Neverland-Ranch
 Vergnügungsfahrten auf der Neverland Ranch im August 2008 | |
| Standort | 5225 Figueroa Mountain Road, Los Olivos, Kalifornien, Vereinigte Staaten |
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| Koordinaten: | 34°44′28″N 120°05′30″W / 34.74107°N 120.09158°WKoordinaten: 34°44′28″N 120°05′30″W / 34.74107°N 120.09158°W |
| Status | Geschlossen |
| Eigentümer | Ronald Burkle |
| Fläche | 2.700 Hektar (1.100 ha) |
| Website | www.sycamorevalley.com (inaktiv) |
Die Sycamore Valley Ranch, früher Neverland Ranch oder Neverland, ist ein bebautes Grundstück in Santa Barbara County, Kalifornien, an der 5225 Figueroa Mountain Road, Los Olivos, Kalifornien, am Rande des Los Padres National Forest. Es war von 1988 bis 2005 das Zuhause und der private Vergnügungspark des amerikanischen Entertainers Michael Jackson. ⓘ
Die Ranch liegt ca. 8 km nördlich des nicht eingemeindeten Los Olivos und ca. 13 km nördlich der Stadt Santa Ynez. Im Westen befindet sich die Chamberlin Ranch und im Norden die raue La Laguna Ranch. Nach Angaben des Santa Barbara County Assessor's Office umfasst die Ranch etwa 1.100 Hektar (2.700 Acres). ⓘ
Ursprünglich hieß das Anwesen Zaca Laderas Ranch und wurde kurz nach dem Kauf durch den Immobilienentwickler William Bone im Jahr 1981 in Sycamore Valley Ranch umbenannt. Im Jahr 1988 wurde die Ranch an Jackson verkauft, der sie nach Neverland umbenannte, der Fantasie-Insel in der Geschichte von Peter Pan, einem Jungen, der nie erwachsen wird. Jackson besuchte die Ranch zum ersten Mal, als er Paul McCartney besuchte, der dort während der Dreharbeiten zu dem Video Say Say Say" 1983 wohnte. Laut Jacksons Schwester La Toya äußerte er damals sein Interesse daran, eines Tages das Anwesen zu besitzen. ⓘ
Jackson verließ das Anwesen 2005 kurz nach seinem Freispruch wegen Kindesmissbrauchs und kehrte nie wieder zurück; er besaß es bis zu seinem Tod im Jahr 2009. Nach Jacksons Tod wurde das Anwesen 2015 zum Verkauf angeboten. Nach mehreren Preissenkungen erwarb es 2020 der Milliardär Ronald Burkle, ein enger Familienfreund Jacksons, für 22 Millionen Dollar. ⓘ
Hintergrund
Das Anwesen war ursprünglich als Zaca Laderas Ranch bekannt, als es 1981 von dem Immobilienentwickler William Bone gekauft wurde. Bone benannte das Anwesen in Sycamore Valley Ranch um und zog mit seiner Familie dorthin. Bone beauftragte den Architekten Robert Altevers mit dem Entwurf der wichtigsten Gebäude auf der Ranch, und die beiden verbrachten zweieinhalb Jahre mit der Erforschung möglicher Entwürfe und Ideen. Das 1.200 m2 große Haupthaus mit formalen Gärten, einer Steinbrücke und einem 1,5 ha großen See mit einem 1,5 m hohen Wasserfall wurde 1982 nach einem Entwurf von Altevers fertiggestellt. Bone sagte später, dass er beim Bau des Hauses den Wunsch verspürte, all das zum Ausdruck zu bringen, was ich in 15 Jahren Hausbau gelernt hatte ... Ich habe hier all die Dinge verwirklicht, die ich in meinem Geschäft tun wollte, aber nicht konnte". Er hatte erwogen, das Anwesen in einen Country Club umzuwandeln, dies aber nicht getan. ⓘ
Wohnsitz von Michael Jackson
