Dalton-Brüder

Dalton-Bande ⓘ

Dalton-Bande nach dem Überfall 1892 in Coffeyville, Kansas. Von links nach rechts: Bill Powers; Bob Dalton; Grat Dalton, Dick Broadwell
Gegründet	21. März 1890
Ort der Gründung	Pawhuska, Indisches Territorium
Jahre aktiv	März 21, 1890 - Oktober 5, 1892
Ethnische Zugehörigkeit	Weiß
Mitgliedschaft	9
Aktivitäten	Banküberfälle und Zugüberfälle

Die Dalton-Bande war eine Gruppe von Gesetzlosen im amerikanischen Wilden Westen in den Jahren 1890-1892. Sie war auch unter dem Namen The Dalton Brothers bekannt, da vier ihrer Mitglieder Brüder waren. Die Bande war auf Bank- und Zugüberfälle spezialisiert. Bei einem versuchten doppelten Banküberfall in Coffeyville, Kansas, im Jahr 1892 wurden zwei der Brüder und zwei weitere Bandenmitglieder getötet. Emmett Dalton überlebte, wurde gefangen genommen und bekannte sich später des Mordes zweiten Grades schuldig, obwohl er später behauptete, während des Überfalls nie einen Schuss abgegeben zu haben. Er wurde nach 14 Jahren Haft auf Bewährung entlassen. ⓘ

Die Brüder Bob, "Grat", und Emmett hatten zunächst als Gesetzeshüter für das Bundesgericht in Fort Smith, Arkansas, und dann für die Osage Nation gearbeitet. Sie begannen, Pferde zu stehlen, um mehr Geld zu verdienen, und flohen dann aus der Gegend. Sie beschlossen, eine Bande zu gründen, und begannen, Züge und Banken auszurauben. Ihr älterer Bruder Bill" Dalton beteiligte sich zwar nicht an den Überfällen, diente ihnen aber als Spion und Informant. ⓘ

Aufgrund der Sensationslust, die sich um die Taten der Dalton-Bande rankte, wurden sie im ganzen Land der Raubüberfälle beschuldigt, waren aber hauptsächlich in Kalifornien, Kansas, im Oklahoma-Territorium und im Indianerterritorium tätig. Es wurden zahlreiche Mythen über die Bande veröffentlicht. Nachdem Bob und Grat in Coffeyville getötet worden waren, gründete Bill Dalton mit Bill Doolin eine weitere Bande. Sie wurde als Wild Bunch oder Dalton-Doolin-Bande bekannt. ⓘ

Fahndungsplakat mit Kopfgeld für Bob, Emmet und Grat Dalton ⓘ

Die Dalton-Brüder im engeren Sinne waren eine vierköpfige Gruppe von Banditen, die zu den legendären Charakteren des Wilden Westens zählen. ⓘ

Anfänge

Ihr Vater war James Lewis Dalton aus Jackson County, Missouri, und Kentucky. Er war Saloonbesitzer in Kansas City, Missouri, als er Adeline Lee Younger heiratete. Durch ihren Bruder war Adeline eine Tante von Cole und Jim Younger, der berühmten James-Younger-Bande. Obwohl die Daltons von den Taten ihrer berühmten Cousins inspiriert worden sein könnten, waren die Youngers viel älter und saßen zur Zeit der Aktivitäten der Dalton-Bande im Gefängnis. ⓘ

James Lewis Dalton mit seinen Söhnen Bob (links) und Emmett (rechts), 1876 ⓘ

Die Dalton-Kinder waren:

• Charles Benjamin "Ben" Dalton (1852-1936)
• Henry Coleman "Cole" Dalton (1853-1920)
• Littleton "Lit" Lee Dalton (1857-1942)
• Franklin "Frank" Dalton (1859-1887)
• Gratton Hanley "Grat" Dalton (1861-1892)
• Mason Frakes "Bill" Dalton (1863-1894)
• Eva May Dalton (1867-1939)
• Robert Rennick "Bob" Dalton (1869-1892)
• Emmett Dalton (1871-1937)
• Leona Randolph Dalton (1875-1964)
• Nancy May Dalton (1876-1901)
• Simon Noel "Si" Dalton (1878-1928) ⓘ

Die Brüder, die der Dalton-Bande angehörten, waren: Bob, Grat, Emmett und Bill. ⓘ

Ihr Vater James Lewis Dalton verbrachte einen Großteil seiner Zeit damit, erfolglos auf seine eigenen Rennpferde zu wetten. Bereits 1870 reiste er nach Kalifornien, um an den Rennen teilzunehmen, und war manchmal monatelang unterwegs. Angefangen mit seinem ältesten Sohn, nahm er schließlich alle seine Söhne mit. Im Jahr 1877, als ihr Vater in Visalia, Kalifornien, an Pferderennen teilnahm, wurde den ältesten Söhnen eine feste Anstellung angeboten, die sie jedoch ablehnten. Nach ihrer Rückkehr von den Rennen beschlossen Ben, Lit und Frank, das Angebot anzunehmen und reisten zurück nach Kalifornien, um als Maultierkutscher zu arbeiten. ⓘ

Cole und Grat folgten ihren Brüdern im Jahr 1880 nach Kalifornien. Grat erwarb sich schnell einen Ruf als Spieler, Trinker und Kneipenschläger in den Saloons im San Joaquin Valley und darüber hinaus. Im selben Jahr wurde Frank eine Stelle im Indianerterritorium, dem heutigen Bundesstaat Oklahoma, als stellvertretender US-Marshal mit Sitz in Fort Smith, Arkansas, angeboten, die er annahm. Der Job würde ihn näher an sein Zuhause bringen. ⓘ

Bill ging in die entgegengesetzte Richtung und schloss sich 1884 seinen Brüdern in Kalifornien an. Er heiratete, gründete eine Familie und pachtete 1887 eine Ranch in San Luis Obispo County am Estrella River, wo er mit dem Bruder seiner Frau ins Geschäft kam. Danach wurde er Vorsitzender des Zentralkomitees der Demokraten in Merced County und war auch Mitglied des politischen Komitees in der Nähe von Estrella. ⓘ

Der Vater Lewis Dalton verspielte schließlich das Familienhaus in Belton, Missouri. Ihre Mutter Adeline erwarb 1890 ein Stück Land in der Nähe von Kingfisher, als das Oklahoma-Territorium für weiße Siedler geöffnet wurde. Ihr Vater Lewis starb kurz darauf, bevor einer seiner Söhne Gesetzloser wurde. ⓘ

Gesetzlose

Frank Dalton ⓘ

Am 27. November 1887 fuhren Frank Dalton und ein weiterer Deputy Marshal, Jim Cole, von Fort Smith aus über den Fluss, um drei Whiskey-Schmuggler zu verhaften. Als sie sich dem Lager näherten, begannen die Schmuggler, auf sie zu schießen. Frank schoss und tötete zwei von ihnen, aber seine Waffe klemmte und er wurde von dem verbleibenden Schmuggler getötet. Sein Stellvertreter verließ ihn, nachdem er verwundet worden war. Frank ist in Coffeyville, Kansas, begraben. ⓘ

Nach Franks Tod kehrte Grat aus Kalifornien zurück und übernahm den Job seines Bruders als Deputy Marshal in Fort Smith. Er nahm auch den erst achtzehnjährigen Bob als Mitglied des Polizeiaufgebots mit. Die Arbeit im Indianerterritorium war gefährlich und die Bezahlung miserabel, aber zu dieser Zeit gab es kaum eine andere Arbeit. Ein Hilfssheriff erhielt zehn Cent pro Meile Dienstweg, 2,50 Dollar für das Verlesen eines Haftbefehls oder das Heranbringen eines Gefangenen und vierzig Cent pro Tag für die Verpflegung eines Gefangenen. Ein Mitglied eines Aufgebots verdiente sogar noch weniger, nämlich nur 2 Dollar pro Tag. Zu allem Überfluss durften die Deputies keine von der Regierung ausgesetzten Kopfgelder kassieren, sondern nur solche, die von privaten Unternehmen ausgesetzt waren. ⓘ

Der Ärger begann im August 1888, als Grat und Bob ein Aufgebot bildeten, um einen Mann namens Charley Montgomery zu verhaften. Charley hatte sich angeblich als Deputy Marshal ausgegeben, nachdem er Grat falsche Informationen über einige Verbrechen geliefert und einigen Einwohnern von Coffeyville zwei Pistolen gestohlen hatte. Bob hatte Montgomerys Aufenthaltsort in Timber Hills entdeckt, während Grat in Coffeyville auf der Suche war. Bob nahm an, dass Grat wahrscheinlich spielte, und anstatt zu warten, bis Grat benachrichtigt wurde oder einen Haftbefehl erhielt, beschloss er, das Aufgebot anzuführen und die Verhaftung selbst vorzunehmen, bevor Montgomery aus dem Gebiet entkommen konnte. ⓘ

Als er sich der Hütte näherte, in der sich Montgomery versteckt hielt, begann das Aufgebot von der anderen Seite der Hütte aus zu schießen. Bob rannte mit seiner Schrotflinte zur südwestlichen Ecke des Hauses, um Montgomery zu flankieren. Als er um die Ecke in den Vorgarten kam, lief er direkt in Montgomery hinein, der mit erhobener Pistole auf Bob zurannte. Montgomery feuerte die Pistole in Bobs Gesicht, verfehlte ihn aber und hinterließ nur Schmauchspuren in seinem Gesicht. In der gleichen Sekunde feuerte Bob seine Schrotflinte ab und tötete Montgomery. ⓘ

Da Bob im Gegensatz zu Grat kein vereidigter Hilfssheriff war und kein Haftbefehl gegen Charley vorlag, konnte Bob aufgrund der Tatsache, dass Grat nicht anwesend war, wie jeder andere Bürger wegen Mordes angeklagt werden. Bob wurde gezwungen, für Charleys Beerdigung zu bezahlen und zwei Wochen später zu einer vorläufigen Anhörung zu erscheinen. Obwohl die Anhörung bis Ende November dauerte, wurden Bob und der Rest des Trupps offiziell freigesprochen, aber der Ruf eines rücksichtslosen Mörders folgte Bob auf Schritt und Tritt. Die ganze Situation machte Bob ruhelos, und da er nie wirklich über das Töten hinwegkam, begann er schließlich zu trinken. ⓘ

Da Alkohol im Indianerterritorium verboten war, hatte Grats Vorliebe für das Trinken einige Leute im Büro in Fort Smith verärgert, und der dortige Marshal wollte Bob nicht zum Hilfssheriff machen, weil er erst neunzehn Jahre alt war. Im Januar 1889 wurden Grat und Bob beide Hilfssheriffs, zunächst unter Marshal Jones und später unter Marshal R.L. Walker in Wichita. Um mehr Geld zu verdienen, wurde Bob zusätzlich zu seiner Arbeit als Hilfssheriff auch Mitglied der Polizei der Osage Nation. Anders als das Marshal Office zahlte die Osage-Polizei ein monatliches Gehalt. Bob stellte auch Emmett ein, der unter ihm Gefangene bewachen sollte. Emmett war nur zwei Jahre jünger als Bob und schaute zu ihm auf. Da sie im Vergleich zu ihren anderen Geschwistern altersmäßig näher beieinander lagen, waren Bob und Emmett in ihrer Kindheit fast unzertrennlich und standen sich immer nahe. ⓘ

Foto von Robert "Bob" Dalton um 1889 ⓘ

Der niedrige Lohn, den Bob, Grat und Emmett vom Marshal erhielten, begann sie zu belasten, da der Marshal auf Gelder von der Bundesregierung warten musste, bevor er sie auszahlen konnte. Das bedeutete, dass die Daltons manchmal monatelang keinen Lohn bekamen. Dadurch waren sie gezwungen, sich auf Bobs Gehalt von der Osage-Polizei zu verlassen, und verschuldeten sich für ihre zahlreichen Ausgaben als Hilfssheriffs. Bob ging im September 1889 zu Marshal Walker, um sich über die fehlende Bezahlung zu beschweren, wurde aber daraufhin entlassen. Bob erzählte weder der Osage-Polizei noch seiner Familie von seiner Entlassung, und aufgrund eines Versehens von Marshal Walker behielt er sein Abzeichen und seinen Auftrag. Da er die Demütigung einer öffentlichen Entlassung nicht riskieren wollte, zog Bob mit Emmett in die Außenbezirke der Osage Nation, ohne zu wissen, dass sein Bruder nicht mehr Deputy war. ⓘ

In den nächsten Monaten hielten die beiden Brüder jeden verdächtigen Wagen an und entdeckten dabei häufig Verstecke mit illegalem Alkohol. Anstatt Verhaftungen vorzunehmen, zog Bob es vor, die Schuldigen selbst zu bestrafen und ihren Alkohol zu beschlagnahmen. Bob überredete Grat schließlich, mit ihm nach Fort Smith zu gehen, um zu sehen, ob der neue Marshal Jacob Yoes sie als Hilfssheriffs anstellen würde. Marshal Yoes stellte Grat auf der Stelle ein, weigerte sich aber, Bob aufgrund seines jungen Alters als Hilfssheriff einzustellen. Stattdessen bot er Bob und Emmett eine Stelle als Hilfssheriffs für Deputy Floyd Wilson an. Da es zwischen den Marshals in Fort Smith und Wichita an Kommunikation mangelte, kehrten Bob und Emmett in die äußere Osage Nation zurück, wo Bob sich weiterhin als Deputy ausgab, während sie gleichzeitig als Possemen unter Grat und Deputy Wilson arbeiteten. ⓘ

Der gute Ruf der Daltons in der Osage Nation begann im Winter 1890 zu schwinden, als Bob dabei beobachtet wurde, wie er nicht nur zwei Schmuggler zu einer Weihnachtsfeier begleitete, die von einer Gruppe von Osages veranstaltet wurde und bei der sie Krüge mit Whiskey verkauften, sondern auch selbst feierte und stark betrunken war. Mehrere Zeugen der Feier, darunter ein Osage-Häuptling namens Chi-sho-wah-hah, dem das Haus gehörte, zeigten Bob beim Marshal an. Am 7. Januar wurde gegen Deputy Lafe Shadley Haftbefehl erlassen, um sowohl Bob als auch Emmett zu verhaften. Shadley war ein Freund der Daltons und warnte die Jungen, anstatt den Haftbefehl auszustellen, sich zu verstecken, was sie auch drei Monate lang taten. Nachdem sie bei Freunden und Verwandten für Essen und Unterkunft gesorgt hatten, überzeugten Grat und Deputy Wilson Bob und Emmett, sich zu stellen. Am 26. März erschienen sie beide zu ihrer Anhörung. Emmett wurde entlassen, aber Bob sollte am 1. September vor dem Bezirksgericht in Wichita erscheinen, wobei seine Kaution auf 1.000 Dollar festgesetzt wurde. Diese wurde sofort von Deputy Shadley bezahlt. ⓘ

