Showrunner

Showrunner ist ein ursprünglich in der amerikanischen und britischen Fernsehbranche verwendeter Ausdruck, der eine Person beschreibt, die für das Tagesgeschäft einer Fernsehserie verantwortlich ist und diese leitet. Der Showrunner ist dabei nur dem Fernsehsender sowie gegebenenfalls dem Produktionsstudio gegenüber verantwortlich. Gewöhnlich ist ein Showrunner ein erfahrener Drehbuchautor, oft auch derjenige, der sich das Konzept der Serie ausgedacht hat, sofern das produzierende Studio ihn für diese Aufgabe geeignet hält. Meist hat der Showrunner die Position des Executive Producers inne. ⓘ

Ein Showrunner leitet eine Fernsehserie sowohl geschäftlich als auch auf kreativer Ebene und ist für die ununterbrochene Produktion verantwortlich, in der die Episoden budget- und termingerecht gedreht werden. Der Showrunner leitet den Writers' Room, in dem er gemeinsam mit mehreren fest angestellten Drehbuchautoren die einzelnen Episoden plant und ihre Beziehung zur Serie festlegt, insbesondere bei seriell erzählten Fernsehserien mit aufeinander aufbauenden Episoden. Dabei hat er die Entscheidungsgewalt, in welche Richtung sich die Serie entwickelt. Neben dem Planen und teilweise auch Schreiben von Drehbüchern hat er Einblick in jeden Aspekt der Serienproduktion. Der Showrunner steht über Regisseur und Crew und hat das Recht auf den Final Cut. Der Showrunner fällt Personalentscheidungen, kümmert sich um die finanzielle Kalkulation der Serie und plant den Ablauf der Produktion. ⓘ

Wenngleich keine gesonderte Ausbildung für Showrunner existiert, bietet die Writers Guild of America ein Showrunner Training Program an. ⓘ

Das Prinzip des Showrunners wurde von HBO durchgesetzt. In den 1990er Jahren setzte der Kabelsender verstärkt auf Eigenproduktionen. Da HBO auf diesem Gebiet noch unbewandert war, wurde den Showrunnern freie Hand gegeben. ⓘ

Ein Showrunner (oder umgangssprachlich ein Regisseur) ist der leitende Produzent einer Fernsehserie. Im US-amerikanischen Netzfernsehen werden sie in der Regel als ausführende Produzenten geführt. Alternativ dazu kann er auch als Produzent bezeichnet werden. Ein Showrunner trägt die kreative und Management-Verantwortung für die Produktion einer Fernsehserie, indem er die Aufgaben des Arbeitgebers und - bei Komödien oder Dramen - in der Regel auch die des Charakterentwicklers, des Hauptautors und des Drehbuchredakteurs oder - bei Animationsfilmen - des Story-Editors vereint. Beim Film hat der Regisseur die kreative Kontrolle über eine Produktion, aber beim Fernsehen ist der Showrunner den Episodenregisseuren übergeordnet. ⓘ

Geschichte

Traditionell war der ausführende Produzent einer Fernsehsendung der Hauptverantwortliche, der für die kreative Leitung und die Produktion der Sendung zuständig war. Im Laufe der Zeit wurde der Titel des ausführenden Produzenten auf ein breiteres Spektrum von Rollen angewandt - von jemandem, der die Finanzierung arrangiert, bis hin zu einem "Engel", der den Titel als Ehrentitel trägt, ohne Managementaufgaben im Gegenzug für die Bereitstellung von Unterstützungskapital. Der Begriff Showrunner wurde eingeführt, um den Produzenten zu bezeichnen, der die endgültige Leitung und kreative Autorität für das Programm innehat. Der Blog und das Buch Crafty Screenwriting definieren einen Showrunner als "die Person, die für alle kreativen Aspekte der Sendung verantwortlich ist und nur dem Sender (und der Produktionsfirma, wenn es nicht [ihre] Produktionsfirma ist) gegenüber verantwortlich ist. Der Chef. Normalerweise ein Autor." ⓘ

Scott Collins, Kolumnist der Los Angeles Times, beschreibt Showrunner als:

