Erbarmungslos

Unverzeihlich ⓘ
Plakat zum Kinostart von Bill Gold
Unter der Regie von	Clint Eastwood
Buch von	David Webb Peoples
Produziert von	Clint Eastwood
In den Hauptrollen:	Clint Eastwood Gene Hackman Morgan Freeman Richard Harris
Kinematographie	Jack N. Green
Bearbeitet von	Joel Cox
Musik von	Lennie Niehaus
Herstellung Unternehmen	Malpaso Produktionen
Vertrieben von	Warner Bros.
Erscheinungsdatum	3. August 1992 (Mann Bruin Theater) 7. August 1992 (Vereinigte Staaten)
Laufzeit	131 Minuten
Land	Vereinigte Staaten
Sprache	Englisch
Budget	14,4 Millionen Dollar
Einspielergebnis	159,2 Millionen Dollar

Unforgiven ist ein US-amerikanischer Westernfilm aus dem Jahr 1992, bei dem Clint Eastwood die Hauptrolle spielte und der von David Webb Peoples geschrieben wurde. Der Film erzählt die Geschichte von William Munny, einem alternden Gesetzlosen und Killer, der nach Jahren, in denen er sich der Landwirtschaft zugewandt hatte, noch einen Auftrag annimmt. In dem Film spielen Gene Hackman, Morgan Freeman und Richard Harris mit. ⓘ

Unforgiven spielte mit einem Budget von 14,4 Mio. $ über 159 Mio. $ ein und erhielt viel Lob von der Kritik für die schauspielerischen Leistungen (insbesondere von Eastwood und Hackman), die Regie, den Schnitt, die Themen und die Kameraführung. Der Film wurde mit vier Oscars ausgezeichnet: Bester Film und beste Regie für Clint Eastwood, bester Nebendarsteller für Gene Hackman und bester Filmschnitt für den Cutter Joel Cox. Eastwood wurde für seine Leistung für den Oscar als bester Schauspieler nominiert, verlor aber gegen Al Pacino für Der Duft einer Frau. Der Film war nach Cimarron (1931) und Der mit dem Wolf tanzt (1990) der dritte Western, der den Preis für den besten Film erhielt. Eastwood widmete den Film den Regisseuren und Mentoren Sergio Leone und Don Siegel. ⓘ

Im Jahr 2004 wurde Unforgiven von der Library of Congress als "kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam" in das National Film Registry der Vereinigten Staaten aufgenommen. Der Film wurde 2013 in einen japanischen Film mit dem Titel Unforgiven umgeschrieben, in dem Ken Watanabe die Hauptrolle spielt und der in der frühen Meiji-Ära in Japan spielt. Eastwood hat lange behauptet, dass der Film sein letzter Western sein würde, da er befürchtete, dass alle zukünftigen Projekte lediglich frühere Handlungsstränge wieder aufwärmen oder die Arbeit anderer nachahmen würden. ⓘ

Handlung

Im Jahr 1881 schneidet ein Cowboy - Quick Mike - in Big Whiskey, Wyoming, der Prostituierten Delilah Fitzgerald das Gesicht mit einem Messer auf und entstellt sie dauerhaft, nachdem sie über Quick Mikes kleinen Penis gelacht hat. Zur Strafe befiehlt der örtliche Sheriff "Little Bill" Daggett Mike und seinem Partner David Bunting, der mit ihm im Bordell war, mehrere ihrer Pferde an ihren Arbeitgeber Skinny DuBois zu übergeben, um ihn für die entgangenen Einnahmen zu entschädigen. Empört bieten die Prostituierten ein Kopfgeld von 1.000 Dollar für den Tod der Cowboys an. ⓘ

In Hodgeman County, Kansas, besucht ein angeberischer junger Mann, der sich "Schofield Kid" nennt, die Schweinefarm von Will Munny und behauptet, ein erfahrener Kopfgeldjäger zu sein, der Hilfe bei der Verfolgung der Cowboys sucht. Will, der früher ein berüchtigter Gesetzloser und Mörder war, ist jetzt ein reuiger Witwer, der zwei Kinder großzieht. Nachdem er sich zunächst geweigert hat, zu helfen, erkennt er, dass seine Farm im Niedergang begriffen ist und die Zukunft seiner Kinder in Gefahr ist. Will rekrutiert seinen Freund Ned Logan, einen anderen Gesetzlosen im Ruhestand, und sie holen Kid ein. ⓘ