Zu Beginn desselben Monats, am 6. März, berichtete der Vinita Indian Chieftain über einen Überfall von Grat auf einen Mann namens Delonsdale. Grat und Delonsdale waren auf der Straße in einen Streit geraten, kurz nachdem Grat nach einer langen Nacht mit Alkohol und Glücksspiel in Tulsa verkatert aufgewacht war. Trotz dieses öffentlichen Schandflecks auf dem Ruf der Daltons versuchten Bob und Emmett, weiterhin als Polizisten unter Grat und Deputy Wilson zu arbeiten. Da sein einundzwanzigster Geburtstag nicht mehr lange auf sich warten ließ, hoffte Bob, Marshal Yoes würde ihn zum Hilfssheriff ernennen und seinen anstehenden Prozess vergessen. Im April beschloss Marshal Yoes jedoch, Grat zu entlassen. Bob und Emmett arbeiteten weiter unter Deputy Wilson, aber sie gewannen bald den Eindruck, dass sie nicht mehr willkommen waren. Am 20. Juni 1890 teilte Bob Deputy Wilson mit, dass er und Emmett kündigen würden, und die beiden verließen Tulsa. ⓘ

Aus Sorge, dass er bei seinem bevorstehenden Prozess für schuldig befunden werden könnte, besprach Bob mit Emmett den Plan, zur Ranch ihres Bruders Bill in Kalifornien zu reisen, und dass er ihren Brüdern dort schreiben würde, um zu sehen, ob sie eine Arbeit für sie finden könnten. Bob, der immer noch sauer auf den Osage-Häuptling Chi-sho-wah-hah war, weil er ihn an jenem Weihnachtsabend wegen Trunkenheit verpfiffen hatte, schlug vor, sich zu rächen, indem sie die Maultiere des Häuptlings stehlen und mit dem Erlös ihre Reise finanzieren würden. Emmett sträubte sich dagegen, ließ sich aber überzeugen, Bobs Plan mitzumachen, und folgte schließlich immer dem Beispiel seines älteren Bruders. ⓘ

Grat Dalton, im Alter von etwa 20 Jahren, 1881 ⓘ

In jenem Juli stahlen Bob und Emmett zwei von Chi-sho-wah-hahs Maultieren und zwanzig weitere unbewachte Pferde, auf die sie im Osage-Gebiet stießen. Anschließend trieben sie das Vieh nach Wagoner im Indianerterritorium und versuchten, es an einen Mann aus Fort Smith zu verkaufen. Als der Mann zu viele Fragen stellte, nahmen Bob und Emmett das Vieh und zogen weiter nach Kansas, wo sie die Maultiere an einen Mann namens Emmett Vann in der Nähe von Vinita und die Pferde in Columbus, Kansas, verkauften. Bob und Emmett fanden das Geschäft so profitabel, dass sie beschlossen, in der Nähe von Claremore weitere vierzig Pferde von den Ranchern Bob Rogers und Frank Musgrove zu stehlen. ⓘ

Als sie in Columbus ankamen, um den Bestand zu verkaufen, mussten die Daltons einigen neugierigen Fragen zu den vielen Brandzeichen auf ihrem Bestand ausweichen. Als ihr Käufer, W.W. Scott, schließlich auftauchte, bot er ihnen einen Preis weit unter dem Marktpreis. Da sie keinen anderen Käufer hatten und die illegalen Bestände loswerden wollten, waren Bob und Emmett gezwungen, den Preis zu akzeptieren. In Erwartung von Bargeld wurden sie enttäuscht, als man ihnen einen Scheck aushändigte und sie aufforderte, ihn anzunehmen oder nicht. Frustriert brachte Bob den Scheck zur Bank, stellte ihn aus und benutzte seinen richtigen Namen, da er nicht damit rechnete, dass Scott ihnen gegenüber misstrauisch war. ⓘ

Kurz nachdem sie ihr Vieh an Scott verkauft hatten, trieben Bob und Emmett weitere zwanzig Pferde in der Osage Nation zusammen und planten, sie zu Scotts Haus in Baxter Springs, Kansas, zu bringen. Sie wollten sie an Scott verkaufen, bevor er den Diebstahl der ersten Gruppe von Pferden bemerken konnte. Auf dem Weg zu den Viehhöfen kamen Bob und Emmett jedoch am Zugdepot vorbei, als sie plötzlich Scott, Rogers und Musgrove bemerkten, die sich in der Nähe des Bahnhofs unterhielten. Rogers und Musgrove hatten gerade den Eigentumsnachweis für das gestohlene Vieh an Scott erbracht und waren dabei, die zurückerhaltenen Tiere wegzufahren. Dann drehten sich die drei Männer um, sahen die beiden Jungen direkt an und begannen sofort, auf ihre Cowboys zu zeigen und sie aufzufordern, ihnen hinterher zu jagen. Bob und Emmett entkamen dem Trupp nur knapp mit dem Leben, während Kugeln um sie herumflogen. ⓘ

Nach Baxter Springs begannen die Viehzüchter, Bob und Emmett zu fangen, und so versteckten sich die beiden mehrere Monate lang auf den Klippen des Canadian River (in der Nähe des heutigen Taloga, Oklahoma), etwa 70 Meilen nordwestlich von Kingfisher, in einem Unterstand, den sie auf einer Ranch eines Mannes namens Jim Riley gebaut hatten. Von dort aus konnten sie Grat sicher um Hilfe bitten. Grat versuchte, ihnen Lebensmittel, Pferde und Munition zu schicken, wurde aber gefasst und in Fort Smith ins Gefängnis geworfen, wo er früher Gefangene untergebracht hatte. Nach zwei Wochen wurde Grat freigelassen, in der Hoffnung, er würde das Gesetz zu seinen Brüdern führen. Bob und Emmett hatten es jedoch satt, sich zu verstecken, und konnten einen Zug nach Kalifornien nehmen. Sie planten, auf der Ranch ihres älteren Bruders Bill in der Nähe von San Miguel, San Luis Obispo County, Kalifornien, zu arbeiten, wo sie sich unauffällig verhalten würden. ⓘ

Outlaws

Kalifornien

Bill Dalton ⓘ

Als Grat Dalton aus dem Gefängnis in Fort Smith entlassen wurde, ging er für einige Wochen zu seiner Mutter nach Kingfisher. Adeline Younger befürchtete, dass ihre Söhne den gleichen Weg einschlagen würden wie ihre berühmten Neffen, und so drängte sie Grat, den Jungen zu folgen und auf sie aufzupassen. Grat folgte dem Wunsch seiner Mutter und nahm den Zug nach Kalifornien, wo er im Januar 1891 ankam. Zunächst besuchte er seinen Bruder Lit in der Nähe von Fresno, und die beiden unterhielten sich über die Schwierigkeiten, in denen ihre jüngeren Brüder steckten. Bob und Emmett hatten Lit bei ihrer Ankunft in Kalifornien besucht und ihm vom Überfall auf die Viehzüchter in Oklahoma und ihrer Flucht aus Baxter Springs erzählt. Lit hatte den beiden einen Vortrag über die Schwierigkeiten gehalten, in die sie geraten waren, und seine Bedenken an ihren Bruder Bill weitergegeben. Bill war jedoch der Meinung, er solle mit ihnen spielen, denn solange er sich nicht von den Jungs trennte, könne er sie vor Ärger bewahren. Lit belehrte Grat ebenfalls, aber er hatte das Gefühl, dass es nicht viel nützte. ⓘ

Grat traf sich dann mit Bob und Emmett auf der Ranch ihres Bruders Bill am Estrella River, zwischen Paso Robles und San Miguel. Ihr Bruder Cole war ebenfalls auf Bills Ranch angekommen, und gemeinsam versuchten Bill und Cole, ihre Brüder mit der Rancharbeit zu beschäftigen. Wenn sie nicht gerade Maultiergespanne auf Bills Ranch trieben, verbrachten Bob, Emmett und Grat ihre Zeit mit Glücksspiel und mehr als einem Dutzend Kneipenschlägereien in Saloons in San Miguel, Paso Robles und San Luis Obispo. Hier gaben sie den größten Teil der 750 Dollar aus, die sie von Scott für die gestohlenen Pferde erhalten hatten. Bill war nicht in der Lage, die Jungs für ihre Arbeit auf seiner Ranch zu bezahlen, also gab er ihnen zwei seiner Pferde als Bezahlung. Die Jungen waren pleite, und zu dieser Zeit kam Bob auf die Idee, mit Hilfe von Emmett und Grat einen Zug zu überfallen. Er dachte sich, wenn sie mit dem Zugüberfall genug Geld verdienten, könnten sie nach Südamerika fliehen. Ein US-Dollar war damals drei oder vier Pesos wert, und Bob war der Meinung, dass die Jungs mit einer ausreichenden Beute auf südamerikanischen Ranches gut leben könnten. Emmett war zunächst gegen die Idee, einen Zug zu überfallen, stimmte aber zu, Bobs Beispiel zu folgen. ⓘ

Im Februar 1891 erfuhr Bill von einem vorbeikommenden Vaquero-Boss, dass die Ranch von Miller und Lux in der Nähe von Firebaugh Rancharbeiter suchte. Bill schrieb einen Brief an den dortigen Verwalter, einen Freund von ihm namens Davis, und bat ihn, seinen Brüdern Arbeit zu geben. Bill lieh sich daraufhin von einem seiner Angestellten ein Pferd und einen Sattel für Grat und von seinen Nachbarn zwei Sättel für Bob und Emmett. Die drei brachen auf und sagten Bill, dass sie nach Firebaugh gehen würden. Nachdem sie gegangen waren, begann Bill jedoch zu befürchten, dass die Jungen andere Absichten hatten. Außerdem entdeckte Bill, dass die Jungen während seiner Abwesenheit eine Falltür aus der Decke des Wandschranks seines Hauses gebastelt hatten, um auf den Dachboden zu gelangen. ⓘ

Alila-Raubüberfall

In der Nacht des 6. Februar 1891 wurde ein Personenzug der Southern Pacific Railroad in der Nähe der Stadt Alila (heute Earlimart, Kalifornien) von zwei maskierten Männern überfallen, die nur Revolver des Kalibers 44 trugen. Die Banditen hatten bei dem Überfall in Alila Masken getragen, um ihre Identität zu verbergen. Einige Jahre später behauptete Lit Dalton, Bob und Emmett hätten ihm mehrmals erzählt, dass sie den Zug ausgeraubt hätten. ⓘ

Die drei Daltons verließen Bills Ranch in der scheinbar festen Absicht, Arbeit zu finden. Ihren ersten Halt machten sie in Cholame, wo sie ihre Pferde tränkten, Getränke besorgten und eine Sechs-Bit-Flasche Whiskey kauften. Dann setzten sie ihren Weg in Richtung Firebaugh fort, bis sie in der Nähe des heutigen Tranquility ankamen. Dort gaben sie die Idee, zu arbeiten, auf und fuhren stattdessen in Richtung Osten nach Malaga, etwa vier Meilen südlich von Fresno. Nachdem sie Emmett in Malaga zurückgelassen hatten, ritten Bob und Grat fünfzehn Meilen nordöstlich zur Ranch von Clovis Cole, dem späteren Mitbegründer von Clovis, wo Lit gearbeitet hatte. Bevor sie Lit erreichten, kehrte Bob mit Grats Pferd nach Malaga zurück, um den Anschein zu erwecken, dass Grat zu Fuß gegangen war. Grat klopfte mit einem Klopfzeichen, das nur die Brüder kannten, an die Hütte, in der Lit schlief. Grat behauptete, sein Pferd sei auf dem Weg nach Firebaugh lahm geworden und er sei von Malaga, wo die Jungen warteten, zu Fuß gegangen, um zu fragen, ob Lit ihm ein Pferd zur Verfügung stellen könne. Lit weigerte sich, eines von Clovis Coles Pferden für einen mutmaßlichen Raubüberfall zu leihen, und fuhr stattdessen mit Grat zurück nach Malaga, um sich noch einmal mit Bob aussprechen zu können. ⓘ

Littleton "Lit" Dalton, aufgenommen um 1888 ⓘ

Bob und Emmett versteckten sich in einer Ranchscheune eine Meile westlich von Malaga, und nach ihrer Ankunft unterhielten sich die Brüder bis zum Morgen. Lit bemerkte, dass Grats Pferd tatsächlich lahmte, und erklärte sich bereit, Grat beim Verkauf zu helfen. Da das Pferd lahmte, konnten sie nur 60 Dollar dafür bekommen, und Grat war danach nicht in der Lage, ein anderes Pferd zu finden. Grat verfrachtete seinen Sattel und seine Reitausrüstung nach Delano und nahm den Zug nach Traver, wo er Bob und Emmett traf. Sie spielten die ganze Nacht in Traver Poker und fuhren dann nach Tulare, um das Gleiche zu tun. Sie waren dem Southern Pacific-Zahlungswagen gefolgt, der sich auf dem Weg von Oakland nach Bakersfield befand, um die Angestellten der Eisenbahn zu bezahlen. Dieser Zug wurde immer von einer Schar von Glücksspielern und Prostituierten begleitet, die sich an den frisch bezahlten Angestellten bereichern wollten, und Grat und Bob waren dem Geldwagen schon einige Male gemeinsam "gefolgt". ⓘ

Emmett und Bob fuhren dann nach Delano, wo sie Grat trafen, der mit dem Zug angereist war, und sie verbrachten ihre Zeit in den Saloons. Die Jungen benutzten alle Decknamen, obwohl mehrere Männer sowohl Bob als auch Grat aus der Zeit kannten, als sie mit den Rennpferden ihres Vaters unterwegs waren und in Tulare Glücksspiele und Kneipenschlägereien veranstalteten. Grat hielt sich auch von Bob und Emmett fern, tat so, als würde er sie nicht kennen, und schlief und aß an anderen Orten als sie, weil er sich zu leicht wiedererkannte. In Delano verlor Grat beim Cribbage-Spielen 20 Dollar und gab deshalb den Versuch auf, ein neues Pferd zu kaufen. ⓘ

Am Morgen vor dem Überfall nahmen Bob und Emmett mehrere Drinks zu sich, kauften fünfzehn in Zeitungspapier eingewickelte Sandwiches und zwei Liter Whiskey, bevor sie Delano um 10 Uhr morgens verließen. Sie ritten zu einem Slough drei Meilen westlich von Alila und hielten unterwegs an, um Rancher nach dem Weg um den Tulare Lake zu fragen. Sie blieben den ganzen Tag an der Senke, aßen die Hälfte ihres Mittagessens und ließen den Rest zusammen mit einer leeren Whiskeyflasche auf dem Boden liegen. Einer der Sättel, die sie von Bills Nachbarn geliehen hatten, war ein schicker spanischer Sattel, und Bob schnitt die Tapaderos von den Steigbügeln ab und warf ihn in die Salbeibüsche in der Nähe des Lagers, damit man ihn nicht so leicht erkennen konnte. Dabei brachen sie auch ein Stück Holz von der Seite eines der Steigbügel ab. Außerdem schnitten sie das mit Wolle überzogene Schafsfell ab, das um die Unterseite der Steigbügel genäht war. ⓘ

In dieser Nacht hatten Bob und Emmett den ganzen Tag über getrunken und waren schwer betrunken. Sie ritten die Meile zurück zur Southern Pacific Line, nur eine halbe Meile südlich von Alila, banden ihre Pferde an einen Telegrafenmast und gingen die Gleise hinauf in die Stadt. Am Bahnhof schlichen sie sich mit dem blinden Gepäck in den Zug, als dieser gerade einen kurzen Halt einlegte, und machten sich dann auf den Weg zur Lokomotive. Sie richteten ihre Revolver auf den Heizer, George Radliff, und den Lokführer, Joe Thorne, und befahlen ihnen, den Zug anzuhalten. Bob trug eine Maske aus einem weißen Taschentuch, das ihm ständig in die Augen geriet. Um besser sehen zu können, zog er sich die Maske um den Hals, aber als er das tat, öffnete der Feuerwehrmann die Tür zur Feuerbüchse und konnte durch das helle Licht einen guten Blick auf Bobs Gesicht werfen. Daraufhin schlug Emmett dem Feuerwehrmann seinen Revolver über den Kopf und befahl ihm, die Tür zu schließen. ⓘ