Jackson kaufte das Anwesen im März 1988 von Bone für einen unbekannten Betrag, bewohnte es aber erst 1992. Einige Quellen sprechen von 19,5 Millionen Dollar, während andere behaupten, dass es eher 30 Millionen Dollar waren. Ursprünglich wurde das Anwesen aus Gründen der Privatsphäre von einer Treuhandgesellschaft mit Jacksons Anwalt John Branca und seinem Buchhalter Marshall Gelfand als Treuhänder erworben. Diese Vereinbarung wurde später von Jackson im April 1988 aufgehoben und er wurde der endgültige Eigentümer des Grundstücks. Es war Jacksons Zuhause und gleichzeitig sein privater Vergnügungspark mit zahlreichen kunstvollen Gartenstatuen und einem Streichelzoo. ⓘ
Zum Anwesen gehörten drei Eisenbahnen: eine 3 ft (914 mm) Schmalspurbahn mit dem Namen "Neverland Valley Railroad", mit einer Dampflokomotive, die nach seiner Mutter Katherine benannt war (Crown 4-4-0 (2B), eingebaut 1973), und zwei Wagen. Die andere war eine 610-mm-Schmalspurbahn mit einer von Chance Rides nachgebauten C. P. Huntington-Lokomotive. Es gab auch einen speziell angefertigten elektrischen Zug, den Jackson für seine eigenen Kinder Michael Jr, Paris und Michael II gekauft hatte. Der Zug wurde 2001 von einer deutschen Firma Elektro-Mobiltechnik hergestellt. Der Zug wurde im Hof von Neverland hinter dem Haupthaus aufgestellt und verfügte über 100 Fuß Schienen. ⓘ
Außerdem gab es ein Riesenrad, ein Karussell, einen Zipper, einen Oktopus, ein Piratenschiff, einen Wellenschwinger, eine Superrutsche, eine Achterbahn, Autoscooter und eine Spielhalle. Der Hauptschrank enthielt auch einen geheimen Tresorraum für die Sicherheit. ⓘ
Einige der Ereignisse, die auf der Ranch stattfanden, waren die Hochzeit von Elizabeth Taylor und Larry Fortensky im Jahr 1991 und das Live-Interview von Jackson mit Oprah Winfrey im Jahr 1993. 1995 empfingen Jackson und seine damalige Frau Lisa Marie Presley-Jackson Kinder aus der ganzen Welt zu einem dreitägigen Weltkinderkongress, einer Reihe von Seminaren und Workshops zu Themen, mit denen Kinder auf der ganzen Welt konfrontiert sind, als Teil der Feierlichkeiten zum 50-jährigen Bestehen der Vereinten Nationen. ⓘ
Die Neverland Ranch wurde von Polizeibeamten im Zusammenhang mit dem Prozess "Das Volk gegen Jackson" ausgiebig durchsucht, nachdem er 2003 wegen mehrfachen Missbrauchs einer Minderjährigen angeklagt worden war. Jackson wurde von allen Anklagepunkten freigesprochen. Jackson erklärte jedoch, dass er nie wieder auf dem Anwesen leben würde, da er die Ranch nicht mehr als sein Zuhause betrachtete und nicht mehr nach Neverland zurückkehrte. Jacksons Schwester La Toya schrieb 2012 in ihren Memoiren Starting Over über ihre Erfahrungen auf der Ranch während des Prozesses gegen ihren Bruder. Das Haupthaus der Neverland Ranch wurde als Sparmaßnahme geschlossen, während Jackson in Bahrain bei Scheich Abdullah, dem Sohn des Herrschers, wohnte. ⓘ
Die Neverland Ranch spielte eine zentrale Rolle bei den Vorwürfen gegen Jackson, Kinder sexuell missbraucht zu haben; sie ist einer der Hauptschauplätze, an denen nach Aussage von Jacksons Anklägern der sexuelle Missbrauch stattgefunden hat. Die Verbindung der Ranch mit den Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs wurde als möglicher Grund für einen erheblichen Wertverlust genannt. ⓘ
Finanzieller Status
Im Jahr 2007 wurden Berichte über ein Zwangsvollstreckungsverfahren gegen die Neverland Ranch veröffentlicht. Ein Sprecher Jacksons erklärte, dass das Darlehen lediglich refinanziert wurde und Jackson (später sein Nachlass) der Hauptanteilseigner blieb, wobei er rechtlich 87,5 % der Ranch behielt. ⓘ
