Brünhild
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Brunhild, auch Brunhilda oder Brynhild (altnordisch: Brynhildr [ˈbrynˌhildz̠], mittelhochdeutsch: Brünhilt, neudeutsch: Brünhild oder Brünhilde), ist eine weibliche Figur aus der germanischen Heldensage. Sie geht möglicherweise auf die westgotische Prinzessin Brunhilda von Austrasien zurück. ⓘ
In der nordischen Tradition ist Brunhild eine Schildmaid oder Walküre, die als Hauptfigur in der Völsunga-Saga und einigen eddischen Gedichten, die dieselben Ereignisse behandeln, auftaucht. In der kontinentalgermanischen Tradition, wo sie eine zentrale Rolle im Nibelungenlied spielt, ist sie eine mächtige amazonenähnliche Königin. In beiden Traditionen ist sie maßgeblich am Tod des Helden Sigurd oder Siegfried beteiligt, nachdem er sie zur Heirat mit dem Burgunderkönig Gunther oder Gunnar verführt hat. In beiden Überlieferungen ist der unmittelbare Anlass für ihren Wunsch, Sigfried ermorden zu lassen, ein Streit mit der Frau des Helden, Gudrun oder Kriemhild. In der skandinavischen Tradition, nicht aber in der kontinentalen, tötet sich Brunhild nach Sigurds Tod. ⓘ
Richard Wagner machte Brunhild (als Brünnhilde) zu einer wichtigen Figur in seinem Opernzyklus Der Ring des Nibelungen. Die meisten modernen Vorstellungen von dieser Figur wurden von Wagners Darstellung inspiriert oder beeinflusst. ⓘ
Brunhild wurde als "die überragende Figur der germanischen Sage" bezeichnet. Das Nibelungenlied stellt sie mit den Worten vor:
Ez was ein küneginne gesezzen über sê. |
Es war eine Königin, die über dem Meer wohnte, |
Die früheste bekannte reale Trägerin des Namens war die westgotische Prinzessin und Merowinger-Königin Brunichildis (so die häufigsten Schreibungen in den überlieferten Quellen), die Sigibert I. (535–575), den König des fränkischen Ostreichs heiratete. Ab ca. dem 8. bis 10. Jahrhundert bewirkte das i der 2. Silbe des Namens Brunichildis den Umlaut des u der 1. Silbe zu ü. Alle Werke der Nibelungensage schreiben die Trägerin dieses Namens daher mit ü, sofern es deutsche Texte sind, die nordischen Texte mit y. In neuhochdeutscher Orthographie daher Brünhild. In altnordischen Texten schreibt sie sich Brynhildr; wenn man in modernem Kontext den Namen nennt, lässt man die alte Nominativendung -r weg und schreibt Brynhild. ⓘ
Etymologie
Der Name Brunhild in seinen verschiedenen Formen leitet sich aus den Entsprechungen von althochdeutsch brunia (Rüstung) und hiltia (Streit) ab. Der Name ist erstmals im sechsten Jahrhundert für die historische Brunhilda von Austrasien als Brunichildis bezeugt. ⓘ
Im Zusammenhang mit der Heldentradition kann der erste Bestandteil ihres Namens mit Brunhilds Rolle als Schildmaid in Verbindung gebracht werden. In dem eddischen Gedicht Helreið Brynhildar wird die Walküre Sigrdrífa aus Sigrdrífumál mit Brunhild identifiziert. Dieser Name setzt sich aus den Elementen sigr und drífa zusammen und kann mit "Treiber zum Sieg" übersetzt werden. Es könnte sich auch einfach um ein Synonym für Walküre handeln. ⓘ
Ursprünge
Die populärste Theorie über den Ursprung der legendären Brunhild besagt, dass sie auf zwei historische Persönlichkeiten der Merowinger-Dynastie zurückgeht: Brunhilda von Austrasien, eine westgotische Prinzessin, die den fränkischen König Sigebert I. heiratete, und Fredegund, die mit Sigeberts Bruder Chilperic I. verheiratet war. Der fränkische Geschichtsschreiber Gregor von Tours macht Fredegund für die Ermordung Sigeberts im Jahr 575 verantwortlich, woraufhin Fredegund und Brunhild eine Fehde führten, die bis 613 andauerte, als Chilperics Sohn Chlothar II. sie gefangen nahm und tötete. Wenn diese Theorie zutrifft, dann hat Brunhild im Wesentlichen die Rolle von Fredegund in der Nibelungengeschichte übernommen, während sie den Namen Brunhilda von Austrasien beibehält. ⓘ
Eine weniger weit verbreitete Theorie verortet den Ursprung der Brunhild-Figur in der Geschichte des ostgotischen Feldherrn Uraias. Die Frau des Uraias beleidigte die Frau des ostgotischen Königs Witiges, woraufhin die Frau des Königs Witiges veranlasste, Uraias zu ermorden. ⓘ
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Brunhild war in Skandinavien eine beliebte Figur, und die Überlieferungen über sie sind um 1220 mit der Abfassung der Prosa-Edda fest bezeugt. Die skandinavische Überlieferung über Brunhild zeigt, dass sie auch die kontinentalen germanischen Traditionen kennt. ⓘ
Prosaische Edda
Die Prosa-Edda von Snorri Sturluson ist das früheste Zeugnis der skandinavischen Version von Brunhilds Leben und datiert auf etwa 1220. Snorri erzählt die Geschichte von Brunhild in mehreren Kapiteln des Skáldskaparsmál genannten Teils des Gedichts. Seine Darstellung der Geschichte ähnelt stark der in der Völsunga-Saga (siehe unten), ist aber wesentlich kürzer. ⓘ
