Alamo
 Die Kapelle der Alamo-Mission ist als "Heiligtum der texanischen Freiheit" bekannt. | |
  Standort in Texas | |
| Standort | 300 Alamo-Platz San Antonio, Texas U.S.A. |
|---|---|
| Koordinaten | 29°25′33″N 98°29′10″W / 29.42583°N 98.48611°WKoordinaten: 29°25′33″N 98°29′10″W / 29.42583°N 98.48611°W |
| Name wie gegründet | Misión San Antonio de Valero |
| Englische Übersetzung | Mission des Heiligen Antonius von Valero |
| Schutzpatron | Antonius von Padua |
| Gründungspriester(n) | Antonio de San Buenaventura und Olivare |
| Fläche | 5 Hektar (2,0 ha) |
| Erbaut | 1718 |
| Eingeborenenstamm(e) Spanische(r) Name(n) | Coahuiltecans |
| Regierender Körper | Texas General Land Office |
UNESCO-Welterbe | |
| Kriterien | Kulturell: (ii) |
| Ausgewählt | 2015 (39. Sitzung) |
| Teil der | San Antonio-Missionen |
| Referenz-Nr. | 1466-005 |
| Vertragsstaat |  Vereinigte Staaten |
| Region | Europa und Nordamerika |
U.S. National Register of Historic Places | |
| Ausgewählt | Oktober 15, 1966 |
| Referenz-Nr. | 66000808 |
U.S. National Historic Landmark | |
| Ausgewählt | 19. Dezember 1960 |
U.S. Historischer Bezirk Beitragende Eigenschaft | |
| Ausgewählt | Juli 13, 1977 |
| Teil der | Historischer Bezirk Alamo Plaza |
| Referenz-Nr. | 77001425 |
Texas State Antiquities Landmark | |
| Ausgewählt | Juni 28, 1983 |
| Referenz-Nr. | 8200001755 |
Die Alamo-Mission (spanisch: Misión de Álamo), allgemein Alamo genannt und ursprünglich als Misión San Antonio de Valero bekannt, ist eine historische spanische Missions- und Festungsanlage, die im 18. Jahrhundert von römisch-katholischen Missionaren im heutigen San Antonio, Texas, USA, gegründet wurde. Jahrhundert von römisch-katholischen Missionaren im heutigen San Antonio, Texas, USA, gegründet wurde. 1836 fand hier die Schlacht von Alamo statt, bei der die amerikanischen Volkshelden James Bowie und Davy Crockett den Tod fanden. Heute ist sie ein Museum im Alamo Plaza Historic District und Teil des Weltkulturerbes San Antonio Missions. ⓘ
Der historische Bezirk war eine der frühen spanischen Missionen in Texas, die für die Ausbildung der einheimischen Indianer nach deren Bekehrung zum Christentum errichtet wurde. Die Mission wurde 1793 säkularisiert und dann aufgegeben. Zehn Jahre später wurde sie zu einer Festung, in der die Zweite Fliegende Kompanie der Militäreinheit San Carlos de Parras untergebracht war, die der Mission wahrscheinlich den Namen Alamo gab. Während der texanischen Revolution übergab der mexikanische General Martín Perfecto de Cos das Fort im Dezember 1835 nach der Belagerung von Béxar an die texanische Armee. Eine relativ kleine Anzahl texanischer Soldaten hielt die Anlage daraufhin mehrere Monate lang besetzt. Die Verteidiger wurden in der Schlacht von Alamo am 6. März 1836 vernichtet. Als sich die mexikanische Armee einige Monate später aus Texas zurückzog, riss sie viele der Mauern von Alamo ein und brannte einige der Gebäude nieder. ⓘ
In den folgenden fünf Jahren wurde der Alamo regelmäßig als Garnisonsort für texanische und mexikanische Soldaten genutzt, aber schließlich aufgegeben. Im Jahr 1849, einige Jahre nach der Angliederung von Texas an die Vereinigten Staaten, begann die US-Armee, die Anlage als Quartiermeisterdepot zu mieten, bevor sie die Mission 1876 wieder aufgab, nachdem das nahe gelegene Fort Sam Houston errichtet worden war. Die Alamo-Kapelle wurde an den Staat Texas verkauft, der gelegentlich Führungen durchführte, aber keine Anstrengungen zu ihrer Restaurierung unternahm. Die übrigen Gebäude wurden an ein Handelsunternehmen verkauft, das sie als Lebensmittelgroßhandel betrieb. ⓘ
1891 gründeten sich die Daughters of the Republic of Texas (DRT) und begannen, sich für den Erhalt des Alamo einzusetzen. Adina Emilia De Zavala und Clara Driscoll überzeugten 1905 die Legislative des Bundesstaates, die verbleibenden Gebäude zu kaufen und die DRT zur ständigen Verwalterin der Stätte zu machen. Im Laufe des nächsten Jahrhunderts wurden immer wieder Versuche unternommen, der DRT die Kontrolle über Alamo zu entziehen. Anfang 2015 übertrug der texanische Landkommissar George P. Bush die Kontrolle über Alamo offiziell an das Texas General Land Office. Der Alamo und die vier Missionen im San Antonio Missions National Historical Park wurden am 5. Juli 2015 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. ⓘ
Geschichte
Mission
Im Jahr 1716 gründete die spanische Regierung mehrere römisch-katholische Missionen in Osttexas. Die Abgeschiedenheit der Missionen - die nächstgelegene spanische Siedlung, San Juan Bautista, Coahuila, war mehr als 644 km entfernt - machte es schwierig, die Missionen angemessen zu versorgen. Um die Missionare zu unterstützen, wollte der neue Gouverneur von Spanisch-Texas, Martín de Alarcón, eine Zwischenstation zwischen den Siedlungen entlang des Rio Grande und den neuen Missionen in Osttexas einrichten. ⓘ
