Baseballregeln
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Die Baseballregeln unterscheiden sich von Liga zu Liga geringfügig, haben aber im Allgemeinen die gleichen grundlegenden Spielregeln. ⓘ
Die Baseballregeln bestimmen den Ablauf eines Baseball-Spieles.
Regeln
Es gibt mehrere Hauptregeln, die sich nur geringfügig unterscheiden. Die "Offiziellen Baseballregeln" gelten für alle professionellen Spiele in den Vereinigten Staaten und Kanada, einschließlich der World Baseball Classic. Die vollständigen Regeln werden als "Official Baseball Rules" auf MLB.com, der offiziellen Website der Major League Baseball in den USA und Kanada, veröffentlicht. Die Regeln werden in Nordamerika auch in Buchform von der Sporting News veröffentlicht. Viele Amateur- und Jugendligen verwenden die "OBR" mit nur wenigen Änderungen aus Sicherheitsgründen. ⓘ
Andere, leicht modifizierte Versionen der "Official Baseball Rules" werden bei Wettbewerben des Internationalen Baseball-Verbandes (IBAF), einschließlich der Olympischen Spiele und der Weltmeisterschaft, bei den meisten Ligen außerhalb Nordamerikas (wie dem japanischen Nippon Professional Baseball) und bei Jugend-Baseball-Organisationen wie der Little League, der PONY League und der Cal Ripken League verwendet. ⓘ
Das Baseball-Regelwerk der National Collegiate Athletic Association (NCAA) regelt nicht nur die Spiele der Mitglieder dieser Organisation, sondern wird auch bei verschiedenen anderen Wettbewerben mit Spielern im College-Alter verwendet. ⓘ
Für den amerikanischen High-School-Baseball gelten die Regeln der National Federation of State High School Associations (NFHS). ⓘ
Unterschiede und Entwicklung
Zu den Ursprüngen des Spiels siehe Ursprünge des Baseballs. Im Gegensatz zu vielen anderen Sportarten sind die offiziellen Baseballregeln während der modernen Ära des Spiels weitgehend unverändert geblieben. Viele Baseballspieler, -fans und -verwalter betrachten die Regeln und Traditionen des professionellen Baseballs als altbewährt und nahezu unantastbar. ⓘ
Dies war in den Anfängen des Baseballs, insbesondere im späten 19. Jahrhundert, nicht der Fall, als die Regeln häufig und in großem Umfang jährlich geändert wurden. Das Spiel, wie wir es heute kennen, nahm erst in den späten 1880er Jahren wirklich Gestalt an, und selbst danach wurden im Laufe des Jahrhunderts noch viele bedeutende Regeländerungen vorgenommen. ⓘ
Im Jahr 1857 wurde im Rahmen der NABBP-Regeln, die bis 1870 galten, das heutige 9-Inning-Format eingeführt, das die frühere Regel ablöste, wonach das Team gewann, das zuerst 21 Runs erzielte. Im folgenden Jahr wurden Strikes anerkannt, und ein Schlagmann war aus dem Spiel, wenn ein Ball, egal ob fair oder foul, im Flug oder nach einem Abpraller gefangen wurde. Called Balls und der Walk wurden 1863 eingeführt. 1867 hatte der Schlagmann das Recht, einen hohen oder niedrigen Pitch zu verlangen, der vom Schiedsrichter bestimmt wurde. ⓘ
Die National League wurde 1876 gegründet. Ihre Regeln änderten sich im nächsten Vierteljahrhundert fast jedes Jahr. Im Jahr 1880 war ein Schlagmann aus dem Spiel, wenn der Fänger den dritten Strike fing; andernfalls erhielt der Schlagmann vier Strikes. Vor 1883 mussten Pitcher ihre Würfe mit der Hand unterhalb der Hüfte abwerfen; in jenem Jahr wurde die Regel geändert, um schulterhohe Würfe zu erlauben. Bis 1887 konnte der Schlagmann entweder einen hohen oder einen niedrigen Pitch verlangen, und die Strike-Zone lag entweder über oder unter der Hüfte. 1885 wurden die Regeln dahingehend geändert, dass die Schläger auf einer Seite flach sein durften; ab 1893 mussten sie rund sein. 1887 wurden die Regeln dahingehend geändert, dass Schläger nicht mehr nach einem Pitch rufen durften, und die Strike-Zone wurde von den Schultern bis zu den Knien definiert. In dieser Zeit befand sich der Pitcher's Mound viel näher an der Home Plate, Foul Balls wurden nicht als Strikes gezählt, die Schlagmänner erhielten vier Strikes, und die Anzahl der "called balls", die zu einem Walk führten - zu denen anfangs Strikes und Foul Balls zählten - sank von 9 auf 8, 7 auf 6, 5 und 1889 auf 4. Im selben Jahr sank die Anzahl der Strikes von 4 auf 3. 1887 wurde für dieses Jahr eine Regel eingeführt, nach der nur Walks als Hits gezählt wurden, was sich negativ auf die Statistik auswirkte. 1892 wurde der Spielplan mit 154 Spielen eingeführt. 1893 wurde die Pitching-Position von einer Linie, die 50 Fuß von der Home Plate entfernt war, auf den Kontakt mit einer Gummiplatte in 60,5 Fuß Entfernung geändert. 1894 wurden Foul Bunts zu Strikes, und die Infield Fly-Regel mit einem Out wurde eingeführt. 1895 galten Foul Tips als Strikes, aber nicht als Foul Balls. 1898 wurde die erste moderne Balk-Regel eingeführt, ebenso wie die moderne Regel zur Anerkennung gestohlener Bases. Im Jahr 1901 wurde die Infield Fly-Regel so erweitert, dass sie auch dann gilt, wenn es keine Outs gab. ⓘ
Aufgrund der häufigen und oft radikalen Regeländerungen während dieser frühen Periode wird die "moderne Ära" allgemein als 1901 beginnend angesehen, als auch die American League gegründet wurde. ⓘ
Auch im ersten Viertel des 20. Jahrhunderts gab es einige wichtige Regeländerungen, die jedoch weit weniger häufig vorgenommen wurden. Im Jahr 1903 führte die American League die Foul Strike Rule ein. Im Jahr 1907 wurde die "sacrifice fly rule" eingeführt. Im Jahr 1910 wurden die Bälle mit einem Korkkern versehen. Im Jahr 1925 wurde die Mindestentfernung für einen Homerun auf 250 Fuß festgelegt. Bis 1929 (AL) und 1931 (NL) galt ein Ball, der über den Zaun des Outfields im Fair Territory sprang, als Homerun, nicht als Double. ⓘ
Danach blieben die Regeln jahrzehntelang praktisch unverändert. Im Jahr 1961 wurde der Spielplan mit 162 Spielen eingeführt. 1969 wurde der Pitcher's Mound um fünf Zentimeter abgesenkt und die Strike-Zone verkleinert: von den Achselhöhlen bis zu den Kniekehlen. 1973 führte die American League die designated hitter rule ein. Dies war wahrscheinlich die umstrittenste Regeländerung in der Geschichte des Baseballs und ist immer noch Gegenstand lebhafter Diskussionen. In der National League wurde sie erst 2022 eingeführt. Ebenfalls umstritten war die spätere Einführung des Interleague Play. Die letzten bedeutenden Regeländerungen, das Verbot der Verwendung von Steroiden und anderen leistungssteigernden Substanzen, haben breite Unterstützung gefunden, da sie die Integrität des Spiels schützen. Die Einnahme von Steroiden durch viele Spieler in den letzten zwei Jahrzehnten hat die Rekorde sowohl beim Schlagen als auch beim Werfen in Frage gestellt. ⓘ
Spielverlauf
Allgemeiner Aufbau
Baseball wird zwischen zwei Mannschaften gespielt, wobei die Mannschaft, die gerade nicht schlägt, mit neun Spielern auf dem Feld steht (die schlagende Mannschaft hat einen Schlagmann an der "Home Plate" auf dem Spielfeld). Auf einem Baseballfeld wird das Spiel von mehreren Schiedsrichtern geleitet. Bei Spielen der Major League sind in der Regel vier Schiedsrichter im Einsatz; je nach Liga und Bedeutung des Spiels können bis zu sechs (oder auch nur einer) Schiedsrichter eingesetzt werden. Es gibt drei Bases. Die erste, zweite und dritte Base, die gegen den Uhrzeigersinn nummeriert sind, sind Kissen (manchmal informell als Säcke bezeichnet) in Form von 38-cm-Quadraten, die etwas über dem Boden liegen; zusammen mit der Home Plate, der vierten "Base", bilden sie ein Quadrat mit einer Seitenlänge von 27,4 m (90 Fuß), das als Diamant bezeichnet wird. Die Home Plate ist eine fünfeckige Gummiplatte mit einer Breite von 43,2 cm (17 Zoll). Das Spielfeld ist in drei Hauptbereiche unterteilt:
- Das Infield mit den vier Bases dient der allgemeinen Verteidigung und wird von den Foullinien und der Graslinie begrenzt (siehe Abbildung).