Nachdem Sigurd den Drachen Fafnir getötet hat, reitet er zu einem Haus auf einem Berg, in dem er eine schlafende Frau in einer Rüstung findet. Er schneidet ihr die Rüstung ab, woraufhin sie aufwacht und sagt, sie sei eine Walküre namens Hild, die aber Brunhild heißt. Daraufhin reitet Sigurd davon. ⓘ
Später bringt Sigurd Gunnar zu Brunhilds Bruder Atli, um um Brunhilds Hand anzuhalten. Brunhild lebt auf einem Berg namens Hindarfjall, wo sie von einer Flammenwand umgeben ist. Atli sagt ihnen, dass Brunhild nur einen Mann heiraten wird, der durch die Flamme reitet. Gunnar ist dazu nicht in der Lage, und Sigurd wechselt mit ihm die Gestalt und reitet durch die Flammen. Sigurd heiratet Brunhild dann als Gunnar, legt aber in der Hochzeitsnacht ein Schwert zwischen die beiden. Am nächsten Morgen schenkt er Brunhild einen Ring aus dem Nibelungenhort, und Brunhild gibt ihm im Gegenzug einen Ring. Gunnar und Sigurd kehren daraufhin zu ihren eigenen Gestalten und an den Hof von Gunnars Vater Gjuki zurück. ⓘ
Einige Zeit später streiten sich Brunhild und Gudrun, während sie sich im Fluss die Haare waschen. Brunhild sagt, sie wolle nicht, dass das Wasser, das durch Gudruns Haar fließt, ihr eigenes berührt, weil ihr Mann Gunnar mutiger sei. Gudrun erwidert, dass Sigurd den Drachen getötet habe, aber Brunhild sagt, dass nur Gunnar es gewagt habe, durch die Flammenwand zu reiten. Dann offenbart Gudrun Brunhild, dass Sigurd derjenige war, der durch die Wand geritten ist, und zeigt Brunhilds Ring als Beweis. Brunhild ermutigt Gunnar daraufhin, Sigurd zu töten, was er schließlich auch tut. Sobald Sigurd tot ist, tötet sich Brunhild selbst und wird auf demselben Scheiterhaufen wie Sigurd verbrannt. Es ist möglich, dass Snorris Bericht über den Streit zwischen Brunhild und Gudrun aus einem verlorenen eddischen Gedicht stammt. ⓘ
Poetische Edda
Die Poetische Edda, eine Sammlung heroischer und mythologischer nordischer Gedichte, wurde vermutlich um 1270 in Island verfasst und versammelt mythologische und heroische Lieder aus verschiedenen Epochen. Eine große Anzahl von Gedichten befasst sich mit der Beziehung zwischen Sigurd und Brunhild, was für den Verfasser von besonderem Interesse gewesen zu sein scheint. ⓘ
Im Allgemeinen wird angenommen, dass keines der Gedichte in der Sammlung älter als 900 n. Chr. ist, und einige scheinen im dreizehnten Jahrhundert geschrieben worden zu sein. Es ist auch möglich, dass scheinbar alte Gedichte in einem archaisierenden Stil geschrieben wurden und dass scheinbar neuere Gedichte Überarbeitungen älteren Materials sind, so dass eine zuverlässige Datierung unmöglich ist. Ein Großteil des Brunhild-Materials wird als relativ jung angesehen. ⓘ
Grípisspá
In Grípisspá erhält Sigurd von seinem Onkel Grípir eine Prophezeiung über sein Leben. Unter anderem wird ihm prophezeit, dass er eine Walküre erwecken wird, die ihn die Runen lehren wird. Später wird er sich mit Brunhild am Hof von Heimir verloben. Er wird Gudrun heiraten, dann aber Gunnar dabei helfen, Brunhild zu umwerben und sie heiraten, aber nicht mit ihr schlafen. Sie wird Sigurd jedoch später beschuldigen, ihre Jungfräulichkeit genommen zu haben, und ihn töten lassen. ⓘ
Das Gedicht scheint zwischen Sigrdrífa im folgenden Sigrdrífumál und Brunhild als zwei verschiedenen Frauen zu unterscheiden. Es scheint Sigrdrífa auch mit der Walküre Sigrún aus den vorangehenden Gedichten der Edda über Helgi Hundingsbane zu identifizieren. ⓘ
Es wird allgemein als ein spätes Gedicht angesehen, das auf der Grundlage der anderen Gedichte über Sigurds Leben geschrieben wurde. ⓘ
Fáfnismál
In Fáfnismál versteht Sigurd, nachdem er das Blut des Drachen Fafnir gekostet hat, die Vögel, die ihm raten, zu einem Palast zu gehen, in dem die Walküre Sigrdrífa von Flammen umgeben schläft. ⓘ
Sigrdrífumál
In Sigrdrífumál reitet Sigurd zum Berg Hindarfjall, wo er eine Mauer aus Schilden sieht, die eine schlafende Frau umgeben. Die Frau trägt eine Rüstung, die mit ihrer Haut verwachsen zu sein scheint, und Sigurd benutzt sein Schwert, um sie aufzuschneiden. Das weckt die Jungfrau, die erklärt, dass sie die Walküre Sigrdrífa ist, und in einem Prosazwischenakt erzählt, wie sie Odin ungehorsam war, der daraufhin von ihr eine Heirat verlangte. Sie weigerte sich und sagte, sie würde nur einen Mann ohne Furcht heiraten. Daraufhin lehrt sie Sigurd Weisheit und die Runen. ⓘ
Die Bedingung, dass Sigrdrífa nur einen Mann ohne Furcht heiraten will, ist dieselbe, die Brunhild später stellen wird, was vielleicht darauf hinweist, dass die beiden Figuren ursprünglich identisch waren. ⓘ
Brot af Sigurðarkviðu