Der Zug hielt nur fünfzig Meter von der Stelle entfernt, an der die Pferde der Jungen angebunden waren. Sie führten den Lokführer und den Heizer an der Seite des Zuges entlang zum Schnellzugwagen. Der Schnellzugführer namens Haswell warf einen Blick zur Tür hinaus und sah die Jungen kommen. Schnell löschte er die Wagenbeleuchtung, verriegelte alle Türen und Fenster und antwortete niemandem. In diesem Moment kam der Bremser mit einer Laterne heran, um zu sehen, was los war, und Bob bestellte sie bei ihm. Im Licht der Laterne glaubte Emmett, durch das Glasfenster des Schnellzugwagens einen Mann zu sehen. Er informierte Bob, der daraufhin auf das Fenster zu schießen begann. Unmittelbar danach legte der Eilbote seinen Revolver auf die Fensterbank und feuerte, bis er leer war. Gleichzeitig entlud Bob seine Waffe in den Wagen, wobei eine der Kugeln von einer Stahlstange neben dem Fenster abprallte und Haswells Stirn streifte. Sobald Bobs Waffe leer war, begann Emmett zu schießen. Sie taten dies, um nicht mit beiden leeren Waffen gleichzeitig erwischt zu werden. ⓘ

Während der Schießerei drehte sich Radliff um, als wolle er weglaufen, woraufhin Emmett aus nächster Nähe auf ihn schoss. Radliff drehte sich um und sagte, er sei angeschossen worden, und Emmett stellte fest, dass er tatsächlich tödlich verwundet war. Da er gerade auf ihn geschossen hatte, nahm Emmett an, dass er Radliff erschossen hatte, obwohl Radliff in Wirklichkeit von dem ersten Schuss getroffen worden war, den Haswell abgegeben hatte. Kugeln, die aus Radliffs Körper gezogen wurden, sollten dies später beweisen, wurden aber in den Zeitungsberichten nie erwähnt. Nachdem er seine Waffe geleert hatte, legte sich der Eilbote auf den Boden, lud nach und blieb ruhig. Nach etwa zehn bis fünfzehn Minuten, in denen sie den Eilboten anschrieen und beschimpften, kamen Bob und Emmett zu dem Schluss, dass er wahrscheinlich tot war und dass es keinen Weg ins Innere gab. Sie hatten kein Werkzeug, um hineinzukommen, und beschlossen, dass es das Beste wäre, zu gehen. Sie wollten ihre Pferde losbinden, bemerkten aber, dass ein Hilfssheriff aus dem Zug stieg und sie verfolgte. Bob schoss auf einen Hilfssheriff, und die beiden entkamen schnell. ⓘ

Um 22 Uhr unterhielt sich Lit Dalton mit jemandem im Reception Saloon in Fresno, als die Nachricht vom Raubüberfall auf das Alila neben den Ergebnissen von Baseballspielen und Pferderennen an die Tafel im Barraum geschrieben wurde. Um 1:30 Uhr saß Lit in der Bar des Grand Central Hotel, als Grat mit dem Zug aus Delano ankam. Lit hielt es für unmöglich, dass seine Brüder nicht in den Zugüberfall verwickelt waren, also nahm er Grat, der noch nichts von dem Überfall gehört hatte, mit und ließ ihn sich sofort im Hotel anmelden und mit mehreren Leuten sprechen, um sich ein Alibi zu verschaffen. Grat hielt sich dann eine Woche lang in Fresno auf, da er damit rechnete, jederzeit verhaftet zu werden, da ihn viele Leute zwischen Malaga und Delano erkannt hatten. ⓘ

Als Bob und Emmett den Ort des versuchten Raubes verließen, stritten sie sich, da sie beide glaubten, Emmett habe den Feuerwehrmann versehentlich getötet. Sie ritten nach Westen, verloren sich aber bald in der Dunkelheit und dem dichten Nebel um den Tulare Lake. Als die Sonne aufging, lichtete sich der Nebel, und die beiden konnten sich in den nächsten Tagen auf den Weg zurück nach Estrella machen, wobei sie die Hauptstraßen mieden und stattdessen durch die Hügel direkt zu Bills Ranch reisten. Als sie Bills Ranch erreichten, stellten sie fest, dass seine Kutsche verschwunden war und ein seltsames Gespann neben dem Korral stand. Da sie Angst hatten, hineinzugehen, gingen sie stattdessen zur Ranch von Bills Schwiegervater Clark Bliven, wo sie erfuhren, dass Bill nach ihnen gesucht hatte. ⓘ

Als Sheriff Eugene Kay aus Tulare County, Kalifornien, am Schauplatz des Alila-Raubes eintraf, konnte er die Spuren entdecken, die vom Überfall nach Westen führten, verlor sie aber im dichten Nebel. Nachdem er Messungen und Skizzen von Pferde- und Stiefelspuren angefertigt hatte, war er überzeugt, dass die Räuber in Richtung Coast Range geflohen waren. Die Detektive der Southern Pacific Railroad waren hingegen davon überzeugt, dass die Räuber in Richtung Sierra Nevada geflohen waren, und richteten ihre Aufmerksamkeit auf den Osten. Die einzigen größeren Städte westlich der Gleise, die Sheriff Kay fand, waren Paso Robles und San Miguel, also beschloss er, mit dem Zug nach Huron zu fahren, um den Räubern den Weg abzuschneiden, während der Rest seiner Truppe den Gleisen nach Westen folgte. Als er am Ende der Gleise in Huron ankam, fuhr Kay mit seinem Hilfssheriff Jim Ford in einer Kutsche nach Westen. ⓘ

Da er wusste, dass die Banditen Städte und Ranches meiden würden, fuhr Kay in die Hügel westlich von Alamo Solo, ohne einen Menschen zu sehen. Als sie schließlich auf der Straße jemanden trafen, fragten sie, wo in den Hügeln ein Reisender seine Pferde tränken könne. Der Mann wies ihnen den Weg zu einer Quelle in den Hügeln nahe des Cottonwood Passes. Hier entdeckte Kay zwei Paar Pferdespuren, die nur wenige Stunden alt waren und mit denen übereinstimmten, die Kay zuvor am Tatort des Überfalls gemessen und gezeichnet hatte. Kay entdeckte auch ein kleines Stück blank poliertes Hartholz, das nach Meinung der beiden von einem Steigbügel stammte. ⓘ

In dem Glauben, dass dies die Spuren der Räuber waren, folgte Kay ihnen zwei Tage lang in den San Luis Obispo County, bis er etwa achtzehn Meilen von San Miguel entfernt war. Nachdem sie seit dem Verlassen der Hügel keine Spuren mehr gesehen hatten, bogen sie von der Hauptstraße nach Paso Robles ab, als ihre Pferde zu schlapp wurden. Sie kamen überein, beim nächsten Farmhaus, das sie kurz vor Sonnenuntergang erreichten, zu übernachten. Kay klopfte an die Tür der Ranch und wurde von einer Frau mit ihren beiden Kindern empfangen. Sie teilte Kay mit, dass ihr Mann erst spät nach Hause käme, dass sie aber gerne über Nacht bleiben könnten. Kay und sein Stellvertreter ließen ihr Gespann neben dem Korral stehen und gingen zum Abendessen hinein. ⓘ

Nach Einbruch der Dunkelheit kam Bill bei Bliven an und nahm Bob und Emmett mit zu sich nach Hause. Bill hatte auch keine Ahnung, wem der Wagen neben der Koppel gehörte, und sagte den Jungen, sie sollten auf dem Strohstapel neben der Scheune schlafen, während er allein ins Haus ging. Bill kannte weder Kay noch seinen Stellvertreter, und die Beamten stellten sich auch nicht als Gesetzeshüter vor. Sie unterhielten sich eine Stunde lang, als Bill ankündigte, dass er ins Bett gehen würde, und ihnen das freie Schlafzimmer anbot. Bills Frau bot an, den Männern Frühstück zu machen, aber Kay sagte, das sei nicht nötig, da sie am frühen Morgen wieder weg sein würden. ⓘ

Am frühen Morgen, als Sheriff Kay die Pferde vorbereitete, beschloss er, dass es höflich wäre, die Scheune für seine Gastgeber auszumisten. Als er begann, einen Misthaufen aus der Scheune zu harken, entdeckte er die Überreste eines Sattels, die darunter vergraben waren. Die Feuchtigkeit des Dungs war noch nicht in das Leder eingedrungen, so dass er wusste, dass er erst vor kurzem dort abgelegt worden war. Er zog den Sattel aus dem Misthaufen und stellte fest, dass ein Stück Holz vom Steigbügel abgebrochen war. Er nahm das Stück Hartholz heraus, das er an der Quelle in der Nähe des Cottonwood-Passes gefunden hatte, und stellte fest, dass es perfekt passte. Kay begann zu vermuten, dass sein Gastgeber mit den Räubern in Verbindung stehen könnte, wenn nicht sogar einer der Räuber selbst. Kay legte den Sattel in seinen Wagen, und sein Deputy und er verließen den Ort, bevor Bill aufgestanden war. ⓘ

Kay traf sich mit dem Rest seines Trupps in Paso Robles und verbrachte den Tag damit, so viel wie möglich über die Daltons zu erfahren. Er fand heraus, dass es fünf Dalton-Brüder in der Gegend gab, und drei von ihnen waren starke Trinker und Spieler, die in den örtlichen Saloons bekannt waren. Bill schien einen guten Ruf zu haben. Dann erhielt er ein Telegramm aus Tulare und erfuhr, dass drei Männer drei Tage lang vor dem Raubüberfall den Southern Pacific-Zahlungswagen von Traver nach Delano verfolgt und gespielt hatten. Dies war nicht ungewöhnlich, aber einer der Spieler wurde eindeutig als Grat Dalton identifiziert, und die anderen passten auf die Beschreibung der Daltons aus Paso Robles. Kays Stellvertreter Jim Ford erinnerte sich auch daran, dass er mit Bob, Grat und Emmett Karten gespielt hatte, als sie in Tulare waren, aber er hatte die Verbindung nicht hergestellt. ⓘ

Sheriff Kay wurde in Paso Robles von Will Smith, Detektiv bei der Southern Pacific Railroad, und Sheriff O'Neal aus San Luis Obispo County empfangen, wo er ihnen erzählte, was er erfahren hatte. Kay begann noch am selben Abend damit, ein Aufgebot zusammenzustellen, um das Haus von Bill Dalton zu umstellen und zu durchsuchen. Bevor er jedoch aufbrach, erfuhr Kay von einem von O'Neals Hilfssheriffs, dass Detective Will Smith den Sheriff bereits drei Stunden zuvor zur Verhaftung der Räuber mitgenommen hatte. Da Kay keinen Sinn darin sah, sein eigenes Aufgebot mitzunehmen, wartete er auf Smiths Rückkehr mit Bob und Emmett. ⓘ

Als Smith und O'Neal eintrafen, erkannte Bill die beiden. Er traf sie draußen, während Bob und Emmett durch die Falltür kletterten, die sie in die Decke eines Schranks auf den Dachboden gebaut hatten. Auf dem Dachboden befand sich ein Bett, und sowohl Bob als auch Emmett legten sich ruhig auf den Rücken, wobei ihre Füße und Sechsschüssler auf die Falltür gerichtet waren. Sheriff O'Neal fragte Bill, ob sie über Nacht bleiben könnten, was Bill nicht ablehnen konnte. Während Bill und O'Neal die Pferde in die Scheune brachten, ging Will Smith sofort ins Haus und begann, Bills Frau und Kinder über den Verbleib von Bob und Emmett zu verhören. Sie sagten Smith, die Jungen seien nach Seattle gefahren. Als Bill das Haus betrat, begann Smith alles zu bestreiten, was Bill ihm erzählt hatte, und prahlte sogar damit, was er mit Bob und Emmett machen würde, wenn er sie erwischte. Bill diskutierte mit Smith so laut er konnte, um den Lärm zu übertönen, den die Jungen auf dem Dachboden machten, da die Wände des Hauses sehr dünn waren. ⓘ

O'Neal war bald angewidert von Smiths Verhalten und fragte Bill, der eine Gitarre entdeckte und das Thema wechseln wollte, ob er für sie spielen würde. Das kam Bill sehr gelegen, denn er war ein guter Gitarrist und musste den Lärm, den seine Brüder machen könnten, übertönen. Bill sang und spielte bis Mitternacht Gitarre, während Bob und Emmett auf dem beengten Dachboden lagen und sich nicht rühren konnten. Um ein Uhr nachts gingen die Gesetzeshüter schließlich ins Bett und verließen es erst nach dem Frühstück um 10 Uhr. Bob und Emmett kamen vom Dachboden herunter, völlig verärgert über Smith, stellten aber bald fest, dass der Sattel, den sie im Misthaufen versteckt hatten, verschwunden war. Sie wussten nicht, ob er von Kay oder von O'Neal und Smith entdeckt worden war, aber so oder so war es ein handfester Beweis gegen sie. Bill beschloss, dass seine Brüder sich auf den Weg machen sollten, um Kalifornien zu verlassen, wenn sie dem Gesetz entgehen wollten. Smith und O'Neal kehrten an diesem Tag mit leeren Händen nach Paso Robles zurück, und Sheriff Kay war wütend auf Smith. ⓘ

Grat, Bill und Cole verhaftet

Grat Dalton im Gefängnis von Tulare County, nach seiner Verhaftung im März 1891. ⓘ

Kay kehrte nach Visalia zurück, wo er weiteres Beweismaterial gegen die Daltons vorfand. Ein ähnliches Stück desselben Steigbügels war drei Meilen westlich von Alila gefunden worden, wo die Räuber offenbar ihr Lager aufgeschlagen hatten. Etwa eine Woche nach dem Überfall wurde Grat von den Bahnbeamten Smith und Hickey gestellt, die ihn daraufhin auf den Straßen von Fresno verhafteten und ins Gefängnis von Tulare County brachten. Bei seiner Befragung stellte Sheriff Kay fest, dass er Grat bereits ein Jahr zuvor getroffen hatte, als er ihn auf der Straße zu einem Zugüberfall in Goshen befragt hatte. Die Geschichte von Grat und das, was er bereits wusste, überzeugten ihn davon, dass Grat nicht am Tatort des Überfalls war. Kay wusste auch, dass Grat sie wahrscheinlich zu Bob und Emmett führen konnte, und so schickte er, nachdem er ihn freigelassen hatte, einen seiner Hilfssheriffs los, um ihm zu folgen. ⓘ

Grat ging nach Hanford, um Arbeit zu finden, aber nachdem er feststellte, dass es dort keine gab, beschloss er, nach San Jose zu gehen, wo er sofort mit dem Glücksspiel begann. Der Hilfssheriff, der Grat folgte, hatte Angst, ihn zu sehr zu beschatten, und stellte deshalb einen Nachtwächter ein, der Grat im Auge behalten und ihn warnen sollte, wenn er den Saloon verließ. Nachdem Grat ein mitternächtliches Pokerspiel beendet hatte, forderte der Nachtwächter Grat zu einer Partie Waschbär-Can heraus, bei der er einen Dollar pro Spiel und einen Drink erhielt. Nachdem Grat ihn in nur zwei Stunden abgewimmelt hatte, verhafteten die ebenso wütenden wie betrunkenen Wachmänner Grat. Der Hilfssheriff wachte am nächsten Morgen auf und hatte keine andere Wahl, als Grat zurück nach Visalia zu bringen. ⓘ