Im April 1718 führte Alarcón eine Expedition an, um eine neue Gemeinschaft in Texas zu gründen. Die Gruppe errichtete ein provisorisches Gebäude aus Lehm, Gestrüpp und Stroh in der Nähe des Oberlaufs des San Antonio River. Dieses Gebäude sollte als neue Mission dienen, San Antonio de Valero, benannt nach dem heiligen Antonius von Padua und dem Vizekönig von Neuspanien, dem Markgrafen von Valero. Alarcón, der in seiner Eigenschaft als "General der Provinzen des Königreichs der Neuen Philippinen" handelte, übertrug die Mission am 1. Mai in einer noch erhaltenen Gründungsurkunde formell an Pater Antonio de San Buenaventura y Olivares. Die Mission befand sich in der Nähe einer Gemeinschaft von Coahuiltecanern und wurde anfangs von drei bis fünf bekehrten Indianern aus der Mission San Francisco Solano bei San Juan Bautista bewohnt. Eine Meile (zwei Kilometer) nördlich der Mission baute Alarcón ein Fort, das Presidio San Antonio de Béxar. Ganz in der Nähe gründete er die erste zivile Gemeinde in Texas, San Antonio de Béxar, aus der sich später die heutige Stadt San Antonio, Texas, entwickelte. ⓘ
Innerhalb eines Jahres zog die Mission an das Westufer des Flusses um, wo die Gefahr von Überschwemmungen geringer war. In den folgenden Jahren wurde in der Nähe eine Kette von Missionen gegründet. Nachdem die Überreste eines Hurrikans an der Golfküste die bestehenden Strukturen der Misión San Antonio de Valero zerstört hatten, wurde die Mission 1724 an ihren heutigen Standort verlegt. Damals befand sich der neue Standort auf der anderen Seite des San-Antonio-Flusses in der Nähe der Stadt San Antonio de Béxar und nördlich einer Gruppe von Hütten, die als La Villita bekannt waren. ⓘ
Im Laufe der nächsten Jahrzehnte vergrößerte sich der Missionskomplex auf eine Fläche von 1,2 ha (3 Acres). Das erste feste Gebäude war wahrscheinlich das zweistöckige, L-förmige Steinhaus für die Priester. Das Gebäude diente als Teil der West- und Südseite eines Innenhofs. Für die Unterbringung der Missionsindianer wurde eine Reihe von Lehmkasernen gebaut und eine Textilwerkstatt errichtet. Im Jahr 1744 lebten über 300 bekehrte Indianer in San Antonio de Valero. Die Mission war weitgehend autark, denn sie versorgte sich mit 2.000 Rindern und 1.300 Schafen mit Nahrung und Kleidung. Auf dem Ackerland der Mission wurden jedes Jahr bis zu 2.000 Scheffel Mais und 100 Scheffel Bohnen angebaut, außerdem Baumwolle. ⓘ
Die ersten Steine für einen dauerhaften Kirchenbau wurden 1744 gelegt, doch die Kirche, ihr Turm und die Sakristei stürzten in den späten 1750er Jahren ein. Der Wiederaufbau begann 1758, wobei die neue Kapelle am südlichen Ende des Innenhofs errichtet wurde. Die aus 1,2 m dicken Kalksteinblöcken errichtete Kapelle sollte drei Stockwerke hoch sein und von einer Kuppel mit Glockentürmen auf beiden Seiten gekrönt werden. Sie hatte die Form eines traditionellen Kreuzes mit einem langen Kirchenschiff und kurzen Querschiffen. Obwohl die ersten beiden Stockwerke fertiggestellt wurden, wurden die Glockentürme und das dritte Stockwerk nie begonnen. Zwar wurden vier Steinbögen errichtet, um die geplante Kuppel zu stützen, aber die Kuppel selbst wurde nie gebaut. Da die Kirche nie fertig gestellt wurde, ist es unwahrscheinlich, dass sie jemals für Gottesdienste genutzt wurde. ⓘ
Die Kapelle sollte reich verziert werden. Auf beiden Seiten der Tür wurden Nischen für Statuen eingemeißelt. In den Nischen der unteren Ebene waren der Heilige Franziskus und der Heilige Dominikus dargestellt, während die Nischen der zweiten Ebene Statuen der Heiligen Klara und der Heiligen Margareta von Cortona enthielten. Die Schnitzereien wurden auch um die Tür der Kapelle herum vollendet. ⓘ
Bis zu 30 Lehmgebäude wurden errichtet, die den indianischen Bewohnern als Arbeitsräume, Lager und Wohnungen dienten. Da das nahe gelegene Presidio ständig unterbesetzt war, wurde die Mission gebaut, um Angriffen von Apachen und Komantschen standzuhalten. Im Jahr 1745 vertrieben 100 Missionsindianer erfolgreich eine Gruppe von 300 Apachen, die das Presidio umzingelt hatten. Ihr Handeln rettete das Presidio, die Mission und wahrscheinlich auch die Stadt vor der Zerstörung. Im Jahr 1758 wurden Mauern um die Indianerhäuser errichtet, wahrscheinlich als Reaktion auf ein Massaker in der Mission Santa Cruz de San Sabá. Das Kloster und die Kirche waren nicht vollständig von den 2,4 m (8 Fuß) hohen Mauern umgeben. Die Mauern waren 0,61 m (2 Fuß) dick und umschlossen eine Fläche von 150 m (Nord-Süd) und 49 m (Ost-West) Breite. Zum zusätzlichen Schutz wurde 1762 in der Nähe des Haupttors ein Turm mit drei Kanonen errichtet. Bis 1793 wurde eine weitere Ein-Pfünder-Kanone auf einem Wall in der Nähe des Klosters aufgestellt. ⓘ