Am 25. Februar 2008 erhielt Jackson von der Financial Title Company, dem Treuhänder, die Nachricht, dass das Land, die Gebäude und andere Gegenstände wie die Fahrgeschäfte, Züge und Kunstwerke öffentlich versteigert würden, wenn er nicht bis zum 19. März 24.525.906,61 $ zurückzahlte. Am 13. März 2008 gab Jacksons Anwalt L. Londell McMillan bekannt, dass eine private Einigung mit der privaten Investmentgruppe Fortress Investment erzielt wurde, um Jacksons Eigentum an der Ranch zu retten. Vor der Einigung schuldete Jackson drei Monatsrückstände für das Anwesen. McMillan machte keine Angaben zu den Einzelheiten der Vereinbarung. ⓘ
Am 12. Mai 2008 wurde die Zwangsversteigerung der Ranch abgebrochen, nachdem Colony Capital, eine Investmentgesellschaft des Milliardärs Tom Barrack, das notleidende Darlehen erworben hatte. Der Verkaufspreis betrug 22,5 Millionen Dollar. In einer Pressemitteilung erklärte Jackson: "Ich freue mich über die jüngsten Entwicklungen im Zusammenhang mit der Neverland Ranch und bin in Gesprächen mit Colony und Tom Barrack bezüglich der Ranch und anderer Angelegenheiten, die es mir erlauben, mich auf die Zukunft zu konzentrieren." ⓘ
Am 10. November 2008 übertrug Jackson das Eigentumsrecht an die Sycamore Valley Ranch Company, LLC, und Nachbarn berichteten von sofortigen Aktivitäten auf dem Grundstück, einschließlich der Fahrgeschäfte, die auf dem Highway transportiert wurden. Jackson besaß immer noch einen unbekannten Anteil an dem Grundstück, da die Sycamore Valley Ranch ein Joint Venture zwischen Jackson (vertreten durch McMillan) und einer Tochtergesellschaft von Colony Capital war. Nach Angaben des Santa Barbara County Assessor's Office verkaufte Jackson einen unbekannten Anteil seiner Eigentumsrechte für 35 Millionen Dollar. Spätere Nachrichtenberichte deuteten jedoch darauf hin, dass Colony Capital nur 22,5 Millionen Dollar in das Grundstück investiert hatte. Zuverlässige Quellen deuten jedenfalls darauf hin, dass Colony der Mehrheitseigentümer ist. ⓘ
Kyle Forsyth, der Projektleiter von Colony, beschrieb die Gebäude im Tudor-Stil und das savannenartige Grasland des Anwesens als "englisches Landgut trifft Kenia". Colony hoffte, die in Santa Barbara County gelegene Ranch als Ganzes verkaufen zu können. Eine Unterteilung, so Forsyth, "würde sie zerstören". ⓘ
Die Fahrgeschäfte Zipper, Lolli Swing und Spider wurden von Helm and Sons Amusements gekauft, die auch Fahrgeschäfte für Jackson erwarben, als der private Vergnügungspark von Neverland in Betrieb war. Butler Amusements aus Fairfield, Kalifornien, kaufte sechs der Fahrgeschäfte. Seit ihrem Verkauf sind diese Fahrgeschäfte auf Bezirks- und Staatsmessen in ganz Kalifornien, Oregon und Washington zu sehen, manchmal mit Schildern, die ihren Ursprung in Neverland beschreiben. Die Archway Amusements Corp. aus Imperial, Missouri, kaufte das 20 m lange Riesenrad, das ursprünglich 1990 von dem Hersteller Eli Bridge Company aus Jacksonville, Illinois, für 215.000 $ speziell für Jackson angefertigt wurde. ⓘ
Einige Fahrgeschäfte wurden dauerhaft installiert. Die Kinderachterbahn Dragon Wagon ist auf Coney Island, New York City, in Betrieb. Die Schiffsschaukel Sea Dragon wurde 2008 vom Beech Bend Park in Bowling Green, Kentucky, gekauft. Der Autoscooter wurde auf der CalExpo, dem Gelände der California State Fair, fest installiert. ⓘ