Zurück in Big Whiskey ist der in Großbritannien geborene Revolverheld "English" Bob, ein alter Bekannter und Rivale von Little Bill, auf das Kopfgeld aus. Er kommt mit seinem Biographen W. W. Beauchamp in die Stadt, der naiv Bobs übertriebenen Erzählungen glaubt. Um das Anti-Waffen-Gesetz der Stadt durchzusetzen, entwaffnen Little Bill und seine Hilfssheriffs Bob, und der Sheriff schlägt ihn brutal, um andere Möchtegern-Schützen davon abzuhalten, das Kopfgeld zu fordern. Little Bill demütigt Bob und verbannt ihn am nächsten Morgen aus der Stadt, aber Beauchamp bleibt aus Faszination für den Sheriff, der viele der romantischen Vorstellungen, die Beauchamp vom Wilden Westen hat, entkräftet. Little Bill erklärt Beauchamp, dass die beste Eigenschaft eines Revolverhelden darin besteht, einen kühlen Kopf zu bewahren, wenn er schießt, und nicht darin, am schnellsten zu ziehen und den besten Schützen immer zuerst zu töten. ⓘ

Will, Ned und Kid kommen während eines Regenschauers in der Stadt an und gehen in Skinny's Saloon. Während Ned und Kid sich oben mit den Prostituierten treffen, sitzt ein fiebriger Will allein, als Little Bill und seine Hilfssheriffs ihn ansprechen. Da er Wills Identität nicht kennt, aber richtig vermutet, dass er auch das Kopfgeld will, konfisziert Bill seine Pistole, schlägt ihn und wirft ihn in den Regen hinaus. Ned und Kid entkommen durch ein Hinterfenster und schaffen es, Will in eine unbewohnte Scheune außerhalb der Stadt zu bringen, wo sie ihn wieder gesund pflegen. Ein paar Tage später überfällt das Trio Davey und tötet ihn vor den Augen seiner Freunde. Nachdem er Davey verfehlt und stattdessen sein Pferd getroffen hat, erkennt Ned, dass er nicht noch einmal töten will, und beschließt, nach Hause zurückzukehren; Will erschießt Davey daraufhin selbst. ⓘ

Da er glaubt, dass sie den Auftrag zu Ende bringen müssen, nimmt Will Kid mit auf die Ranch der Cowboys und weist ihn an, Quick Mike im Nebengebäude aufzulauern und ihn zu erschießen. Nachdem sie entkommen sind, gesteht Kid betrunken, dass er noch nie jemanden getötet hat, und schwört dem Leben als Revolverheld ab. Als eine der Prostituierten kommt, um ihnen die Belohnung zu geben, erfahren sie, dass Ned von Little Bill und seinen Männern gefangen genommen und zu Tode gefoltert wurde, nachdem er Wills wahre Identität verraten hatte. Kid gibt Will seinen Revolver und kehrt mit der Belohnung nach Kansas zurück, wobei Neds Witwe und Wills Kinder den gleichen Anteil erhalten; Will kehrt nach Big Whiskey zurück, um sich an Little Bill zu rächen. ⓘ

In dieser Nacht trifft Will ein und sieht Neds Leiche in einem Sarg vor Skinny's Saloon ausgestellt, als Warnung für alle anderen "Mörder". Drinnen organisieren Little Bill und seine Hilfssheriffs ein Aufgebot. Will kommt allein und mit einer Schrotflinte bewaffnet herein, stellt sich dem Aufgebot und tötet Skinny mit dem ersten Schuss. Er hält Little Bill mit der Waffe in der Hand und der Sheriff weist seine Männer an, Will zu töten, nachdem er ihn erschossen hat. Die Schrotflinte löst sich falsch aus: Will wirft sie auf Little Bill, zieht den Revolver, erschießt Little Bill und tötet in aller Ruhe drei von Bills Hilfssheriffs, als deren panische Schüsse ihn verfehlen. Will holt Neds Gewehr zurück und befiehlt den Umstehenden, den Saloon zu verlassen. Der tödlich verwundete Little Bill verspricht, Will in der Hölle zu sehen, und Will tötet ihn. Will verlässt Big Whiskey und warnt die Stadtbewohner, dass er zurückkommen wird, wenn Ned nicht ordnungsgemäß beerdigt wird oder wenn noch mehr Prostituierte zu Schaden kommen. ⓘ

