Sternennacht
| Die sternenklare Nacht ⓘ | |
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| Künstler | Vincent van Gogh |
| Jahr | 1889 |
| Katalog |
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| Medium | Öl auf Leinwand |
| Abmessungen | 73,7 cm × 92,1 cm (29,01 in × 36,26 in) |
| Standort | Museum of Modern Art, New York City |
Die Sternennacht ist ein Ölgemälde auf Leinwand des niederländischen postimpressionistischen Malers Vincent van Gogh. Es wurde im Juni 1889 gemalt und zeigt den Blick aus dem nach Osten ausgerichteten Fenster seines Asylzimmers in Saint-Rémy-de-Provence kurz vor Sonnenaufgang, wobei ein imaginäres Dorf hinzugefügt wurde. Es befindet sich seit 1941 in der ständigen Sammlung des Museum of Modern Art in New York City, die durch das Lillie P. Bliss Vermächtnis erworben wurde. Die Sternennacht gilt weithin als Van Goghs Hauptwerk und ist eines der bekanntesten Gemälde der westlichen Kunst. ⓘ
Das Asyl
Nach seinem Zusammenbruch am 23. Dezember 1888, bei dem er sich sein linkes Ohr selbst verstümmelte, wies sich Van Gogh am 8. Mai 1889 freiwillig in die Irrenanstalt Saint-Paul-de-Mausole ein. Das in einem ehemaligen Kloster untergebrachte Saint-Paul-de-Mausole, das sich an Wohlhabende richtete, war bei Van Goghs Ankunft weniger als zur Hälfte belegt, so dass er nicht nur ein Schlafzimmer im zweiten Stock, sondern auch ein Zimmer im Erdgeschoss als Malatelier nutzen konnte. ⓘ
Während des Jahres, das Van Gogh in der Anstalt in Saint-Rémy-de-Provence verbrachte, setzte er seine in Arles begonnene produktive Malerei fort. In dieser Zeit entstanden einige der bekanntesten Werke seiner Karriere, darunter die Schwertlilien vom Mai 1889, die sich heute im J. Paul Getty Museum befinden, und das blaue Selbstporträt vom September 1889, das sich im Musée d'Orsay befindet. Die Sternennacht entstand Mitte Juni, um den 18. Juni herum, dem Datum, an dem er seinem Bruder Theo schrieb, dass er eine neue Studie eines Sternenhimmels habe. ⓘ
Das Gemälde
Obwohl Die Sternennacht tagsüber in Van Goghs Atelier im Erdgeschoss gemalt wurde, wäre es ungenau zu behaupten, dass das Bild aus dem Gedächtnis gemalt wurde. Es handelt sich um den Blick aus dem nach Osten gerichteten Fenster seines Schlafzimmers, den Van Gogh nicht weniger als einundzwanzig Mal in Variationen gemalt hat, darunter auch die Sternennacht. "Durch das eisenbeschlagene Fenster", schrieb er um den 23. Mai 1889 an seinen Bruder Theo, "sehe ich ein geschlossenes Quadrat aus Weizen ... über dem ich morgens die Sonne in ihrer ganzen Pracht aufgehen sehe". ⓘ
Van Gogh stellte die Ansicht zu verschiedenen Tageszeiten und unter verschiedenen Wetterbedingungen dar, wie Sonnenaufgang, Mondaufgang, sonnenreiche Tage, bedeckte Tage, windige Tage und einen Tag mit Regen. Obwohl das Krankenhauspersonal Van Gogh nicht erlaubte, in seinem Schlafzimmer zu malen, konnte er dort Skizzen mit Tusche oder Kohle auf Papier anfertigen, auf denen er schließlich neuere Variationen aufbauen würde. Das alle Gemälde verbindende Bildelement ist die von rechts kommende diagonale Linie, die die sanften Hügel der Alpilles darstellt. In fünfzehn der einundzwanzig Versionen sind jenseits der Mauer, die das Weizenfeld umgibt, Zypressen zu sehen. In sechs dieser Gemälde hat Van Gogh ihre Größe übertrieben, vor allem in F717 Weizenfeld mit Zypressen und Sternennacht, indem er die Bäume näher an die Bildebene brachte. ⓘ
