Ig-Nobelpreis
Der Ig-Nobelpreis (/ˌɪɡnoʊˈbɛl/ IG-noh-BEL) ist ein satirischer Preis, der seit 1991 jährlich für zehn ungewöhnliche oder triviale Leistungen in der wissenschaftlichen Forschung verliehen wird, mit dem erklärten Ziel, "Leistungen zu würdigen, die die Menschen erst zum Lachen und dann zum Nachdenken bringen". Der Name des Preises ist eine Anspielung auf den Nobelpreis, den er parodiert, und auf das Wort ignoble (nicht edel). ⓘ
Die Ig-Nobelpreise werden von der wissenschaftlichen Humorzeitschrift Annals of Improbable Research (AIR) organisiert und von Nobelpreisträgern in einer Zeremonie im Sanders Theater der Harvard University verliehen. Anschließend halten die Gewinner öffentliche Vorträge am Massachusetts Institute of Technology. ⓘ
Geschichte
Die Ig Nobels wurden 1991 von Marc Abrahams ins Leben gerufen, dem Herausgeber und Mitbegründer der Annals of Improbable Research, einem ehemaligen Chefredakteur des Journal of Irreproducible Results, der bei allen Preisverleihungen als Zeremonienmeister fungierte. Damals wurden Preise für Entdeckungen verliehen, "die nicht reproduziert werden können oder sollten". Jedes Jahr werden zehn Preise in vielen Kategorien vergeben, darunter die Nobelpreiskategorien Physik, Chemie, Physiologie/Medizin, Literatur und Frieden, aber auch andere Kategorien wie öffentliche Gesundheit, Ingenieurwesen, Biologie und interdisziplinäre Forschung. Mit den Ig-Nobelpreisen werden echte Leistungen anerkannt, mit Ausnahme von drei Preisen, die im ersten Jahr an die fiktiven Wissenschaftler Josiah S. Carberry, Paul DeFanti und Thomas Kyle verliehen wurden. ⓘ
Manchmal werden die Preise auf satirische Weise kritisiert, wie bei den beiden Preisen für die Homöopathieforschung, den Preisen für "wissenschaftliche Bildung", die an das Bildungsministerium des Bundesstaates Kansas und das Bildungsministerium des Bundesstaates Colorado für ihre Haltung zur Evolutionslehre verliehen wurden, und dem Preis, der nach der Sokal-Affäre an Social Text ging. Meistens jedoch lenken sie die Aufmerksamkeit auf wissenschaftliche Artikel, die einen humorvollen oder unerwarteten Aspekt aufweisen. Die Beispiele reichen von der Entdeckung, dass die Anwesenheit von Menschen Strauße sexuell erregt, über die Behauptung, dass schwarze Löcher alle technischen Voraussetzungen erfüllen, um der Ort der Hölle zu sein, bis hin zu Forschungen über die "Fünf-Sekunden-Regel", einer augenzwinkernden Überzeugung, dass auf den Boden gefallene Lebensmittel nicht verunreinigt werden, wenn sie innerhalb von fünf Sekunden aufgehoben werden. ⓘ
Sir Andre Geim, der im Jahr 2000 einen Ig-Nobelpreis für das Schwebenlassen eines Frosches durch Magnetismus erhalten hatte, wurde 2010 für seine Arbeit über die elektromagnetischen Eigenschaften von Graphen mit dem Nobelpreis für Physik ausgezeichnet. Er ist bis 2021 der einzige Mensch, der sowohl einen Nobelpreis als auch einen Ig-Nobelpreis erhalten hat. ⓘ
Zeremonie
Die Preise werden meist von Nobelpreisträgern überreicht, ursprünglich im Rahmen einer Zeremonie in einem Hörsaal des MIT, seit 1994 jedoch im Sanders Theater der Harvard University. Aufgrund der COVID-19-Pandemie wurde die Veranstaltung in den Jahren 2020 und 2021 vollständig online abgehalten. Die Veranstaltung enthält eine Reihe von Scherzen, darunter Miss Sweetie Poo, ein kleines Mädchen, das immer wieder mit hoher Stimme ruft: "Bitte aufhören, mir ist langweilig", wenn die Redner zu lange sprechen. Die Preisverleihung wird traditionell mit den Worten beendet: "Wenn Sie keinen Preis gewonnen haben - und vor allem, wenn Sie einen gewonnen haben - wünschen wir Ihnen viel Glück im nächsten Jahr!" ⓘ