Während des Epilogs wird auf einer Titelkarte erwähnt, dass Will und seine Kinder ihre Farm verlassen haben (und das Grab seiner Frau zurückgelassen haben) und Gerüchten zufolge nach San Francisco gezogen sind, um dort mit Trockenwaren zu florieren. Außerdem heißt es, dass Wills Schwiegereltern, als sie Jahre später die Ruinen der Farm fanden, nie verstanden haben, was ihre Tochter in Will Munny sah, da sie nicht erkannten, wie tief seine Gefühle für sie waren und wie treu er ihr blieb. ⓘ

Besetzung

• Clint Eastwood als William Munny
• Gene Hackman als Sheriff "Little" Bill Daggett
• Morgan Freeman als Ned Logan
• Richard Harris als Englischer Bob
• Jaimz Woolvett als The Schofield Kid
• Saul Rubinek als W.W. Beauchamp
• Frances Fisher als Strawberry Alice
• Anna Thomson als Delilah Fitzgerald
• David Mucci als Quick Mike
• Rob Campbell als Davey Bunting
• Anthony James als Skinny Dubois
• Tara Dawn Frederick als Kleine Sue
• Beverley Elliott als Silky
• Liisa Repo-Martell als Faith
• Josie Smith als Crow Creek Kate
• Cherrilene Cardinal als Sally Two Trees
• Shane Meier als William Munny Jr.
• Aline Levasseur als Penny Munny
• Ron White als Hilfssheriff Clyde Ledbetter
• Jeremy Ratchford als Hilfssheriff Andy Russell
• John Pyper-Ferguson als Hilfssheriff Charley Hecker
• Jefferson Mappin als Deputy Fatty Rossiter
• Mina E. Mina als Muddy Chandler
• Henry Kope als Deutscher Joe Schultz
• Larry Joshua als Bucky
• Ben Cardinal als Johnny Foley
• Frank C. Turner als Fuzzy
• Lochlyn Munro als Texas Slim
• Philip Hayes als Lippy MacGregor ⓘ

Herstellung

Der Film wurde von David Webb Peoples geschrieben, der bereits den für den Oscar nominierten Film The Day After Trinity geschrieben und zusammen mit Hampton Fancher an Blade Runner gearbeitet hatte. Das Konzept für den Film stammt aus dem Jahr 1976, als er unter den Titeln The Cut-Whore Killings und The William Munny Killings entwickelt wurde. Nach Eastwoods eigener Erinnerung erhielt er das Drehbuch in den "frühen 80er Jahren", verfolgte es aber nicht sofort weiter, weil er sagte: "Ich dachte, ich sollte erst einige andere Dinge tun". Eastwood rief Harris persönlich an, um ihm die Rolle des English Bob anzubieten, und sagte später, dass Harris zum Zeitpunkt des Anrufs gerade Eastwoods Film High Plains Drifter sah, was Harris dazu veranlasste, den Anruf für einen Scherz zu halten. ⓘ

Die Dreharbeiten fanden zwischen dem 26. August 1991 und dem 12. November 1991 statt. Ein Großteil der Aufnahmen für den Film wurde im August 1991 in Alberta von Kameramann Jack Green gedreht. Der Produktionsdesigner Henry Bumstead, der mit Eastwood bereits bei High Plains Drifter zusammengearbeitet hatte, wurde engagiert, um den "trockenen, winterlichen Look" des Westerns zu kreieren. Die Eisenbahnszenen wurden auf der Sierra Railroad in Tuolumne County, Kalifornien, gedreht. ⓘ

Themen

Wie in anderen revisionistischen Western geht es auch in Unforgiven in erster Linie darum, die moralische Schwarz-Weiß-Sicht des amerikanischen Westens zu dekonstruieren, die in den traditionellen Werken des Genres etabliert wurde. Das Drehbuch von David Webb Peoples ist durchdrungen von nervtötenden Erinnerungen an Munnys eigene schreckliche Vergangenheit als Mörder und Revolverheld, der von den Leben, die er genommen hat, verfolgt wird, während der Film insgesamt "ein umgekehrtes Bild der klassischen Western-Tropen widerspiegelt": Statt einen gottesfürchtigen Unschuldigen zu rächen, werden die Protagonisten angeheuert, um ein Kopfgeld für eine Gruppe von Prostituierten zu kassieren. Männer, die behaupten, furchtlose Killer zu sein, werden entweder als Feiglinge und Schwächlinge oder als selbstdarstellerische Lügner entlarvt, während andere feststellen, dass sie es nicht mehr in sich haben, ein anderes Leben zu nehmen. Ein Schriftsteller, der keine Ahnung von der Härte und Grausamkeit des Grenzlebens hat, veröffentlicht Geschichten, die gewöhnliche Verbrecher als unfehlbare Ehrenmänner verherrlichen. Das Gesetz wird von einem erbarmungslosen und zynischen ehemaligen Revolverhelden verkörpert, dessen Vorstellung von Gerechtigkeit oft schnell und gnadenlos ist, und während der Hauptprotagonist anfangs versucht, seinen gewalttätigen Impulsen zu widerstehen, treibt ihn der Mord an seinem Freund dazu, derselbe kaltblütige Killer zu werden, der er einst war, was darauf hindeutet, dass ein Westernheld nicht unbedingt "der Gute" ist, sondern "nur derjenige, der überlebt hat". ⓘ