- Das Outfield ist die Rasenfläche jenseits der Infield-Graslinie zwischen den Foul-Linien, die durch eine Mauer oder einen Zaun begrenzt ist.
- Das Foul Territory ist der gesamte Bereich außerhalb der Foullinien. ⓘ
Der Pitcher's Mound befindet sich in der Mitte des Infields. Es handelt sich um einen Erdhügel mit einem Durchmesser von 5,5 m (18 Fuß), der nicht höher als 25,4 cm (10 Zoll) ist. In der Nähe der Mitte des Hügels befindet sich der Pitching Rubber, eine Gummiplatte, die 18,4 m (60 ft 6 in) von der Home Plate entfernt ist. Der Pitcher muss bei jedem Wurf auf den Schlagmann mit einem Fuß auf dem Gummi stehen, darf aber den Mound-Bereich verlassen, sobald der Ball losgelassen wird. ⓘ
Auf College-/Profisebene wird Baseball in neun Innings gespielt, in denen jede Mannschaft einen Schlagmann hat und versucht, Läufe zu erzielen, während die andere Mannschaft wirft und im Feld verteidigt. Im High-School-Baseball werden sieben Innings gespielt, in der Little League sechs Innings. Ein Inning ist in zwei Hälften unterteilt, wobei die Auswärtsmannschaft in der oberen (ersten) Hälfte und die Heimmannschaft in der unteren (zweiten) Hälfte schlägt. Im Unterschied zu den meisten anderen Mannschaftssportarten hat beim Baseball die Verteidigung immer den Ball. Die Mannschaften wechseln jedes Mal, wenn die verteidigende Mannschaft drei Spieler der schlagenden Mannschaft aus dem Spiel nimmt. Sieger ist die Mannschaft, die nach neun Innings die meisten Runs erzielt hat. Wenn die Heimmannschaft nach dem ersten Durchgang des neunten Innings in Führung liegt, wird das Spiel in der unteren Hälfte nicht fortgesetzt. In diesem Fall wird auf der Anzeigetafel ein X für die Punkte der Heimmannschaft im neunten Inning eingetragen. Bei einem Unentschieden werden weitere Innings gespielt, bis eine Mannschaft am Ende eines Innings in Führung liegt. Wenn die Heimmannschaft zu irgendeinem Zeitpunkt am Ende des neunten Innings oder eines beliebigen Innings danach in Führung geht, wird das Spiel unterbrochen und die Heimmannschaft wird zum Sieger erklärt. Dies wird als Walk-Off bezeichnet. ⓘ
Der Grundwettkampf findet immer zwischen dem Pitcher des Feldteams und einem Schlagmann statt. Der Pitcher wirft den Ball in Richtung Home Plate, wo der Fänger des Feldteams (in gebückter Haltung) darauf wartet, ihn zu empfangen. Hinter dem Fänger steht der Home Plate-Schiedsrichter. Der Schlagmann steht in einer der Batter's Boxes und versucht, den Ball mit einem Schläger zu schlagen. Der Pitcher muss während des gesamten Wurfs mit einem Fuß die Ober- oder Vorderseite des Pitcher's Rubber - einer 61×15 cm großen Platte auf dem Pitcher's Mound - berühren, so dass er bei der Abgabe des Balls nur einen Schritt rückwärts und einen vorwärts machen kann. Die Aufgabe des Fängers besteht darin, alle Würfe, die der Schlagmann nicht trifft, entgegenzunehmen und dem Pitcher mit einer Reihe von Handbewegungen zu signalisieren, welchen Wurf er an welcher Stelle ausführen soll. Der Fänger signalisiert normalerweise auch die gewünschte Position des Balls in der Strike Zone und stellt sich hinter dem Schlagmal auf oder hält seinen Handschuh an der gewünschten Stelle als Zielscheibe hoch. Die Rolle des Fängers wird immer wichtiger, je nachdem wie das Spiel läuft und wie der Pitcher auf eine bestimmte Situation reagiert. Mit jedem Pitch beginnt ein neuer Spielzug, der aus nichts anderem als dem Pitch selbst bestehen kann. ⓘ
In jedem Halbinning ist es das Ziel der verteidigenden Mannschaft, drei Spieler der anderen Mannschaft aus dem Spiel zu nehmen. Ein Spieler, der aus dem Spiel ist, muss das Feld verlassen und auf seinen nächsten Schlagmann warten. Es gibt viele Möglichkeiten, Schläger und Baserunner aus dem Spiel zu nehmen; einige der häufigsten sind das Fangen eines geschlagenen Balls in der Luft, Tag Outs, Force Outs und Strikeouts. Nachdem das Feldteam drei Spieler des gegnerischen Teams aus dem Spiel genommen hat, ist die Hälfte des Innings vorbei und das Team auf dem Feld und das Team am Schlag tauschen die Plätze; es gibt keine Obergrenze für die Anzahl der Spieler, die im Wechsel schlagen dürfen, bevor drei Outs verzeichnet werden. Das Durchlaufen der gesamten Reihenfolge in einem Inning wird als "batting around" bezeichnet und ist ein Indiz für ein Inning mit hoher Punktzahl. Ein komplettes Inning besteht darin, dass jede gegnerische Mannschaft eine Runde (drei Outs) in der Offensive hat. ⓘ
Das Ziel der schlagenden Mannschaft ist es, mehr Runs zu erzielen als die gegnerische Mannschaft; ein Spieler kann dies erreichen, indem er schlägt, dann zum Baserunner wird, alle Bases der Reihe nach erreicht (durch einen oder mehrere Spielzüge) und schließlich die Home Plate berührt. Ein Spieler kann auch zum Baserunner werden, indem er als Pinch-Runner eingesetzt wird. Zu diesem Zweck ist es das Ziel jedes Schlagmanns, den Baserunnern das Punkten zu ermöglichen oder selbst zum Baserunner zu werden. Der Schlagmann versucht, den Ball so in das Fair Territory - zwischen die Grundlinien - zu schlagen, dass die Verteidiger ihn oder die Baserunner nicht aus dem Spiel nehmen können. Im Allgemeinen versucht der Pitcher, dies zu verhindern, indem er den Ball so wirft, dass der Schlagmann ihn nicht sauber oder im Idealfall überhaupt nicht treffen kann. ⓘ
Ein Baserunner, der erfolgreich die Home Plate berührt hat, ohne ausgeschieden zu sein (call out), nachdem er alle vorherigen Bases berührt hat, erzielt einen Run. Auf einem eingezäunten Feld ist ein fairer Ball, der über den Zaun geschlagen wird, automatisch ein Homerun, der den Schlagmann und alle Läufer berechtigt, alle Bases zu erreichen und zu punkten. Auf einem Feld mit Foul-Poles ist ein Ball, der einen Pol trifft, ebenfalls ein Homerun. Ein Homerun, bei dem alle Bases besetzt sind ("Bases loaded"), wird als Grand Slam bezeichnet. ⓘ
Mannschaft auf dem Feld
Die Mannschaft auf dem Feld ist die Defensivmannschaft; sie versucht, die Baserunner am Punkten zu hindern. Es gibt neun Verteidigungspositionen, aber nur zwei davon sind vorgeschrieben (Pitcher und Catcher). Die Position der anderen sieben Feldspieler ist in den Regeln nicht festgelegt, außer dass sie sich zum Zeitpunkt des Wurfs im Fair Territory und nicht im Raum zwischen dem Pitcher und dem Fänger befinden müssen. Diese Feldspieler wechseln oft ihre Position als Reaktion auf bestimmte Schlagmänner oder Spielsituationen und können jederzeit ihre Positionen untereinander tauschen. ⓘ