Tod von Michael Jackson
Nach Jacksons Tod wurde in Presseberichten vom 28. und 29. Juni 2009 behauptet, dass seine Familie vorhatte, ihn auf der Neverland Ranch zu begraben und sie zu einem Wallfahrtsort für seine Fans zu machen, ähnlich wie Graceland zu einem Ziel für die Fans von Elvis Presley geworden ist. Jacksons Vater Joseph Jackson dementierte später die Berichte. Baumaschinen und Gärtner betraten das Gelände am 1. Juli, was zu Spekulationen führte, dass Vorbereitungen für etwas getroffen wurden, das mit Jacksons Tod zu tun hatte, aber lokale Beamte erklärten, dass eine Beerdigung dort nur dann erlaubt wäre, wenn die Eigentümer der Ranch ein Genehmigungsverfahren mit der Bezirks- und Landesregierung durchlaufen würden, bevor sie einen Friedhof auf dem Gelände einrichten. Jacksons Testament aus dem Jahr 2002 sieht vor, dass sein gesamtes Vermögen einem Familientrust zufällt. ⓘ
Die Ranch war am 2. Juli 2009 Schauplatz von zwei Medienauftritten. Jermaine Jackson führte Matt Lauer von der Today Show durch das Haupthaus und wurde auf dem Gelände des Hauses von Larry King für dessen Sendung interviewt. ⓘ
Im Januar 2013 erklärte sich die Sängerin Lady Gaga bereit, Jacksons Kinder beim Erhalt der Ranch zu unterstützen und in das Anwesen zu investieren. ⓘ
Wiederherstellung
Die Fahrgeschäfte und Tiere waren 2009 verschwunden und wurden durch einen meditativen Zen-Garten und einen mit Peter Pan, Michael Jacksons Lieblingsfigur, dekorierten Bereich ersetzt. ⓘ
Im Mai 2015 wurde bekannt gegeben, dass die Neverland Ranch, die in Sycamore Valley Ranch umbenannt wurde, für einen Preis von 100 Millionen Dollar zum Verkauf angeboten werden sollte. Zu diesem Zeitpunkt hatte Colony NorthStar bereits umfangreiche Renovierungsarbeiten an dem Anwesen durchgeführt. Viele Menschen, darunter auch Fans, protestierten und waren mit dieser Entscheidung nicht einverstanden. Jermaine Jackson, der ältere Bruder von Michael, schrieb einen offenen Brief an Colony NorthStar, in dem er seine Unzufriedenheit mit der Entscheidung zum Ausdruck brachte. ⓘ
Im Mai 2016 wurde die 2.698 Hektar große Ranch, die sich im gemeinsamen Besitz des Jackson-Anwesens und von Colony NorthStar befindet, von Sotheby's International Realty mit einer Preisvorstellung von 100 Millionen Dollar zum Verkauf angeboten. Im Preis inbegriffen waren das 12.598 Quadratmeter große Herrenhaus mit sechs Schlafzimmern im Normandie-Stil, der vier Hektar große See mit Wasserfall, ein Poolhaus, drei Gästehäuser, ein Tennisplatz und ein 5.500 Quadratmeter großes Kino mit Bühne. Auch der Bahnhof und die Bahngleise gehörten dazu. Laut Time suchten die Eigentümer einen Käufer, der nicht vorhatte, die Ranch in ein Jackson-Museum zu verwandeln. ⓘ
Aufgrund mangelnden Interesses war die Preisvorstellung für die Ranch bis Februar 2017 auf 67 Millionen Dollar gefallen. Anfang 2018 war die Immobilie immer noch zum gleichen Preis bei Coldwell Banker auf dem Markt. Im Februar 2019 wurde die Preisvorstellung auf 31 Millionen Dollar reduziert. Der Makler der Ranch sagte, dass sich außer dem Preis nichts geändert habe. Die Strukturen und die Landschaftsgestaltung werden weiterhin gepflegt. ⓘ
Im Dezember 2020 erwarb der Milliardär Ron Burkle, ein ehemaliger Freund der Familie Jackson, das Anwesen für 22 Millionen Dollar als "Landbanking-Gelegenheit". ⓘ