Brot af Sigurðarkviðu ist nur fragmentarisch erhalten: Der erhaltene Teil des Gedichts erzählt die Geschichte von Sigurds Mord. Brunhild hat Sigurd offenbar beschuldigt, mit ihr geschlafen zu haben, und dies hat Gunnar und Högni dazu veranlasst, ihren Halbbruder Guthorm zu beauftragen, Sigurd zu töten. Nachdem Sigurd ermordet worden ist, freut sich Brunhild, bevor sie Gunnar gesteht, dass Sigurd nie mit ihr geschlafen hat. ⓘ
Guðrúnarkviða I
In Guðrúnarkviða I taucht Brunhild kurz auf, während Gudrun den Tod von Sigurd betrauert. Brunhild wehrt sich gegen den Vorwurf, sie sei für Sigurds Tod verantwortlich, und beschuldigt ihren Bruder Atli, dafür verantwortlich zu sein. In einem Prosateil am Ende des Gedichts begeht Brunhild mit mehreren Sklaven Selbstmord. ⓘ
Der Dialog zwischen Brunhild und Gudrun ist von großer Feindseligkeit geprägt, und Brunhild wird als böse dargestellt. ⓘ
Sigurðarkviða hin skamma
Sigurðarkviða hin skamma wiederholt noch einmal die Geschichte von Sigurd. Sigurd gewinnt Brunhild für Gunnar und heiratet sie für ihn, aber die beiden schlafen nicht miteinander. Brunhild begehrt jedoch Sigurd und beschließt, ihn töten zu lassen, da sie ihn nicht haben kann. Sie droht Gunnar, ihn zu verlassen, wenn er Sigurd nicht tötet, und er willigt ein. Als Sigurd tot ist, bricht Gudrun in ein Klagelied aus, und Brunhild lacht laut. Gunnar tadelt sie dafür, woraufhin Brunhild erklärt, sie habe Gunnar nie heiraten wollen und sei von ihrem Bruder Atli dazu gezwungen worden. Sie habe sich dann heimlich mit Sigurd verlobt. Brunhild verschenkt daraufhin all ihren Besitz und bringt sich um, obwohl Gunnar sie davon abzubringen versucht. Im Sterben prophezeit sie das zukünftige Unglück von Gudrun und Gunnar. Schließlich bittet sie darum, auf demselben Scheiterhaufen wie Sigurd verbrannt zu werden. ⓘ
Obwohl der Titel darauf hindeutet, dass das Gedicht von Sigurd handelt, dreht sich der Großteil des Gedichts um Brunhild, die ihre Taten rechtfertigt. Das Lied wird im Allgemeinen für eine neuere Komposition gehalten. ⓘ
Helreið Brynhildar
Zu Beginn von Helreið Brynhildar wird Brunhilds Leichnam verbrannt und sie beginnt ihre Reise in die Hel, die skandinavische Unterwelt. Unterwegs begegnet sie einem Riesen, der sie beschuldigt, Blut an ihren Händen zu haben. Daraufhin erzählt Brunhild die Geschichte ihres Lebens, verteidigt sich und rechtfertigt ihre Taten. Sie wirft den Burgundern vor, sie getäuscht zu haben. Brunhild hofft, das Leben nach dem Tod gemeinsam mit Sigurd zu verbringen. ⓘ
Während Brunhild ihr Leben erzählt, wird sie eindeutig mit der Walküre Sigrdrífa identifiziert und verbindet die Geschichte von Sigrdrífas Erweckung mit Sigurds Werben um Gunnar zu einem einzigen Ereignis. Odin selbst wird so dargestellt, dass er verlangt, dass nur ein Mann, der keine Angst kennt, sie erwecken kann. In dem Lied wird Brunhild als Opfer dargestellt und erreicht am Ende eine Art Apotheose. ⓘ
Völsunga-Saga
Die Völsunga saga ist die ausführlichste Version von Brunhilds Leben in der skandinavischen Tradition und erklärt viele unklare Bezüge in der Poetischen Edda. Sie folgt der Handlung der Poetischen Edda ziemlich genau, obwohl es keinen Hinweis darauf gibt, dass der Autor den anderen Text kannte. Der Autor scheint in Norwegen tätig gewesen zu sein und die Thidrekssaga (um 1250), eine Übersetzung kontinentalgermanischer Traditionen ins Altnordische, gekannt zu haben (siehe § Þiðrekssaga). Daher wird die Völsunga Saga in die zweite Hälfte des dreizehnten Jahrhunderts datiert. Die Saga steht in Verbindung mit einer zweiten Saga, der Ragnars saga Loðbrókar, die im Manuskript auf sie folgt, indem Ragnar Lodbrok Aslaug, die Tochter von Sigurd und Brynhild, heiratet. ⓘ
Der Saga zufolge ist Brunhild die Tochter von Budli und die Schwester von Atli. Sie wird an einem Ort namens Hlymdalir von ihrem König Heimir aufgezogen, der mit ihrer Schwester Bekkhild verheiratet ist. In Hlymdalir ist sie als Hildr und hjálmi" bekannt und wird zu einer Schildmaid oder Walküre erzogen. Als sie zwölf Jahre alt ist, stiehlt König Agnar Brunhilds magisches Schwanenhemd, und sie wird gezwungen, ihm einen Treueeid zu schwören. Dies veranlasst sie, sich für Agnar einzusetzen, als dieser gegen Hjálmgunnar kämpft, obwohl Odin möchte, dass Hjálmgunnar gewinnt. Zur Strafe stach Odin sie mit einem Schlafdorn und erklärte, dass sie heiraten müsse. Sie schwor, dass sie nicht erwachen würde, um zu heiraten, wenn nicht ein Mann käme, der keine Angst kenne. Odin setzt die schlafende Brunhild auf den Berg Hindarfjall und umgibt sie mit einer Mauer aus Schilden. ⓘ
Schließlich kommt Sigurd und erweckt Brunhild. Sie macht vorausschauende Prophezeiungen und teilt ihm Weisheit mit. Die beiden versprechen sich, einander zu heiraten. Danach kehrt Brunhild zu Heimir zurück. Eines Tages, als Sigurd auf der Jagd ist, fliegt sein Falke auf und landet am Fenster des Turms, in dem Brunhild lebt. Sigurd empfindet Liebe, als er sie sieht, und überredet sie, ihr Gelübde zu erneuern, ihn zu heiraten, obwohl sie darauf besteht, nur als Kriegerin zu kämpfen. In der Zwischenzeit hatte Gudrun einen unheilvollen Traum und geht zu Brunhild, um ihn von ihr deuten zu lassen. Brunhild erzählt Gudrun von all dem Unglück, das ihr widerfahren wird. ⓘ