Die Zahl der Indianer schwankte zwischen einem Höchststand von 328 im Jahr 1756 und einem Tiefstand von 44 im Jahr 1777. Der neue Generalkommandant der inneren Provinzen, Teodoro de Croix, hielt die Missionen für eine Belastung und begann, Maßnahmen zu ergreifen, um ihren Einfluss zu verringern. Im Jahr 1778 verfügte er, dass alle Rinder ohne Brandzeichen der Regierung gehörten. Überfallende Apachenstämme hatten die meisten Pferde der Missionen gestohlen, so dass es schwierig war, die Rinder zusammenzutreiben und zu brandmarken. Als das Urteil in Kraft trat, verlor die Mission einen Großteil ihres Reichtums und war nicht mehr in der Lage, eine größere Anzahl von Konvertiten zu versorgen. Im Jahr 1793 waren nur noch 12 Indianer übrig. Zu diesem Zeitpunkt waren nur wenige der Jäger- und Sammlerstämme in Texas noch nicht christianisiert worden. Im Jahr 1793 wurde die Misión San Antonio de Valero säkularisiert. ⓘ
Kurze Zeit später wurde die Mission aufgegeben. Die meisten Einheimischen interessierten sich nicht für die Gebäude. Besucher waren oft mehr beeindruckt. Im Jahr 1828 besuchte der französische Naturforscher Jean Louis Berlandier die Gegend. Er erwähnte den Alamo-Komplex: "Man findet dort eine riesige Festung und einige Kasernen sowie die Ruinen einer Kirche, die als eines der schönsten Denkmäler der Gegend durchgehen könnte, auch wenn ihre Architektur mit Ornamenten überladen ist wie alle kirchlichen Gebäude der spanischen Kolonien." ⓘ
Militär
Im 19. Jahrhundert wurde der Missionskomplex als "Alamo" bekannt. Der Name könnte von einem nahegelegenen Pappelhain abgeleitet worden sein, der im Spanischen als álamo bekannt ist. Eine andere Möglichkeit ist, dass die verlassene Anlage 1803 von der Zweiten Fliegenden Kompanie von San Carlos de Parras aus Álamo de Parras in Coahuila besetzt wurde. Die Einheimischen nannten sie oft einfach die "Alamo-Kompanie". ⓘ
Während des mexikanischen Unabhängigkeitskrieges dienten Teile der Mission häufig als politisches Gefängnis. Zwischen 1806 und 1812 diente sie als erstes Krankenhaus von San Antonio. Spanische Aufzeichnungen weisen darauf hin, dass zu diesem Zweck einige Renovierungen vorgenommen wurden, aber es wurden keine Einzelheiten genannt. ⓘ
Nach der Unabhängigkeit Mexikos gingen die Gebäude 1821 von der spanischen in die mexikanische Kontrolle über. Soldaten besetzten den Komplex bis Dezember 1835, als General Martín Perfecto de Cos nach einer zweimonatigen Belagerung von San Antonio de Béxar während der texanischen Revolution vor den texanischen Truppen kapitulierte. In den wenigen Monaten, in denen Cos die Aufsicht über die in San Antonio stationierten Truppen führte, hatte er zahlreiche Verbesserungen am Alamo angeordnet. Cos' Männer rissen wahrscheinlich die vier Steinbögen ab, die eine zukünftige Kapellenkuppel tragen sollten. Die Trümmer dieser Bögen wurden verwendet, um eine Rampe zur Apsis des Kapellengebäudes zu bauen. Dort stellten die mexikanischen Soldaten drei Kanonen auf, die über die Mauern des dachlosen Gebäudes hinweg feuern konnten. Um eine Lücke zwischen der Kirche und den Kasernen (dem ehemaligen Klostergebäude) und der Südwand zu schließen, errichteten die Soldaten eine Palisade. Als Cos sich zurückzog, ließ er 19 Kanonen, darunter einen 16-Pfünder, zurück. ⓘ
Schlacht von Alamo
"Man kann deutlich sehen, dass Alamo nie von einem militärischen Volk als Festung gebaut wurde".
Brief vom 18. Januar 1836 des Ingenieurs Green B. Jameson an Sam Houston, den Befehlshaber der texanischen Streitkräfte. ⓘ
Nach Cos' Abzug gab es in Texas keine organisierte Garnison mexikanischer Truppen mehr, und viele Texaner glaubten, der Krieg sei vorbei. Colonel James C. Neill übernahm das Kommando über die verbliebenen 100 Soldaten. Neill bat um die Entsendung von 200 weiteren Männern zur Verstärkung von Alamo und äußerte die Befürchtung, dass seine Garnison nach einer viertägigen Belagerung von Alamo ausgehungert werden könnte. Die texanische Regierung befand sich jedoch in Aufruhr und war nicht in der Lage, viel Hilfe zu leisten. Entschlossen, das Beste aus der Situation zu machen, begannen Neill und der Ingenieur Green B. Jameson damit, das Alamo zu befestigen. Jameson installierte die Kanonen, die Cos hinterlassen hatte, entlang der Mauern. ⓘ
Auf Neills Warnungen hin befahl General Sam Houston Oberst James Bowie, mit 35-50 Männern nach Béxar zu gehen, um Neill beim Abtransport der gesamten Artillerie zu helfen und die Festung zu zerstören. Es gab nicht genügend Ochsen, um die Artillerie an einen sichereren Ort zu bringen, und die meisten Männer glaubten, dass die Anlage von strategischer Bedeutung für den Schutz der Siedlungen im Osten war. Am 26. Januar verabschiedeten die texanischen Soldaten eine Resolution, in der sie sich dafür aussprachen, Alamo zu halten. Am 11. Februar erhielt Neill Urlaub, um zusätzliche Verstärkung und Nachschub für die Garnison zu besorgen. William Travis und James Bowie vereinbarten, sich das Kommando über Alamo zu teilen. ⓘ