Eines der ersten Gemälde dieser Ansicht war F611 Gebirgslandschaft hinter Saint-Rémy, das sich heute in Kopenhagen befindet. Van Gogh fertigte eine Reihe von Skizzen für das Gemälde an, von denen F1547 Das eingezäunte Weizenfeld nach einem Sturm typisch ist. Es ist unklar, ob das Gemälde in seinem Atelier oder im Freien entstanden ist. In seinem Brief vom 9. Juni, in dem er es beschreibt, erwähnt er, dass er einige Tage im Freien gearbeitet hat. Van Gogh beschrieb das zweite der beiden Landschaftsbilder, an denen er gearbeitet hatte, in einem Brief an seine Schwester Wil vom 16. Juni 1889. Es handelt sich um F719 Grünes Weizenfeld mit Zypressen, das sich heute in Prag befindet und das erste Bild in der Anstalt ist, das er definitiv en plein air gemalt hat. F1548 Weizenfeld, Saint-Rémy de Provence, jetzt in New York, ist eine Studie dazu. Zwei Tage später schrieb Vincent an Theo, dass er "einen Sternenhimmel" gemalt habe. ⓘ
Die Sternennacht ist das einzige Nachtgemälde in der Serie der Ansichten aus seinem Schlafzimmerfenster. Anfang Juni schrieb Vincent an Theo: "Heute Morgen sah ich die Landschaft von meinem Fenster aus lange vor Sonnenaufgang mit nichts als dem Morgenstern, der sehr groß aussah". Forscher haben festgestellt, dass die Venus (manchmal auch als "Morgenstern" bezeichnet) im Frühjahr 1889 in der Provence tatsächlich in der Morgendämmerung zu sehen war, und zwar fast so hell wie möglich. Der hellste "Stern" auf dem Gemälde, gleich rechts neben der Zypresse, ist also tatsächlich die Venus. ⓘ
Der Mond ist stilisiert, da astronomische Aufzeichnungen darauf hindeuten, dass er zum Zeitpunkt, als Van Gogh das Bild malte, tatsächlich abnehmend gibbous war, und selbst wenn die Phase des Mondes zu dieser Zeit seine abnehmende Sichel gewesen wäre, wäre Van Goghs Mond astronomisch nicht korrekt gewesen. (Zu anderen Interpretationen des Mondes siehe unten.) Das einzige Bildelement, das von Van Goghs Zelle aus definitiv nicht sichtbar war, ist das Dorf, das auf einer Skizze (F1541v) basiert, die von einem Hügel oberhalb des Dorfes Saint-Rémy aus angefertigt wurde. Pickvance ist der Ansicht, dass F1541v später entstanden ist und der Kirchturm eher holländisch als provenzalisch ist, ein Zusammenschluss mehrerer Bilder, die Van Gogh in seiner Nuenen-Periode gemalt und gezeichnet hatte, und somit das erste seiner "Erinnerungen an den Norden", die er Anfang des folgenden Jahres malen und zeichnen sollte. Hulsker hielt eine Landschaft auf der Rückseite (F1541r) ebenfalls für eine Studie zu diesem Gemälde. ⓘ
F1548 Weizenfeld, Saint-Rémy de Provence, Morgan Library & Museum
F719 Grünes Weizenfeld mit Zypresse, Nationalgalerie Prag
F1547 Eingeschlossenes Weizenfeld nach einem Sturm, Van Gogh Museum
F611 Bergige Landschaft hinter Saint-Rémy, Ny Carlsberg Glyptotek
F1541v Das Dorf aus der Vogelperspektive, Van Gogh Museum
F1541r Landschaft mit Zypressen, Van-Gogh-Museum ⓘ
Auslegungen