Die neun am häufigsten verwendeten Positionen (mit der von den Punktrichtern verwendeten Nummer) sind: Pitcher (1), Catcher (2), First Baseman (3), Second Baseman (4), Third Baseman (5), Shortstop (6), Left Fielder (7), Center Fielder (8) und Right Fielder (9). Es ist zu beachten, dass Mannschaften in seltenen Fällen drastisch abweichende Schemata verwenden können, z. B. wenn sie einen Outfielder gegen einen Infielder austauschen. Die Nummerierungskonvention wurde von Henry Chadwick festgelegt. Der Grund, warum der Shortstop nicht in der richtigen Reihenfolge erscheint, hat mit der Art und Weise zu tun, wie sich die Feldspieler in den frühen Jahren des Spiels positionierten; der Shortstop wurde im flachen Außenfeld aufgestellt. Jede Position ist auf dem defensiven Spektrum nach Schwierigkeitsgrad gewichtet. Die schwierigste Position ist der Catcher, die am wenigsten schwierige die First Base. Der Designated Hitter steht zwar auf der Skala, ist aber überhaupt nicht Teil der Verteidigung. Pitcher sind zwar Teil der aktiven Verteidigung, sind aber in ihrer Rolle so spezialisiert, dass sie in der Regel nur Routinespiele ausführen. ⓘ
Die Batterie
Die Batterie besteht aus dem Pitcher, der auf dem Gummi des Hügels steht, der auch als Pitching Plate bezeichnet wird, und dem Catcher, der hinter dem Schlagmal hockt. Dies sind die beiden Feldspieler, die bei jedem Wurf immer direkt auf den Schlagmann treffen. Daher auch der von Henry Chadwick geprägte Begriff "Batterie", der später durch den angedeuteten Vergleich mit Artilleriefeuer noch verstärkt wurde. ⓘ
Die Hauptaufgabe des Pitchers besteht darin, den Ball in Richtung Home Plate zu werfen, um den Schlagmann aus dem Spiel zu bringen. Pitcher spielen auch in der Verteidigung, indem sie geschlagene Bälle abfangen, Bases abdecken (für ein mögliches Tag Out oder Force Out bei einem herannahenden Läufer) oder Würfe sichern. Die Hauptaufgabe des Fängers besteht darin, den Wurf zu fangen, wenn der Schlagmann ihn nicht trifft. Gemeinsam mit dem Pitcher und den Coaches legt der Catcher die Spielstrategie fest, indem er verschiedene Pitches vorschlägt und die Ausgangspositionen der anderen Feldspieler verschiebt. Der Catcher ist auch für die Verteidigung in der Nähe der Home Plate (z. B. fallen gelassene dritte Strikes und wilde Pitches) oder für das Baserunning zuständig, vor allem wenn ein gegnerischer Spieler versucht, eine Base zu stehlen. Aufgrund der außergewöhnlichen Schwierigkeit dieser Position werden Fänger allgemein für ihre defensiven Fähigkeiten und nicht für ihre Fähigkeit zu schlagen geschätzt. ⓘ
Die Infielder
Die vier Infielder sind der First Baseman, der Second Baseman, der Shortstop und der Third Baseman. Ursprünglich spielten der erste, zweite und dritte Baseman in der Nähe ihrer jeweiligen Bases, und der Shortstop spielte im Allgemeinen "in" (daher der Begriff) und deckte den Bereich zwischen der zweiten, dritten und der Pitchers Box ab, oder wo immer es die Spielsituation erforderte. Im Laufe der Entwicklung des Spiels änderte sich die Position des Feldspielers zu dem heute bekannten "Schirm", wobei der erste und der dritte Baseman in der Regel von ihren Bases aus in Richtung der zweiten Base positioniert sind, der zweite Baseman rechts von der zweiten Base steht und weiter von der Base entfernt ist als alle anderen Feldspieler, und der Shortstop aus der Sicht des Schlagmanns links von der zweiten Base spielt. ⓘ
Die Aufgabe des First Baseman besteht hauptsächlich darin, Bälle, die zu den anderen Infieldern geschlagen werden, an der ersten Base zu spielen. Wenn ein Infielder einen vom Batter geschlagenen Ball vom Boden aufhebt, muss er ihn zum First Baseman werfen, der den Ball fangen und mit der Base in Kontakt bleiben muss, bevor der Batter ihn erreicht, damit der Batter ein Aus erhält. Um dies schnell zu tun, muss der First Baseman oft eines seiner Beine ausstrecken, um die erste Base zu berühren und gleichzeitig den Ball zu fangen. Der First Baseman muss in der Lage sein, den Ball sehr gut zu fangen, und trägt in der Regel einen speziell entwickelten Handschuh. Der First Baseman fängt Bälle, die in der Nähe der ersten Base geschlagen werden. Der First Baseman muss auch Würfe des Pitchers entgegennehmen, um Läufer, die die Base sicher erreicht haben, auszuzeichnen. Die Position ist körperlich weniger anspruchsvoll als die anderen Positionen, erfordert aber dennoch eine Menge Geschick. Da die Infielder nicht immer gute Würfe zur First Base machen, ist es die Aufgabe des First Baseman, jeden Ball, der ihm zugeworfen wird, sauber zu fangen. Ältere Spieler, die die Anforderungen ihrer ursprünglichen Position nicht mehr erfüllen können, werden oft auch zu First Basemen. ⓘ
Der Second Baseman deckt den Bereich auf der Seite der ersten Base ab und unterstützt den First Baseman in Bunt-Situationen. Außerdem dient er als Cut-Off für das Outfield. Der Cut-Off fungiert als Vermittler zwischen einem Outfielder und dem Infield, damit der Outfielder nicht die gesamte Distanz werfen muss, wenn er den Ball am äußeren Rand des Outfields fangen muss. Der Shortstop füllt die kritische Lücke zwischen der zweiten und dritten Base - wo Rechtshänder in der Regel Groundballs schlagen - und deckt außerdem die zweite oder dritte Base und den nahen Teil des linken Feldes ab. Dieser Spieler ist auch ein Cut-Off für das Outfield. Diese Position ist defensiv am anspruchsvollsten, so dass ein guter Shortstop nicht unbedingt ein guter Schlagmann sein muss, obwohl sich dies in der heutigen Zeit geändert hat. Die wichtigste Anforderung an den dritten Baseman ist ein starker Wurfarm, um den langen Wurf über das Infield zum ersten Baseman zu machen. Eine schnelle Reaktionszeit ist für Third Baseman ebenfalls wichtig, da sie in der Regel mehr scharf geschlagene Bälle sehen als die anderen Infielder, daher auch der Spitzname "Hot Corner". Da es viel mehr Rechtshänder als Linkshänder gibt, werden auch mehr Groundballs auf die linke Seite des Infields geschlagen, was an der natürlichen Schwungbewegung des Schlagmanns liegt. ⓘ
Die Outfielder
Die drei Outfielder, Left Fielder, Center Fielder und Right Fielder, sind so benannt, weil sie aus der Perspektive des Fängers auf das Spielfeld blicken. Der Right Fielder hat in der Regel den stärksten Arm von allen Outfieldern, da er Würfe auf Läufer ausführen muss, die versuchen, die dritte Base zu erreichen. Der Center Fielder hat ein größeres Territorium abzudecken als die Corner Outfielder, daher muss dieser Spieler schnell und wendig sein und einen starken Arm haben, um Bälle ins Infield zu werfen; wie beim Shortstop legen die Teams auf dieser Position den Schwerpunkt auf die Verteidigung. Außerdem gilt der Center Fielder als Anführer des Outfields, und linke und rechte Feldspieler lassen sich oft von ihm anleiten, wenn sie Flyballs fangen. Von allen Außenfeldspielern hat der linke Feldspieler oft den schwächsten Arm, da er den Ball im Allgemeinen nicht so weit werfen muss, um das Vorankommen von Baserunnern zu verhindern. Der linke Feldspieler muss trotzdem gut fangen können und erhält in der Regel mehr Bälle als der rechte Feldspieler, da die viel häufiger vorkommenden rechtshändigen Schlagmänner dazu neigen, den Ball ins linke Feld zu "ziehen". Jeder Außenfeldspieler läuft, um einen benachbarten Außenfeldspieler zu unterstützen, der versucht, einen Ball zu fangen, der in der Nähe ihrer beiden Positionen geschlagen wurde. Die Outfielder rennen auch, um die Infielder bei geschlagenen und geworfenen Bällen zu unterstützen, einschließlich der Pick-off-Versuche des Pitchers oder des Fängers. ⓘ
