den kolonialen Einfluss Dänemarks zu erinnern. ⓘ

Urbevölkerung

Die ersten Siedler der Inseln gehörten zum Stamm der zu den Arawak zählenden Taíno. Sie kamen um 300 n. Chr. von Südamerika. Die Taino hatten eine fortgeschrittene Kultur mit Ackerbau, Baumwoll- und Goldverarbeitung. Sie betrieben Subsistenzwirtschaft und benutzten einfache Werkzeuge. Ihre Keramik war hochentwickelt. Sie schmückten ihre Gegenstände mit Farben und trugen selber viel Schmuck und Makeup, waren ansonsten aber unbekleidet. Sie bewohnten Dörfer mit hohen runden Lehmhütten, deren Strohdächer um einen Mast in der Mitte herum geflochten wurden. ⓘ

Etwa um 1000 drangen die Kariben auf die Inseln vor. ⓘ

Die Europäer

Kolumbus

1493 entdeckte Christoph Kolumbus auf seiner zweiten Reise die von Ureinwohnern bewohnten Inseln. Am 14. November 1493 betrat er zunächst eine Insel, der er den Namen Santa Cruz gab (Saint Croix). Dort kam es zum ersten gewaltsamen Zusammenstoß zwischen Europäern und indianischen Ureinwohnern. ⓘ

Dann segelte Kolumbus die 70 km nach Norden zu den Inseln Saint Thomas und Saint John. Aufgrund der großen Zahl an kleineren Inseln und ihrer Schönheit nannte er sie nach der Legende von der Heiligen Ursula und ihren 11.000 Gefährtinnen „die 11.000 Jungfrauen der Heiligen Ursula“ (Santa Ursula y las Once Mil Vírgenes, kurz: Las Vírgenes, „die Jungfrauen“). Saint Croix wurde erst später zu den Jungferninseln gezählt. ⓘ

Nach Siedlungsversuchen der Engländer und Holländer auf St. Croix ab 1625 kam es zur Inbesitznahme durch Spanier und Franzosen ab 1650. 1653 wurde St. Croix durch den Malteserorden übernommen, 1665 von Frankreich zurückerworben. ⓘ

Saint Croix

Saint Croix, seit 1674 in französischem Besitz, wurde 1733 von Dänemark erworben. Damit begann die Zuckerrohrproduktion in größerem Maßstab. 1734 erlangte die Westindische Kompagnie das Handelsmonopol für Zucker in Dänemark und Norwegen. Besondere Bedeutung aus deutscher Sicht erlangte der Zuckerhandel mit Dänisch-Westindien für die damals dänische Stadt Flensburg. Als Haupthafen der dänischen Westindienflotte erlebte sie im 18. Jahrhundert eine Blüte. Der eingeführte Rohrzucker wurde hier raffiniert und später auch zu Rum verarbeitet. Zeitweise bestanden in Flensburg mehr als 200 Rumhäuser, darunter Hansen, Pott oder A. H. Johannsen. ⓘ