Ein paar Tage nach Grats Verhaftung kehrten der Detektiv Will Smith und Sheriff O'Neal zu Bills Ranch zurück. Nach einem kurzen Verhör wurden Bill und Cole verhaftet und ins Gefängnis von Visalia gebracht. Cole wurde nach einem Verhör durch Kay bald wieder freigelassen. ⓘ

Am 17. März 1891 klagte ein Geschworenengericht in Tulare County die Brüder Bob, Emmett, Grat und Bill Dalton wegen des Alila-Raubes an. Für die Ergreifung von Bob und Emmett wurde ein Kopfgeld von 3.000 Dollar ausgesetzt. Nach einer Anhörung wurde Grat wegen des Überfalls auf den Zug in Alila vor Gericht gestellt. Bill konnte bald Kautionsgeber finden und wurde freigelassen. Er engagierte schnell Anwälte, um Grat zu verteidigen. ⓘ

Verfolgungsjagd durch den Südwesten

In den zwei Wochen nach dem Überfall versteckten sich Bob und Emmett in den Bergen nahe Bills Ranch. Aus Angst, sich ihnen zu nähern, ließ Bill Vorräte und Lebensmittel zurück, und die Jungen besuchten mehrmals nachts Bills Haus. Bill ging nach Paso Robles und kaufte einen Sattel, aber danach konnte er sich nichts mehr leisten, da er pleite war. Schließlich gelang es Bill, von einem örtlichen Rancher einige Pferde zu leihen, aber es fehlte immer noch ein Sattel, und eines der Pferde war nicht für einen harten Ritt geeignet. Daraufhin ritten die drei zur Ranch von Clovis Cole, nordöstlich von Fresno, und fragten Lit, ob er ihnen ein Pferd und einen Sattel zur Verfügung stellen könnte. Lit konnte sich von Charlie Owen, dem Geschäftspartner von Clovis Cole, hundert Dollar und ein Pferd leihen. ⓘ

Die drei ritten so schnell das Tal hinunter, dass Owens Pferd bald den Geist aufgab, und so seilten und sattelten sie eines von Henry Millers Pferden. Eine Bahnfahrkarte von Kalifornien ins Indianergebiet war für die Jungen zu teuer, also überquerten Bob und Emmett den Tehachapi und ritten durch die Mojave-Wüste, während Bill mit dem Zug vorausfuhr, um Lebensmittel und Vorräte für sie zu besorgen. Der Ritt von Mojave nach Barstow hätte sie fast das Leben gekostet, da sie auf diesen 75 Meilen Wüste nur einmal Wasser sahen. ⓘ

Als Bill Barstow mit dem Zug in Richtung Needles verließ, beschloss er, dass die Jungen die Reise nicht zu Pferd schaffen würden, und hielt in Ludlow an, um sie abzufangen. Die Daltons konnten ihre Pferde in Ludlow nicht verkaufen, und sie hatten nicht genug Geld, um zu dritt mit dem Zug ins Indianergebiet zu fahren. Also nahm Bill den Zug zurück nach Paso Robles, während Bob und Emmett den Zug nach Salt Lake nahmen, wo sie Cole treffen würden. Die Jungen ließen ihre Pferde in Ludlow zurück, die dann einige Wochen später von Eisenbahndetektiven entdeckt wurden. ⓘ

Bill kam in Paso Robles an und wurde fünfzehn Minuten nach dem Aussteigen aus dem Zug von Sheriff Kay verhaftet und nach Visalia gebracht. Nach einer Anhörung wurde Bill wegen des Alila-Raubes vor Gericht gestellt, aber er konnte schnell Kautionen hinterlegen und wurde freigelassen. ⓘ

Tulare County Sheriff Gene Kay, aufgenommen 1891 bei seiner Amtsvereidigung ⓘ

Sheriff Kay erfuhr bald von den Pferden in Ludlow und dass die Beschreibung der Männer, die sie zurückgelassen hatten, mit der von Bob und Emmett übereinstimmte. Kay beschloss, sie mit seinem Hilfssheriff Jim Ford zu verfolgen und nach Möglichkeit zu fangen. Kay erfuhr von Bills Schwiegervater Clark Bliven, dass Bob und Emmett sich mit Cole in Salt Lake treffen wollten, und machte sich auf den Weg nach Chico, wo er ihm den Weg abschneiden wollte. Sie verpassten Cole um mehrere Stunden, der bereits den Zug nach Salt Lake genommen hatte, dem Kay und sein Stellvertreter folgten. Am Bahnhof erfuhr Kay, dass Bob und Emmett Fahrkarten nach Ogden gekauft hatten und große Teleskop-Taschen mit sich führten. Kay wusste daher, dass Cole in der Lage war, die Jungen mit Gewehren und Munition zu versorgen. ⓘ

Kay und sein Stellvertreter fuhren nach Ogden, wo sie die Polizei benachrichtigten, nach den Daltons Ausschau zu halten. Kurz darauf bemerkte Jim Ford, wie Emmett ein Kaufhaus verließ und sich schnell wieder zurückzog, als er Kay bemerkte. Bob und Emmett rannten durch die Hintertür in einen Saloon auf der anderen Seite der Gasse. Ford zog seinen Revolver und rannte in ein anderes Geschäft auf der anderen Seite der Gasse, um ihnen den Weg abzuschneiden, verlor sie aber bald. Kay schickte Ford hinter Bob und Emmett her, während er zur Polizei von Ogden ging, um sie zu veranlassen, die Stadt zu durchsuchen. ⓘ

Kay und Ford überprüften alle Bahnhöfe und Züge, die Ogden verließen, und telegrafierten vor allen anderen. Spät in der Nacht erhielten sie ein Telegramm, in dem ihnen mitgeteilt wurde, dass Männer, auf die die Beschreibung von Bob und Emmett passte, in einem nach Süden fahrenden Zug viele Meilen südlich von Salt Lake gesehen worden waren. Bevor sie jedoch aufbrechen konnten, erhielten sie ein weiteres Telegramm, in dem ihnen mitgeteilt wurde, dass die beiden im südlichen Teil von Utah gesichtet worden waren. Kay glaubte, dass sie dies taten, um ihn abzulenken, indem sie nach Süden statt nach Osten fuhren. ⓘ

Bob und Emmett gelang es, Pferde und Reittiere zu stehlen. Da sie wussten, dass Kay ihnen auf den Fersen war, reisten sie in östlicher Richtung durch Arizona nach New Mexico. Kay und sein Hilfssheriff waren nur ein oder zwei Tage hinter ihnen, konnten aber in den Städten vor ihnen keine Beamten für eine Verhaftung gewinnen. Bob und Emmett nahmen dann einen Zug zurück nach Needles und hielten in Kingman an. Dort spielten sie die ganze Nacht Poker und gewannen 100 Dollar. Bob gab vor, Emmett nicht zu kennen, der ihm dann den Tipp gab, wo die anderen waren. Kay kehrte nach Kingman zurück und erfuhr, dass die Jungs mit dem gewonnenen Geld einen Zug nach Phoenix genommen hatten. Von Phoenix aus folgte Kay den Daltons mit Pferd und Kutsche über Prescott, Gila Bend, Tucson und dann nach Nogales, Mexiko. ⓘ

Kay erhielt von den mexikanischen Behörden eine weiße Karte und eine Militäreskorte. Sie verpassten Bob und Emmett in Cananea nur um zwölf Stunden und verloren dann in Fronteras ihre Spur völlig. Kay vermutete, dass sie wahrscheinlich nach El Paso unterwegs waren, und so reisten er und Ford bei Douglas wieder in die Vereinigten Staaten ein. In El Paso erfuhren sie, dass Bob und Emmett nach Albuquerque gefahren waren und dann den Zug nach Topeka, Kansas, genommen hatten, wo die Bahnstrecke endete. In dem Glauben, Kay verloren zu haben, machten sich Bob und Emmett auf den Weg zu ihrer Mutter in der Nähe von Kingfisher. ⓘ

Kay verfolgte die Spur der Daltons bis zum Haus ihrer Mutter und hielt dort einige Tage lang Wache, bevor er wegen schlechten Wetters nach Kingfisher zurückkehren musste. Als er am nächsten Tag zurückkehrte, um das Haus zu bewachen, stellte er fest, dass Bob und Emmett geflohen waren. Kay unterhielt sich mehrere Stunden lang mit ihrer Mutter, die ihn sogar zum Frühstück einlud. Sie leugnete jegliches Fehlverhalten ihrer Söhne und erklärte, sie seien in Wirklichkeit Gesetzeshüter, und sagte Kay, sie seien nach Guthrie gefahren, falls er mit ihnen sprechen wolle. ⓘ

Kay und Ford fuhren die fünfzig Meilen nach Guthrie, stießen aber bald auf Probleme, weil sie es mit verschiedenen Stammesgerichtsbarkeiten zu tun hatten. In Guthrie stellten Kay und Ford fest, dass in der Nacht zuvor eine Art Feier stattgefunden hatte, denn sie wurden von drei weißen Männern begrüßt, die an einem großen Baum am Ortseingang hingen, und bemerkten, dass die Straßen von mehreren Gruppen schwarzer Männer gesäumt waren, die auf den Bürgersteigen Craps spielten. Kay fand heraus, dass Bob und Emmett vor ihrer Ankunft in einem der Saloons in eine Schlägerei geraten waren und zwei Cowboys schwer verprügelt hatten, bevor sie nach Topeka aufbrachen. ⓘ

Sheriff Kay sah sich gezwungen, die Verfolgung aufzugeben, um nach Kalifornien zurückzukehren und Grat den Prozess zu machen. Die Daltons hatten viele Freunde in der Gegend, die bereit waren, sie zu verstecken, und konnten Kay leicht abhängen, sobald sie sich in vertrauter Umgebung befanden. Als sie merkten, dass sie nicht mehr verfolgt wurden, begannen Bob und Emmett, die Dalton-Bande zu gründen. ⓘ

Grat's Gerichtsverhandlung

Während Bob und Emmett vier Monate lang versuchten, Sheriff Kay in der Wüste abzuschütteln, saß Grat im Tulare County-Gefängnis in Visalia und wartete auf seinen Prozess. Nachdem er Kautionsgeber gefunden hatte, fuhr Bill sofort nach Merced und engagierte John W. Beckenridge, den besten Anwalt im San Joaquin Valley, um Grat zu verteidigen. Was Bill nicht wusste, war, dass Beckenridge auch als beratender Anwalt für die Southern Pacific Railroad tätig war. Um die zweitausend Dollar, die er verlangte, bezahlen zu können, verkaufte Bill fast alle seine Pferde und Maultiere. Auch ihre Mutter kam von Kingfisher nach Kalifornien, um Beckenridge zu bezahlen, nachdem sie ihr Haus mit einer Hypothek belastet und sich Geld von Nachbarn geliehen hatte. Dann reiste sie mit ihren beiden Töchtern sowie ihren Söhnen Ben, Cole, Lit und Bill nach Visalia, um Grats Prozess beizuwohnen. ⓘ

Der Prozess gegen Grat begann erst im Juni dieses Jahres und dauerte drei Wochen. Obwohl ein Großteil der Beweise, einschließlich der Aussagen mehrerer Zeugen, zeigte, dass Grat in der Nacht des Alila-Raubes in Fresno war, führte der Einfluss der mächtigen Southern Pacific Railroad dazu, dass ihm ein unfaires Verfahren gemacht wurde. Beckenridge erschien verspätet und betrunken zur Verhandlung, und weder die Verteidigung noch die Staatsanwaltschaft erwähnten, dass der Feuerwehrmann versehentlich von dem Expressfahrer getötet worden war. Dies war Grat nicht bekannt, denn die Dalton-Brüder waren alle davon ausgegangen, dass Emmett den Feuerwehrmann getötet hatte. Fast alle Zeugen von Beckenridge waren Kneipenwirte, Glücksspieler, Saloonangestellte oder Zuhälter. Sheriff Kay wies während des Prozesses sogar darauf hin, dass Beckenridge die Rechte von Grat übersehen hatte. Der Southern Pacific-Detektiv Will Smith besuchte Grats Zelle während des Prozesses fast täglich und versuchte, ein Geständnis aus ihm herauszubekommen, und Grat begann, Smith zu verachten. ⓘ

Kay wusste, dass, abgesehen von Beckenridges Sabotage des Prozesses, Grat wahrscheinlich für unschuldig befunden werden würde und der Fall gegen Bob und Emmett scheitern würde. Gegen Ende des Prozesses unterhielten sich Sheriff Kay, Detective Smith und Bezirksstaatsanwalt Power mit Grat, als sie ihn aus dem Gerichtssaal zurück in seine Zelle brachten, während Beckenridge nicht anwesend war. Kay sagte Grat, er wisse, dass weder Bob noch Emmett den Feuerwehrmann getötet hätten. Er bot an, dies vor Gericht zuzugeben, wenn Grat und Bill die wahre Geschichte des Raubüberfalls erzählten. Detective Smith beschloss, sich einzuschalten, aber Grat sagte, er würde kein Wort sagen, solange Smith anwesend sei. Smith wurde aufgefordert, zu gehen, und sowohl Bill als auch Grat erklärten sich bereit, ihre Geschichte zu erzählen, allerdings nur, wenn sie nachwiesen, dass bei dem Überfall kein Mord ersten Grades begangen wurde. Die Daltons erzählten ihre Geschichte, aber weder Kay noch Beckenridge klärten jemals den Punkt des Mordes auf und ruinierten Grats Fall. ⓘ

Ceres Raubüberfall

Grat wurde zurück ins Gefängnis gebracht, um seine Strafe abzuwarten. Während er im Gefängnis saß, wurde am 3. September 1891 in der Nähe von Ceres ein Zugüberfall verübt, der jedoch erfolglos verlief, da kein Geld erbeutet wurde. Das einzige Beweisstück, das bei dem Überfall gefunden wurde, war ein Mantel, der von einem Schneider aus Visalia angefertigt worden war. Kay vermutete, dass es sich dabei wahrscheinlich um das Werk einiger Verdächtiger aus Visalia handelte, aber die Eisenbahndetektive forderten die Verhaftung der übrigen Dalton-Brüder. Kay telegrafierte seinem Stellvertreter George Witty und beauftragte ihn, nach Bill Dalton zu suchen und ihn sofort zu benachrichtigen, wenn er gefunden würde. Kay überprüfte seine Verdächtigen aus Visalia, die zu dieser Zeit einen Pferdestall in Modesto betrieben, und war überzeugt, dass sie nichts mit dem Raubüberfall in Ceres zu tun hatten. Anschließend fuhr er nach Fresno, um Lit und Cole Dalton zu überprüfen, und war ebenfalls davon überzeugt. ⓘ