Trotz der großen Anzahl von Briefen, die Van Gogh schrieb, äußerte er sich nur wenig zu Die Sternennacht. Nachdem er berichtet hatte, dass er im Juni einen Sternenhimmel gemalt hatte, erwähnte Van Gogh das Gemälde das nächste Mal in einem Brief an Theo am oder um den 20. September 1889, als er es in eine Liste von Gemälden aufnahm, die er an seinen Bruder in Paris schickte, wobei er es als "Nachtstudie" bezeichnete. Zu dieser Liste von Gemälden schrieb er: "Alles in allem sind die einzigen Dinge, die ich für ein wenig gut darin halte, das Weizenfeld, der Berg, der Obstgarten, die Olivenbäume mit den blauen Hügeln und das Porträt und der Eingang zum Steinbruch, und der Rest sagt mir nichts"; "der Rest" würde Die Sternennacht einschließen. Als er beschloss, drei Gemälde aus diesem Stapel zurückzuhalten, um Portokosten zu sparen, war die Sternennacht eines der Bilder, die er nicht verschickte. In einem Brief an den Maler Émile Bernard von Ende November 1889 bezeichnete Van Gogh das Gemälde schließlich als "Fehlschlag". ⓘ
Van Gogh stritt sich mit Bernard und vor allem mit Paul Gauguin darüber, ob man nach der Natur malen sollte, wie Van Gogh es bevorzugte, oder ob man das malen sollte, was Gauguin als "Abstraktionen" bezeichnete: Bilder, die in der Phantasie oder de tête entstanden. In dem Brief an Bernard berichtet Van Gogh von seinen Erfahrungen, als Gauguin im Herbst und Winter 1888 neun Wochen lang bei ihm lebte: "Als Gauguin in Arles war, habe ich mich ein- oder zweimal in die Abstraktion verführen lassen, wie Sie wissen. . . . Aber das war eine Täuschung, lieber Freund, und man stößt bald an eine Mauer. . Und doch habe ich mich wieder einmal dazu verleiten lassen, nach zu großen Sternen zu greifen - ein weiterer Fehlschlag - und davon habe ich genug." Van Gogh bezieht sich hier auf die expressionistischen Wirbel, die den oberen mittleren Teil der Sternennacht beherrschen. ⓘ
Theo bezog sich auf diese Bildelemente in einem Brief an Vincent vom 22. Oktober 1889: "Ich spüre deutlich, was dich in den neuen Gemälden beschäftigt, wie das Dorf im Mondlicht [Die Sternennacht] oder die Berge, aber ich habe das Gefühl, dass die Suche nach Stil das wirkliche Gefühl der Dinge wegnimmt." Vincent antwortete Anfang November: "Trotz dessen, was Sie in Ihrem vorherigen Brief sagen, dass die Suche nach Stil oft anderen Qualitäten schadet, ist es eine Tatsache, dass ich mich sehr dazu getrieben fühle, nach Stil zu suchen, wenn Sie so wollen, aber ich meine damit eine männlichere und bewusstere Zeichnung. Wenn mich das mehr wie Bernard oder Gauguin macht, kann ich nichts dagegen tun. Aber ich bin geneigt zu glauben, dass du dich auf lange Sicht daran gewöhnen würdest." Und später im selben Brief schrieb er: "Ich weiß sehr wohl, dass die mit langen, gewundenen Linien gezeichneten Studien aus der letzten Sendung nicht das waren, was sie werden sollten, aber ich wage Sie zu drängen, zu glauben, dass man in den Landschaften weiterhin die Dinge durch einen Zeichenstil massieren wird, der die Verstrickung der Massen auszudrücken sucht." ⓘ
Doch obwohl Van Gogh regelmäßig die Praktiken von Gauguin und Bernard verteidigte, wies er sie jedes Mal unweigerlich zurück und fuhr mit seiner bevorzugten Methode des Malens nach der Natur fort. Wie die Impressionisten, denen er in Paris begegnet war, insbesondere Claude Monet, bevorzugte auch Van Gogh das Arbeiten in Serien. In Arles hatte er seine Sonnenblumenserie gemalt, und in Saint-Rémy malte er die Serie der Zypressen und Weizenfelder. Die Sternennacht gehört zu dieser letzteren Serie sowie zu einer kleinen Serie von Nachtbildern, die er in Arles begonnen hatte. ⓘ