Am 23. Februar traf die mexikanische Armee unter dem Kommando von Generalpräsident Antonio López de Santa Anna in San Antonio de Béxar ein, um die Stadt zurückzuerobern. Dreizehn Tage lang belagerte die mexikanische Armee Alamo, währenddessen die Arbeiten im Inneren der Stadt fortgesetzt wurden. Nachdem mexikanische Soldaten versucht hatten, den Bewässerungsgraben, der in das Fort führte, zu blockieren, überwachte Jameson das Graben eines Brunnens am südlichen Ende des Platzes. Obwohl die Männer auf das Wasser trafen, schwächten sie eine Brüstung aus Erde und Holz in der Nähe der Kaserne, die dadurch zusammenbrach und keine Möglichkeit bot, über diese Mauer sicher zu schießen. ⓘ
Die Belagerung endete am 6. März in einer erbitterten Schlacht. Als die mexikanische Armee die Mauern überrannte, zogen sich die meisten Texaner in die langen Kasernen (Kloster) und die Kapelle zurück. Während der Belagerung hatten die Texaner in viele der Wände dieser Räume Löcher gebohrt, um schießen zu können. Jeder Raum hatte nur eine Tür, die in den Hof führte und die "durch halbkreisförmige Brüstungen aus Erde, die mit Kuhhäuten gesichert waren, gestützt wurde". In einigen Räumen waren sogar Gräben in den Boden gegraben worden, um den Verteidigern etwas Deckung zu geben. Die mexikanischen Soldaten benutzten die verlassenen texanischen Kanonen, um die Türen der Räume zu sprengen, so dass die mexikanischen Soldaten eindringen und die Texaner besiegen konnten. ⓘ
Die letzten Texaner, die starben, waren die elf Männer, die die beiden 5,4 kg (12 lb) schweren Kanonen in der Kapelle bemannten. Der Eingang zur Kirche war mit Sandsäcken verbarrikadiert worden, über die die Texaner hinwegschießen konnten. Ein Schuss aus der 8,2 kg-Kanone zerstörte die Barrikaden, und die mexikanischen Soldaten drangen nach einer ersten Musketensalve in das Gebäude ein. Da sie keine Zeit zum Nachladen hatten, griffen die Texaner, darunter Dickinson, Gregorio Esparza und Bonham, zu ihren Gewehren und feuerten, bevor sie mit einem Bajonett erschossen wurden. Der Texaner Robert Evans war Waffenmeister und hatte die Aufgabe, zu verhindern, dass das Schießpulver in die Hände der Mexikaner fiel. Verwundet kroch er zum Pulvermagazin, wurde aber von einer Musketenkugel getötet, während seine Fackel nur wenige Zentimeter vom Pulver entfernt war. Wäre er erfolgreich gewesen, hätte die Explosion die Kirche zerstört. ⓘ
Santa Anna ordnete an, dass die Leichen der Texaner aufgestapelt und verbrannt werden sollten. Alle oder fast alle texanischen Verteidiger wurden in der Schlacht getötet, obwohl einige Historiker glauben, dass mindestens ein Texaner, Henry Warnell, erfolgreich entkommen konnte. Warnell starb einige Monate später an den Wunden, die er sich entweder in der letzten Schlacht oder auf seiner Flucht zugezogen hatte. Die meisten Alamo-Historiker sind sich einig, dass 400-600 Mexikaner getötet oder verwundet wurden. Dies entspräche etwa einem Drittel der mexikanischen Soldaten, die am letzten Angriff beteiligt waren, was laut dem Historiker Terry Todish "in jeder Hinsicht eine enorme Opferzahl" darstellte. ⓘ
Weitere militärische Nutzung
Nach der Schlacht von Alamo blieben eintausend mexikanische Soldaten unter General Juan Andrade in der Mission. In den folgenden zwei Monaten reparierten und befestigten sie den Komplex, doch es gibt keine Aufzeichnungen darüber, welche Verbesserungen sie an der Struktur vornahmen. Nach der Niederlage der mexikanischen Armee in der Schlacht von San Jacinto und der Gefangennahme von Santa Anna erklärte sich die mexikanische Armee bereit, Texas zu verlassen, was das Ende der texanischen Revolution bedeutete. Als Andrade und seine Garnison am 24. Mai den Rückzug antraten, spießten sie die Kanonen auf, rissen viele der Mauern von Alamo ein und legten überall in der Anlage Feuer. Nur wenige Gebäude überlebten ihre Bemühungen; die Kapelle lag in Trümmern, der größte Teil der Langen Kaserne stand noch, und das Gebäude, in dem sich das Südtor und mehrere Räume befunden hatten, war weitgehend intakt. ⓘ
Die Texaner nutzten Alamo im Dezember 1836 und erneut im Januar 1839 kurzzeitig als Festung. Die mexikanische Armee erlangte die Kontrolle im März 1841 und im September 1842 zurück, als sie San Antonio de Bexar kurzzeitig einnahm. Den Historikern Roberts und Olson zufolge "ritzten beide Gruppen Namen in die Mauern von Alamo, gruben Musketengeschosse aus den Laderäumen aus und schlugen Steinmetzarbeiten ab". Teile der Trümmer wurden an Touristen verkauft, und 1840 verabschiedete der Stadtrat von San Antonio einen Beschluss, der es den Bürgern der Stadt erlaubte, für 5 Dollar pro Wagenladung Steine aus dem Alamo zu holen. In den späten 1840er Jahren waren sogar die vier Statuen an der Stirnwand der Kapelle entfernt worden.