In Unforgiven gibt es keine einheitlichen moralischen Richtlinien, die die Protagonisten befolgen und die Antagonisten nicht befolgen. Stattdessen handelt jede Figur so, wie sie es für richtig hält, und oft handeln sie sowohl auf moralisch richtige als auch auf falsche Weise. Munny verschafft Delilah Gerechtigkeit und rächt Ned, aber trotz seiner edlen Taten wird Munnys Charakter von seiner gewalttätigen Vergangenheit verfolgt, in der er dafür berüchtigt war, jeden Mann, jede Frau und jedes Kind zu töten. Allen Redmons "Mechanisms of Violence in Clint Eastwood's Unforgiven and Mystic River" beschreibt Munnys Rolle als Antiheld, indem er feststellt, dass er "ein tugendhafter oder verletzter Held [ist], der alle Hindernisse überwindet, um das Böse mit allen notwendigen Mitteln auszurotten". Munnys wiederholtes Töten, um das zu erreichen, was er für gerecht hält, führt schließlich dazu, dass er in seine alten Gewohnheiten zurückfällt und ein von Gewalt korrumpierter Mann wird. Andere Figuren im Film wie Ned und Schofield Kid sind mit Munnys Methoden der Gerechtigkeit nicht einverstanden, nachdem sie beschlossen haben, dass sie nicht länger ein Leben führen können, in dem sie andere töten. Munny ist motiviert zu töten, um das Kopfgeld für Quick Mike und Davey Bunting zu verdienen. Obwohl er erkennt, dass das Töten schwierig ist, beschließt er schließlich, zum Leben eines Revolverhelden zurückzukehren, um für seine Kinder zu sorgen, was er für das moralisch Verantwortliche für sich und seine Familie hält. ⓘ

Die Dualität: Die Nondualität fordert uns auf, Gut und Böse als zwei Teile eines ungeteilten Ganzen zu betrachten, wobei das Gute das Böse und das Böse das Gute besitzt. Diese nicht-dualistische Sichtweise wird sehr gut durch das chinesische Dao-Symbol dargestellt. Im Film sieht Will Munny die Welt durch eine dualistische Linse. Will sieht jede Person, der er begegnet, auf eine polarisierte Weise. Wenn er jemanden töten will, überlegt er, ob er gut oder böse, schuldig oder unschuldig ist, und es gibt keine Grauzone, durch die er das Leben eines Menschen beurteilen könnte. Little Bill hat Ned getötet, also muss er sterben. Quick Mike und Davey Bunting haben Delilah aufgeschlitzt, also müssen sie sterben. Wills Weltanschauung ist so, wie Durkheim sie beschreibt, wenn er schreibt: "Zu allen Zeiten hatte der Mensch selbst einen ausgeprägten Sinn für diese Dualität. Überall hat er sich in der Tat als aus zwei radikal heterogenen Wesen bestehend begriffen: dem Körper auf der einen und der Seele auf der anderen Seite" (Durkheim, 2005). Für Will ist die Welt schwarz und weiß, und er ist der Richter und Henker. ⓘ

Literarische Anspielungen

Unforgiven weist zahlreiche Parallelen zu Homers "Ilias" auf, sowohl was die Figuren als auch was die Themen betrifft. "In beiden Werken sind die Protagonisten - Achilles und William Munny - sich selbst in Frage stellende Krieger, die vorübergehend die Kultur der Gewalt ablehnen, um dann nach dem Tod ihres engsten Freundes, in den sie verwickelt sind, zu ihr zurückzukehren" (534). Munny und Achilles befinden sich in demselben Dilemma zwischen Schicksal und Gegenschicksal. Sie wissen, dass es ihr Schicksal ist, ein Krieger zu sein und wahrscheinlich als solcher zu sterben, aber beide versuchen, es zumindest für eine gewisse Zeit abzulehnen. Munny behauptet ständig, er habe sich verändert und sei "nicht mehr so", womit er sich auf seine kriegerische Vergangenheit als Auftragskiller bezieht, während Achilles sich ständig weigert, Soldat in der griechischen Armee zu sein, da er Agamemnon dafür verurteilt, dass er den Krieg nicht beendet hat, als er es hätte tun können. ⓘ