Defensiv-Strategie
Pitchen
Ein effektives Pitching ist für eine Baseballmannschaft von entscheidender Bedeutung, da das Pitching der Schlüssel für die Defensive ist, um Schlagmänner auszuschalten und zu verhindern, dass Läufer auf die Base kommen. In einem vollständigen Spiel werden in der Regel über hundert Pitches von jeder Mannschaft geworfen. Die meisten Pitcher beginnen jedoch zu ermüden, bevor sie diesen Punkt erreichen. In früheren Zeiten haben die Pitcher oft bis zu vier komplette Spiele (alle neun Innings) in einer Woche absolviert. Mit den neuen Fortschritten in der medizinischen Forschung und dem damit einhergehenden besseren Verständnis der Funktionsweise und der Ermüdung des menschlichen Körpers neigen die Starting Pitcher dazu, etwa alle fünf Tage einen Teil eines Spiels (in der Regel sechs oder sieben Innings, je nach Leistung) zu absolvieren (obwohl es jedes Jahr immer noch ein paar komplette Spiele gibt). ⓘ
Für ein einzelnes Spiel werden oft mehrere Pitcher benötigt, einschließlich des Starting Pitchers und des/der Relief Pitcher(s). Pitcher werden wie jeder andere Spieler ausgewechselt (siehe oben), und die Regeln schränken die Anzahl der Pitcher, die in einem Spiel eingesetzt werden können, nicht ein; der einzige begrenzende Faktor ist natürlich die Größe des Kaders. Im Allgemeinen werden Starting Pitcher nicht in Relief-Situationen eingesetzt, außer manchmal in der Postseason, wenn jedes Spiel entscheidend ist. Geht ein Spiel in die Verlängerung, kann es gut sein, dass ein Team seinen Bullpen leert. Wenn es dann notwendig wird, einen "Positionsspieler" als Pitcher einzusetzen, haben die Major-League-Teams in der Regel bestimmte Spieler als Notfall-Relief-Pitcher bestimmt, um die Peinlichkeit zu vermeiden, einen weniger fähigen Spieler einzusetzen. In den Anfangsjahren des Baseballs waren die Kader kleiner und Relief Pitcher relativ selten, und der Starter blieb in der Regel für das gesamte Spiel, es sei denn, er war entweder völlig ineffektiv oder verletzte sich; heute, wo viel mehr Wert auf die Anzahl der Pitches gelegt wird, setzt jedes Team im Laufe eines einzigen Spiels häufig zwei bis fünf Pitcher ein. In der ALCS 2005 waren alle vier Siege der Chicago White Sox komplette Spiele der Starter, ein höchst bemerkenswertes Ereignis im modernen Spiel. ⓘ
Bei der Abgabe des Balls verfügt der Pitcher über ein großes Arsenal an Variationen in Bezug auf Position, Geschwindigkeit, Bewegung und Armstellung (siehe Arten von Pitches). Die meisten Pitcher versuchen, zwei oder drei Arten von Pitches zu beherrschen; einige Pitcher werfen bis zu 6 Arten von Pitches mit unterschiedlichem Grad der Kontrolle. Zu den gebräuchlichen Pitches gehören der Fastball, der mit hoher Geschwindigkeit geworfen wird, der Curveball, der durch die vom Pitcher ausgeübte Rotation in eine Kurve gebracht wird, und der Change-up, der versucht, den Fastball zu imitieren, aber mit deutlich geringerer Geschwindigkeit geworfen wird; ein Splitfinger-Fastball, der versucht, die Abgabe eines Fastballs zu imitieren, aber eine leichte Topspin-Rotation aufweist, die es dem Baseball ermöglicht, zu sinken, wenn er sich dem Schlagmann nähert, da Zeige- und Mittelfinger auf dem Baseball "gespalten" sind; ein Slider, der durch die vom Pitcher ausgeübte Rotation eine seitliche Kurve erzeugt; einen Knuckleball, der entweder an den Fingerknöcheln, die den Nägeln am nächsten sind, oder an den Nägeln selbst gehalten wird, so dass der Pitcher einen Baseball mit wenig oder gar keinem Spin werfen kann, der sich in jede Richtung bewegen kann; ein Vulcan Changeup, der die Abgabe eines Fastballs imitieren soll, aber mit einer deutlich geringeren Geschwindigkeit ankommt, weil der Pitcher den Baseball mit den Mittel- und Ringfingern leicht auseinander hält; ein Circle Changeup, der in der Handfläche gehalten wird, wobei der Zeigefinger um die Seite des Baseballs gerollt ist, wodurch der Pitcher die Abgabe eines Fastballs imitieren kann, aber mit einer deutlich geringeren Geschwindigkeit ankommt. ⓘ
Zur Veranschaulichung der Pitching-Strategie sei die Kombination "Fastball/Wechselwurf" genannt: Ein durchschnittlicher Major-League-Pitcher wirft einen Fastball mit einer Geschwindigkeit von 145 km/h (90 Meilen pro Stunde), und einige wenige Pitcher haben sogar 160 km/h (100 Meilen pro Stunde) überschritten. Der Change-up wird zwischen 75 und 85 Meilen pro Stunde (121 bis 137 km/h) geworfen. Da das Timing des Schlägers entscheidend ist, um einen Pitch zu treffen, würde ein Schlagmann, der einen Pitch schlägt, der wie ein Fastball aussieht, furchtbar getäuscht werden (und hoffentlich daneben schlagen), wenn sich der Pitch als ein viel langsamerer Change-up entpuppt. ⓘ
Einige Pitcher bevorzugen den "U-Boot-Stil", eine sehr effiziente Seitwärts- oder Fast-Unterhand-Bewegung. Pitcher mit einem U-Boot-Wurf sind aufgrund des Winkels und der Bewegung des Balls nach dem Abwurf oft sehr schwer zu treffen. Walter Johnson, der einen der schnellsten Fastballs in der Geschichte des Spiels warf, warf eher mit dem seitlichen Arm (wenn auch nicht mit der Unterhand) als mit einer normalen Überhand. Echte Unterhandwürfe sind in der Major League Baseball erlaubt. Allerdings ist es schwierig, mit der Unterhandbewegung genügend Geschwindigkeit und Bewegung zu erzeugen. Unter den modernen Major-League-Pitchern kam Chad Bradford einem Unterhandwurf am nächsten, wobei seine Knöchel manchmal den Boden berührten. Dennoch wird er in der Regel als "U-Boot"-Pitcher bezeichnet. ⓘ
Fielding-Strategie
Nur die Positionen des Pitchers und des Catchers sind festgelegt, und auch das nur zu Beginn eines jeden Wurfs. Die Spieler auf dem Feld bewegen sich also nach Bedarf, um einen Run zu verhindern. Es sind viele Variationen möglich, da der Standort von der jeweiligen Situation abhängt. Umstände wie die Anzahl der Outs, die Zählung (Balls und Strikes) des Schlagmanns, die Anzahl und Geschwindigkeit der Läufer, die Fähigkeiten der Feldspieler, die Fähigkeiten des Pitchers, die Art des geworfenen Wurfs, die Tendenzen des Schlagmanns und das Inning veranlassen die Feldspieler, sich an strategischere Positionen auf dem Feld zu begeben. Zu den üblichen Verteidigungsstrategien gehören: auf den Bunt spielen, versuchen, einen Stolen Base zu verhindern, sich in eine flache Position begeben, um einen Läufer beim Home Out zu werfen, auf "Double Play Tiefe" spielen und die Feldspieler dorthin versetzen, wo die Schlagmänner den Ball am ehesten treffen. ⓘ