Am 13. Januar 1841 verabschiedete die texanische Legislative ein Gesetz, mit dem das Heiligtum von Alamo an die römisch-katholische Kirche zurückgegeben wurde. Bis 1845, als Texas an die Vereinigten Staaten angeschlossen wurde, bewohnte eine Fledermauskolonie den verlassenen Komplex, und Unkraut und Gras bedeckten viele der Mauern. ⓘ
Als sich 1846 der Mexikanisch-Amerikanische Krieg abzeichnete, wurden 2000 Soldaten der US-Armee unter Brigadegeneral John Wool nach San Antonio entsandt. Bis zum Ende des Jahres hatten sie einen Teil des Alamo-Komplexes für das Quartermaster's Department in Beschlag genommen. Innerhalb von achtzehn Monaten wurde das Klostergebäude restauriert und diente als Büro- und Lagerraum. Die Kapelle blieb jedoch leer, da sich die Armee, die römisch-katholische Kirche und die Stadt San Antonio um den Besitz stritten. Ein Urteil des Obersten Gerichtshofs von Texas aus dem Jahr 1855 bestätigte, dass die katholische Kirche der rechtmäßige Eigentümer der Kapelle war. Während des Rechtsstreits mietete die Armee die Kapelle von der katholischen Kirche für 150 Dollar pro Monat. ⓘ
Unter der Aufsicht der Armee wurde das Alamo in großem Umfang instand gesetzt. Die Soldaten räumten das Gelände und bauten das alte Kloster und die Missionsmauern wieder auf, hauptsächlich aus den ursprünglichen Steinen, die auf dem Boden verstreut waren. Bei den Renovierungsarbeiten wurde die Kapelle mit einem neuen Holzdach versehen und die Glockenfassade an der Stirnseite der Kapelle hinzugefügt. Damals wurde berichtet, dass die Soldaten bei der Beseitigung des Schutts auf dem Boden der Kapelle mehrere Skelette gefunden hatten. Das neue Kapellendach wurde bei einem Brand im Jahr 1861 zerstört. Die Armee schnitt auch zusätzliche Fenster in die Kapelle, zwei im oberen Bereich der Fassade sowie zusätzliche Fenster an den anderen drei Seiten des Gebäudes. Der Komplex enthielt schließlich ein Versorgungsdepot, Büros, Lagerräume, eine Schmiede und Ställe. ⓘ
Während des Amerikanischen Bürgerkriegs trat Texas der Konföderation bei, und der Alamo-Komplex wurde von der konföderierten Armee übernommen. Im Februar 1861 stellte sich die texanische Miliz unter der Führung von Ben McCullough und Sam Maverick auf Anweisung des texanischen Sezessionskonvents General Twiggs entgegen, dem Befehlshaber aller US-Streitkräfte in Texas, der sein Hauptquartier in Alamo hatte. Twiggs entschied sich, zu kapitulieren, und alle Vorräte wurden den Texanern ausgehändigt. Nach der Niederlage der Konföderation behielt die US-Armee erneut die Kontrolle über Alamo. Kurz nach Kriegsende forderte die katholische Kirche jedoch die Armee auf, das Gelände zu räumen, damit das Alamo zu einem Ort der Anbetung für die örtlichen deutschen Katholiken werden konnte. Die Armee lehnte ab, und die Kirche unternahm keine weiteren Versuche, den Komplex zurückzuerobern. ⓘ
Kaufmännisch
Die Armee verließ Alamo im Jahr 1876, als Fort Sam Houston in San Antonio errichtet wurde. Ungefähr zu dieser Zeit verkaufte die Kirche das Kloster an Honore Grenet, der den Komplex um ein neues zweistöckiges Holzgebäude erweiterte. Grenet nutzte das Kloster und das neue Gebäude für einen Lebensmittelgroßhandel. Nach Grenets Tod im Jahr 1882 wurde sein Geschäft von der Handelsfirma Hugo & Schmeltzer erworben, die das Geschäft weiterführte. ⓘ
1877 wurde der erste Eisenbahnverkehr in San Antonio aufgenommen, und die Tourismusindustrie der Stadt begann zu wachsen. Die Stadt warb intensiv für den Alamo, wobei sie Fotos und Zeichnungen verwendete, die nur die Kapelle und nicht die umliegende Stadt zeigten. Viele der Besucher waren von ihrem Besuch enttäuscht; 1877 schrieb der Tourist Harrier P. Spofford, die Kapelle sei "ein Schandfleck für ganz San Antonio". Ihre Mauer ist umgestürzt und entfernt worden, ihre Schlafsäle sind mit militärischen Vorräten überhäuft, ihre von der Schlacht gezeichnete Fassade wurde renoviert und neu gestrichen, und Marktkarren rollen an der Stelle hin und her, an der Flammen ... über dem Scheiterhaufen der Helden aufstiegen". ⓘ
Übertragung des Besitzes
1883 verkaufte die katholische Kirche die Kapelle für 20.000 Dollar an den Staat Texas. Der Staat beauftragte Tom Rife mit der Verwaltung des Gebäudes. Er führte Führungen durch, unternahm aber zum Ärger vieler keine Anstrengungen zur Restaurierung der Kapelle. In den vergangenen Jahrzehnten hatten Soldaten und Mitglieder der örtlichen Freimaurerloge, die das Gebäude für Versammlungen genutzt hatten, verschiedene Graffiti an die Wände und Statuen geschmiert. Im Mai 1887 wurde ein gläubiger Katholik verhaftet, der sich darüber empörte, dass auf einer Statue der Heiligen Teresa freimaurerische Embleme eingraviert waren, nachdem er in das Gebäude eingebrochen war und die Statuen mit einem Vorschlaghammer zerschlagen hatte. ⓘ
