Tohuwabohu

Miniatur der ersten beiden Schöpfungstage (Trennung von Licht und Finsternis; Trennung des Urwassers durch das Firmament), William de Brailes Ms. W.106 (um 1250) ⓘ

Tohu wa-bohu oder Tohu va-Vohu (תֹהוּ וָבֹהוּ ṯōhū wā-ḇōhū) ist ein biblischer hebräischer Satz, der in der Schöpfungserzählung der Genesis (Genesis 1:2) vorkommt und den Zustand der Erde ('éretz) unmittelbar vor der Erschaffung des Lichts in 1. Mose 1,3. ⓘ

Es gibt zahlreiche Interpretationen dieses Satzes in verschiedenen theologischen Quellen. Die King James Version übersetzt den Satz mit "ohne Form und nichtig", was der Septuaginta ἀόρατος καὶ ἀκατασκεύαστος, "ungesehen und ungeformt", entspricht. ⓘ

Tohuwabohu (hebräisch תהו ובהו tōhū wā-bōhū (aramäisch: ܬܘܗ ܘܒܘܗ) meist übersetzt mit ‚wüst und leer‘) bezeichnet ein heilloses Durcheinander und wird modernisiert mit „Chaos“ übersetzt. ⓘ

Text .

וְהָאָ֗רֶץ הָיְתָ֥ה תֹ֙הוּ֙ וָבֹ֔הוּ וְחֹ֖שֶׁךְ עַל־פְּנֵ֣י תְהֹ֑ום וְר֣וּחַ אֱלֹהִ֔ים מְרַחֶ֖פֶת עַל־פְּנֵ֥י הַמָּֽיִם

- Genesis 1:2, Westminster Leningrader Codex ⓘ

Und die Erde war wüst und leer, und Finsternis lag über der Oberfläche der Tiefe, und der Geist Gottes schwebte über den Wassern.

- Genesis 1:2, Neue Internationale Version ⓘ

Die Worte tohu und bohu kommen auch parallel in Jesaja 34:11 vor, das die King James Version mit den Worten "Verwirrung" und "Leere" übersetzt. ⓘ

Die beiden hebräischen Wörter sind richtig getrennt und werden tohuw und bohuw geschrieben. Das hebräische Wort tohuw bedeutet übersetzt "Leere, Wüste, Leere, Nichtigkeit, Nichts". Tohuw wird im Buch Jesaja häufig im Sinne von "Eitelkeit" verwendet, aber bohuw kommt nirgendwo sonst in der hebräischen Bibel vor (außer in 1. Mose 1,2, der oben erwähnten Stelle in Jesaja 34,11 und in Jeremia 4,23, die sich auf 1. Mose 1,2 bezieht); seine Verwendung neben tohu ist eine reine Paronomasie und wird mit "Leere, Nichtigkeit" übersetzt. ⓘ

Rabbinische Auslegung

In der frühen rabbinischen Zeit war der Vers ein Streitpunkt in der Frage der creatio ex nihilo. In Genesis Rabba 1,14 widerlegt Rabbi Akiva gnostische und andere häretische Ansichten, dass die Materie ursprünglich existierte und Gott allein die Welt nicht erschaffen hat. In Genesis Rabbah 2:2 geben die Rabbiner Abbahu und Judah b. Simon Analogien an, in denen tohu wa-bohu "verwirrt und erstaunt" (geistig formlos und leer) bedeutet, was sich auf die Verwirrung der Erde bezieht, nachdem sie in Genesis 1:1 gleichzeitig mit dem Himmel geschaffen wurde und nun sofort eine untergeordnete Rolle spielt. ⓘ

Abraham bar Hiyya (12. Jh.) war der erste, der tohu und bohu in Gen 1,2 als "Materie" und "Form" interpretierte, und derselbe Gedanke taucht in Bahir 2,9-10 auf. ⓘ

Damit verwandt ist möglicherweise das Yesod hapashut ("einfaches Element") in der Kabbala, in dem "alles ohne Unterscheidung als eins vereint ist". ⓘ

Verwendung in der modernen Kultur

Der Satz findet sich auf der Vorderseite der EP Slow Ride von Godspeed You! Black Emperor auf der Vorderseite der EP Slow Riot for New Zero Kanada und bezieht sich auf die Verwendung des Satzes in Jeremia 4:23. Jeremia 4:23-27 ist auf der Rückseite des Albumcovers abgebildet. ⓘ

Etymologie

Im 1. Buch Mose (Moses 1:1-2) beginnt die Bibel mit dem Satz: „1. Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde. 2. Und die Erde war tohu wa-bohu.“ Der hebräische Begriff bedeutet nach Luther „wüst und leer“. Dabei bezeichnet tohu die „Öde“ oder „Leere“, wa bedeutet „und“ und bohu drückt die Bedeutung von „ungeordnet sein“ aus. Die Einheitsübersetzung gibt die Stelle mit „wüst und wirr“ wieder (Genesis 1,2 ). In der Neuen evangelistischen Übersetzung wird die Stelle mit „Die Erde war formlos und leer“ wiedergegeben (1 Mos 1,2 ). ⓘ

Die hebräische Wendung tohu wa-bohu bildet ein Homoioteleuton. Die „Verdeutschung“ Martin Bubers und Franz Rosenzweigs (Die Schrift), die den sprachlichen Charakter des Urtextes ins Deutsche überträgt, gibt nicht die wörtliche Bedeutung wieder, sondern überträgt das Stilmittel: „Irrsal und Wirrsal“. Dort sei „Finsternis über Urwirbels Antlitz. Braus Gottes schwingend über dem Antlitz der Wasser.“ ⓘ

Deutungen

In Jer 4,23  findet sich der Satz: „Ich sah die Erde an und siehe, sie war Tohuwabohu.“ In Vers 26 steht unter anderem: „Und siehe, das Fruchtland war zur Wüste geworden und alle Städte waren zerstört.“ Die Passagen in Kapitel 4 beschreiben demnach einen Zustand heillosen Durcheinanders nach einem Krieg. Ob die Jeremiaspassage Bezug auf die Schöpfungsgeschichte nimmt, oder umgekehrt, muss dabei offenbleiben. Tohu drückt aber auch „geistliche Leere“ (also eine Art Führungslosigkeit) aus – bohu dagegen bedeutet eventuell „geistige Leere“ (also Mangel an denkenden Wesen). ⓘ

Moderne

Heute wird die Bezeichnung „Tohuwabohu“ allgemein für ein heilloses Durcheinander verwendet. ⓘ