Schlagende Mannschaft
Schlagmänner und Läufer
Das ultimative Ziel der schlagenden Mannschaft ist es, Läufe zu erzielen. Um diese Aufgabe zu erfüllen, schickt die schlagende Mannschaft ihre neun Spieler nacheinander (in einer vorher festgelegten Reihenfolge, die als Aufstellung oder Schlagreihenfolge bezeichnet wird) in die Batter's Box (neben der Home Plate), wo sie zu Schlagleuten werden. (Jede Mannschaft legt ihre Schlagmannaufstellung zu Beginn des Spiels fest. Änderungen an der Aufstellung sind durch die Baseballregeln eng begrenzt und müssen den Schiedsrichtern mitgeteilt werden, die die Auswechslungen für die gegnerische Mannschaft und die Fans bekannt geben. Siehe Auswechslungen unten). ⓘ
Wenn ein Schlagmann an der Platte steht, nennt man das "Plate appearance". Schlagmänner können auf eine von sieben Arten sicher zur ersten Base gelangen: ein Base-Hit (abgekürzt "H") oder ein Walk ("BB" für Base-on-Balls) sind die weitaus häufigsten; ein Hit-by-the-Pitch ("HBP"), das Erreichen der Base durch einen Error ("E") oder ein Fielder's Choice ("FC") sind seltener; und etwas seltener kann ein Spieler die Base durch eine Interference ("I") oder einen Passed Ball ("PB") bei einem Strikeout erreichen, bei dem der Spieler laufen und die Base sicher erreichen darf, wenn er kann. Schlägt der Schlagmann einen fairen Ball, muss er zur ersten Base laufen und darf an jeder beliebigen Base weiterlaufen oder stehen bleiben, es sei denn, er wird ins Aus gestellt. Ein erfolgreicher Schlag liegt vor, wenn der Schlagmann eine Base erreicht: Das Erreichen der ersten Base ist ein Single, das Erreichen der zweiten Base ein Double, das Erreichen der dritten Base ein Triple und ein Schlag, mit dem der Schlagmann alle Bases in einem Spielzug erreicht, ist ein Homerun - ob der Ball über den Zaun geschlagen wird, spielt dabei keine Rolle (wenn der Ball nicht über den Zaun geschlagen wird und der Schlagmann alle Bases erreicht, spricht man in der Regel von einem "Inside-the-Park Homerun"). Sobald ein Läufer auf einer Base gehalten wird, kann er jederzeit versuchen, weiterzulaufen, muss dies aber nicht tun, es sei denn, der Schlagmann oder ein anderer Läufer verdrängt ihn (ein so genanntes Force Play). Ein Schlagmann lässt seinen Schläger immer fallen, wenn er die Bases abläuft. Andernfalls würde der Schläger ihn verlangsamen und könnte zu einer Behinderung führen, wenn er den Ball oder einen Feldspieler berührt. Schlägt ein Schlagmann jedoch den Ball und berührt der Schlagmann oder der fallen gelassene Schläger den Ball, gilt dieser als toter Ball. ⓘ
Je nachdem, wie der Ball vom Schläger abprallt, hat das Spiel unterschiedliche Bezeichnungen. Ein geschlagener Ball wird als Flyball bezeichnet, wenn er in der Luft in einem Aufwärtsbogen geschlagen wird, so dass ein Feldspieler ihn fangen kann, bevor er den Boden berührt. Ein geschlagener Ball wird als Groundball bezeichnet, wenn er innerhalb des Infields auf dem Boden aufschlägt, bevor er gefangen werden kann, was häufig darauf zurückzuführen ist, dass er in einer nach unten gerichteten Flugbahn geschlagen wird. Für Flugbälle werden je nach Flugbahn verschiedene Bezeichnungen verwendet. Ein Ball, der hoch in der Luft und scheinbar fast gerade nach oben geschlagen wird, wird als "Pop-up" bezeichnet. Ein Ball, der kraftvoll in einer schnellen und scheinbar fast geradlinigen Flugbahn geschlagen wird, wird als "Line Drive" bezeichnet. Ein "flacher" Flyball, der mit gerade so viel Kraft geschlagen wird, dass er möglicherweise zwischen den Infieldern und den Outfieldern landet, wird oft als "Blooper" bezeichnet. Ein "tiefer" Flyball wird mit so viel Kraft geschlagen, dass er sich dem Zaun des Außenfeldes nähert und diesen möglicherweise überwindet. ⓘ
Wird ein Ball außerhalb der Foul-Linien geschlagen, handelt es sich um einen Foul-Ball, bei dem der Schlagmann und alle Läufer zu ihren jeweiligen Bases zurückkehren müssen, unabhängig davon, ob er gefangen wird oder nicht. Landet ein Groundball oder ein geworfener Ball im Foulgebiet und rollt der Ball zurück ins Feld, bevor er die erste oder dritte Base erreicht, ohne von einem Feldspieler oder einem Läufer berührt worden zu sein, so gilt der Ball als fair. ⓘ
Sobald der Schlagmann und alle vorhandenen Läufer auf einer Base zum Stehen gekommen sind, wird der Ball an den Pitcher zurückgegeben, und der nächste Schlagmann tritt an die Platte. Nachdem die gegnerische Mannschaft in ihrer eigenen Reihenfolge geschlagen hat und drei weitere Outs erzielt wurden, wird die Schlagreihenfolge der ersten Mannschaft wieder dort fortgesetzt, wo sie aufgehört hat. ⓘ
Wenn ein Läufer die Home Plate erreicht, erzielt er einen Run und ist kein Base Runner mehr. Er muss das Spielfeld verlassen, bis er in der Reihenfolge wieder an die Reihe kommt. Ein Läufer darf die Bases pro Schlagmal nur einmal umrunden und kann daher nicht mehr als einen einzigen Run erzielen. In der amerikanischen, der pazifischen und den beiden kubanischen Ligen gibt es einen zehnten Spieler, einen designated hitter, der für den Pitcher schlägt. ⓘ
Schlagen
Jeder Schlagabtausch besteht aus einer Reihe von Würfen, bei denen der Pitcher den Ball in Richtung Schlagmal wirft, während ein Schlagmann in der Batter's Box steht (entweder rechts oder links). Bei jedem Wurf muss der Schlagmann entscheiden, ob er den Schläger schwingt, um den Ball zu treffen. Die Würfe kommen schnell, so dass die Entscheidung über den Schlag in weniger als einer Zehntelsekunde getroffen werden muss, je nachdem, ob der Ball schlagbar ist und sich in der Strike Zone befindet, einem Bereich, der durch den Bereich direkt über der Home Plate und zwischen der Kniekehle des Schlagmanns und dem Mittelpunkt zwischen der Oberseite der Schultern und der Oberseite der Hose definiert ist. Ein Schlagmann, der den Ball ins Spiel bringen möchte, kann seinen Schläger auch über die Home Plate halten und versuchen, einen Pitch leicht anzutippen; dies wird als Bunting bezeichnet. Eine gute Bunting-Technik wird als "Fangen des Balls mit dem Schläger" beschrieben. ⓘ
Wenn der Schlagmann bei einem Pitch ausholt und den Ball verfehlt, wird ihm ein Strike angerechnet. Wenn der Schlagmann nicht ausholt, entscheidet der Home Plate Schiedsrichter, ob der Ball die Strike Zone durchquert hat. Wenn der Ball oder ein Teil des Balls die Strike-Zone durchquert hat, wird er als Strike gewertet; andernfalls gilt er als Ball. Die Anzahl der Bälle und Strikes, die dem aktuellen Schlagmann zugeworfen werden, wird als Zählung bezeichnet; bei der Zählung werden immer zuerst die Bälle und dann die Strikes gezählt (z. B. 3-2 oder "drei und zwei", auch bekannt als "Full Count", was 3 Bälle und 2 Strikes bedeuten würde). ⓘ