San Francisco Examiner, 8. September 1891 ⓘ

Als Kay nach Visalia zurückkehrte, ging er sofort mit Detective Smith zu dem Schneider des Mantels, der bei dem Ceres-Raub gefunden wurde. Der Schneider erinnerte sich an den Mantel, konnte sich aber nicht erinnern, wer ihn gekauft hatte, sondern nur, dass ein Mädchen ihn abgeholt hatte, sobald er sauber war. Nachdem Kay das Gespräch mit dem Schneider beendet hatte, berichtete ihm Deputy George Witty, dass Bill laut Telegrammen von der Küste weder in Paso Robles noch in Estrella war. Auch in Merced oder Livingston war er nicht. Witty hatte jedoch von einem anderen Deputy den Hinweis erhalten, dass zwei seltsame Männer nach Einbruch der Dunkelheit auf der offenen Ebene bei Traver und an der verlassenen Overland Stage Station in Cross Creek gesehen worden waren. Kay vermutete, dass Bob und Emmett zurück in Kalifornien sein könnten, um Grat aus dem Gefängnis zu befreien, und nahm Deputy Witty in seinem Buggy mit zur Station in Cross Creek. ⓘ

Am späten Nachmittag waren Kay und Witty etwa vierhundert Meter vom Bahnhof entfernt, als sie zwei Männer sahen, die auf dem Weg von der alten Postscheune zum Bahnhof kauerten. Kays Wagen war direkt in die untergehende Sonne gerichtet, so dass sie nicht erkennen konnten, wer die Männer waren. Die Straße bog hinter einigen Weidenbäumen ab, und Kay wies Witty an, am Haus vorbeizufahren, dicht an der Tür vorbei, und dann zurückzufahren. Mit seinem Revolver in der Hand ließ sich Kay zu Boden fallen, als sie an der Tür vorbeifuhren und langsam in den Bahnhof eintraten. Maggie Rucker, die Frau, die einst die Cross Creek Overland-Station geleitet hatte, saß mit einem anderen Mädchen allein im Vorzimmer und machte schweigend Kleider. Kay fragte Rucker, ob noch jemand da sei, und sie antwortete, dass dies nicht der Fall sei. In dem Moment, als sie dies sagte, hörte Kay, wie jemand über den Boden eines angrenzenden Zimmers eilte, und durch den Türspalt konnte er einen Mann sehen, der am Fenster Stellung bezog. ⓘ

Kay bewegte sich leise über den Boden und stieß die Tür mit seinem Revolver ein Stück weiter auf. Mit dem Rücken zu ihm stand Bill Dalton und beobachtete die Pferde und den Wagen, die Kay gerade verlassen hatte, während er nervös den Hebel seiner Winchester betätigte. Kay stieß die Tür mit seinem Ellbogen auf, richtete seinen Revolver auf Bill und sagte: "Bill! Hallo!". Bill, der aus dem Konzept gebracht wurde, drehte sich schnell um und ahmte die Begrüßung nach: "Kay! Hallo!". Dann warf er den Kolben seiner Winchester auf den Boden und die beiden lachten sich nervös an. Kay veranlasste Bill, sein Gewehr abzulegen, führte ihn ins Wohnzimmer zurück und untersuchte ihn auf andere Waffen. Als sie ins Wohnzimmer zurückkamen, blieben sowohl Maggie Rucker als auch das Mädchen ruhig, da sie beide davon ausgingen, dass Kay getötet worden war. ⓘ

Deputy Witty kam kurz darauf herein und wurde von Kay angewiesen, in das Zimmer zu gehen und Bills Gewehr zu holen. Als Witty den Raum betrat, hörte er ein Geräusch aus dem Inneren. Kay vermutete, dass es sich um Bob handeln könnte, und forderte Bill auf, ihm zu sagen, wo er sei. Bill erzählte Kay, dass Bob nicht im Lande sei, dass er allein in Ruckers Haus übernachtet habe. Kay wusste, dass dies nicht stimmte, denn er hatte zwei Männer gesehen, die die Straße überquerten. Bald entdeckte er eine abgenutzte Stelle im Teppich und fand eine darunter versteckte Falltür. Er bat Bill, den Teppich anzuheben und die Falltür zu öffnen, und anstelle von Bob entdeckten sie einen Mann namens Riley Dean, einen Saloon-Anhänger aus Visalia und Traver. Kay wurde klar, dass Bill damit beschäftigt gewesen war, Dean zu verstecken, als er eintraf, sonst hätten sie ihn kommen hören. Kay beschloss, beide Männer zu verhaften und brachte sie nach Visalia. ⓘ

Nachdem Bill und Riley Dean ins Gefängnis von Visalia gebracht worden waren, trafen Sheriff Pervis von Stanislaus County, der Polizeidetektiv Will Smith und die Wells-Fargo-Detektive Hume und Thacker ein, um die beiden Männer nach Modesto zu bringen, wo sie wegen des Raubüberfalls von Ceres vor Gericht standen. Als Bill und Dean freigesprochen wurden, wurde Bill von Kay erneut verhaftet, nachdem seine Kautionsgeber von Detective Hume zum Rückzug überredet worden waren. Er wurde dann zurück nach Visalia gebracht, um dort auf seinen Prozess wegen des Alila-Raubes zu warten. ⓘ

Bill wurde im September 1891 vom Fresno Expositor interviewt und sagte: "Die Wahrheit ist, dass ich wie Paddy Miles' Junge bin - egal, was schief läuft oder was für ein Raub begangen wird, Bill Dalton wird immer für dasselbe verantwortlich gemacht." ⓘ

Gründung der Bande

Bob und Emmett waren unterdessen in Oklahoma damit beschäftigt, ihre Bande zu gründen. Nach ihrer erfolglosen Karriere in Kalifornien hatten sie beschlossen, dass sie es in ihrer Heimat viel besser machen könnten, und im Gegensatz zu ihren ersten Versuchen begannen sie, ihre Raubüberfälle sorgfältig zu planen. Als ehemaliger Gesetzeshüter kannte Bob die Schwierigkeiten, die Polizisten bei der Durchsetzung der Gesetze in den Indianer- und Oklahoma-Territorien hatten. Die Indianernationen hatten zwar ihre eigenen Strafverfolgungsbehörden, diese waren aber nicht für Nicht-Indianer zuständig. Das neu gegründete Oklahoma-Territorium hatte seine eigenen Sheriff- und Stadtpolizeibehörden eingerichtet, aber die Zusammenarbeit zwischen ihnen war bisher sehr gering. Die einzige Behörde mit Zuständigkeit für das gesamte Territorium war der U.S. Marshals Service, der jedoch aufgrund von Machtkämpfen zwischen den neu gebildeten Bezirksgerichten und Eifersüchteleien zwischen den Marshals über ihre unterschiedlichen Zuständigkeiten schnell zersplittert wurde. Es gab auch wenig Anreize für die stellvertretenden Marshals, nach potenziell gefährlichen Gesetzlosen zu fahnden, da ihre einzige Vergütung in Gebühren und einem festen Betrag für jeden festgenommenen Verbrecher bestand. Wenn nicht gerade eine hohe Belohnung ausgesetzt war, konzentrierten sie ihre Aufmerksamkeit lieber auf Kleinkriminelle. ⓘ

Mit Bob als Anführer rekrutierten die Jungs hauptsächlich Männer, die mit ihnen in Oklahoma aufgewachsen waren. Als erste rekrutierten sie George "Bitter Creek" Newcomb und "Blackfaced" Charlie Bryant, der seinen Spitznamen wegen einer Schießpulververbrennung auf einer Wange erhalten hatte. Obwohl Sheriff Kay die Verfolgung der Jungs aufgegeben hatte, war immer noch ein Kopfgeld von 3000 Dollar auf sie ausgesetzt, das von Wells Fargo und der Southern Pacific Railroad ausgeschrieben worden war. Die Verfolgung wurde von Bobs altem Freund, Deputy Marshal Heck Thomas, angeführt, der die Bande durch seine Fähigkeiten als Hilfssheriff ständig auf Trab und im Verborgenen hielt. Verärgert über die Anschuldigungen gegen Grat und Bill, von denen er wusste, dass sie falsch waren, beschloss Bob, dass die beste Möglichkeit, seinen Brüdern zu helfen, darin bestünde, genug Geld für ihre Kaution und Verteidigung zu beschaffen. Das Ergebnis war der erste Raubüberfall in Whorton im Mai 1891, bei dem die Bande 1200 Dollar erbeutete. ⓘ

Danach schlossen sich Bill Doolin, Dick Broadwell, Bill Powers und Charley Pierce an. Die Bande wurde auch von Bobs Geliebter Eugenia Moore unterstützt, die unter den Decknamen "Tom King" und "Miss Mundays" bekannt war und als Informantin fungierte, aber auch eine berüchtigte Pferdediebin und Gesetzlose war. ⓘ

Wenn sie nicht gerade die Eisenbahnen überfielen, verbrachte die Bande ihre Zeit damit, große Räume in den steilen Hügeln der Zedernwälder am Northern Canadian River zu graben. Diese befanden sich auf dem Grundstück eines Mannes namens Jim Riley, etwa acht Meilen von der heutigen Stadt Taloga, Oklahoma, entfernt. Die tiefen Schluchten des Gebiets, die mit Zwergzedern und Traubeneichen bewachsen waren, machten es zu einem idealen Versteck. Riley gab den Gesetzlosen zu essen und tat dasselbe für vorbeikommende Polizisten, verriet aber niemals den Aufenthaltsort der anderen. ⓘ

Im August 1891 wurde Charlie Bryant in Hennessey, Oklahoma, gesichtet, nachdem er das Versteck der Bande verlassen hatte, um seinen Bruder in Mulhall zu besuchen. Die Einheimischen, die ihn identifizierten, benachrichtigten einen Deputy Marshal namens Ed Short. Dieser verhaftete Bryant und setzte ihn in einen Zug, um ihn in das Gefängnis von Wichita, Kansas, einzuliefern, ohne Marshal Grimes in Fort Smith zu benachrichtigen. Er ignorierte den Rat der Einwohner von Hennessy und nahm den Gefangenen auch ohne Wache mit. Nachdem der Zug Hennessey verlassen hatte und sich dem Haltepunkt Waukomis, Oklahoma, näherte, bemerkte Short eine Gruppe berittener Männer, die so aussahen, als wollten sie den Zug überholen, und er befürchtete, es sei die Dalton-Bande, die Bryant befreien wollte. Short brachte den Gefangenen zurück und legte ihn in den Gepäckwagen. Dann übertrug er dem Gepäckträger die Verantwortung für Bryant und gab ihm seinen Revolver. Short ging dann mit seinem Gewehr zum hinteren Bahnsteig. Der Gepäckträger steckte den Revolver achtlos in einen Briefkasten und machte sich am anderen Ende des Wagens an die Arbeit. Ohne ein Geräusch zu machen, ging Bryant zum Mitteilungskasten und sicherte den Revolver. Dann befahl er dem Gepäckträger, ihn zu ignorieren und wieder an seine Arbeit zu gehen. Bryant öffnete die Tür zum hinteren Bahnsteig und schoss Short, der die Aufmerksamkeit auf die berittenen Männer gerichtet hatte, aus nächster Nähe in den Rücken. Short drehte sich daraufhin um, und die beiden schossen sich gegenseitig in den Tod. ⓘ

Der zweite Zugüberfall der Dalton-Bande in Oklahoma fand am 15. September 1891 in einem kleinen Bahnhof namens Lelietta statt, etwa vier Meilen nördlich von Wagoner, Oklahoma. Hier erbeuteten sie mehr als 19.000 Dollar. Viele Mitglieder der Bande, darunter auch Emmett, beklagten sich darüber, dass die 3500 Dollar für jeden Einzelnen nicht ausreichten, um ihre Bedürfnisse zu decken. Bill Doolin beschwerte sich, dass Bob das Geld nicht gerecht verteilte, und warf ihm vor, das Geld an Frauen und Spieler zu verschwenden. Doolin verließ die Bande, ebenso wie Newcomb und Pierce, wegen der schlechten Verwaltung der Finanzen. ⓘ

Grat's Flucht

Am 21. September wurde Grat Dalton zur Verurteilung vor Gericht gebracht, die jedoch auf den 6. Oktober verschoben wurde. Ein Termin, den Grat nicht wahrnehmen wollte. Seit Monaten kursierten Gerüchte, dass Bob Grat befreien wollte. Deshalb hatte Wells Fargo zwei Hilfssheriffs von Sheriff Kay, Jim Wagy und Bob Hockett, angeheuert, um Grats Zelle zu bewachen, bis er verurteilt und nach San Quentin geschickt wurde. Sie kamen zu dem Gefängniswärter J.M. Williams hinzu. Eines Nachts hörte Jim Wagy ein Geräusch im Keller und stellte bei der Untersuchung fest, dass jemand versucht hatte, das Schloss des vergitterten Fensters aufzubrechen. Er beschloss, das Haus nachts von außen zu beobachten, um zu sehen, ob er denjenigen auf frischer Tat ertappen konnte, der versuchte, das Gitter zu öffnen. Wagy versteckte sich die ganze Nacht in einem Hof auf der anderen Straßenseite, aber er sah nichts. Stattdessen zog er sich eine Erkältung zu, weil er die ganze Nacht im Nebel saß. Am nächsten Morgen rief Grat Wagy auf sein Handy und fragte ihn, woher er diese Erkältung habe. Wagy sagte ihm, dass er in einem Luftzug geschlafen haben müsse, woraufhin Grat antwortete: "Ja, es muss letzte Nacht auf dem Hof dort drüben ziemlich kalt gewesen sein." Grat konnte den Hof, in dem Wagy gelegen hatte, von seiner Zelle aus nicht sehen, und der Hilfssheriff hatte niemandem erzählt, was er in dieser Nacht getan hatte. In Erwartung eines Ausbruchs und weil keiner der anderen Hilfssheriffs auf ihn hören wollte, beschloss Wagy zu kündigen. ⓘ

In der Nacht des 27. September flohen Grat und zwei Zellengenossen, Arvil Beck und W.B. Smith, aus dem Gefängnis von Tulare County in Visalia, während Sheriff Kay in San Francisco war. Zunächst sah es für Kay so aus, als ob es sich um einen Insider-Job gehandelt hätte, denn es war offensichtlich, dass Grat einfach die Zellentür mit einem Schlüssel aufgeschlossen und das Kellerfenster durchbrochen hatte, um zu entkommen. In der Toilette des Gefangenen fanden sie jedoch Teile einer Feile und ein Sägeblatt. Bill war in einer anderen Zelle als Grat untergebracht, die sich im oberen Stockwerk befand. Als Kay ihn darauf ansprach, sagte Bill: "Die Jungs waren da, als ich schlafen ging, und als ich aufwachte, hatten sie aufgeschlossen und waren weg. Was glaubst du, warum sie weggegangen sind und mich zurückgelassen haben?" ⓘ

Auch Jim Wagy tauchte nach dem Ausbruch auf, um die Szene zu überblicken. Zu diesem Zeitpunkt war Bill bereits nach unten in die ehemalige Zelle von Grat gebracht worden. Als Jim sich näherte, sagte Bill: "Jim, die Vögel sind ausgeflogen." Als sie die Zelle betraten, holte Bill seine Gitarre heraus, setzte sich auf eine Seifenkiste, lehnte sich gegen die Gitterstäbe des Ganges und begann ein populäres Lied zu spielen, das er mit seinem eigenen Text versah und das er "You'll Never Miss My Brother Till He's Gone" nannte. Während Bill auf seiner Gitarre spielte, bemerkte Wagy, dass er versuchte, die Stelle zu verdecken, an der der Bruch entstanden war. Einer der Balken war herausgeschnitten und durch einen von Ruß geschwärzten Besenstiel ersetzt worden. Wagy sagte: "Hier ist dein Loch", und kickte den Besenstiel auf den Boden. Bill warf sofort seine Gitarre auf das Bett und rief: "Was um alles in der Welt weißt du denn schon davon? Wie haben sie diese Stange herausgeschnitten, ohne dass ich es wusste?" ⓘ