Die Serie der Nocturne wurde durch die Schwierigkeiten begrenzt, die sich beim Malen solcher Szenen in der Natur, d. h. bei Nacht, ergaben. Das erste Gemälde der Serie war Caféterrasse bei Nacht, gemalt in Arles Anfang September 1888, gefolgt von Sternennacht (Über der Rhône) später im selben Monat. Van Goghs schriftliche Äußerungen zu diesen Gemälden geben weiteren Aufschluss über seine Absichten beim Malen von Nachtstudien im Allgemeinen und der Sternennacht im Besonderen. ⓘ
Kurz nach seiner Ankunft in Arles im Februar 1888 schrieb Van Gogh an Theo: "Ich brauche eine sternenklare Nacht mit Zypressen oder - vielleicht über einem Feld mit reifem Weizen; es gibt hier wirklich schöne Nächte. In derselben Woche schrieb er an Bernard: "Ein Sternenhimmel ist etwas, das ich versuchen möchte, genauso wie ich tagsüber versuchen werde, eine grüne Wiese mit Löwenzahn zu malen." Er verglich die Sterne mit Punkten auf einer Landkarte und sinnierte darüber, dass man, so wie man auf der Erde einen Zug nimmt, um zu reisen, "wir den Tod nehmen, um einen Stern zu erreichen". Obwohl Van Gogh zu diesem Zeitpunkt in seinem Leben von der Religion desillusioniert war, scheint er seinen Glauben an ein Leben nach dem Tod nicht verloren zu haben. Er brachte diese Ambivalenz in einem Brief an Theo zum Ausdruck, nachdem er die Sternennacht über der Rhône gemalt hatte, und gestand, dass er ein "ungeheures Bedürfnis nach, wie soll ich sagen, dem Wort Religion habe - also gehe ich nachts hinaus, um die Sterne zu malen". ⓘ
Er schrieb über die Existenz in einer anderen Dimension nach dem Tod und assoziierte diese Dimension mit dem Nachthimmel. "Es wäre so einfach und würde so viel erklären für die schrecklichen Dinge im Leben, die uns jetzt so verblüffen und verletzen, wenn das Leben noch eine andere Hemisphäre hätte, unsichtbar zwar, aber wo man landet, wenn man stirbt." "Die Hoffnung liegt in den Sternen", schrieb er, aber er wies auch darauf hin, dass "die Erde auch ein Planet ist und folglich ein Stern oder eine Himmelskugel". Und er stellte unumwunden fest, dass Die Sternennacht "keine Rückkehr zur Romantik oder zu religiösen Ideen" sei. ⓘ
Der renommierte Kunsthistoriker Meyer Schapiro hebt die expressionistischen Aspekte der Sternennacht hervor und sagt, sie sei unter dem "Druck des Gefühls" entstanden und sei ein "visionäres [Gemälde], das von einer religiösen Stimmung inspiriert ist." Schapiro vermutet, dass der "verborgene Inhalt" des Werks auf das neutestamentliche Buch der Offenbarung verweist und ein "apokalyptisches Thema der Frau im Geburtsschmerz, umgürtet mit Sonne und Mond und gekrönt mit Sternen, deren neugeborenes Kind vom Drachen bedroht wird", offenbart. (Schapiro behauptet im selben Band, dass er in der Landschaft mit Olivenbäumen, die zur gleichen Zeit gemalt wurde und oft als Pendant zur Sternennacht betrachtet wird, ein Bild von Mutter und Kind in den Wolken sieht). ⓘ