Bald darauf beschließt Gunnar, Gudruns Bruder, Brunhild zu seiner Frau zu machen. Sigurd, der Gudrun geheiratet hat, nachdem ihm ein Trank verabreicht worden war, der sein früheres Gelübde gegenüber Brunhild vergessen ließ, unterstützt ihn dabei. Brunhild kann nur von einem Mann geheiratet werden, der durch die Flammen um ihren Turm reitet; Gunnar ist dazu nicht in der Lage, also nimmt Sigurd seine Gestalt an und vollzieht die Tat für ihn. Brunhild zögert zwar, Gunnar zu heiraten, aber Sigurd erinnert sie in seiner Verkleidung an ihr Gelübde, den Mann zu heiraten, der die Flammen durchqueren kann. Daraufhin heiraten die beiden und Sigurd legt sein Schwert für drei Nächte zwischen sie, während sie das Ehebett teilen. Sigurd und Gunnar nehmen wieder ihre normale Gestalt an und bringen Brunhild zurück in Gunnars Halle. ⓘ
Eines Tages baden Brunhild und Gudrun an einem Fluss; Brunhild erklärt, sie solle nicht dasselbe Wasser wie Gudrun benutzen müssen, da ihr Mann der wichtigere Mann sei. Gudrun enthüllt daraufhin, dass Sigurd und nicht Gunnar die Flammen überquert hat, und zeigt einen Ring, den Sigurd Brunhild abgenommen und ihr geschenkt hatte. Am nächsten Tag setzen die Königinnen ihren Streit in der Halle des Königs fort. Brunhild ist so voller Schmerz, dass sie sich ins Bett legt. Sie fordert Rache an Sigurd, obwohl Gunnar versucht, sie zu besänftigen. Sigurd kommt und gesteht ihr seine Liebe und bietet ihr an, Gudrun zu verlassen, um bei ihr zu sein, aber Brunhild lehnt ab. Danach verlangt sie, dass Gunnar Sigurd tötet. Nach vollbrachter Tat lacht Brunhild laut auf, als sie Gudruns Klageruf hört. Sie enthüllt, dass sie Sigurd verleumdet hat, indem sie behauptete, er habe mit ihr geschlafen. Dann ersticht sie sich und führt im Sterben ein langes Gespräch mit Gunnar, in dem sie die Zukunft prophezeit. Auf ihren Wunsch hin wird sie auf demselben Scheiterhaufen wie Sigurd verbrannt. ⓘ
Balladen
Brunhild lebte als Figur in mehreren spätmittelalterlichen und frühneuzeitlichen skandinavischen Balladen weiter. Diese haben oft Quellen sowohl aus der skandinavischen Tradition als auch aus der kontinentalen Tradition, entweder über die Thidrekssaga oder direkt aus deutschen Quellen. ⓘ
In der dänischen Ballade Sivard og Brynild (DgF 3, TSB E 101) gewinnt Sigurd Brunhild auf dem "gläsernen Berg" und gibt sie dann seinem Freund Hagen. Eines Tages kämpft Brunhild mit Sigurds Frau Signild, und Signild zeigt Brunhild einen Ring, den Brunhild Sigurd als Liebesgeschenk gegeben hatte. Brynhild befiehlt Hagen daraufhin, Sigurd zu töten, und Hagen tut dies, indem er sich zunächst Sigurds Schwert ausleiht und ihn dann damit tötet. Dann zeigt er Brunhild den Kopf von Sigurd und tötet auch sie, als sie ihm ihre Liebe anbietet. ⓘ
Eine Ballade von den Färöer Inseln, Brynhildar táttur (das Lied von Brynhild, TSB E 100), erzählt ebenfalls eine Version der Geschichte von Brunhild. Die ursprüngliche Form dieser Ballade stammt wahrscheinlich aus dem vierzehnten Jahrhundert, obwohl es klar ist, dass viele Varianten von den dänischen Balladen beeinflusst wurden. In der Ballade lehnt Brunhild alle Verehrer ab; sie will nur Sigurd heiraten. Um ihn anzulocken, bittet sie ihren Vater Budli, eine Halle mit einer Feuerwand um sie herum zu errichten. Eines Tages kommt Gunnar und wirbt um ihre Hand, aber sie lehnt ab. Dann kommt Sigurd, durchbricht die Feuerwand, und sie schlafen miteinander. Doch als er geht, verzaubern Gudrun und ihre Mutter Grimhild Sigurd, so dass er Brunhild vergisst und Gudrun heiratet. Einige Zeit später streiten sich Brunhild und Gudrun im Bad, wobei Gudrun sich weigert, das Wasser mit Brunhild zu teilen. Sie erinnert Brunhild daran, dass Sigurd ihr die Jungfräulichkeit genommen hat, woraufhin Brunhild Högni (oder in einigen Versionen Gunnar) auffordert, Sigurd zu töten. Budli versucht vergeblich, seine Tochter umzustimmen; als Sigurd tot ist, bricht Brunhild vor Kummer zusammen. ⓘ
Kontinentalgermanische Überlieferungen und Zeugnisse
Das Nibelungenlied (um 1200) ist das erste Zeugnis der Brunhild in der kontinentalen oder skandinavischen Tradition. Die deutsche Brunhild wurde jedoch immer noch mit Skandinavien in Verbindung gebracht, was sich darin zeigt, dass ihr Königreich auf Island liegt. Es wurde vermutet, dass dies ein Hinweis auf die Kenntnis der nordischen Traditionen über Brunhild sein könnte. Im Allgemeinen zeigt die Literatur, die die kontinentale Tradition bezeugt, weit weniger Interesse an Brunhild als das überlieferte skandinavische Material. ⓘ