Der 50. Jahrestag des Falls von Alamo wurde kaum beachtet. In einem nachträglichen Leitartikel rief der San Antonio Express zur Gründung einer neuen Gesellschaft auf, die zur Anerkennung wichtiger historischer Ereignisse beitragen sollte. Die Töchter der Republik Texas (Daughters of the Republic of Texas, DRT) gründeten sich 1892 und setzten sich unter anderem für den Erhalt von Alamo ein. Zu den ersten Mitgliedern gehörte Adina Emilia De Zavala, die Enkelin des Vizepräsidenten der Republik Texas, Lorenzo de Zavala. Kurz vor der Wende zum 20. Jahrhundert überzeugte Adina de Zavala Gustav Schmeltzer, den Eigentümer des Klosters, dem DRT das Vorkaufsrecht für das Gebäude einzuräumen, falls es jemals verkauft werden sollte. Als Schmeltzer das Gebäude 1903 an einen Bauträger verkaufen wollte, bot er es zunächst der DRT für 75.000 Dollar an, die diese jedoch nicht aufbringen konnte. Während De Zavala versuchte, das Geld aufzutreiben, lernte sie Clara Driscoll kennen, eine Erbin, die sich sehr für die texanische Geschichte und insbesondere für den Alamo interessierte. ⓘ
Kurz darauf schloss sich Driscoll dem DRT an und wurde zur Vorsitzenden des Fundraising-Komitees der Ortsgruppe San Antonio ernannt. Der DRT handelte eine 30-Tage-Option für das Grundstück aus, bei der die Gruppe 500 Dollar im Voraus zahlen sollte, wobei nach Ablauf der 30 Tage 4.500 Dollar fällig wurden, weitere 20.000 Dollar am 10. Februar 1904 und der Rest in fünf jährlichen Raten von 10.000 Dollar. Driscoll zahlte die anfängliche Anzahlung von 500 Dollar aus ihrem Privatvermögen, und als die Spendenaktionen weit hinter den Erwartungen zurückblieben (von den benötigten 4.500 Dollar kamen nur etwas mehr als 1.000 Dollar zusammen), zahlte Driscoll den Restbetrag von 4.500 Dollar aus ihrer eigenen Tasche. ⓘ
Auf Drängen von Driscoll und de Zavala bewilligte die texanische Legislative dem Komitee 5.000 Dollar, die als Teil der nächsten Zahlung verwendet werden sollten. Der Gouverneur S. W. T. Lanham legte sein Veto gegen diese Mittel ein, da es sich um eine "nicht vertretbare Ausgabe von Steuergeldern" handelte. Die Mitglieder des DRT richteten vor dem Alamo einen Sammelstand ein und veranstalteten mehrere Spendenaktionen, bei denen 5.662,23 $ gesammelt wurden. Driscoll erklärte sich bereit, die Differenz auszugleichen und auch die letzten 50.000 Dollar zu zahlen. Nachdem sie von ihrer Großzügigkeit erfahren hatte, nannten verschiedene texanische Zeitungen sie die "Retterin des Alamo". Viele Gruppen begannen, den Gesetzgeber um eine Entschädigung für Driscoll zu bitten. Im Januar 1905 entwarf de Zavala einen Gesetzesentwurf, der vom Abgeordneten Samuel Ealy Johnson Jr. (Vater des späteren US-Präsidenten Lyndon Baines Johnson) unterstützt wurde, um Driscoll zu entschädigen und die DRT zur Verwalterin des Alamo zu ernennen. Der Gesetzentwurf wurde angenommen, und Driscoll erhielt ihr gesamtes Geld zurück. ⓘ
Driscoll und de Zavala stritten sich darüber, wie das Gebäude am besten zu erhalten sei. De Zavala wollte das Äußere der Gebäude in einen Zustand versetzen, der dem von 1836 entsprach, wobei er sich auf das Kloster (damals "lange Kaserne" genannt) konzentrierte, während Driscoll die lange Kaserne abreißen und ein Monument errichten wollte, ähnlich denen, die sie in Europa gesehen hatte: "ein Stadtzentrum, das von einem großen Platz erschlossen wird und in dem eine alte Kapelle steht". ⓘ
Da man sich nicht einigen konnte, gründeten Driscoll und einige andere Frauen eine konkurrierende Ortsgruppe des DRT, die Alamo Mission Chapter. Die beiden Sektionen stritten sich darüber, wer die Aufsicht über Alamo hatte. Da der Streit nicht beigelegt werden konnte, vermietete der Vorstand des DRT im Februar 1908 das Gebäude. Aus Verärgerung über diese Entscheidung gab de Zavala bekannt, dass ein Syndikat die Kapelle kaufen und abreißen wolle. Daraufhin verbarrikadierte sie sich drei Tage lang im Gebäude von Hugo und Schmeltzer. ⓘ
Als Reaktion auf de Zavalas Aktionen ordnete Gouverneur Thomas Mitchell Campbell am 12. Februar an, dass der Superintendent für öffentliche Gebäude und Grundstücke die Kontrolle über das Anwesen übernehmen sollte. Schließlich ernannte ein Richter Driscolls Chapter zu den offiziellen Verwaltern des Alamo. Die DRT wies de Zavala und ihre Anhänger später aus. ⓘ
Wiederherstellung
Driscoll bot an, das Geld für den Abriss des Klosters, den Bau einer Steinmauer um den Alamo-Komplex und die Umwandlung des Innenraums in einen Park zu spenden. Die Legislative verschob eine Entscheidung bis nach den Wahlen von 1910, als Texas einen neuen Gouverneur, Oscar Branch Colquitt, bekam. Sowohl de Zavala als auch Driscoll meldeten sich zu Wort, und Colquitt besichtigte das Anwesen. Drei Monate später entließ Colquitt die DRT als offizielle Verwalterin des Alamo mit der Begründung, dass sie seit ihrer Übernahme der Kontrolle nichts zur Restaurierung des Anwesens beigetragen habe. Außerdem kündigte er die Absicht an, das Kloster wiederaufzubauen. Kurz darauf bezahlte die Legislative den Abriss des von Hugo und Schmeltzer hinzugefügten Gebäudes und genehmigte 5.000 Dollar für die Restaurierung des restlichen Komplexes. Die Restaurierungsarbeiten wurden zwar begonnen, aber nicht abgeschlossen, da die Mittel die Kosten nicht deckten. ⓘ