Keiner von beiden will für Gründe aus seiner Vergangenheit töten (Munny war ein Geächteter, Achilles ein Kriegerkönig), da er sie für ungerecht hält. Beide engagieren sich für eine "höhere" Sache - Munny für seine Kinder und die Wünsche seiner Frau, Achilles für die Ungerechtigkeit des Frauenraubs und für Briseis, die er einst Agamemnon hätte opfern müssen, um den Krieg zu beenden. ⓘ

Als jedoch ihre besten Freunde - Achilles' Patroklos und Munnys Ned - getötet werden, lassen sie sich von ihrer Wut und ihrem Verlangen nach Rache dazu bringen, in das ihnen von den Kriegern vorbestimmte Schicksal zurückzukehren. Achilles wütet gegen die Trojaner und tötet viele. Er rächt sich, indem er Hektor tötet und seinen Leichnam schändet, indem er ihn durch die Stadt schleppt. Munny wütet gegen Little Bill und seine Bande. Er rächt sich, indem er sie und Little Bill tötet und droht, jeden zu töten, der sich ihm widersetzt. ⓘ

Es gibt jedoch relevante Unterschiede zwischen Homers Epos und Eastwoods Film, nämlich dass Achilles dazu bestimmt ist, im Kampf zu sterben, während Munny am Ende des Films nach Kalifornien zieht, um Geschäftsmann zu werden und seine Kinder zu versorgen. Ob Munny seinem Kriegerschicksal erfolgreich begegnet ist, ist unklar, ebenso, ob ein Leben in der Trockenindustrie ihn so erlöst, wie es die Liebe zu seiner Frau getan hatte. ⓘ

Resonanz

Einspielergebnis

Der Film belegte an seinem Eröffnungswochenende die Spitzenposition. Sein Einspielergebnis von $15 Millionen ($7.252 im Durchschnitt von 2.071 Kinos) an seinem Eröffnungswochenende war das beste, das ein Eastwood-Film zu dieser Zeit je erreicht hatte. Er war insgesamt drei Wochen lang die Nummer 1 in Nordamerika. An seinem 35. Wochenende (2.-4. April 1993) kehrte der Film aufgrund seiner Oscar-Gewinne in die Top 10 zurück (und verbrachte dort insgesamt drei weitere Wochen), wo er mit einem Einspielergebnis von $2,5 Mio. ($2.969 Durchschnitt in 855 Kinos) auf Platz 8 rangierte, was eine Verbesserung von 197 Prozent gegenüber dem vorangegangenen Wochenende bedeutete, an dem er $855.188 einspielte ($1.767 Durchschnitt in 484 Kinos). Der Film schloss am 15. Juli 1993, nachdem er fast ein ganzes Jahr in den Kinos verbracht hatte (343 Tage / 49 Wochen) und 101,2 Millionen Dollar in Nordamerika und weitere 58 Dollar international eingespielt hatte, was insgesamt 159,2 Millionen Dollar weltweit bedeutete. ⓘ

Kritische Resonanz

Der Kritiker-Aggregator Rotten Tomatoes meldet eine Zustimmung von 96% auf der Grundlage von 108 Kritiken und eine durchschnittliche Bewertung von 8,80/10. Der kritische Konsens auf der Website lautet: "Als Regisseur und Hauptdarsteller entfernt Clint Eastwood den jahrzehntelangen Hollywood-Lack, der auf den Wilden Westen aufgetragen wurde, und bringt eine Reihe von harschen, wortgewaltigen Aussagen über die Natur der Gewalt zum Vorschein." Metacritic bewertete den Film mit 85 von 100 Punkten auf der Grundlage von 34 Kritiken, was auf "allgemeine Zustimmung" hindeutet. Die von CinemaScore befragten Zuschauer gaben dem Film eine Durchschnittsnote von "B+" auf einer Skala von A+ bis F. ⓘ