Der Kunsthistoriker Sven Loevgren führt Schapiros Ansatz weiter aus und bezeichnet Die Sternennacht ebenfalls als "visionäres Gemälde", das "in einem Zustand großer Erregung konzipiert wurde". Er schreibt über den "halluzinatorischen Charakter des Gemäldes und seine gewaltsam-expressive Form", obwohl er darauf hinweist, dass das Gemälde nicht während eines von Van Goghs Zusammenbrüchen entstanden ist, die ihn außer Gefecht setzten. Loevgren vergleicht Van Goghs "religiös geprägte Sehnsucht nach dem Jenseits" mit der Poesie von Walt Whitman. Er nennt Die Sternennacht "ein unendlich ausdrucksstarkes Bild, das die endgültige Absorption des Künstlers durch den Kosmos symbolisiert" und das "ein nie zu vergessendes Gefühl vermittelt, an der Schwelle zur Ewigkeit zu stehen". Loevgren lobt Schapiros "beredte Interpretation" des Gemäldes als apokalyptische Vision und vertritt seine eigene symbolistische Theorie unter Bezugnahme auf die elf Sterne in einem von Josephs Träumen im alttestamentarischen Buch Genesis. Loevgren behauptet, dass die Bildelemente der Sternennacht "rein symbolisch visualisiert werden" und stellt fest, dass "die Zypresse in den Mittelmeerländern der Baum des Todes ist". ⓘ
Die Kunsthistorikerin Lauren Soth sieht in der Sternennacht ebenfalls einen symbolistischen Subtext und meint, das Gemälde sei ein "traditionelles religiöses Thema in Verkleidung" und ein "sublimiertes Bild von [Van Goghs] tiefsten religiösen Gefühlen". Unter Berufung auf Van Goghs erklärte Bewunderung für die Gemälde von Eugène Delacroix und insbesondere die Verwendung von Preußischblau und Zitronengelb in den Christusbildern des früheren Malers stellt Soth die Theorie auf, dass Van Gogh diese Farben für die Darstellung von Christus in Die Sternennacht verwendete. Er kritisiert die biblischen Interpretationen von Schapiro und Loevgren, die davon ausgehen, dass in der Mondsichel Elemente der Sonne enthalten sind. Er sagt, es handele sich lediglich um eine Mondsichel, die für Van Gogh auch eine symbolische Bedeutung hatte, da sie für "Trost" stand. ⓘ
Vor dem Hintergrund solcher symbolistischen Interpretationen der Sternennacht legt der Kunsthistoriker Albert Boime seine Studie über das Gemälde vor. Wie bereits erwähnt, hat Boime nachgewiesen, dass das Gemälde nicht nur die topografischen Elemente von Van Goghs Blick aus seinem Asylfenster darstellt, sondern auch die himmlischen Elemente, wobei er nicht nur die Venus, sondern auch das Sternbild Widder identifiziert. Er vermutet, dass Van Gogh ursprünglich einen gibbousen Mond malen wollte, dann aber zu einem traditionelleren Bild" der Mondsichel zurückkehrte, und stellt die Theorie auf, dass die helle Aureole um die entstandene Mondsichel ein Überbleibsel der ursprünglichen gibbousen Version ist. Er berichtet über Van Goghs Interesse an den Schriften von Victor Hugo und Jules Verne als mögliche Inspiration für seinen Glauben an ein Leben nach dem Tod auf Sternen oder Planeten. Außerdem erörtert er ausführlich die weithin bekannten Fortschritte in der Astronomie, die zu Lebzeiten Van Goghs stattfanden. ⓘ
Boime behauptet, dass Van Gogh den Astronomen Camille Flammarion in seinen Briefen zwar nie erwähnte, aber er glaubt, dass Van Gogh von Flammarions populären illustrierten Publikationen gewusst haben muss, die Zeichnungen von Spiralnebeln (wie Galaxien damals genannt wurden) enthielten, wie sie durch Teleskope gesehen und fotografiert wurden. Boime interpretiert die wirbelnde Figur in der Mitte des Himmels in Die sternenklare Nacht entweder als Spiralgalaxie oder als Komet, von denen ebenfalls Fotografien in populären Medien veröffentlicht wurden. Er behauptet, dass die einzigen nicht realistischen Elemente des Gemäldes das Dorf und die Wirbel am Himmel sind. Diese Wirbel stehen für Van Goghs Verständnis des Kosmos als einem lebendigen, dynamischen Ort. ⓘ