Driscoll, die über Colquitts Entscheidungen verärgert war, nutzte ihren Einfluss als Großspenderin für die Demokratische Partei, um ihn zu untergraben. Zu dieser Zeit erwog Colquitt, für den US-Senat zu kandidieren. Gegenüber der New York Herald Tribune erklärte sie: "Die Töchter wünschen sich einen spanischen Garten auf dem Gelände der alten Mission, aber der Gouverneur will ihn nicht in Betracht ziehen. Deshalb werden wir ihn von der Tribüne aus bekämpfen. ... Wir werden auch Reden in den Bezirken der Senatoren halten, die gegen den Änderungsantrag gestimmt und ihn abgelehnt haben", um die Kontrolle über die Mission an die DRT zurückzugeben. Während Colquitt sich auf einer Geschäftsreise außerhalb des Staates befand, erlaubte der Vizegouverneur William Harding Mayes die Entfernung der Wände des oberen Stockwerks der langen Kaserne aus dem Kloster, so dass nur die einstöckigen Wände des westlichen und südlichen Teils des Gebäudes übrig blieben. Dieser Konflikt wurde als Zweite Schlacht von Alamo bekannt. Nach ihrem Tod 1945 bzw. 1955 wurden die Leichen von Driscoll und de Zavala in der Alamo-Kapelle beigesetzt. ⓘ
1931 überredete Driscoll die Legislative, zwei Grundstücke zwischen der Kapelle und der Crockett Street zu kaufen. 1935 überzeugte sie die Stadt San Antonio, keine Feuerwache in einem Gebäude in der Nähe des Alamo zu errichten; die DRT kaufte dieses Gebäude später und machte es zur DRT-Bibliothek. Während der Weltwirtschaftskrise wurden mit Geldern der Works Progress Administration und der National Youth Administration eine Mauer um den Alamo und ein Museum errichtet und mehrere nicht historische Gebäude auf dem Gelände des Alamo abgerissen. ⓘ
Der Alamo wurde am 19. Dezember 1960 zum National Historic Landmark erklärt und 1961 von der Historic American Buildings Survey dokumentiert. Er wurde 1966 erstmals in das National Register of Historic Places aufgenommen und trägt zum Alamo Plaza Historic District bei, der 1977 ausgewiesen wurde. Als San Antonio sich auf die Hemisfair im Jahr 1968 vorbereitete, wurden die langen Kasernen überdacht und in ein Museum umgewandelt. Seitdem sind nur wenige bauliche Veränderungen vorgenommen worden. ⓘ
Laut Herbert Malloy Masons Spanish Missions of Texas ist Alamo eines der schönsten Beispiele für spanische Kirchenbauten auf dem nordamerikanischen Kontinent". Die Mission, wie auch andere in San Antonio, ist jedoch durch Umweltfaktoren gefährdet. Der für den Bau der Gebäude verwendete Kalkstein wurde an den Ufern des San Antonio River gewonnen. Er dehnt sich aus, wenn er mit Feuchtigkeit konfrontiert wird, und zieht sich zusammen, wenn die Temperaturen sinken, wobei er bei jedem Zyklus kleine Kalksteinstücke abwirft. Es wurden Maßnahmen ergriffen, um dieses Problem teilweise zu bekämpfen. ⓘ
Streit um die Eigentumsverhältnisse
Im Jahr 1988 wurde in einem Kino in der Nähe des Alamo ein neuer Film mit dem Titel Alamo ... the Price of Freedom vorgeführt. Der 40-minütige Film sollte mehrmals am Tag gezeigt werden. Der Film rief zahlreiche Proteste von mexikanisch-amerikanischen Aktivisten hervor, die sich über die antimexikanischen Kommentare beschwerten und beklagten, dass der Beitrag der Tejano zum Kampf nicht berücksichtigt wurde. Als Reaktion auf die Beschwerden wurde der Film umgeschnitten, doch die Kontroverse wuchs so stark an, dass viele Aktivisten Druck auf die Legislative ausübten, um die Kontrolle über Alamo an die League of United Latin American Citizens (LULAC) zu übertragen. Als Reaktion auf den Druck der hispanischen Gruppen leitete der Abgeordnete Orlando Garcia aus San Antonio eine legislative Anhörung zu den Finanzen der DRT ein. Die DRT erklärte sich bereit, ihre Finanzunterlagen offener zu gestalten, und die Anhörungen wurden abgesagt. ⓘ
[Der Alamo ist eines der wichtigsten historischen Bauwerke in diesem Bundesstaat. Es gehört allen, oder zumindest sollte es das. ... [Es] sollte nicht von einer privaten Gruppe verwaltet werden - egal, ob es die Töchter der Republik Texas, die Elks, die Muslime oder der Wasserbüffelclub sind.
Der texanische Abgeordnete Ron Wilson wollte die Aufsicht über den Alamo dem Texas Parks and Wildlife Department übertragen. ⓘ
Kurz darauf schlug der Abgeordnete Jerry Beauchamp aus San Antonio vor, den Alamo von der DRT an das Texas Parks and Wildlife Department zu übertragen. Viele Abgeordnete der Minderheit stimmten ihm zu. Der Bürgermeister von San Antonio, Henry Cisneros, sprach sich jedoch dafür aus, die Kontrolle bei der DRT zu belassen, und die Legislative stellte den Gesetzentwurf zurück. ⓘ
Einige Jahre später begann Carlos Guerra, ein Reporter der San Antonio Express-News, Kolumnen zu schreiben, in denen er die DRT wegen ihres Umgangs mit dem Alamo angriff. Guerra behauptete, das DRT habe die Temperatur in der Kapelle zu niedrig gehalten, was zur Bildung von Wasserdampf führte, der in Verbindung mit Autoabgasen die Kalksteinwände beschädigte. Diese Vorwürfe veranlassten die Legislative 1993 zu einem erneuten Versuch, die Kontrolle über den Alamo dem Texas Parks and Wildlife Department zu übertragen. Gleichzeitig reichte Senator Gregory Luna einen konkurrierenden Gesetzesentwurf ein, um die Aufsicht über den Alamo der Historischen Kommission von Texas zu übertragen. ⓘ
Im folgenden Jahr begannen einige Interessengruppen in San Antonio darauf zu drängen, dass die Mission in einen größeren historischen Park umgewandelt werden sollte. Sie wollten die Kapelle so restaurieren, wie sie im 18. Jahrhundert aussah, und die öffentliche Darstellung der Stätte auf die Zeit der Mission und nicht auf die Aktivitäten der texanischen Revolution konzentrieren. Der DRT war darüber empört. Die Leiterin des Alamo-Komitees der Gruppe, Ana Hartman, behauptete, der Streit sei geschlechterspezifisch. Sie sagte: "Das hat etwas Machohaftes. Einige der Männer, die uns angreifen, nehmen uns einfach übel, was seit 1905 ein erfolgreiches Frauenunternehmen ist." ⓘ