Nibelungenlied
Im Nibelungenlied wird Brunhild zunächst als herrschende Königin von Îsland (Island) auf ihrer Burg Îsenstein (Eisenstein) vorgestellt. Einige Handschriften schreiben den Namen ihres Königreichs Îsenlant (Eisenland), und es ist möglich, dass dies die ursprüngliche Form ist und die Assoziation mit Island zweitrangig ist. Ihr Königreich liegt zwölf Tagesreisen mit dem Schiff von der burgundischen Hauptstadt Worms entfernt, was bedeutet, dass sie außerhalb der Grenzen der höfischen Gesellschaft lebt. ⓘ
Brunhild wird in die Geschichte eingeführt, als eines Tages die Nachricht von ihrer immensen Schönheit nach Worms gelangt und König Gunther beschließt, sie zu heiraten. Siegfried, der mit Brunhild vertraut ist, rät ihm von dieser Heirat ab, aber Gunther überzeugt Siegfried, ihm beim Werben um Brunhild zu helfen, indem er verspricht, Siegfried mit Gunthers Schwester Kriemhild verheiraten zu lassen. Gunther braucht Siegfrieds Hilfe, denn Brunhild hat eine Reihe von drei Kraftproben festgelegt, die jeder Bewerber um ihre Hand erfüllen muss; sollte der Bewerber bei einer dieser Proben versagen, wird sie ihn töten. Siegfried erklärt sich bereit, Gunther zu helfen, indem er seine Tarnkappe benutzt, um Gunther bei den Aufgaben zu unterstützen, während Gunther nur so tut, als würde er sie selbst bewältigen. Er und Gunther vereinbaren, dass Siegfried während des Werbens vorgibt, Gunthers Vasall zu sein. ⓘ
Als Siegfried und Gunther in Isenstein ankommen, nimmt Brunhild zunächst an, dass Siegfried der Freier ist, verliert aber sofort das Interesse an ihm, als er behauptet, Gunthers Vasall zu sein. Mit Siegfrieds Hilfe gelingt es Gunther, alle Kraftakte zu vollbringen. Obwohl es zunächst so aussieht, als würde Brunhild die Vereinbarung nicht einhalten, versammelt Siegfried schnell seine Männer aus seinem Reich im Nibelungenland und bringt sie nach Isenstein. Gunther und Brunhild vereinbaren daraufhin, zu heiraten. Die Helden kehren mit Brunhild nach Worms zurück, und Siegfried heiratet Kriemhild zur gleichen Zeit, in der Brunhild Gunther heiratet. Brunhild weint jedoch, weil sie glaubt, die königliche Prinzessin Kriemhild sei mit einem Vasallen verheiratet worden. In der Hochzeitsnacht, als Gunther versucht, mit Brunhild zu schlafen, überwältigt Brunhild Gunther schnell, fesselt ihn mit ihrem Gürtel an Händen und Füßen und lässt ihn bis zum Morgen an einem Haken hängen. Gunther ist gezwungen, sich wieder auf Siegfried zu verlassen, der mit Hilfe seiner Tarnkappe Gunthers Gestalt annimmt und Brunhild nur deshalb überwältigen kann, weil die Tarnkappe ihm die Kraft von zwölf Männern verleiht. Gunther ist bei all dem heimlich anwesend und kann bestätigen, dass Siegfried nicht mit Brunhild geschlafen hat. Nachdem Siegfried Brunhild unterworfen hat, nimmt Gunther an Siegfrieds Stelle Brunhilds Jungfräulichkeit an, wodurch sie ihre übermenschlichen Kräfte verliert. Als Trophäe nimmt Siegfried Brunhilds Ring und Gürtel an sich, die er später Kriemhild schenkt. ⓘ
Es wird erwähnt, dass Brunhild und Gunther einen Sohn haben, den sie Siegfried nennen. Einige Jahre später überredet Brunhild, die sich immer noch darüber aufregt, dass Siegfried sich nicht wie ein Vasall verhält, Gunther, Siegfried und Kriemhild nach Worms einzuladen. Nach der Ankunft der Gäste beharrt Brunhild zunehmend darauf, dass ihr Mann dem von Kriemhild überlegen ist. Das gipfelt darin, dass sich die beiden Königinnen vor dem Wormser Dom begegnen und darum streiten, wer zuerst eintreten darf. Brunhild erklärt, Kriemhild sei die Frau eines Vasallen, woraufhin Kriemhild entgegnet, Siegfried habe ihr die Jungfräulichkeit genommen und zeige ihr als Beweis den Gürtel und den Ring. Brunhild bricht in Tränen aus und Kriemhild betritt vor ihr die Kirche. Brunhild geht daraufhin zu Gunther und Gunther zwingt Siegfried zu bestätigen, dass dies nicht der Fall ist. Brunhild überredet Gunther jedoch, Siegfried dennoch zu ermorden. Die Tat selbst wird von dem burgundischen Vasallen Hagen ausgeführt, der seine Tat mit dem Leid rechtfertigt, das Siegfried Brunhild zugefügt hat. ⓘ
Danach spielt Brunhild keine Rolle mehr in der Geschichte. Es wird gezeigt, dass sie sich über Kriemhilds Leiden freut und ihr auch später im Text noch grollt. Ihr Verschwinden in der zweiten Hälfte des Epos mag die Quellen des Nibelungenliedes widerspiegeln, aber es deutet auch auf ein mangelndes Interesse an der Figur hin, wenn sie für die Geschichte nicht mehr direkt relevant ist. ⓘ
Nibelungenklage