Wenn der Schlagmann schwingt und den Ball berührt, ihn aber nicht im fairen Gebiet ins Spiel bringt (Foulball), wird ein zusätzlicher Strike gezählt, es sei denn, es liegen bereits zwei Strikes vor. Bei einem Foulball mit zwei Strikes bleibt der Count also unverändert. (Eine Ausnahme von dieser Regel ist jedoch, dass ein gefoulter Ball mit zwei Strikes ein Strikeout ist). Wird ein Pitch mit Foul oder Fair geschlagen und ein Mitglied der verteidigenden Mannschaft kann ihn fangen, bevor der Ball auf dem Boden aufschlägt, wird der Batter für aus erklärt. Lenkt ein Schläger den Ball scharf und direkt zurück in Richtung der Fängerbox ab, handelt es sich um einen Foul Tip. Wird ein Ball, der als Foul Tip gewertet wurde, bei zwei Strikes gefangen, gilt er als gezählter dritter Strike und als Aus; wird er zunächst nicht vom Fänger gefangen, bleibt er ein Foul Ball mit zwei Strikes. ⓘ
Erzielt ein Schlagmann drei Strikes, ist dies ein Strikeout und der Schlagmann ist automatisch aus dem Spiel, es sei denn, der Pitch wird vom Fänger nicht gefangen oder der Pitch springt, bevor er gefangen wird. In diesem Fall handelt es sich um einen nicht gefangenen dritten Strike, eine Ausnahme von der Regel des dritten Strikes: Lässt der Fänger den dritten Strike fallen, darf der Schlagmann versuchen, zur ersten Base vorzudringen, wenn es zwei Outs im Inning gibt oder diese unbesetzt ist. In diesem Fall ist der Schlagmann nicht draußen (obwohl der Pitcher einen Strikeout erhält). Der Fänger kann versuchen, den Schlagmann auszuschalten, indem er ihn mit dem Ball markiert oder den Ball zur ersten Base wirft, um ihn auszuschalten. (Siehe Doug Eddings (2005 ALCS) und Mickey Owen (1941 World Series) als berühmte Beispiele für fallengelassene dritte Strikes, die den Verlauf von Nachsaison-Serien dramatisch veränderten). ⓘ
Beim vierten Ball spricht man von einem Walk, und der Schlagmann wird zum Läufer und darf ohne Gefahr eines Aus zur ersten Base laufen, was als Base on Balls oder Walk (abgekürzt BB) bezeichnet wird. Berührt ein Pitch den Schlagmann (oder dessen Kleidung), erklärt der Schiedsrichter einen Hit by Pitch (abgekürzt HBP) und der Schlagmann erhält die erste Base, es sei denn, der Schiedsrichter stellt fest, dass sich der Ball in der Strike-Zone befand, als er den Schlagmann traf, oder dass der Schlagmann nicht versucht hat, den Schlag zu vermeiden. In der Praxis wird keine der beiden Ausnahmen geltend gemacht, es sei denn, der Batter versucht offensichtlich, vom Pitch getroffen zu werden; selbst wenn er in der Box stillsteht, wird dies praktisch immer übersehen und dem Batter das erste Mal zugesprochen. Schlägt der Schlagmann nach einem Pitch, der ihn trifft, so zählt dies als Strike. Wenn der Handschuh des Fängers, die Maske des Fängers oder irgendein Teil des Fängers mit dem Schlagmann und/oder dem Schläger des Schlagmanns in Berührung kommt, während der Schlagmann versucht, einen Pitch zu schlagen, erhält der Schlagmann die erste Base, was als "Interferenz des Fängers" gewertet wird. ⓘ
Baserunning
Sobald ein Schlagmann zum Läufer wird und die erste Base sicher erreicht, gilt er als "auf" dieser Base, bis er versucht, zur nächsten Base vorzudringen, bis er aus dem Spiel genommen wird oder bis das Halbinning endet. Um sicher zu sein, muss ein Läufer den Ball zum Bag schlagen. Befinden sich zwei oder mehr Läufer auf dem Basepath, wird der Läufer, der am weitesten vorne steht, als Führungsläufer oder vorausgehender Läufer bezeichnet; jeder andere Läufer wird als Nachläufer oder folgender Läufer bezeichnet. Läufer, die sich auf der zweiten oder dritten Base befinden, gelten als in Scoring-Position, da sie durch einfache Schläge, sogar durch Singles, oft punkten können. ⓘ
Ein Läufer, der legal eine Base berührt, ist "sicher" - in den meisten Situationen darf er nicht ausgestoßen werden. Läufer können jederzeit versuchen, von Base zu Base vorzurücken (außer wenn der Ball tot ist). Ein Läufer, der versuchen muss, vorzurücken, ist gezwungen, wenn alle vorherigen Bases besetzt sind und ein geschlagener Ball, der den Boden berührt, ein fairer Ball ist. Der Läufer, der zur nächsten Base vorrücken muss, gilt als "forced out", wenn ein Feldspieler, der den Baseball hält, die vorgesehene Base berührt, bevor der Baserunner dort ankommt. Wird ein geschlagener Ball in der Luft geschlagen, d. h. ein Flyball, und von der verteidigenden Mannschaft gefangen, müssen die Läufer zurückkehren und die Base, auf der sie sich zum Zeitpunkt des Wurfs befunden haben, erneut berühren". Der allgemeine Name für diese Vorschrift ist "tagging up". Wenn der Läufer zu irgendeinem Zeitpunkt, nachdem der Flyball zum ersten Mal von einem Feldspieler berührt wurde, die ursprüngliche Base wieder berührt, kann er auf eigenes Risiko versuchen, zur nächsten Base oder zu den nächsten Bases vorzudringen. Die Strafe für das Unterlassen des Retouchierens (wenn die verteidigende Mannschaft dies bemerkt) besteht darin, dass der vorrückende Läufer bei einem Live Appeal, bei dem der Spieler der verteidigenden Mannschaft mit dem Ball die Base berührt, die der Läufer vorzeitig verlassen hat, aus dem Spiel genommen werden kann. Wenn ein Läufer getaggt wurde und versucht, nacheinander zur nächsten Base zu laufen, gilt er als out, wenn er zu irgendeinem Zeitpunkt vor Erreichen der Base von einem Infielder getaggt wird oder der Ball vor dem Läufer auf der Base ankommt. Ist der Läufer jedoch nicht gezwungen, zur nächsten Base zu laufen, gilt er erst dann als Out, wenn er getaggt wird. Dies führt häufig dazu, dass ein Läufer zwischen zwei oder mehr Infieldern eingeklemmt wird, die versuchen, ihn zu taggen, bevor er eine Base erreicht: eine Situation, die als "gefangen im Niemandsland" bekannt ist. ⓘ
Es darf immer nur ein Läufer auf einer Base sein. Wenn zwei Läufer gleichzeitig eine Base berühren, ist der hintere Läufer in Gefahr und ist out, wenn er getaggt wird. Erreicht der hintere Läufer jedoch die Base, nachdem er dorthin gezwungen wurde, so ist der vordere Läufer out, wenn er getaggt wird, weil er seine Force Base nicht erreicht hat. Beide Fälle sind sehr selten. Nach einem Spielzug dürfen sich also höchstens drei Läufer auf den Basepaths befinden, einer auf jeder Base - der ersten, der zweiten und der dritten. Wenn drei Läufer auf der Base sind, spricht man von Bases loaded. ⓘ