Der Streit wurde 1994 größtenteils beigelegt, als der damalige Gouverneur George W. Bush schwor, sein Veto gegen jedes Gesetz einzulegen, das die DRT als Verwalter des Alamo verdrängen würde. Später im selben Jahr errichtete die DRT auf dem Missionsgelände eine Markierung, die darauf hinweist, dass das Gelände einst als indianische Begräbnisstätte diente. ⓘ
Im Jahr 2010 erhielt das Büro des texanischen Generalstaatsanwalts eine Beschwerde, dass das DRT nicht nur die Stätte, sondern auch die für ihre Verwaltung bereitgestellten Mittel falsch verwaltet habe, und es wurde eine Untersuchung eingeleitet. Nach zwei Jahren kam das Büro des Generalstaatsanwalts zu dem Schluss, dass das DRT den Alamo tatsächlich falsch verwaltet hatte, und führte zahlreiche Fälle von Fehlverhalten seitens des DRT an, darunter das Versäumnis, den Alamo ordnungsgemäß instand zu halten und zu reparieren, die falsche Verwaltung staatlicher Gelder und die Verletzung von Treuepflichten. ⓘ
Im Laufe der Untersuchung wurde 2011 ein staatliches Gesetz verabschiedet und von Gouverneur Rick Perry unterzeichnet, um die Verwaltung des Alamo von der DRT auf das Texas General Land Office (GLO) zu übertragen. Die Übertragung wurde 2015 offiziell in Kraft gesetzt. Während das DRT den Bericht des Generalstaatsanwalts zunächst ablehnte und sogar eine Klage einreichte, um die Übertragung zu verhindern, gelobte die Organisation schließlich, mit dem texanischen GLO zusammenzuarbeiten, um das Alamo für kommende Generationen zu erhalten. ⓘ
Moderne Nutzung
Im Jahr 2002 zählte Alamo über vier Millionen Besucher pro Jahr und ist damit eine der beliebtesten historischen Stätten in den Vereinigten Staaten. Besucher können die Kapelle und die Long Barracks besichtigen, in denen sich ein kleines Museum mit Gemälden, Waffen und anderen Artefakten aus der Zeit der texanischen Revolution befindet. Weitere Artefakte sind in einem anderen Gebäudekomplex ausgestellt, zusammen mit einem großen Diorama, das die Anlage im Jahr 1836 nachbildet. Ein großes Wandgemälde, die so genannte Wall of History, zeigt die Geschichte des Alamo-Komplexes von den Tagen der Mission bis in die Neuzeit. ⓘ
Die Stätte verfügt über ein jährliches Betriebsbudget von 6 Millionen Dollar, das hauptsächlich durch den Verkauf im Geschenkeladen finanziert wird. Im Rahmen des Gesetzes von 2011, das den Alamo unter die Obhut des General Land Office stellte, kündigte Kommissar George P. Bush am 12. März 2015 an, dass sein Büro den täglichen Betrieb des Alamo von den Daughters of the Republic of Texas übernehmen würde. ⓘ
Im Oktober 2015 gab der Staat bekannt, dass er drei historische Gebäude auf der Alamo Plaza erwerben würde. B. J. "Red" McCombs, ein Geschäftsmann aus San Antonio und Mitglied des Alamo Endowment Board, das Gelder für den Erhalt und die Verwaltung des Heiligtums sammelt, sagte, dass er sich ein Erweiterungsprogramm vorstellt, das der Realität der Alamo-Geschichte entspricht, um das Gesamterlebnis künftiger Besucher der historischen Stätte zu verbessern. ⓘ
Erweiterung
Das General Land Office und die gemeinnützige Vereinigung Alamo Endowment haben eine Kooperationsvereinbarung geschlossen, um einen Masterplan für den Alamo-Komplex und den Alamo Historic District zu erstellen. Künftige Besucher können eine umfassende historische Interpretation des Alamo von seinen Anfängen bis zur Schlacht von 1836 und darüber hinaus erwarten. Zusammen mit vier anderen spanischen Kolonialmissionen in San Antonio wurde der Alamo 2015 von der Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur zum Weltkulturerbe ernannt - die erste Stätte dieser Art in Texas und eine von dreiundzwanzig in den Vereinigten Staaten. ⓘ
Der erneute Widerstand gegen den Masterplan des General Land Office für die Stätte, der eine Vervierfachung des Geländes mit einem 100.000 Quadratmeter großen Museum vorsieht, rührt von der jüngsten Überlegung her, den Alamo Cenotaph an einen anderen Ort zu verlegen. Weitere Bedenken betrafen die vorgeschlagenen Kosten des Projekts in Höhe von 450 Millionen Dollar und die Bestrebungen, Änderungen oder Modifikationen an der Geschichte des Alamo zuzulassen. ⓘ
Galerie
Innenansicht des Alamo, San Antonio, Texas um 1904 mit Blick auf den Vordereingang
Innenansicht des Alamo, San Antonio, Texas (Postkarte, ca. 1907-1914)
Alamo von innen, Kanone, San Antonio, Texas (Postkarte, ca. 1901-1914)
Kolorierte Postkarte, ca. 1910
Unter sechs Flaggen, Alamo, San Antonio, Texas (Postkarte, ca. 1915-1924)
Gedenktafel an einer Wand des Alamo, die den Besitz des Staates Texas und die Obhut der Töchter der Republik Texas ausweist
Eine Gedenktafel, die an den Beitrag von Clara Driscoll zum Alamo für den Staat Texas erinnert
Kaktusstrauch neben dem Hauptgebäude des Alamo
Alter Brunnen und Eiche im Innenhof des Alamo
Ein steinernes Denkmal für die 32 Männer aus Gonzales, die in der Schlacht von Alamo gefallen sind
In Granit gemeißeltes Gedicht eines japanischen Geografieprofessors aus dem Jahr 1914, in dem die Schlacht mit der Belagerung der Burg Nagashino im Jahr 1575 verglichen wird ⓘ
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