Der Harvard-Astronom Charles A. Whitney führte seine eigene astronomische Studie der Sternennacht zeitgleich mit, aber unabhängig von Boime durch (der fast seine gesamte Karriere an der U.C.L.A. verbrachte). Whitney teilt zwar nicht Boimes Gewissheit in Bezug auf das Sternbild Widder, stimmt aber mit Boime überein, was die Sichtbarkeit der Venus in der Provence zur Zeit der Entstehung des Gemäldes betrifft. Er sieht auch die Darstellung einer Spiralgalaxie am Himmel, obwohl er das Original dem anglo-irischen Astronomen William Parsons, Lord Rosse, zuschreibt, dessen Werk Flammarion reproduzierte. ⓘ
Whitney stellt auch die Theorie auf, dass die Strudel am Himmel den Wind darstellen könnten und an den Mistral erinnern, der Van Gogh während seiner siebenundzwanzigmonatigen Aufenthalte in der Provence so stark beeinflusste. (Es war der Mistral, der im Juli 1889, weniger als einen Monat nach dem Malen der Sternennacht, seinen ersten Zusammenbruch nach dem Eintritt in die Anstalt auslöste). Boime stellt die Theorie auf, dass die helleren Blautöne knapp über dem Horizont das erste Licht des Morgens darstellen. ⓘ
Das Dorf wurde auf verschiedene Weise identifiziert, entweder als Erinnerung an Van Goghs holländische Heimat oder auf der Grundlage einer Skizze, die er von der Stadt Saint-Rémy angefertigt hatte. In jedem Fall ist es ein imaginärer Bestandteil des Bildes, der vom Fenster des Schlafzimmers der Anstalt aus nicht sichtbar ist. ⓘ
Zypressen werden in der europäischen Kultur seit langem mit dem Tod assoziiert, obwohl die Frage, ob Van Gogh ihnen in Die sternenklare Nacht eine solche symbolische Bedeutung zukommen lassen wollte, Gegenstand einer offenen Debatte ist. In einem Brief an Bernard vom April 1888 sprach Van Gogh von "Trauerzypressen", was möglicherweise mit der Bezeichnung "stattliche Eichen" oder "Trauerweiden" vergleichbar ist. Eine Woche, nachdem er Die Sternennacht gemalt hatte, schrieb er an seinen Bruder Theo: "Die Zypressen beschäftigen mich ständig. Ich würde gerne etwas von ihnen machen, wie die Leinwände der Sonnenblumen, denn es wundert mich, dass sie noch nicht so gemacht worden sind, wie ich sie sehe". Im selben Brief erwähnte er "zwei Studien von Zypressen in diesem schwierigen Farbton von Flaschengrün". Diese Aussagen deuten darauf hin, dass Van Gogh an den Bäumen eher wegen ihrer formalen Qualitäten als wegen ihrer symbolischen Bedeutung interessiert war. ⓘ
Schapiro bezeichnet die Zypresse in dem Gemälde als "vages Symbol für das menschliche Streben". Boime nennt sie das "symbolische Gegenstück zu Van Goghs eigenem Streben nach dem Unendlichen auf nicht-orthodoxen Wegen". Der Kunsthistoriker Vojtech Jirat-Wasiutynski sagt, dass die Zypressen für Van Gogh "als rustikale und natürliche Obelisken" fungieren und eine "Verbindung zwischen Himmel und Erde" darstellen. (Loevgren erinnert den Leser daran, dass "die Zypresse in den Mittelmeerländern der Baum des Todes ist". ⓘ