Jack Methews von der Los Angeles Times bezeichnete Unforgiven als "den besten klassischen Western seit John Fords The Searchers von 1956". Richard Corliss von Time schrieb, der Film sei "Eastwoods Meditation über Alter, Ansehen, Mut, Heldentum - über all die Lasten, die er seit Jahrzehnten mit solcher Anmut trägt." Gene Siskel und Roger Ebert kritisierten das Werk, obwohl letzterer es positiv bewertete, weil es zu lang sei und zu viele überflüssige Figuren enthalte (wie Harris' englischer Bob, der ein- und ausgeht, ohne die Protagonisten zu treffen). Trotz seiner anfänglichen Vorbehalte nahm Ebert den Film schließlich in seine "The Great Movies"-Liste auf. ⓘ

Laut einer Umfrage unter den 106 besten Filmkritikern des Landes wurde Unforgiven auf 76 Kritikerlisten als einer der zehn besten Filme des Jahres genannt. ⓘ

Auszeichnungen

Auszeichnung	Kategorie	Nominierte(r)	Ergebnis ⓘ
20/20 Auszeichnungen	Bester Film	Clint Eastwood	Gewonnen
	Bester Regisseur		Nominiert
	Bester Darsteller		Nominiert
	Bester Nebendarsteller	Gene Hackman	Nominiert
	Bestes Originaldrehbuch	David Webb Peoples	Nominiert
	Beste künstlerische Leitung	Henry Bumstead	Nominiert
	Beste Kinematographie	Jack N. Green	Nominiert
	Bester Filmschnitt	Joel Cox	Nominiert
	Bestes Sounddesign		Nominiert
Akademie-Preise	Bester Film	Clint Eastwood	Gewonnen
	Bester Regisseur		Gewonnen
	Bester Darsteller		Nominiert
	Bester Nebendarsteller	Gene Hackman	Gewonnen
	Bestes Drehbuch - Direkt für die Leinwand geschrieben	David Webb Peoples	Nominiert
	Beste künstlerische Leitung	Künstlerische Leitung: Henry Bumstead; Dekoration: Janice Blackie-Goodine	Nominiert
	Beste Kinematographie	Jack N. Green	Nominiert
	Bester Filmschnitt	Joel Cox	Gewonnen
	Bester Ton	Les Fresholtz, Vern Poore, Dick Alexander und Rob Young	Nominiert
Auszeichnungen der American Cinema Editors	Bester bearbeiteter Spielfilm	Joel Cox	Gewonnen
ASECAN-Preise	Bester ausländischer Film	Clint Eastwood	Gewonnen
Auszeichnungen Circuit Community Awards	Bester Kinofilm	Clint Eastwood	Nominiert
	Bester Regisseur		Nominiert
	Bester Schauspieler in einer Hauptrolle		Nominiert
	Bester Darsteller in einer Nebenrolle	Gene Hackman	Nominiert
	Bestes Originaldrehbuch	David Webb Peoples	Nominiert
	Beste Kinematographie	Jack N. Green	Gewonnen
	Bestes Kostümdesign	Glenn Wright, Valerie T. O'Brien, Joanne Hansen und Carla Hetland	Nominiert
	Bester Filmschnitt	Joel Cox	Gewonnen
	Beste Originalmusik	Lennie Niehaus	Nominiert
	Bestes Produktionsdesign	Henry Bumstead und Janice Blackie-Goodine	Nominiert
	Bester Ton	Les Fresholtz, Vern Poore, Rick Alexander, Rob Young, Alan Robert Murray und Walter Newman	Nominiert
	Bestes Darstellerensemble		Nominiert
BMI Film & TV Auszeichnungen	Filmmusik-Preis	Lennie Niehaus	Gewonnen
Auszeichnungen der Boston Society of Film Critics	Bester Film		Gewonnen
	Bester Nebendarsteller	Gene Hackman	Gewonnen
	Beste Kinematographie	Jack N. Green	Gewonnen
Britische Akademie Filmpreise	Bester Film	Clint Eastwood	Nominiert
	Beste Regie		Nominiert
	Bester Darsteller in einer Nebenrolle	Gene Hackman	Gewonnen
	Bestes Originaldrehbuch	David Webb Peoples	Nominiert
	Bester Ton	Alan Robert Murray, Walter Newman, Rob Young, Les Fresholtz, Vern Poore und Dick Alexander	Nominiert
Cahiers du Cinéma	Bester Film	Clint Eastwood	4. Platz
Chicago Film Critics Association Auszeichnungen	Bester Film		Nominiert
	Bester Regisseur	Clint Eastwood	Nominiert
	Bester Darsteller		Nominiert
	Bester Nebendarsteller	Gene Hackman	Nominiert