Baserunner dürfen versuchen, vorzurücken oder eine Base zu stehlen, während sich der Pitcher auf einen Pitch vorbereitet, während er einen Pitch ausführt oder während er auf den Rückwurf des Fängers nach einem Pitch wartet. Der Pitcher kann anstelle des Wurfs versuchen, dies zu verhindern, indem er den Ball zu einem der Infielder wirft, um den Läufer zu fangen; gelingt dies, spricht man von einem Pick-off. Er kann auch, als Teil einer geplanten Sequenz, einen Pitch weit außerhalb und hoch der Strike-Zone zu seinem Fänger werfen, der dort aufrecht darauf wartet und so besser darauf vorbereitet ist, einen Läufer, der zu stehlen versucht, auszuwerfen; diese Sequenz wird als "Pitchout" bezeichnet. Versucht der Läufer, die nächste Base zu stehlen, wird er aber aus dem Spiel genommen, bevor er sie sicher erreicht, wird er beim Stehlen erwischt. Ein illegaler Versuch des Pitchers, einen Läufer zu täuschen, wird neben anderen Verstößen gegen die Pitching-Regeln als "Balk" bezeichnet, der es allen Läufern erlaubt, eine Base vorzurücken, ohne Gefahr zu laufen, ausgestoßen zu werden. ⓘ
Ein weiterer grundlegender Grundsatz der Baseballregeln besagt, dass ein Läufer, der zunächst als "out" gewertet wurde, später als "safe" gewertet werden kann, aber sobald ein Läufer als "safe" gewertet wurde, kann er im selben Spielzug nicht mehr als "out" gewertet werden, es sei denn, er überläuft die Base. Wenn zum Beispiel ein Baserunner die zweite Base stiehlt und dabei den Wurf verpasst, kann ein Schiedsrichter schnell auf safe entscheiden, aber wenn der Läufer dann über die Base hinausrutscht und getaggt wird, bevor er sich auf die Base zurückziehen kann, hat der Schiedsrichter das Recht, die Entscheidung zu ändern. Ein Läufer, der zunächst als "out" bezeichnet wird, kann nachträglich als "safe" eingestuft werden, wenn der Feldspieler, der den Läufer ins Aus befördert, den Ball fallen lässt (entweder bei einem "tag" oder einem "force play"), seinen Fuß von der Base zieht (im Falle eines "force play") oder einen Läufer auf andere Weise unrechtmäßig daran hindert, eine Base zu erreichen, die er ansonsten sicher erreicht hätte. ⓘ
Schlagmann- und Base-Running-Strategie
Das Ziel eines jeden Schlagmanns ist es, selbst zum Base Runner zu werden (durch einen Base Hit, ein Base on Balls, einen Hit durch den Pitch, einen Fielding Error oder eine Fielder's Choice) oder anderen Base Runnern zu helfen, weiterzukommen (durch einen weiteren Base Hit, einen Sacrifice Bunt, einen Sacrifice Fly oder einen Hit and Run). ⓘ
Die Schlagmänner versuchen, die Pitcher zu "lesen", indem sie sich vor dem Spiel auf die Tendenzen der Pitcher vorbereiten und mit anderen Schlagmännern sprechen, die bereits mit dem Pitcher konfrontiert waren. Während des Schlagens versuchen die Bats, die Pitches zu "lesen", indem sie nach Hinweisen suchen, die der Pitcher oder Catcher preisgibt. Zu diesen Hinweisen (die auch als "Tipping Pitches" bezeichnet werden) gehören Bewegungen der Arme, Schultern, des Körpers usw. des Pitchers oder die Position der Füße und des Handschuhs des Fängers. Schläger können versuchen, den Spin eines Balls schon früh im Pitch zu "lesen", um seine Flugbahn zu antizipieren. ⓘ
Der Schlagmann achtet während seines Schlags auch auf den Count. Die Zählung gilt als zu Gunsten des Schlagmanns, wenn es mehr Bälle als Strikes gibt (z. B. zwei Bälle und keine Strikes). Dadurch wird der Pitcher unter Druck gesetzt, einen Strike zu werfen, um einen Walk zu vermeiden, so dass der Schlagmann mit größerer Wahrscheinlichkeit einen leichteren Pitch bekommt und nach einem bestimmten Pitch in einer bestimmten Zone Ausschau halten oder einen riskanteren oder größeren Schlag ausführen kann. Der Count gilt als zu Gunsten des Pitchers, wenn es weniger Bälle als Strikes gibt (z. B. keine Bälle und zwei Strikes). Dies gibt dem Pitcher mehr Spielraum, den Schlagmann zu einem Schlag außerhalb der Strike-Zone zu verleiten oder einen Pitch zu werfen, der schwerer zu kontrollieren ist (z. B. eine Kurve, ein Slider oder ein Splitter), aber auch schwerer zu treffen ist. Dadurch wird der Schlagmann einen schützenden Schlag ausführen. ⓘ
Eine wichtige Strategie beim Schlagen auf Wettkampfniveau im Baseball ist das geduldige Schlagen. Ein Beispiel für geduldiges Schlagen ist, dass ein Schlagmann bei einem Strike Count von null fast immer nach dem perfekten Pitch sucht. Das Schlagen mit einem Strike ist dem Schlagen ohne Strike sehr ähnlich, und der Schlagmann sucht in der Regel immer noch nach einem guten Pitch zum Schlagen. Beim Two-Strike-Hitting wird die Strategie geändert, indem der Schlagmann die Platte schützt, indem er Würfe abwehrt, bis er einen zu treffenden Pitch findet. Diese Art des Schlagens ermöglicht es dem Schlagmann, nach einem guten Pitch zu suchen, und zwingt den Pitcher, mehr Pitches zu werfen, so dass er schneller erschöpft ist. Dies ist von entscheidender Bedeutung, wenn die schlagende Mannschaft einem sehr erfahrenen Pitcher gegenübersteht, der das Spiel mit seiner Fähigkeit, die Schlagleute dazu zu bringen, das zu tun, was er von ihnen will, übernehmen kann. ⓘ
Im Allgemeinen ist das Laufen auf der Base ein taktischer Teil des Spiels, der von den Läufern (und ihren Trainern) ein gutes Urteilsvermögen erfordert, um das Risiko bei dem Versuch, vorwärts zu kommen, einzuschätzen. Bei Tag-Plays kann ein guter Slide den Ausgang des Spiels beeinflussen. Manchmal schicken Manager gleichzeitig einen Läufer und fordern den Schlagmann auf, zu schlagen (Hit-and-Run-Spiel), um Läufer voranzubringen. Bei einem Hit-and-Run-Spiel wird der Schlagmann oft versuchen, ins gegenüberliegende Feld zu schlagen (entgegen der natürlichen Tendenz des rechtshändigen Schlagmanns, den Ball ins linke Feld zu ziehen und umgekehrt). Wenn er ins gegenüberliegende Feld schlägt, wird er wahrscheinlich eine Lücke im Infield finden, die vom Feldspieler, der die zweite Base abdeckt, frei wird. Dies liegt daran, dass die zweite Base am besten von demjenigen Feldspieler abgedeckt wird, der sich näher an der zweiten Base befindet, also dem Shortstop oder dem zweiten Baseman; eine solche Positionierung zielt darauf ab, die natürliche Tendenz des Schlagmanns abzuwehren. ⓘ
Der erste und zweite Schlagmann sind in der Regel Kontaktschläger, die versuchen, den Ball zu treffen, um ihn ins Spiel zu bringen, und dann schnell laufen, um die Base zu erreichen. Der dritte Schlagmann ist in der Regel der beste Allround-Hitter des Teams, der versucht, den Baserunnern zu helfen, Runs zu erzielen, und wenn möglich, selbst die Base zu erreichen. Der vierte Schlagmann ist der Cleanup Hitter und ist oft ein Power Hitter, der versucht, Homeruns zu schlagen. ⓘ
Der fünfte und sechste Schlagmann helfen oft den Baserunnern, Runs zu erzielen. Sie "opfern" oft den Schlagmann. Dies kann geschehen, indem sie den Ball bunkern, einen Flyball weit genug in die Luft schlagen, damit ein Baserunner nach dem Fangen weiterkommen kann, oder einfach den Ball bei einem Hit-and-Run-Spiel berühren. ⓘ