"Bindestriche", eine seltsame Mischung aus Künstlern mit Starallüren und knallharten Managern. Sie sind nicht nur Autoren, sie sind nicht nur Produzenten. Sie stellen Autoren und Teammitglieder ein und entlassen sie, entwickeln Handlungsstränge, schreiben Drehbücher, besetzen Schauspieler, kümmern sich um Budgets und legen sich mit den Studiobossen und Sendern an. Es handelt sich um eines der ungewöhnlichsten und anspruchsvollsten Berufsbilder in der Unterhaltungsbranche....[S]howrunner machen - und erschaffen oft - die Show, und heute sind Shows mehr denn je das Einzige, was zählt. In der "Long Tail"-Unterhaltungswirtschaft sehen sich die Zuschauer keine Sender an. Sie interessieren sich nicht einmal für Sender. Sie sehen sich Sendungen an. Und es ist ihnen egal, wie sie diese bekommen. ⓘ

Shane Brennan, der Showrunner von NCIS und NCIS: Los Angeles, sagte in einem Interview, dass:

... die Bezeichnung wurde geschaffen, um den Produzenten zu identifizieren, der tatsächlich die ultimative Management- und Kreativautorität für das Programm innehat, da der Ehrentitel "ausführender Produzent" für eine breitere Palette von Rollen verwendet wurde. Hinzu kommt, dass jeder, der etwas zu sagen hatte, den Titel "Produzent" haben wollte, auch die Hauptdarsteller, die oft nicht mehr taten, als die Texte der Autoren zu sprechen. "Es war ein Stadium erreicht, in dem es unglaublich verwirrend war; es gab so viele Produktionsnachweise, dass niemand mehr wusste, wer verantwortlich war. ⓘ

Kanada

Die Writers Guild of Canada, die Gewerkschaft der kanadischen Drehbuchautoren, hat 2007 den Showrunner Award bei den jährlichen Canadian Screenwriting Awards eingeführt. Der erste Showrunner Award wurde im April 2007 an Brad Wright, den ausführenden Produzenten von Stargate Atlantis und Stargate SG-1, verliehen. ⓘ

Vereinigtes Königreich

Im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts verbreitete sich das Konzept des Showrunners, d. h. eines Autors oder Moderators mit Gesamtverantwortung für eine Fernsehproduktion, auch in der britischen Fernsehindustrie. "Dennoch ist das Showrunner-Produktionsmodell in Großbritannien immer noch weniger verbreitet als in den USA", schrieben die Wissenschaftlerinnen Ruth McElroy und Caitriona Noonan 2019. ⓘ

Die erste britische Comedyserie, die diesen Begriff verwendete, war My Family (2000-11), die nacheinander mehrere Showrunner hatte. Zunächst wurde die Serie von Fred Barron, dem Schöpfer der Serien 1-4, betreut. Ian Brown und James Hendrie übernahmen die Serie in Staffel 5, gefolgt von dem amerikanischen Autor Tom Leopold in Staffel 6. Der ehemalige Showrunner von Cheers, Tom Anderson, war von der 7. bis zur letzten Staffel, der 11. ⓘ

Der erste Autor, der zum Showrunner eines britischen Primetime-Dramas ernannt wurde, war Tony McHale, Autor und Schöpfer von Holby City, im Jahr 2005. Jed Mercurio hatte eine ähnliche Rolle bei dem weniger auffälligen medizinischen Drama Bodies (2004-2006) übernommen. Doch Russell T. Davies' Arbeit an der Wiederbelebung von Doctor Who im Jahr 2005 machte den Begriff im britischen Fernsehen bekannt (so sehr, dass ein Autor des Guardian 2009 schrieb: "Hierzulande hat es das Konzept des 'Showrunner' nur bis zu Doctor Who geschafft"). ⓘ

In einem Interview sagte Davies, dass er die Rolle des Showrunners darin sieht, einen einheitlichen Ton in einem Drama zu etablieren und beizubehalten. Doctor Who ist nach wie vor das prominenteste Beispiel für eine britische Fernsehserie mit einem Showrunner: Steven Moffat übernahm den Posten von Davies von 2010 bis 2017. Später übernahm Chris Chibnall den Posten von Moffat. Nach dem Weggang von Chibnall kehrte Davies zurück. Der Begriff wurde auch für andere Autoren/Produzenten verwendet, wie Tony Jordan bei Moving Wallpaper und Echo Beach, Ann McManus bei Waterloo Road, Adrian Hodges bei Primeval und Jed Mercurio bei Bodies, Line of Duty und Critical. ⓘ