Der Kunsthistoriker Ronald Pickvance sagt, dass die Sternennacht mit ihrer "willkürlichen Collage von Einzelmotiven" offenkundig als "Abstraktion" bezeichnet wird. Pickvance behauptet, dass die Zypressen von Van Goghs Zimmer aus in Richtung Osten nicht zu sehen waren, und er betrachtet sie zusammen mit dem Dorf und den Wirbeln am Himmel als Produkte von Van Goghs Fantasie. Boime behauptet, dass die Zypressen im Osten zu sehen waren, ebenso wie Jirat-Wasiutyński. Die Van-Gogh-Biographen Steven Naifeh und Gregory White Smith stimmen dem zu, indem sie sagen, dass Van Gogh die Aussicht in einigen Bildern des Blicks aus seinem Fenster "teleskopiert" hat, und es liegt nahe, dass Van Gogh dies in einem Gemälde mit dem Morgenstern tun würde. Eine solche Verdichtung der Tiefe dient dazu, die Helligkeit des Planeten zu verstärken. ⓘ
Soth verwendet Van Goghs Aussage gegenüber seinem Bruder, dass die Sternennacht "eine Übertreibung im Hinblick auf die Anordnung" sei, um sein Argument zu untermauern, dass das Gemälde "ein Amalgam von Bildern" sei. Es ist jedoch keineswegs sicher, dass Van Gogh "Anordnung" als Synonym für "Komposition" verwendet hat. Van Gogh sprach in der Tat von drei Gemälden, von denen eines Die Sternennacht war, als er diese Bemerkung machte: "Die Olivenbäume mit den weißen Wolken und dem Hintergrund der Berge sowie der Mondaufgang und der Nachteffekt", wie er es nannte, "sind Übertreibungen vom Standpunkt der Anordnung, ihre Linien sind verzerrt wie die der alten Holzschnitte." Die ersten beiden Bilder werden allgemein als realistische, nicht kompositorische Ansichten ihrer Motive anerkannt. Was die drei Bilder jedoch gemeinsam haben, ist die übertriebene Farbgebung und Pinselführung, auf die sich Theo bezog, als er Van Gogh für seine "Suche nach einem Stil, der das wahre Gefühl der Dinge wegnimmt" in Die sternenklare Nacht kritisierte. ⓘ
Bei zwei weiteren Gelegenheiten um diese Zeit verwendete Van Gogh das Wort "Arrangement", um sich auf Farbe zu beziehen, ähnlich wie James Abbott McNeill Whistler den Begriff verwendete. In einem Brief an Gauguin schrieb er im Januar 1889: "Als ein Arrangement von Farben: die Rottöne, die zu reinen Orangetönen übergehen, die sich in den Fleischtönen bis zu den Bunttönen noch verstärken, in die Rosatöne übergehen und sich mit den Oliv- und Veroneser Grüntönen vermählen. Als impressionistisches Arrangement von Farben habe ich mir nie etwas Besseres ausgedacht". (Das Gemälde, auf das er sich bezieht, ist La Berceuse, ein realistisches Porträt von Augustine Roulin mit einem phantasievollen floralen Hintergrund). Und an Bernard, Ende November 1889: "Aber das genügt, damit du verstehst, dass ich mich danach sehne, Dinge von dir wiederzusehen, wie das Gemälde von dir, das Gauguin hat, diese bretonischen Frauen, die auf einer Wiese spazieren gehen, deren Anordnung so schön ist, die Farbe so naiv distinguiert. Ah, du tauschst das gegen etwas - man muss das Wort sagen - etwas Künstliches, etwas Affektiertes aus." ⓘ
Naifeh und Smith wollen das Gemälde zwar nicht als halluzinatorische Vision bezeichnen, erörtern die Sternennacht jedoch im Zusammenhang mit Van Goghs Geisteskrankheit, die sie als Temporallappenepilepsie oder latente Epilepsie bezeichnen. "Nicht die Art", schreiben sie, "die seit der Antike bekannt ist und bei der die Gliedmaßen zucken und der Körper zusammenbricht (die 'Fallkrankheit', wie sie manchmal genannt wurde), sondern eine geistige Epilepsie - ein Zusammenbruch des Geistes: ein Zusammenbruch des Denkens, der Wahrnehmung, der Vernunft und der Emotionen, der sich vollständig im Gehirn manifestierte und oft zu bizarrem, dramatischem Verhalten führte." Die Symptome der Anfälle "glichen einem Feuerwerk elektrischer Impulse im Gehirn". ⓘ