Die Nibelungenklage (um 1200) ist eine Art Fortsetzung des Nibelungenliedes, die beschreibt, wie die Überlebenden des Endes des letzten Gedichts mit der Katastrophe umgehen. Nachdem die Toten begraben sind, lässt Dietrich von Bern einen Boten nach Worms reisen, um die Burgunder zu informieren. Der Bote wird von Brunhild empfangen, die sich zu ihrer Verantwortung für Siegfrieds Tod bekennt und sich sehr betrübt über Gunthers Tod zeigt. Sie beruft alle Adligen des Reiches zusammen, um über das weitere Vorgehen zu entscheiden. Nach einer Zeit der Trauer wird Brunhilds und Gunthers Sohn Siegfried zum neuen König der Burgunder gekrönt. ⓘ
Rosengarten zu Worms
In der Fassung D des Rosengartens zu Worms (nach 1250) wird Brunhild unter den Zuschauern des Turniers in Kriemhilds Rosengarten erwähnt. ⓘ
Þiðrekssaga
Obwohl die Þiðrekssaga (um 1250) in Altnordisch verfasst ist, wurde der größte Teil des Materials aus deutschen (insbesondere niederdeutschen) mündlichen Erzählungen und möglicherweise auch aus deutschen schriftlichen Quellen wie dem Nibelungenlied übersetzt. Daher wird es hier aufgenommen. Es lässt sich jedoch nachweisen, dass der Verfasser der Sage einige Details geändert hat, um sie an die skandinavischen Traditionen anzupassen, die ihm bekannt waren. ⓘ
Nach der Thidrekssaga ist Brunhild die Tochter von König Heimir und lebt auf der Burg Saegard in Schwaben. Dort betreibt sie ein Gestüt, das hervorragende Pferde hervorbringt. Sigurd begegnet Brunhild kurz nachdem er den Drachen Regin getötet hat; er bricht in ihre Burg ein und tötet mehrere ihrer Krieger, aber Brunhild erkennt Sigurd, nennt ihm die Namen seiner Eltern und schenkt ihm das Pferd Grani, bevor er geht. ⓘ
Später rät Sigurd, der sich an den Hof der Burgunder (Niflungs genannt) begeben hat, Gunnar (Gunther), Brunhild zu heiraten, und die beiden gehen zu ihr. Sie ist verärgert darüber, dass Sigurd sein Versprechen, nur sie zu heiraten, nicht gehalten hat - etwas, das bei ihrer vorherigen Begegnung nicht erwähnt wurde -, aber Sigurd überredet sie, Gunnar zu heiraten. Sie weigert sich jedoch, die Ehe in der Hochzeitsnacht zu vollziehen, und Sigurd muss Gunthers Platz (und Gestalt) einnehmen, um ihre Jungfräulichkeit für Gunnar zu gewinnen, was sie ihrer Kräfte beraubt. ⓘ
Einige Zeit später, während Sigurd bei den Burgundern lebt, beginnt Brunhild mit Sigurds Frau Grimhild darüber zu streiten, wer von beiden den höheren Stand hat. Eines Tages steht Grimhild nicht auf, als Brunhild den Saal betritt. Daraufhin beschuldigt Brunhild Grimhild, mit einem Mann ohne adlige Abstammung verheiratet zu sein, woraufhin Grimhild einen Ring vorzeigt, den Brunhild Sigurd (in dem Glauben, er sei Gunnar) gegeben hatte, nachdem er sie entjungfert hatte, und öffentlich verkündet, dass Sigurd und nicht Gunnar Brunhilds Jungfräulichkeit genommen hat. Brunhild überredet daraufhin Gunnar und Högni, Sigurd zu töten. Brunhild zeigt sich überglücklich, nachdem dies geschehen ist. Danach verschwindet sie weitgehend aus der Sage, obwohl erwähnt wird, dass König Atli (Etzel) sie bei den Burgundern besucht. ⓘ
Biterolf und Dietleib
In Biterolf und Dietleib (um 1250), einer Art Parodie auf die Heldenwelt, ist Brunhild darauf bedacht, im Krieg zwischen den Burgundern und den Helden des Dietrich-von-Bern-Zyklus keine Opfer zu fordern. Sie schenkt Rüdiger von Bechelaren, der als Bote für die Dietrich-Helden tätig ist, als Belohnung für seine gute Arbeit eine Lanze mit einem Banner darauf. Später verhandeln Rüdiger und Brunhild über die Umwandlung des Kampfes in ein Turnier, das aber schnell wieder zu einer eigentlichen Schlacht wird. Als es den Dietrich-Helden gelingt, vor die Tore von Worms zu gelangen, erzwingen Brunhild und die anderen Burgunderinnen den Abbruch der Feindseligkeiten. Bei den anschließenden versöhnlichen Feierlichkeiten erklärt Brunhild, dass sie Rüdiger die Lanze gegeben hat, damit alle Krieger ermutigt werden, das Beste ihrer Fähigkeiten zu zeigen, und nicht, damit einer von ihnen getötet wird. ⓘ
Brunhilds Rolle im Biterolf wird in der Regel als parodistisch aufgefasst und beinhaltet das Detail, dass sie sagt, sie habe Angst vor Gunthers Stärke, woraufhin Rüdiger sie an ihre eigene gewalttätige Vergangenheit erinnert. Dass Brunhild Etzels wichtigstem Helden, Rüdiger, eine Lanze für den Kampf gegen die Burgunder gegeben hat, ohne dass jedoch einer von ihnen dabei ums Leben kam, hatte wahrscheinlich eine starke parodistische Wirkung auf das Publikum des Gedichts. Biterolf erwähnt auch nicht die Feindschaft zwischen Kriemhild und Brunhild. ⓘ
Theorien zur Entwicklung der Brunhild-Figur
Wenn der Ursprung der Brunhild in Brunhilda von Austrasien und Fredegund richtig ist, dann wäre Brunhilds Rolle bei der Ermordung von Sigurd/Siegfried der älteste Teil ihrer Legende und ein ursprünglicher Teil der Sigurd-Sage. Theodore Andersson hat argumentiert, dass Brunhild ursprünglich die wichtigere der beiden Figuren war, da sie die Hauptfigur in den überlieferten Eddischen Gedichten ist. Er argumentiert, dass Sigurd erst später als die bedeutendere Figur angesehen wurde, als er über seinen Mord hinaus weitere Geschichten erhielt. ⓘ