Artikel aus dem San Francisco Examiner vom 29. September 1891 ⓘ

Die meisten Beamten glaubten, dass Grat sofort aus dem County geflohen war, aber Sheriff Kay sah das anders. Nachdem er einige Wochen damit verbracht hatte, Arvil Beck und W.B. Smith ausfindig zu machen und zu verhaften, erfuhr Sheriff Kay von ihnen, dass Grat die Öffnung in den Gitterstäben tatsächlich einige Tage vor dem Raub vorgenommen hatte, nachdem ihm jemand von draußen eine Säge zugesteckt hatte. Die Säge wurde vor dem Gefängniswärter durch eine große Kiste versteckt, über die sie eine Decke legten und Karten spielten. Die Zellengenossen sangen und redeten, um das Geräusch der Säge zu übertönen. Jedes Mal, wenn sie aufhörten zu sägen, stopften sie das Loch mit Seife und Ruß zu. Nachdem sie die Öffnung gemacht hatten, liefen sie mehrere Nächte lang in den Gängen, in der Küche und im Keller herum. Aus diesem Grund konnte Grat Deputy Wagy bemerken, der sich in einem Hof gegenüber dem Gefängnis versteckte. In der letzten Nacht gruben sie ein Loch in die Mauer der Holzkammer, fanden aber schwere Eisenstangen in der Wand, zwischen die sie nicht eindringen konnten. Sie benutzten die Stange, die sie herausgeschnitten hatten, um das Fenstergitter der Holzkammer aufzubrechen und ließen den Besenstiel an seinem Platz, anstatt zu riskieren, ihn wieder anzubringen. ⓘ

Nach der Flucht trennte sich Beck von den anderen und ging nach Norden, während Grat und Smith zu einem Freund von Grat namens Joe Middleton gingen, der in Hanford lebte. Grat und Middleton erzählten Smith, dass sie planten, sich in der Coast Range zu verstecken, und luden ihn ein, sie zu begleiten. Smith ging stattdessen nach Norden und wurde einige Wochen später von Kay verhaftet. Unter Androhung einer Gefängnisstrafe sagte Smith zu Kay, dass man Middleton zu Daltons Lager folgen könne, wenn er ihm Vorräte bringe. ⓘ

Nachdem er einen Deputy Middletons Wohnung beobachten ließ, erfuhr er, dass Middleton genug Lebensmittel für drei Monate kaufte und östlich von Sanger gesehen wurde. Als Middleton zurückkehrte, verhaftete Kay ihn in seinem Haus und drohte ihm, ihn nach San Quentin zu schicken, wenn er Grats Versteck nicht verraten würde. Middleton war von Dalton bedroht worden, weil er ihm nicht schnell genug geholfen hatte, das Land zu verlassen, und hatte Angst vor ihm. Er erzählte Kay, dass sich Grats Lager auf einem steilen Berg in der Sierra Nevada befand, in der Nähe des Kings River und etwa fünfzehn Meilen nordöstlich von Sanger, aber dass sie den Ort niemals finden würden. Der Berg war eine natürliche Festung, felsig und stark bewaldet, mit einer guten Aussicht auf die umliegende Landschaft. Dieser Berg sollte später als Dalton Mountain bekannt werden. Er sagte auch, dass Grat von Riley Dean begleitet wurde, dem Mann, der zusammen mit Bill wegen des Ceres-Raubes verhaftet worden war, sowie von einem Hund. Kay versprach Middleton Geheimhaltung und ein Pferd mit Wagen, wenn er ihn bis auf eine halbe Meile an Daltons Lager heranführen würde. ⓘ

Da Grats Standort in Fresno County lag, telegrafierte Kay an Sheriff Hensley in Fresno, und die beiden schmiedeten Pläne, ein Aufgebot in Centerville zusammenzustellen. Nachdem sie ihm die Lage des Lagers gezeigt hatten, brach Middleton eilig auf, und die beiden Polizisten verbrachten die Nacht auf dem Wohnzimmerboden der nahe gelegenen Elwood-Ranch. Am nächsten Tag, Heiligabend 1891, wachte das Aufgebot von Sheriff Kay und Sheriff Hensley um drei Uhr morgens auf und stieg den Berg zu Daltons Lager hinauf. Es hatte zuvor mehrere Tage lang geregnet, und es war so kalt, dass der Boden mit Eis bedeckt war. Der Trupp erreichte Daltons Lager um neun Uhr und teilte sich in zwei Gruppen auf, um das Lager zu umzingeln, wobei Kay eine Gruppe anführte und Hensley die andere. Kay und seine Männer machten sich auf den Weg zu einem Felsvorsprung, von dem Middleton ihnen sagte, dass er sie bis auf wenige Meter an Daltons Lager heranführen würde. ⓘ

Dalton Mountain, Fresno County, Kalifornien, Heiligabend 2019, vom Wonder Valley Ranch Resort aus gesehen. Der traditionelle Name des Berges, der vom Stamm der Choinumne Yokuts vergeben wird, lautet Piakchin. ⓘ

Von ihrer Position aus waren Kay und seine Hilfssheriffs fünfzig Meter von Dalton und Dean entfernt, die beide ihren Plan besprachen, eines von Elwoods Schweinen für das Weihnachtsessen zu jagen. Kays Deputies trugen doppelläufige Schrotflinten mit zehn Kalibern, die mit Schrot geladen waren, und richteten sie auf Dalton. Es gab einen Moment, in dem Dalton kaltblütig hätte erschossen werden können, und einige von Kays Hilfssheriffs wollten das auch tun, aber Kay und Hensley ließen es nicht zu. Grat und Riley machten sich daraufhin mit ihren Gewehren auf dem Rücken auf den Weg aus dem Lager, und Kay beschloss, einen Hinterhalt zu legen und auf ihre Rückkehr zu warten. Die Männer teilten sich in drei Gruppen auf, um alle Zugänge zum Lager zu überwachen. ⓘ

Sheriff Hensley und Deputy Ed McCardle bewachten einen Pfad, der zum Gipfel eines kleinen, schmalen Bergrückens führte. Als sie gegen elf Uhr bemerkten, dass Dalton und Dean von ihrer Jagd zurückkehrten, schickten sie Deputy Perry Byrd los, um Kay zu holen. Sie versteckten sich hinter einigen Felsen und einer Eiche und warteten, als einer der Männer auf sie zukam. Sie warteten, bis der bärtige, zweihundertunddreißig Pfund schwere Mann etwa dreißig Meter von ihnen entfernt war. Die Gesetzeshüter richteten ihre Gewehre auf den Mann und Hensley befahl ihm, sein Gewehr fallen zu lassen und seinen Revolvergurt zu öffnen. Bei dem Mann handelte es sich um Riley Dean, und er tat wie ihm geheißen. Hensley packte Dean und brachte ihn über den Kamm zu Kay, damit sie ihn mit Handschellen an eine Eiche fesseln konnten. ⓘ

Gerade als Hensley ging, hörte Deputy McCardle Schritte aus der Richtung, in der sie Dean entdeckt hatten. Dann sah er, wie sich Grat über den Hügel näherte, und wollte warten, bis er bis auf dreißig Meter an ihn herangekommen war, bevor er ihn festnehmen würde. Kurz bevor der Hilfssheriff Grat aufforderte, seine Waffe fallen zu lassen, tauchte ein Hund drei Meter von Grat entfernt auf und bellte den Gesetzeshüter an. Grat und McCardle feuerten fast gleichzeitig aufeinander. Grat senkte seine Winchester, feuerte und sprang mit einer schnellen Bewegung in Deckung. McCardles Kugel flog direkt über Dalton hinweg, aber Grats Kugel schlug nur wenige Zentimeter vor McCardles Gesicht in den Baum ein und füllte seine Augen mit Rinde. Grat stürzte zu Boden und rollte in eine etwa drei Meter entfernte Schlucht. Dann stürmte er schnell den Berghang hinunter und durchbrach das Gebüsch. ⓘ

Der Trupp versuchte, Grat durch das Gestrüpp zu beschießen, aber es gelang ihm, die Meile zurück zu Elwoods Ranch zu laufen. Judson Elwood pflügte gerade sein Sechsspännergespann, als er die Schüsse oben auf dem Berg hörte. Er begann hinter seinem Pflug zu gehen, als er spürte, wie ihm ein Gewehr in die Rippen gestoßen wurde. Grat befahl Elwood, eines seiner Pferde abzusatteln, was dieser auch tat. Grat ritt vom Haus weg, sprang mit dem Pferd über einen alten Steinzaun und begann zu schreien und seinen Revolver in die Luft zu feuern, damit Dean wusste, dass er geflohen war. Dann ritt er davon, während der Hund vor ihm herlief. ⓘ

Grat ritt zunächst zur Ranch von Charles Owen gegenüber von Clovis Cole, wo er ein paar Tage lang blieb. Die Beamten beobachteten Lit bei Clovis Cole, dachten aber nicht daran, Owens Haus zu beobachten. Grat ritt dann zu einem Haus sieben Meilen südlich von Livingston, dem Haus seines Freundes und ehemaligen Aufsehers W.W. Gray. Aufgrund der Witterungsbedingungen während seiner Flucht erkrankte er an einer Lungenentzündung und blieb mehrere Wochen lang in der Nähe von Livingston, wo er in Grays Kuppel schlief und die umliegenden Ebenen mit einem Fernglas beobachtete, ob ein Aufgebot zu sehen war. Als Grat wieder gesund war, konnte er mit Hilfe seines Bruders Cole fliehen. Sie durchquerten die Antelope Valley und durchquerten die Wüste bis nach San Diego County, bevor sie den alten Pfad nach Yuma nahmen. Die beiden verließen Kalifornien im Februar 1892 und ritten einhundertsieben Tage lang, bevor sie Kingfisher erreichten. Als Grat bei seiner Mutter ankam, hatte er bereits vierzig Pfund abgenommen. Cole hatte sich von Grat in Gila Bend, Arizona, getrennt, nachdem die beiden in einen Streit geraten waren, in dem Cole versuchte, Grat davon zu überzeugen, sich Bob und Emmett nicht anzuschließen. ⓘ

Oklahoma

Grat kehrte im Frühjahr 1892 nach Oklahoma zurück und schloss sich kurz darauf der Bande seiner Brüder an. Einige Zeit später kehrten auch die drei unzufriedenen Mitglieder zurück, und neue Pläne wurden geschmiedet. Bill war schon einige Monate zuvor nach Oklahoma zurückgekehrt und lebte im Haus seiner Mutter in der Nähe von Kingsfisher. Nachdem er von einem Geschworenengericht in Visalia für unschuldig befunden worden war, wurde Bill freigesprochen und am 15. Oktober entlassen. Daraufhin verkaufte er den Pachtvertrag für seine Ranch in San Luis Obispo County, zog mit seiner Familie zu den Eltern seiner Frau nach Livingston, Kalifornien, und zog nach Kingfisher. Obwohl er an keinem der Überfälle mit seinen Brüdern beteiligt war, fungierte er als ihr Spion und Berater. ⓘ

Am 1. Juni 1892 überfiel die Bande um 22 Uhr den Santa-Fe-Zug in einem kleinen Bahnhof namens Red Rock. Hier hatte die Santa Fe von den Plänen der Daltons erfahren und versuchte, der Bande eine Falle zu stellen, indem sie den Zug mit schwer bewaffneten Beamten besetzte. Sie machten jedoch den Fehler, den Zug im Dunkeln zu lassen, was Bob misstrauisch machte, und die Bande ließ den Zug vorbeifahren. Wenige Minuten später überfielen sie den nächsten Zug und erbeuteten etwa 50.000 Dollar. Von den 50.000 Dollar blieben nach Abzug von Wechseln und Wertpapieren jedoch nur 1800 Dollar übrig. Nachdem sie das Geld unter sich aufgeteilt hatten, wurde der Bande schnell klar, dass sie einen weiteren Zug ausrauben mussten. ⓘ

Am Abend vor dem Überfall in Red Rock saßen Richter Burford, der US-Bezirksstaatsanwalt für Oklahoma, Horace Speed, und der stellvertretende Marshal George Yoes (Sohn von Marshal Jacob Yoes, dem ehemaligen Arbeitgeber der Daltons in Fort Smith) in einer Hotellobby in Kingfisher, wo sie über die Fälle sprachen, die am nächsten Tag vor Gericht verhandelt werden sollten. Bill Dalton kam in die Hotellobby und begann mit lauter Stimme mit Deputy Yoes zu sprechen, so dass alle um sie herum es hören konnten. Um 22.00 Uhr schaute er auf seine Uhr und verkündete Yoes laut, dass es Zeit für ihn sei, ins Bett zu gehen, dass er aber morgen früh wiederkommen würde, um mit ihm zu frühstücken. Nachdem er gegangen war, fragte der Richter Yoes, wer der Mann sei, da er einen gebildeten und gut informierten Eindruck machte. Yoes erklärte dem Richter, dass es sich um Bill Dalton handele, den Bruder der berüchtigten Zugräuber, und der Richter bat ihn, die beiden vorzustellen, wenn er zum Frühstück komme. Bill kam wie angekündigt zum Frühstück, und die vier nahmen denselben Tisch ein. Gegen 8 Uhr morgens kam ein Telegrafenbote in den Raum und übergab dem Deputy Marshal ein Telegramm, in dem von dem Überfall der Daltons auf Red Rock um 22 Uhr in der vorangegangenen Nacht berichtet wurde. Der Abgeordnete übergab die Nachricht an Richter Burford, der sie den Anwesenden vorlas. Sobald der Richter geendet hatte, verkündete Bill: "Nun, ich kann beweisen, dass ich nicht dabei war, und auch nicht zufällig." ⓘ

Der nächste Raubüberfall fand am 14. Juli in Adair, Oklahoma, nahe der Grenze zu Arkansas statt. Am Bahnhof nahm die Bande alles mit, was sie in den Express- und Gepäckräumen finden konnte. Sie setzten sich auf eine Bank auf dem Bahnsteig, um auf den nächsten Zug zu warten, redeten und rauchten, die Winchester-Gewehre über den Knien. Als der Zug um 21.45 Uhr einfuhr, fuhren sie mit einem Waggon an den Schnellzugwagen heran und luden den gesamten Inhalt aus. Die acht bewaffneten Zugbegleiter befanden sich zufällig alle am Ende des Zuges, als dieser einfuhr. Sie schossen durch die Wagenfenster und von der Rückseite des Zuges auf die Banditen. Bei der Schießerei wurden 200 Schüsse abgefeuert. Keiner der Dalton-Bande wurde getroffen. Die Ärzte W. L. Goff und Youngblood saßen auf der Veranda des Drogeriemarktes in der Nähe des Bahnhofs. Beide Männer wurden mehrfach von Schüssen getroffen; Dr. Goff wurde tödlich verwundet. Auch die Kapitäne Kinney und LaFlore wurden verwundet, erholten sich aber wieder. Die Bande erbeutete etwa 18.000 Dollar. Sie wurden auch beschuldigt, am 28. Juli eine Bank in El Reno, Oklahoma, ausgeraubt zu haben, aber dafür gab es kaum Beweise, da niemand ein Mitglied der Bande identifizieren konnte. ⓘ