	Bestes Drehbuch	David Webb Peoples	Nominiert
Auszeichnungen der Dallas-Fort Worth Film Critics Association	Bester Film		Gewonnen
	Bester Regisseur	Clint Eastwood	Gewonnen
	Bester Nebendarsteller	Gene Hackman	Gewonnen
	Bestes Drehbuch	David Webb Peoples	Gewonnen
	Beste Kinematographie	Jack N. Green	Gewonnen
Auszeichnungen der Directors Guild of America	Herausragende Regieleistung in bewegten Bildern	Clint Eastwood	Gewonnen
Edgar Allan Poe Auszeichnungen	Bester Kinofilm	David Webb Peoples	Nominiert
Fotogramas de Plata	Bester ausländischer Film	Clint Eastwood	Gewonnen
Golden Globe Auszeichnungen	Bester Kinofilm - Drama		Nominiert
	Bester Nebendarsteller - Kinofilm	Gene Hackman	Gewonnen
	Beste Regie - Kinofilm	Clint Eastwood	Gewonnen
	Bestes Drehbuch - Kinofilm	David Webb Peoples	Nominiert
Hochi Film Awards	Bester fremdsprachiger Film	Clint Eastwood	Gewonnen
Filmpreis der Japanischen Akademie	Herausragender fremdsprachiger Film		Nominiert
Kansas City Film Critics Circle Auszeichnungen	Bester Film		Gewonnen
	Bester Regisseur	Clint Eastwood	Gewonnen
	Bester Nebendarsteller	Gene Hackman	Gewonnen
Kinema Junpo Auszeichnungen	Bester fremdsprachiger Film	Clint Eastwood	Gewonnen
Auszeichnungen des Londoner Filmkritikkreises	Film des Jahres		Gewonnen
Auszeichnungen der Filmkritikervereinigung von Los Angeles	Bester Film		Gewonnen
	Bester Regisseur	Clint Eastwood	Gewonnen
	Bester Darsteller		Gewonnen
	Bester Nebendarsteller	Gene Hackman	Gewonnen
	Bestes Drehbuch	David Webb Peoples	Gewonnen
	Bester Nebendarsteller	Jack N. Green	Zweiter Platz
Mainichi Film Awards	Bester fremdsprachiger Film	Clint Eastwood	Gewonnen
Nastro d'Argento	Bester ausländischer Regisseur		Nominiert
Auszeichnungen des National Board of Review	Top Ten Filme		6. Platz
National Film Preservation Board	Nationale Filmregistratur		Eingeführt
Auszeichnungen der Nationalen Gesellschaft der Filmkritiker	Bester Film		Gewonnen
	Bester Regisseur	Clint Eastwood	Gewonnen
	Bester Darsteller		2. Platz
	Bester Nebendarsteller	Gene Hackman	Gewonnen
	Bestes Drehbuch	David Webb Peoples	Gewonnen
	Beste Kinematographie	Jack N. Green	3. Platz
New York Film Critics Circle Auszeichnungen	Bester Film		Zweiter Platz
	Bester Regisseur	Clint Eastwood	Zweiter Platz
	Bester Nebendarsteller	Gene Hackman	Gewonnen
	Bestes Drehbuch	David Webb Peoples	Zweiter Platz
Nikkan Sportfilm-Preise	Bester ausländischer Film		Gewonnen
Auszeichnungen der Online Film & Television Association	Ruhmeshalle - Kinofilm		Eingeführt
Auszeichnungen der Producers Guild of America	Herausragender Produzent von Kinofilmen	Clint Eastwood	Nominiert
Sant Jordi Auszeichnungen	Bester ausländischer Film		Gewonnen
Auszeichnungen der türkischen Filmkritikervereinigung	Bester ausländischer Film		3. Platz
Western Heritage Auszeichnungen	Kinofilme		Gewonnen
Western Writers of America Auszeichnungen	Bestes Filmdrehbuch	David Webb Peoples	Gewonnen
Auszeichnungen der Writers Guild of America	Bestes Drehbuch - Direkt für die Leinwand geschrieben		Nominiert

Erbarmungslos erhielt zahlreiche weitere Preise und Nominierungen, so zum Beispiel bei den Kinema Junpo Awards, London Critics Circle Film Awards, Sant Jordi Awards oder Kansas City Film Critics Circle Awards. ⓘ

Die Filmbewertungsstelle Wiesbaden verlieh das Prädikat „wertvoll“. ⓘ

Anerkennung durch das American Film Institute

Im Juni 2008 wurde Unforgiven in der Liste "AFI's 10 Top 10" des American Film Institute als viertbester amerikanischer Film im Western-Genre aufgeführt (hinter The Searchers, High Noon und Shane).