Im Juli 1889 erlitt Van Gogh seinen zweiten Zusammenbruch innerhalb von sieben Monaten. Naifeh und Smith stellen die Theorie auf, dass der Keim dieses Zusammenbruchs bereits vorhanden war, als Van Gogh Die sternenklare Nacht malte, dass er sich seiner Phantasie hingab und "seine Abwehrkräfte durchbrochen wurden". An jenem Tag Mitte Juni, in einem "Zustand erhöhter Realität" und mit allen anderen Elementen des Gemäldes an Ort und Stelle, stürzte sich Van Gogh in das Malen der Sterne und schuf, so schreiben sie, "einen Nachthimmel, wie ihn die Welt noch nie mit gewöhnlichen Augen gesehen hatte". ⓘ
Provenienz
Nachdem Van Gogh es zunächst zurückgehalten hatte, schickte er die Sternennacht am 28. September 1889 zusammen mit neun oder zehn anderen Gemälden an Theo in Paris. Theo starb weniger als sechs Monate nach Vincent, im Januar 1891. Theos Witwe Jo wurde die Verwalterin von Van Goghs Erbe. Im Jahr 1900 verkaufte sie das Gemälde in Paris an den Dichter Julien Leclercq. Im Jahr 1901 verkaufte Leclercq es an Gauguins alten Freund Émile Schuffenecker. Jo kaufte das Gemälde von Schuffenecker zurück und verkaufte es 1906 an die Galerie Oldenzeel in Rotterdam. Von 1906 bis 1938 war es im Besitz von Georgette P. van Stolk aus Rotterdam, die es an Paul Rosenberg aus Paris und New York verkaufte. Über Rosenberg erwarb das Museum of Modern Art das Gemälde im Jahr 1941. ⓘ
Materialien des Gemäldes
Das Gemälde wurde von den Wissenschaftlern des Rochester Institute of Technology und des Museum of Modern Art in New York untersucht. Die Pigmentanalyse hat ergeben, dass der Himmel mit Ultramarin und Kobaltblau gemalt wurde, und für die Sterne und den Mond verwendete Van Gogh das seltene Pigment Indischgelb zusammen mit Zinkgelb. ⓘ
- Details von Van Goghs
Mond
Venus
Hügel und Himmel
Linker Teil der Leinwand und Rahmen
Sterne am Himmel ⓘ
Motive
Die Perspektive des Bildbetrachters entspricht dem Blick aus dem Fenster des Krankenzimmers des Sanatoriums in St.Rémy. Motive des Gemäldes sind Zypressen und ein Dorf. Während die Zypressen und die Farbigkeit des nächtlichen Himmels eher die Landschaft Südfrankreichs spiegeln, erinnert das Dorf an van Goghs holländische Heimat. Das Motiv des Sternenhimmels taucht wiederholt in seinen Werken aus dieser Zeit auf, wie bei den im September 1888 in Arles entstandenen Gemälden Caféterrasse am Abend (französisch Terrasse du café le soir) und Sternennacht über der Rhone (frz. Nuit étoilée sur le Rhône). ⓘ
Wirkung
Das Bild wirkt in seinem Gegenstand, der Farbigkeit und wilden Pinselführung emotional und hat zahlreiche Künstler zu eigenen Variationen des Themas inspiriert. So wurden beispielsweise Gedichte über das Bild verfasst und der englische Titel des Bildes, The Starry Night, stand Pate für die erste Zeile des erfolgreichen Popsongs Vincent, den der amerikanische Sänger Don McLean dem Maler widmete. Naturwissenschaftler beschäftigen sich mit spezifischen Details, wie der Berechnung der Helligkeitsschwankungen in den Wolken- und Lichtwirbeln, die, wie die Analyse von digitalen Fotos ergab, den physikalischen Gesetzmäßigkeiten des Modells von Kolmogorow entsprechen. ⓘ