Nach dem Raubüberfall in Adair setzten Beamte der Missouri-Kansas-Texas Railroad eine Belohnung von 40.000 Dollar für jeden aus, der die Dalton-Bande fassen und überführen konnte, sowie eine Belohnung von 5.000 Dollar für die Verhaftung eines der Bandenmitglieder. ⓘ

Banküberfall in Coffeyville

Banküberfall in Coffeyville ⓘ
Condon Bank Coffeyville, Kansas, um 1890, eine der beiden Banken, die die Dalton-Bande zu überfallen versuchte
Datum 5. Oktober 1892 Ort Coffeyville, Kansas Ergebnis Dalton-Bande unterdrückt
Kriegstreiber
Dalton-Bande	Zivilisten und Marshals von Coffeyville
Kommandanten und Anführer
Robert Dalton †	Stadtmarschall Charles Connelly †
Stärke
5 Gesetzlose	K.A.
Verluste und Verluste
4 Gefallene 1 verwundet und gefangen genommen	3 getötete Zivilisten und ein Stadtmarschall 1 Zivilist verwundet

Bob Dalton war ehrgeizig. Er würde, so behauptete er, "alles übertreffen, was Jesse James je getan hat - zwei Banken auf einmal ausrauben, und das am helllichten Tag". Am 5. Oktober 1892 versuchte die Dalton-Bande dieses Kunststück, als sie sich aufmachte, die C.M. Condon & Company's Bank und die First National Bank auf gegenüberliegenden Straßenseiten in Coffeyville, Kansas, auszurauben. Bob hatte den gesamten Raubüberfall geplant. Emmett war jedoch gegen diese Idee. Er war in Robbins Corners bei Coffeyville zur Schule gegangen und kannte mehrere hundert Leute in der Stadt. Er befürchtete, dass einige seiner Freunde verletzt werden könnten, aber Bob versicherte ihm, dass es keine Schießerei geben würde und dass alles vorbei sein würde, bevor jemand wüsste, was passiert war. Der Plan sah vor, dass Bob und Emmett die First National Bank ausrauben sollten, während Grat, Broadwell und Powers die Condon Bank auf der anderen Straßenseite ausraubten. Emmett war der Meinung, dass Grat die Sache vermasseln würde, wenn er allein mit Powers und Broadwell vorginge, und meinte, sie sollten die Plätze tauschen. Dies führte zu einem heftigen Streit zwischen Bob und Emmett und schürte die Verbitterung zwischen den beiden auf dem Weg zum Raubüberfall. ⓘ

Bob hatte geplant, dass die Bande ihre Pferde an einem Pfosten hinter der Condon Bank festbinden sollte, wo sie durch eine Backsteinmauer vom Stadtzentrum abgeschirmt war. Sie waren jedoch seit mehreren Jahren nicht mehr in der Stadt gewesen, und der Anbindepfosten war inzwischen bei Straßenbauarbeiten entfernt worden. Bob erlaubte Emmett nicht, sich vorher in der Stadt umzusehen, da er befürchtete, erkannt zu werden, und so wurde dies in ihrem Plan nicht berücksichtigt. Als sie ankamen, musste Bob schnell nachdenken und beschloss, die Pferde in einer Gasse gegenüber der Bank im Westen, in der Nähe des Stadtgefängnisses, anzubinden, was ihnen wenig Schutz bot. Diese Gasse ist heute als Dalton Alley bekannt. ⓘ

Am Morgen des 5. Oktober kam die Bande aus der Gasse auf den Marktplatz von Coffeyville. Ein Ladenbesitzer, der ein paar Meter entfernt den Bürgersteig fegte, bemerkte Bob, Emmett und sogar Grat, der einen falschen Schnurrbart trug, und rannte in sein Geschäft. In dichter Folge überquerten die fünf die Walnut Street von der Gasse zur Condon Bank, wobei sie ihre Winchester-Gewehre dicht an den Beinen hielten. Grat, Broadwell und Powers betraten die Condon Bank und Emmett und Bob eilten über die Union Street zur First National Bank. Zu dieser Zeit wurden Straßenarbeiten durchgeführt, und einer der Arbeiter bemerkte die Männer, die mit Gewehren durch die Gasse liefen, und begann zu schreien: "Die Daltons rauben die Bank aus!" Schon bald wusste die Hälfte der Geschäftsleute auf dem Platz, was los war, und die Nachricht verbreitete sich schnell in der ganzen Stadt. ⓘ

Grat betrat die Condon Bank, richtete seine Winchester auf den Kassierer und befahl ihm, die Hände hochzunehmen, während Powers und Broadwell an der Tür Stellung bezogen. Grat ging in das hintere Büro und beorderte den Filialleiter in den vorderen Bereich, dann reichte er dem Kassierer einen Sack und befahl ihm, ihn mit Bargeld aus der Geldschublade zu füllen. Als er dann bemerkte, dass die Tür zum Tresorraum offen stand, befahl Grat den beiden, in den Tresorraum zu gehen, wo sich der Safe mit dem Gold befand. Als man ihn aufforderte, den Tresor zu öffnen, log der Verwalter und sagte Grat, es handele sich um ein Zeitschloss, das sich erst in 10 Minuten öffnen würde. Grat glaubte ihm und beschloss zu warten, bis er geöffnet wurde. Dann ordnete er die Silbersäcke auf dem Tresorboden in seine Tasche, die 1000 Dollar enthielt und etwa 200 Pfund wog. ⓘ

In der Zwischenzeit waren Emmett und Bob in die First National Bank eingedrungen, deckten die Angestellten und zwei Kunden und befahlen dem Kassierer, Thomas Ayres, den Tresor mit Gold und Bargeld zu öffnen. Sie steckten das Gold in den Sack, drängten Ayres als Deckung vor sich her und gingen durch die Vordertür hinaus. Sie hatten geplant, sich mit Grat zu treffen und über den Platz in die Gasse zu flüchten, aber der Überfall hatte sich bereits in der Stadt herumgesprochen. Als sie aus der Tür traten, eröffnete ein Vertreter von American Express das Feuer mit seinem Revolver. Bob und Emmett erwiderten das Feuer und ließen Ayres auf dem Gehweg liegen. Sie drehten sich um und gingen durch die Hintertür, wobei sie beide Gewehre und Säcke trugen, während sie zwei andere Bankangestellte als Deckung nahmen. ⓘ

Grat hörte die Revolverschüsse des Expressagenten. Dann beschloss er, dass der Sack zu schwer war, um ihn zu tragen, ließ das Silber herausnehmen und verstaute das Bargeld, das in seine Manteltaschen passte. Zwei Eisenwarengeschäfte in der Stadt hatten in der Zwischenzeit damit begonnen, Waffen an die Zivilbevölkerung zu verteilen, die durch die Fenster auf die Condon Bank zu schießen begann. Die drei erwiderten das Feuer und hielten aus, bis sich das Zeitschloss öffnete. Mehrere Zivilisten wurden bei den Kämpfen verwundet. ⓘ

Als Emmett und Bob durch die Hintertür der First National Bank hinausgingen, wurden sie von Lucius Baldwin empfangen, der die Tür mit seiner Pistole bewacht hatte. Bob forderte ihn auf, die Waffe fallen zu lassen, und als er nicht antwortete, schoss er mit seiner Winchester auf ihn und tötete ihn. Bob und Emmett machten sich dann auf den Weg zum Ende der hinteren Gasse zur Eighth Street, wo sie hören konnten, wie die Bürger der Stadt auf die Condon Bank schossen. Vor einem Drogeriemarkt gegenüber der First National stand George Cubine mit seiner Winchester auf die Eingangstür der Bank gerichtet und wartete darauf, dass Bob und Emmett die Bank verließen. Bob schoss ihm in den Kopf und tötete ihn. Cubines Partner, Charles Brown, stand unbewaffnet neben ihm und wollte seine Winchester aufheben. Als er das Gewehr hochhob, schoss Bob auf ihn und tötete ihn. ⓘ

Thomas Ayres war, nachdem er von Bob und Emmett auf dem Bürgersteig zurückgelassen worden war, in einen der Baumärkte gelaufen und hatte sich ein Gewehr geschnappt. Er entdeckte Bob, als dieser gerade Brown getötet hatte, und richtete sein Gewehr hinter dem Schaufenster auf ihn. Bob sah Ayres aus etwa 200 Fuß Entfernung und schoss ihm schnell in den Kopf. Ayres wurde zwar nicht getötet, blieb aber für immer gelähmt. ⓘ

Als die Kugeln in der Condon Bank einschlugen, sagte Powers zu Grat, er sei am Arm getroffen worden. Grat befahl den Angestellten, sich im hinteren Büro auf den Boden zu legen, und nachdem er das Signal von Bob erhalten hatte, sagte er Powers und Broadwell, dass es Zeit sei zu gehen. Die drei gingen geduckt durch die Seitentür hinaus und rannten über die Walnut Street zu der Gasse, in der sie ihre Pferde angehängt hatten. Bob und Emmett trafen Grat und die anderen in der Gasse, die Geldsäcke immer noch über ihren Armen. ⓘ

Polizeibeamte halten die Leichen von Bob (23) und Grat (31) Dalton nach dem versuchten Banküberfall in Coffeyville, Kansas, hoch ⓘ

Als die Daltons die Gasse in Richtung Westen zu den Pferden hinuntergingen, kam Stadtmarschall Charles T. Connelly durch den Pferdestall in die Gasse und rannte in Richtung Osten zum Platz, ohne die Banditen hinter sich zu bemerken. Grat schoss ihm dann in den Kopf und tötete ihn. Hinter Marshal Connelly folgte John Kloehr, der sich noch im Stall befand. Grat bemerkte ihn, doch bevor er zielen konnte, schoss ihm Kloehr in die Kehle. ⓘ

Bob wurde vom Eisenwarenladen aus in den Kopf und ins Herz getroffen und war auf der Stelle tot. Powers versuchte, sein Pferd zu besteigen, doch die Schüsse aus dem Laden töteten auch ihn. Emmett konnte sein Pferd unverletzt besteigen und ritt davon, doch als er bemerkte, dass Bob getroffen war, drehte er sich um und versuchte, Bob auf sein Pferd zu heben. Emmett wurde daraufhin von einer Ladung Schrot in den Rücken getroffen. Broadwell wurde mehrmals getroffen, schaffte es aber, wegzureiten. Er wurde 2 Meilen entfernt tot aufgefunden. ⓘ

Emmett (21) in der Praxis von Dr. Walter Wells nach dem versuchten Banküberfall in Coffeyville ⓘ

Bill Dalton und Bill Doolin hatten mehrere Meilen entfernt mit zusätzlichen Pferden gewartet, um die Flucht der Bande zu unterstützen. Nachdem sie des Wartens müde geworden waren, brachen sie auf, um später das Schicksal der Bande zu erfahren. ⓘ

Grat und Bob Dalton, Dick Broadwell und Bill Powers wurden alle getötet. Emmett Dalton erlitt 23 Schusswunden und überlebte (er wurde durch den rechten Arm, unterhalb der Schulter, durch die linke - in manchen Berichten auch rechte - Hüfte und die Leiste geschossen und erhielt 18-23 Schrotkugeln in den Rücken). Er wurde zu einer lebenslangen Haftstrafe im Kansas State Penitentiary in Lansing, Kansas, verurteilt, von der er 14 Jahre absaß, bevor er begnadigt wurde. Er zog nach Hollywood, Kalifornien, und wurde Immobilienmakler, Autor und Schauspieler. Er starb 1937 im Alter von 66 Jahren. Bill Doolin, "Bitter Creek" Newcomb und Charlie Pierce, von denen keiner in Coffeyville war, waren die einzigen verbliebenen Mitglieder der ursprünglichen Dalton-Bande. ⓘ

Jahre nach den Überfällen und seiner Entlassung aus dem Gefängnis sagte Emmett Dalton, dass der unerbittliche Druck, den der stellvertretende US-Marshal Heck Thomas auf sie ausübte, als er nach ihnen fahndete, ein entscheidender Faktor für die Entscheidung seiner Bande war, die Überfälle zu begehen. Sie hofften, dass sie mit einer großen Beute aus den Banken das Gebiet verlassen und Thomas' Druck entkommen könnten. ⓘ

Nachher

Eine Zeit lang operierten Bill Doolin und seine Partner unter dem Gesetzlosen Henry Starr (Cherokee) und versteckten sich etwa 75 Meilen nordöstlich von Kingfisher, von wo aus sie mehrere Raubzüge unternahmen. Doolin, Newcomb und Pierce besuchten die Mutter der Daltons in Kingfisher, um sie nach dem Tod ihrer Söhne zu trösten. Die Brüder Lit und Bill Dalton besuchten ebenfalls ihre Mutter, und Doolin schlug vor, dass sie sich seiner Gruppe anschließen sollten, um ihre Brüder zu rächen. Bill Dalton stimmte zu und beteiligte sich bald an mehreren Raubüberfällen, aber Lit lehnte aus Abscheu ab. Henry Starr wurde 1893 verhaftet und in Fort Smith vor Gericht gestellt. ⓘ

Da Doolin und Dalton als Anführer der Bande akzeptiert wurden, wurde sie als Doolin-Dalton-Bande oder auch als Wilde Bande bekannt. Dalton war mit der Wild Bunch an mehreren Raubüberfällen beteiligt, darunter ein Feuergefecht am 1. September 1893 in Ingalls, Oklahoma Territory, bei dem drei stellvertretende US-Marshals getötet wurden. Schließlich verließ Bill Dalton Doolin und gründete seine eigene Dalton-Bande. Am 23. Mai 1894 raubten Dalton und seine neue Bande die First National Bank in Longview, Texas, aus. Während des Raubes wurden ein Mitglied der Bande und vier Bürger bei einer Schießerei getötet. Dies war der einzige Auftrag der Bande. Nachdem sich die Bande mit ihrem Anteil an der Beute getrennt hatte, versteckte sich Bill mit seiner Familie in einer Hütte in der Nähe von Elk im Indianerterritorium. Ein von US-Marshal S.T. Lindsey in Ardmore, Oklahoma, zusammengestelltes Aufgebot verfolgte ihn bis zur Hütte und umstellte sie am 8. Juni 1894. Bill Dalton entkam durch ein Fenster auf der Rückseite des Hauses, doch als er durch ein Maisfeld rannte, wurde er von den Deputy Marshals erschossen. ⓘ

Bill Dalton im Tod, Juni 1894 ⓘ

Lit, der letzte überlebende Dalton-Bruder, antwortete auf ein Buch, das sein Bruder Emmett nach dessen Tod geschrieben hatte. Lit sagte, dass Emmetts Buch When the Daltons Rode (1931) weitgehend erfunden sei. Emmett hatte bestritten, Bob nach Kalifornien begleitet zu haben. Auf dem Sterbebett erzählte Emmett Frank Forrest Latta, dass er in Kalifornien einen Zug ausgeraubt und dabei den Decknamen William McElhanie benutzt hatte. Er bat Latta, diese Information erst nach seinem Tod zu veröffentlichen. ⓘ

In ihrer unveröffentlichten Novelle Grat Dalton's Ride erzählt Eva Evans, die Tochter des berühmten kalifornischen Outlaws Chris Evans, die Geschichte von Grat Daltons Flucht aus Kalifornien nach dem Alila-Raub. Darin deutet sie an, dass ihr Vater derjenige war, der Grat Dalton bei der Flucht aus dem Visalia-Gefängnis geholfen hat, was eine frühere Behauptung von Sheriff Gene Kay, dass dies wahr sei, glaubwürdig macht. Die meisten Informationen, die Sheriff Kay über Chris Evans hatte, stammten von seinem Stellvertreter Perry Byrd, der zufällig auch Evans' Schwager war, aber Kay hatte auch noch andere Informationen. ⓘ