• AFI's 100 Jahre...100 Filme - #98
• AFI's 100 Jahre...100 Filme (10. Jubiläumsausgabe) - #68 ⓘ

Vermächtnis

Die Musik für den Unforgiven-Filmtrailer, der in den Kinos und auf einigen DVDs erschien, wurde 1992 von Randy J. Shams und Tim Stithem komponiert. Der Titelsong, "Claudia's Theme", wurde von Clint Eastwood komponiert. ⓘ

Der Film sollte als Thema für die neue Achterbahn von Six Flags Great Adventure verwendet werden, aber Marktforschungen ergaben, dass das Thema zu düster war, so dass der Name der Bahn in Viper geändert wurde. ⓘ

Im Jahr 2004 wurde Unforgiven von der Library of Congress als "kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam" eingestuft und für die Aufnahme in das National Film Registry der Vereinigten Staaten ausgewählt. ⓘ

Im Jahr 2013 stufte die Writers Guild of America Peoples' Drehbuch für Unforgiven als das 30. beste ein, das je geschrieben wurde. ⓘ

Viele Handlungselemente des Films finden sich in dem 2018 erschienenen Videospiel Red Dead Redemption 2 wieder, darunter der Ruhestand von Eastwoods Figur als Schweinezüchter sowie Elemente von English Bobs Hintergrundgeschichte als unehrlicher, sich selbst verherrlichender Revolverheld, der von einem naiven Schriftsteller aufgezeichnet wird. ⓘ

Heimische Medien

Unforgiven wurde am 24. September 2002 als Premium Home Video auf DVD und VHS veröffentlicht. Am 21. Februar 2012 wurde er auf Blu-ray Book (eine Blu-ray Disc mit Buchverpackung) veröffentlicht. Zu den besonderen Merkmalen gehören ein Audiokommentar von Clint Eastwood-Biograf Richard Schickel, vier Dokumentationen, darunter "All on Accounta Pullin' a Trigger", "Eastwood & Co: Making Unforgiven", "Eastwood...A Star" und "Eastwood on Eastwood", und mehr. Unforgiven wurde am 16. Mai 2017 auf 4K UHD Blu-Ray veröffentlicht. ⓘ

Remake

Eine japanische Verfilmung von Unforgiven, unter der Regie von Lee Sang-il und mit Ken Watanabe in der Hauptrolle, wurde 2013 veröffentlicht. Die Handlung der Version von 2013 ist dem Original sehr ähnlich, aber sie spielt in Japan während der Meiji-Zeit und die Hauptfigur ist ein Samurai statt eines Banditen. ⓘ

Kritiken

Quelle	Bewertung ⓘ
Rotten Tomatoes
Kritiker
Publikum
Metacritic
Kritiker
Publikum
IMDb

„Clint Eastwoods revisionistischer Western belebt die altbekannten Strukturen, um sie einer entmythologisierenden Betrachtung von Gewalttätigkeit und deren Folgen zuzuführen. Weniger formal als wegen der thematischen Perspektive interessant.“

– Lexikon des internationalen Films ⓘ

„Clint Eastwood gestaltet eine differenzierte Analyse der Entstehung und Ausbreitung von Gewalt, wobei er gekonnt Westernklischees mit bitterer Ironie aufbricht. Nicht nur die gelungene Darstellung eines Themas, sondern auch die entmythologisierende Reflexion eines Filmgenres.“

– Heyne Filmjahrbuch 1993. ⓘ

„Unforgiven lässt den einstmals wilden Westen in einer sintflutartigen endlos erscheinenden Regennacht enden, in der Gewalt keine regenerierende Kraft mehr ist, sondern nur noch zerstörerisch.“

– Norbert Grob, Bernd Kiefer: Filmgenres: Western, Reclam 2003. ⓘ

Sonstiges

Im Abspann sieht man eine kleine Widmung an „Sergio und Don“; Sergio Leone und Don Siegel, Eastwoods verstorbene Mentoren am Beginn seiner Karriere als Regisseur. ⓘ