Brunhild ist jedoch erstmals im Nibelungenlied (um 1200) als Sagengestalt bezeugt, wobei sich frühere Ortsnamen, die von dem Namen Brunhild abgeleitet sind, höchstwahrscheinlich auf die historische Königin beziehen. ⓘ
Identität als Walküre und Erweckung
Es besteht kein Konsens darüber, ob die Identifizierung Brunhilds als Walküre in den nordischen Sagen eine alte gemeinsame germanische Tradition oder eine späte Entwicklung darstellt, die nur in der skandinavischen Tradition vorkommt. Es ist möglich, dass die immense Kraft der deutschen Brunhild auf eine mythologische Vergangenheit anspielt, in der sie eine Walküre war. ⓘ
Andererseits gibt Sigrdrífumál der Walküre, die Sigurd erweckt, einen anderen Namen, und viele Details über die nordische Brunhild stimmen nicht mit ihrer Walkürenrolle überein. Es ist möglich, dass der nordische Sigurd ursprünglich mit zwei verschiedenen Frauen liiert war, einer Walküre und seiner Schwägerin, die "unvollkommen verschmolzen" wurden. Angesichts der großen Ähnlichkeit von Brunhilds Erwachen in der skandinavischen Überlieferung mit dem gängigen Märchen Dornröschen wird es von einigen Gelehrten als ohne Grundlage in der ursprünglichen Überlieferung abgetan. Das Vorhandensein eines Berges namens lectulus Brunihildae (Brunhilds Bett) im Taunus mag die Erwachensgeschichte in Deutschland belegen, doch ist es wahrscheinlicher, dass sich dieser Name auf die historische Königin Brunhilda von Austrasien bezieht. Die übermenschlichen Kräfte, die Brunhild in beiden Überlieferungen an den Tag legt, sind möglicherweise nur eine erzählerische Maßnahme, um sie mit Sigurd gleichzustellen. ⓘ
Umwerben
Es ist umstritten, ob der in der nordischen Tradition bezeugte Ritt durch die Flammenwand oder die in der kontinentalen Tradition bezeugten Kraftakte die ältere Version des Werbens um Brunhild darstellen. Obwohl der Ritt durch die Flammen nur in Skandinavien bezeugt ist, kommt eine ähnliche Szene in Das Lied vom Hürnen Seyfrid vor, als Siegfried Kriemhild rettet. Die Kraftakte, die Brunhilds Verehrer im Nibelungenlied vollbringen müssen, finden dagegen eine Parallele in einem russischen Märchen, das ebenfalls eine sehr ähnliche Szene enthält, in der die Braut ihren neuen Mann in der Hochzeitsnacht an Händen und Füßen fesselt. Diese Parallelen haben einige Wissenschaftler zu der Auffassung veranlasst, dass die Kraftakte nicht aus der Tradition stammen. Andere haben behauptet, dass das russische Märchen möglicherweise aus dem Nibelungenlied stammt. ⓘ
Allen Versionen des Werbens ist gemeinsam, dass Sigurd Gunthers Platz im Ehebett auf die eine oder andere Weise mit Hilfe von Täuschung und Kraft einnimmt, was später ein Teil von Brunhilds Motivation ist, ihn töten zu lassen. ⓘ
Beziehung zu Atli (Attila) und Familie
In der skandinavischen Tradition ist Brunhild die Schwester von Atli (Attila); die Forschung betrachtet dies im Allgemeinen als eine neuere Entwicklung der Sage. Die familiäre Verbindung zu Atli liefert eine zusätzliche Motivation für Atlis Feindschaft mit den Burgundern. ⓘ
Auch Brunhilds Schwester in der skandinavischen Tradition, Oddrun, scheint keine Figur der traditionellen Sage zu sein. Die kontinentale Überlieferung erwähnt keine Verwandtschaft Brunhilds, während die skandinavische Überlieferung sowohl einen Vater (Budli, Vater von Atli) als auch einen Ziehvater, Heimir, erwähnt. Theodore Andersson schreibt, dass "die Familie [die in der nordischen Überlieferung erscheint] wie ein später spekulativer Versuch aussieht, [Brunhild] im Stil anderer Heldengeschichten zu domestizieren". ⓘ
Beziehung zu Sigurd
Obwohl es nur in der nordischen Überlieferung bezeugt ist, scheint es wahrscheinlich, dass auch der deutsche Siegfried eine frühere Beziehung zu Brunhild hatte, bevor er sie für Gunther umwarb - das Nibelungenlied deutet stark darauf hin, dass die beiden sich bereits kennen. Brunhilds ursprüngliches Motiv, Sigurd töten zu lassen, scheint ihre öffentliche Entehrung gewesen zu sein, das einzige Motiv, das im Nibelungenlied und im Brot af Sigurðarkviðu zu beobachten ist. Ihre Motivation als verschmähte Geliebte, die in der Sigurðarkviða hin skamma eingeführt wird und ihren Höhepunkt in der Völsunga-Saga erreicht, ist wahrscheinlich eine spätere Entwicklung der nordischen Tradition und wurde möglicherweise durch die Geschichte von Tristan und Iseult inspiriert. ⓘ
Selbstmord
Theodore M. Andersson und Hans Kuhn haben beide argumentiert, dass Brunhilds Selbstmord eine spätere Entwicklung in der Überlieferung ist, möglicherweise nach dem Vorbild des mutmaßlichen ursprünglichen Todes von Gudrun/Kriemhild beim Brand von Atli/Etzels Halle. ⓘ
Moderne Kultur