Chris Evans und Grat Dalton hatten sich angefreundet, als sie im Sommer 1888 gemeinsam im Tulare County in den Weizenlagern der Grangers Bank of California in Tipton und Pixley arbeiteten. Damals war Grat im aktiven Dienst als Deputy Marshal im Indianerterritorium, aber Sheriff Kay behauptete, Grat habe ihm erzählt, dass er in seiner Zeit als U.S. Marshal zwei längere Reisen nach Kalifornien unternommen habe. Dies wurde auch von Lit Dalton bestätigt, der von 1889 bis 1890 einen Saloon in San Miguel besessen hatte. Er behauptete, dass Bob, Grat und Emmett in dieser Zeit mindestens zwei Reisen zu Bills Ranch in Kalifornien unternommen hatten und dass mindestens einer von ihnen in seinem Saloon auftauchte, um eine Gallone Demijohn voll Whiskey zu holen, die er den anderen mitbrachte. ⓘ

Einige Zeit vor dem Alila-Raub, aber nachdem Grat, Bob und Emmett 1890 auf Bills Ranch angekommen waren, soll Grat im Besitz von seltenen Zwei-Dollar-Scheinen gewesen sein. Das war nur wenige Monate, nachdem bei einem Zugüberfall außerhalb von Goshen 2.000 Dollar in seltenen Zwei-Dollar-Scheinen gestohlen worden waren (ein Überfall, der später Chris Evans und John Sontag zugeschrieben wurde). Grat war im San Joaquin Valley bereits als starker Trinker, Kämpfer und Spieler bekannt. Als Kay in Modesto auf der Straße an Grat vorbeikam, konnte sein Stellvertreter George Witty ihn leicht erkennen. Kay hielt Grat auf der Straße an und sagte: "Sag mal, ich habe gehört, du hast ein paar Zwei-Dollar-Scheine. Ich habe keine mehr gesehen, seit ich Missouri verlassen habe. Lass mich mal einen sehen." Kay bemerkte, dass die Scheine ganz neu waren und fragte Grat, woher er sie hatte. Grat fing an, etwas über ein Pferd zu sagen, wurde dann aber misstrauisch. Kay wusste, dass Grat ein Pferd verkauft oder gemietet haben musste, und schickte Witty los, um nachzuforschen, während er Grat im Auge behielt. Kay blieb einige Stunden bei Grat und sprach die meiste Zeit mit ihm, bis Witty zurückkam. Witty war zu dem Pferdestall in Modesto gegangen, der damals von Chris Evans und John Sontag gemeinsam betrieben wurde, und hatte erfahren, dass Grat das Pferd an Evans verkauft hatte, der ihm wiederum die zwei Dollarscheine gab. Evans behauptete jedoch, er habe die Scheine aus dem Sol-Sweet-Laden erhalten, nachdem er dort einen Scheck eingelöst hatte. Kay entschuldigte sich bei Grat und ließ ihn gehen, aber bei einem Besuch im Sol-Sweet-Laden erfuhr Kay, dass Evans beim Einlösen seines Schecks Gold statt Zwei-Dollar-Scheine erhalten hatte. Kay dachte sich nicht viel dabei, bis Perry Byrd später erwähnte, dass Chris Grat aus dem Gefängnis befreit hatte. Kay glaubte, dass Chris entweder sich selbst schützte, indem er Grat half, aus dem Gefängnis auszubrechen, oder sich dafür revanchierte, dass Grat ihn schützte. Eine Zeitung aus Visalia berichtete außerdem, dass Chris an jedem Tag von Grats Prozess wegen des Alila-Raubes anwesend war. Dies wurde auch von Lit Dalton bestätigt, der ebenfalls dem Prozess beigewohnt hatte und behauptete, mehrere stundenlange Gespräche mit Evans geführt zu haben. ⓘ

Über die Identität des "sechsten Mannes in Coffeyville", der laut Zeugenaussagen die Bande bei ihrer Ankunft in der Stadt unmittelbar vor dem Überfall begleitete, wurde viel diskutiert. Der Bericht des Coffeyville's The Journal vom 7. Oktober 1892 gilt als der authentischste über die Ereignisse am Tag des Überfalls. Das Journal bestätigte die Aussagen von Zeugen zu diesem Zeitpunkt und in einem späteren Artikel, dass es zwei wichtige unbeantwortete Fragen gab: Wer war der sechste Mann, der mit der Bande in die Stadt geritten war, und was geschah mit ihm? ⓘ

Das Journal stellte dann fest: "Die andere Leiche erwies sich als die von Tom Evans..." und kennzeichnete die Nummer sechs auf ihrer Karte des Schussfeldes als "Wo Tom Evans fiel" und in drei weiteren Verweisen auf ihn nannte das Journal ihn Tom. Aus irgendeinem Grund wurde die Leiche jedoch als Bill Powers begraben. Es wurde zwar bestätigt, dass sechs Männer in die Stadt geritten waren, aber andere Zeugen an diesem Tag waren sich einig, dass sich bei der Ankunft in der Stadt nur fünf Männer in der Gruppe befanden. Nach dem versuchten Überfall wurde Emmett in das Obergeschoss des Drugstores gebracht, um von Dr. Wells behandelt zu werden. Um die Stadtbewohner davon zu überzeugen, ihn nicht zu hängen, willigte er ein, ihnen alles zu erzählen, was sie wissen wollten. Als Emmett die Rollen der verschiedenen Beteiligten Revue passieren ließ, sagte er abschließend: "Dann war da noch Tom Evans, der unten die Pferde hütete." Dann korrigierte er sich und sagte, er habe Bill Powers gemeint. Niemand fragte ihn damals oder später nach der Bemerkung über das Hüten der Pferde, aber es kann sich nicht auf Bill Powers bezogen haben, da seine Rolle als aktiver Teilnehmer gut dokumentiert ist. Viele Zeitungen gingen damals davon aus, dass ein unbekanntes Mitglied der Bande entkommen war. Da Emmett ursprünglich versucht hatte, seine Entführer davon zu überzeugen, dass er Charles Dryden sei, bis er erkannte, dass dies aussichtslos war, wird sein Wort von vielen als fragwürdig angesehen. Wenn jemand aus der Bande entkommen wäre, hätte Emmett nichts davon, wenn er es zugeben würde. Diejenigen, die die Verwirrung aufklären wollen, haben spekuliert, dass Bill Powers möglicherweise entkam und Tom Evans getötet wurde, wie ursprünglich berichtet, oder dass Tom Evans nur ein Deckname von Bill Powers war. ⓘ

Chris Evans, 21. Februar 1894 ⓘ

Bill Powers war ein Mann des Geheimnisses. Das Journal berichtete, dass "bisher niemand gefunden wurde, der ihn kennt oder etwas über seine Vorgeschichte weiß". Tom Evans hingegen soll der Zwillingsbruder des Verbrechers Chris Evans sein, der sich zum Zeitpunkt des Überfalls auf Coffeyville in den Bergen der südlichen Sierra Nevada versteckt hielt. Die Familie von Chris Evans wies Berichte über eine derartige Verwicklung oder die Behauptung, Tom sei getötet worden, zurück, gab aber ansonsten nie Auskunft über seinen tatsächlichen Aufenthaltsort. Chris hatte immer wieder seine Unschuld beteuert, und jede Bestätigung seiner bereits gerüchteweise bestehenden Verbindung zur Dalton-Bande hätte seinem Fall geschadet. In einem späteren Bericht in der Visalia Times-Delta, einer großen Zeitung in Visalia, Kalifornien, der "einem Verwandten von Mrs. Evans" (höchstwahrscheinlich Chris Evans Schwager Perry Byrd, einem Hilfssheriff von Sheriff Gene Kay) zugeschrieben wurde, hieß es: "Tom Evans, der in Coffeyville, Kansas, getötet wurde, als die Dalton-Brüder ihren berühmten Überfall auf die Ufer dieser Stadt verübten, war der Zwillingsbruder von Chris." ⓘ

Für den sechsten Mann, der in Coffeyville gesehen wurde, wurden mehrere andere Personen vorgeschlagen, darunter Bill Dalton, George Newcomb und Bill Doolin, die jedoch alle nie bestätigt wurden. ⓘ

Galerie

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  Grab der Dalton-Bande in Coffeyville, Kansas

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  Emmett Dalton

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  Gefängnisfoto von Emmett Dalton

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  Grat Dalton

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  Bob Dalton, 1887

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  Bob Dalton, mit einer nicht identifizierten Frau (möglicherweise Eugenia Moore), 9. Mai 1889

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  Bill Doolin

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  George "Bitter Creek" Newcomb

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  Charley Pierce ⓘ

In der Populärkultur

• Eine weitgehend fiktive Verfilmung des Lebens der Daltons wurde nach Emmetts Buch When the Daltons Rode von 1931 gedreht. Der Film wurde 1940 veröffentlicht und zeigte Randolph Scott, Broderick Crawford und Brian Donlevy in den Hauptrollen.
• Die Daltons waren in Randolph Scotts Western Badman's Territory (1946) zu sehen.
• Die Daltons waren auch in einem weiteren Randolph-Scott-Western zu sehen, Return of the Bad Men (1948), der lose auf Doolins Führung einer Bande von Gesetzlosen im Oklahoma-Territorium basiert und die Überreste der ursprünglichen Dalton-Bande mit neuen Mitgliedern zu den Wild Bunch vereint.
• Randolph Scott selbst spielt Bill Doolin in dem Film The Doolins of Oklahoma (1949), in dem er als widerwilliger Gesetzloser dargestellt wird, den die Umstände nach dem Überfall in Coffeyville in eine Führungsrolle zwingen.
• In dem Kinofilm The Cimarron Kid (1952) über die Dalton-Bande spielte Audie Murphy die Rolle des Bill Doolin.
• "Die Dalton-Bande" ist eine halbstündige Folge der amerikanischen Fernsehserie Stories of the Century von 1954 mit Myron Healey als Bob Dalton, Fess Parker als Grat, Robert Bray als Emmett und John Mooney als Bill Dalton.
• Der französisch-belgische Comic Hors-la-loi aus dem Jahr 1954, Teil der Lucky-Luke-Reihe, greift die Ereignisse in Coffeyville auf, wobei die Bande nur aus den Dalton-Brüdern besteht, von denen am Ende alle vier getötet werden. Morris' komische Darstellung der Gesetzlosen - als schnauzbärtige und identisch gekleidete Vierlinge, die sich nur durch ihre Körpergröße unterscheiden - fand großen Anklang. Eine zweite fiktive Bande von Dalton-Brüdern, die von den Originalen physisch nicht zu unterscheiden sind und als ihre (stümperhaften) Cousins dargestellt werden, wurden zu wiederkehrenden Bösewichten in der Lucky-Luke-Serie, die später von René Goscinny geschrieben wurde. Diese wurden auch in mehreren Filmen dargestellt, darunter La Ballade des Dalton (Zeichentrickfilm, 1978), Lucky Luke (1991) und Les Dalton (2004).
• The Dalton Girls (1957) ist ein fiktiver B-Western, in dem die Dalton-Schwestern in die Fußstapfen ihrer Brüder treten.
• 1957 wurde in der CBS-Anthologieserie You Are There die Episode "The End of the Dalton Gang (October 5, 1892)" mit Tyler MacDuff in der Rolle des Emmett Dalton gezeigt.
• Die Folge von Tales of Wells Fargo vom 25. Mai 1959 hieß "Die Daltons".
• Three Minutes to Eternity ist eine halbstündige Folge von 1963 (Staffel 12, Folge 9, gesprochen von Stanley Andrews, bekannt als "The Old Ranger") der Fernsehserie Death Valley Days über den letzten Raubüberfall in Coffeyville, mit Forrest Tucker als Bob Dalton, Jim Davis als Grat und Tom Skerritt als Emmett.
• In Charles Portis' Roman True Grit (1968) bezeichnet die junge Heldin Mattie Ross Bob und Grat Dalton als "aufrechte Männer, die auf die schiefe Bahn geraten sind" und Bill Doolin als "einen Cowboy, der auf die schiefe Bahn geraten ist".
• Der Song "Doolin-Dalton" von den Eagles aus dem Jahr 1973 ist ein Lied über die Dalton-Bande. Das Album Desperado, von dem der Song stammt, zeigt auf der Rückseite ein Foto, auf dem die Bandmitglieder und Songschreiber der Eagles die Gefangennahme und den Tod der Dalton-Bande nachstellen.
• Robert Conrad spielte die Rolle des Bob Dalton in The Last Day (1975), der die Ereignisse schildert, die zum versuchten Überfall der Bande auf zwei Banken in Coffeyville führten. Der Film wurde von Harry Morgan im Stil einer Dokumentation gesprochen.
• Randy Quaid spielte die Hauptrolle in The Last Ride of the Dalton Gang (1979), einer Darstellung des versuchten Überfalls der Bande auf zwei Banken gleichzeitig in Coffeyville. (Im darauf folgenden Jahr spielte der Schauspieler die Hauptrolle in The Long Riders über den Bankraubversuch von Jesse James in Northfield, Minnesota, der ebenfalls zur Zerstörung seiner Bande führte).
• Der Ron-Hansen-Roman Desperadoes (1979) ist ein fiktiver Erinnerungsbericht, den der 65-jährige Emmett Dalton 1937 geschrieben haben soll.
• The Dalton Brothers ist der Name einer Country- und Western-Parodie-Band, die von U2 während ihrer Joshua-Tree-Tournee 1987 in den USA kurz verkörpert wurde.
• Der Max-McCoy-Roman The Sixth Rider (1991) erzählt von den Taten der Gruppe aus der Sicht des möglichen sechsten Mitglieds, das in den Banküberfall von Coffeyville verwickelt war.
• In dem Film Reign of Fire (2002) erklärt Matthew McConaugheys Figur, er habe in Coffeyville, Kansas, einen Drachen getötet, und bezieht sich auf die historische Schießerei.
• Das Videospiel Call of Juarez: Gunslinger (2013) enthält eine Episode, die auf der Schießerei von Coffeyville basiert.
• Auf die Dalton-Bande wird in dem Buch Killer Kane von Morgan Kane über den fiktiven Revolverhelden Bezug genommen.
• Die Dalton-Bande erscheint in den italienischen Comics Tex, Nr. 8 und 9.
• Joe Dassin schrieb einen Song namens "Les Dalton", der von den Lucky Luke-Figuren inspiriert ist.
• Hanna-Barbera schuf verschiedene Versionen der Dalton-Bande in Zeichentrickfilmen, vor allem mit Huckleberry Hound.
• In Payday 2 lautet einer der Sätze des Sanitäters "Ihr geht unter wie die Daltons", in Anspielung auf die Bande.
• Im Videospiel Red Dead Redemption gibt es eine Gang namens "Walton's Gang", die lose auf der Dalton-Gang basiert.
• Death Alley (2021), eine Darstellung des versuchten Raubüberfalls der Bande auf zwei Banken gleichzeitig in Coffeyville. Gedreht im Old Cowtown Museum in Wichita, Kansas, Flint Hills in Kansas, Sedgwick, Kansas, Lawrence, Kansas, Broken Bow, Oklahoma, Southwest Missouri. ⓘ