Die Preisverleihung wird gemeinsam von der Harvard Computer Society, der Harvard-Radcliffe Science Fiction Association und der Harvard-Radcliffe Society of Physics Students gesponsert. ⓘ
Das Werfen von Papierfliegern auf die Bühne ist eine langjährige Tradition. Viele Jahre lang hat Professor Roy J. Glauber als offizieller "Besenhalter" die Bühne von den Flugzeugen gesäubert. Glauber konnte an der Preisverleihung 2005 nicht teilnehmen, da er nach Stockholm reiste, um den echten Nobelpreis für Physik entgegenzunehmen. ⓘ
Die "Parade der Ignoranten", die in den Saal einzieht, umfasst auch unterstützende Gruppen. Bei der Verleihung 1997 verteilte ein Team von "Kryo-Sex-Forschern" eine Broschüre mit dem Titel "Safe Sex bei vier Kelvin". Delegierte des Museums für schlechte Kunst sind oft vor Ort, um einige Stücke aus ihrer Sammlung auszustellen. ⓘ
Öffentlichkeitsarbeit
Die Zeremonie wird aufgezeichnet und im National Public Radio in den USA ausgestrahlt und live im Internet gezeigt. Die Aufzeichnung wird jedes Jahr am Freitag nach dem amerikanischen Erntedankfest in der öffentlichen Radiosendung Science Friday ausgestrahlt. Zu diesem Anlass singt das Publikum den Namen des Moderators der Sendung, Ira Flatow. ⓘ
Es wurden zwei Bücher mit Berichten über einige Gewinner veröffentlicht: The Ig Nobel Prize und The Ig Nobel Prize 2, das später in The Man Who Tried to Clone Himself umbenannt wurde. ⓘ
Die Ig-Nobel-Tour ist seit 2003 ein jährlicher Bestandteil der nationalen Wissenschaftswoche im Vereinigten Königreich. Die Tour war auch schon mehrmals in Australien, im April 2009 an der Universität Aarhus in Dänemark, in Italien und in den Niederlanden zu Gast. ⓘ
Empfang
In einem Artikel in The National vom September 2009 mit dem Titel "A noble side to Ig Nobels" heißt es, dass die Ig-Nobelpreise zwar eine versteckte Kritik an trivialer Forschung darstellen, die Geschichte aber zeigt, dass triviale Forschung manchmal zu wichtigen Durchbrüchen führt. So wurde 2006 eine Studie mit dem Ig-Nobelpreis im Bereich Biologie ausgezeichnet, die zeigte, dass eine der Malariamücken (Anopheles gambiae) gleichermaßen vom Geruch von Limburger Käse und vom Geruch menschlicher Füße angezogen wird. Als unmittelbare Folge dieser Erkenntnisse wurden in einigen Teilen Afrikas Fallen mit diesem Käse als Köder an strategischen Stellen aufgestellt, um die Malariaepidemie zu bekämpfen. Andre Geim, der 2010 den Nobelpreis für Physik für seine Graphen-Forschung erhielt, teilte sich den Ig-Nobelpreis für Physik im Jahr 2000 mit Michael Berry für die magnetische Levitation eines Frosches, die bis 2022 als Inspiration für die chinesische Forschungseinrichtung zur Erforschung der Mondgravitation gedient haben soll. ⓘ
Sonstiges
Bis zu seinem Tod im Dezember 2018 fungierte Roy Glauber jahrelang als Besenmeister, der während der Zeremonie die Bühne von unzähligen Papierfliegern befreit, mit denen die Preisträger beworfen werden. 2005 konnte Glauber dieses Amt nicht ausüben, weil er mit dem Physik-Nobelpreis ausgezeichnet wurde. ⓘ
Im April 2019 fand erstmals in Deutschland eine Ig-Nobel-Nacht mit Marc Abrahams und Mark Benecke statt. ⓘ