Die moderne Brunhild-Rezeption in Deutschland beginnt mit der Wiederentdeckung des Nibelungenliedes 1755; die frühe Rezeption der Dichtung konzentrierte sich jedoch weitgehend auf die Figur der Kriemhild und nicht auf Brunhild. In Skandinavien hat die so genannte "skandinavische Renaissance" dazu geführt, dass die Brunhild-Überlieferung aus der Edda etwas aktueller blieb und sogar die skandinavische Balladentradition, in der Brunhild ebenfalls eine Rolle spielt, in gewissem Maße beeinflusst hat. ⓘ
In Deutschland wurde Brunhild mit der Einführung des nordischen Stoffes in ein deutsches Publikum zu einer wichtigeren Figur. Die nordischen Versionen des Stoffes galten als "ursprünglicher" und "germanischer" und wurden daher oft dem höfischen Nibelungenlied vorgezogen. In Friedrich Hebbels dreiteiliger Tragödie Die Nibelungen wird Brunhild zum Symbol einer heidnischen Vergangenheit, die durch das Christentum, vertreten durch Dietrich von Bern, überwunden werden muss. ⓘ
Richard Wagners vierteiliger Opernzyklus Ring des Nibelungen macht Brunhild zu einer Hauptfigur, die den altnordischen Quellen näher steht, aber Wagner übernahm gelegentlich Elemente aus dem kontinentalen Nibelungenlied oder erfand sie selbst. Wagner bezeichnet seine Brunhild als Brünnhilde, wobei er die Endung -e vom Dativ des mittelhochdeutschen weiblichen Vornamens "Hilde" ableitet und wahrscheinlich Brün- in Brünn- umschreibt, um die Verbindung zur modernen deutschen Brünne (Rüstung) deutlicher zu machen. Wagners Darstellung der Figur hat die ursprünglichen Quellen in der populären Vorstellung weitgehend in den Hintergrund gedrängt, wobei die meisten modernen Bezüge auf Brunhild auf die eine oder andere Weise von Wagner stammen, insbesondere außerhalb Deutschlands und Skandinaviens. Brunhild spielt auch im ersten Film von Fritz Langs Duologie Die Nibelungen eine wichtige Rolle. Hier basiert sie weitgehend auf ihrer Rolle im Nibelungenlied, weist aber auch einige Elemente aus der nordischen Tradition auf, nämlich ihre Beziehung zu Siegfried und ihren Selbstmord. ⓘ
Der Großteil der modernen Rezeption der Figur in Comics, Videospielen usw. greift nicht direkt auf die mittelalterlichen Quellen zurück. Die Thor-Figur der Marvel Comics, Brünnhilde/Valkyrie, basiert auf der gleichnamigen Figur aus der nordischen Mythologie und ist in Filmen, Zeichentrickserien und Spielen erschienen. Sie erscheint auch als Geliebte von Woden in The Wicked + The Divine, einer zeitgenössischen Fantasy, die von Image Comics veröffentlicht wird. Der Webcomic Gunnerkrigg Court stellt Brunhild als eine Frau namens "Brinnie" dar, die zur Bestrafung durch ihren Vater in der Vergangenheit den Gunnerkrigg Court besucht. ⓘ
Nordische Versionen
Der Nibelungenstoff existiert auch in nordischen Versionen, die aber alle erst ab dem 13. Jahrhundert, also nach dem Nibelungenlied, schriftlich aufgezeichnet wurden. Auch die nordischen Versionen unterscheiden sich stark voneinander. Werke des 13. Jahrhunderts, in denen Brynhild auftritt, sind:
- einige Lieder der Liederedda genannten Sammlung. Die uns erhaltene Handschrift entstand ca. 1270. Die in ihr enthaltenen Lieder waren unterschiedlich alt, als sie niedergeschrieben wurden, gestalten untereinander zum Teil sehr verschiedene Varianten der Sage und sind zum Teil sogar in sich selbst widersprüchlich, insbesondere was das Verhältnis von „Erweckungssage“ (Brynhild als schlafende Walküre, die von Sigurd erweckt wird) zu „Werbungssage“ (Brynhild wird von Sigurd für seinen Schwager Gunnar geworben) betrifft.
- eine harmonisierende Nacherzählung der Eddalieder in der Edda des Snorri Sturluson. Snorri verfasste sie ca. 1220, kannte aber die Lieder schon in einer Form, die der der Liederedda sehr ähnlich ist.
- eine Prosaauflösung in der Völsungasaga, die um 1250 auf Island entstand (aber nur in einer Abschrift aus der Zeit nach 1400 erhalten ist), und außer den damals existierenden nordischen Versionen auch die des Nibelungenliedes mit einbezieht.
- einige Abschnitte der Thidrekssaga, die vermutlich ebenfalls ca. 1250 entstand, aber in Norwegen. Sie ist bereits in einer Handschrift von ca. 1280 erhalten. Die Thidrekssaga weist starke Spuren direkter schriftlicher deutscher Vorlagen auf. Diese waren aber untereinander ganz widersprüchlich, und der norwegische Redaktor glich das nicht aus, sondern brachte die widersprüchlichen Erzählungen nacheinander. Einige der deutschen Vorlagen der Thidrekssaga entsprachen genau der Vorlage des Nibelungenliedes; einige waren jünger und kannten bereits das Nibelungenlied (in der Nibelungenlied-Fassung C), und einige gestalten die Sage ganz anders als das Nibelungenlied.
- spätere Werke, die alle auf die genannten schriftlichen Werke des 13. Jh. zurückgehen; zu ihnen gehören z. B. die färöischen Sigurd- und Brynhildlieder und dänische Balladen. ⓘ