Im Laufe des Spiels laufen viele Offensiv- und Defensivspieler nahe beieinander, und beim Tagging muss der Defensivspieler den Offensivspieler berühren. Obwohl Baseball als kontaktloser Sport gilt, darf ein Läufer beim Versuch, eine Base zu erreichen, einen potenziell gefährlichen Kontakt mit einem Feldspieler herstellen, es sei denn, dieser Feldspieler fängt gerade einen geschlagenen Ball. (Ausnahmen von der Regel des gefährlichen Kontakts gibt es in allen Amateurwettbewerben, einschließlich Jugendligen, Highschool- und College-Baseball). Eine gute Grätsche ist oft vorteilhafter als ein solcher Kontakt, und ein "böswilliger" Kontakt durch Läufer ist normalerweise als offensive Einmischung verboten. Am häufigsten kommt ein solcher Kontakt am Schlagmal zwischen dem Läufer und dem Fänger vor, da der Fänger gut gepolstert und in einer Position ist, die das Schlagmal vollständig vom Läufer abschirmt, und der Läufer oft versucht, dem Fänger den Ball aus der Hand zu schlagen, indem er ihn überfährt. Da der Fänger (symbolisch und buchstäblich) als letzte Verteidigungslinie angesehen wird, ist es nur natürlich, dass es zu mehr körperlichen Auseinandersetzungen kommt. ⓘ
Innings und die Ermittlung eines Siegers
In einem Inning ist jede Mannschaft einmal auf dem Feld und einmal beim Schlagen dran, wobei die Gastmannschaft vor der Heimmannschaft schlägt. Ein normales Spiel dauert neun Innings, obwohl einige Ligen (wie High School Baseball und Little League) weniger spielen. Die meisten High-School-Spiele dauern sieben Innings, in der Little League sind es sechs Innings. Ein einzelnes Spiel zwischen zwei Mannschaften in den NCAA-Wettbewerben dauert neun Innings. Ein Doubleheader in der NCAA kann aus zwei Spielen mit sieben Innings, zwei Spielen mit neun Innings oder einem Spiel mit neun Innings und einem Spiel mit sieben Innings zwischen denselben Mannschaften bestehen. Die Mannschaft, die am Ende des Spiels die meisten Runs erzielt hat, gewinnt. Wenn die Heimmannschaft in der Mitte des letzten Innings in Führung liegt, wird sie zum Sieger erklärt, und das letzte Halbinning wird nicht gespielt. Liegt die Heimmannschaft im letzten regulären Inning (oder in einem Extra-Inning, siehe unten) zurück oder steht es unentschieden und erzielt sie Punkte, um in Führung zu gehen, endet das Spiel, sobald der siegreiche Run die Home Plate berührt; schlägt jedoch der letzte Schlagmann einen Homerun, um das Spiel zu gewinnen, dürfen er und alle Läufer auf der Base punkten. ⓘ
Haben beide Mannschaften am Ende eines regulären Spiels die gleiche Anzahl von Runs erzielt, wird ein Unentschieden durch die Hinzufügung von Extra-Innings vermieden. Es werden so viele Innings gespielt, bis eine Mannschaft am Ende eines Innings in Führung liegt. Auf diese Weise hat die Heimmannschaft immer die Möglichkeit zu reagieren, wenn die Gastmannschaft in der ersten Hälfte des Innings punktet; dies verschafft der Heimmannschaft einen kleinen taktischen Vorteil. Theoretisch könnte ein Baseballspiel ewig weitergehen; in der Praxis ist es jedoch irgendwann zu Ende. Zusätzlich zu dieser Regel könnte ein Spiel theoretisch enden, wenn sowohl die Heimmannschaft als auch die Auswärtsmannschaft keine Spieler mehr auswechseln können (siehe Auswechslungen, unten). In der Major League Baseball wurde das längste Spiel mit 26 Innings zwischen den Brooklyn Robins und den Boston Braves am 1. Mai 1920 gespielt. Das wegen Dunkelheit abgebrochene Spiel endete mit einem 1:1-Unentschieden. Zwei untergeordnete Ligateams, die Pawtucket Red Sox und die Rochester Red Wings, spielten 1981 ein Spiel über 33 Runden. ⓘ
In der Major League Baseball enden Spiele nur in seltenen Fällen mit einem Unentschieden, wenn die Umstände eine Fortsetzung des Spiels unmöglich machen. Ein unentschiedenes Spiel zählt nicht als Spiel in der Gesamtwertung - seit einer Regeländerung im Jahr 2008 werden alle unentschiedenen Spiele ausgesetzt, es sei denn, sie werden für die Ermittlung der Playoff-Teams nicht benötigt, und sie werden nicht mehr wiederholt. Bei schlechtem Wetter können Spiele auch verkürzt werden, aber es müssen mindestens fünf Innings gespielt werden, damit das Spiel als offiziell gilt; viereinhalb Innings sind ausreichend, wenn die Heimmannschaft in Führung liegt. Früher führten Ausgangssperren und das Fehlen einer angemessenen Beleuchtung zu mehr Unentschieden und verkürzten Spielen - heute werden Spiele, die unter solchen Umständen unterbrochen werden, zumindest zunächst ausgesetzt. Mit moderneren Spielflächen, die besser mit leichtem Regen zurechtkommen, hat sich auch das Verfahren für die Absage oder Verkürzung eines Spiels aufgrund des Wetters geändert; es ist üblicher als früher, ein Spiel um bis zu zwei Stunden zu verzögern, bevor es abgesagt wird; außerdem erfolgt eine Verzögerung in der Regel erst, wenn der Regen mäßig bis stark ist und/oder auf einem Teil des Spielfelds stehendes Wasser vorhanden ist. ⓘ
Im japanischen Nippon Professional Baseball können bei einem Unentschieden nach neun Innings bis zu drei Extra-Innings gespielt werden (6 in den Playoffs), bevor das Spiel als unentschieden gewertet wird. Seit 2011 gibt es nur für Spiele der regulären Saison ein Zeitlimit von 3 Stunden und 30 Minuten. In einigen Jugend- oder Amateurligen wird ein Spiel vorzeitig beendet, wenn eine Mannschaft mit zehn oder mehr Runs in Führung liegt. Diese Praxis ist offiziell als "Runs ahead rule" bekannt (manchmal auch als "Mercy rule" oder "slaughter rule" bezeichnet). In seltenen Fällen kann ein Spiel auch durch Forfait gewonnen oder verloren werden. ⓘ
Zwischen den einzelnen Halbinnings gibt es eine kurze Pause, in der die neue Defensivmannschaft das Feld betritt und der Pitcher sich aufwärmt. Ein bestehender Pitcher darf fünf, ein neuer Pitcher acht Warm-up-Pitches machen. Der Starting Pitcher darf zu Beginn des Spiels acht Warm-up Pitches machen. Traditionell wird die Pause zwischen der ersten und der zweiten Hälfte des siebten Innings als "seventh-inning stretch" bezeichnet. Während dieses Abschnitts singen die Fans in den Vereinigten Staaten oft den Refrain von Take Me Out to the Ball Game. Seit den Anschlägen vom 11. September 2001 wird jedoch häufig auch God Bless America gesungen, vor allem bei Spielen in New York City und Washington, D.C., sowie während des All-Star Game und der Postseason. In Atlanta und Baltimore ist es seit 1974 Tradition, nach "Take Me Out To The Ballgame" während des siebten Innings "Thank God I'm A Country Boy" zu spielen. Im Bostoner Fenway Park ist es Tradition, dass in der Mitte des achten Innings "Sweet Caroline" gesungen wird. ⓘ
Auswechslungen
Jede Mannschaft darf zu jedem Zeitpunkt, zu dem der Ball tot ist, einen beliebigen Spieler auswechseln. Ein Schlagmann, der einen anderen Schlagmann ersetzt, wird als "pinch hitter" bezeichnet; ebenso kann ein "pinch runner" als Ersatz für einen "baserunner" eingesetzt werden. Ein Spieler, der einen anderen Spieler zwischen den Innings oder auf dem Spielfeld ersetzt, wird als "defensiver Ersatz" bezeichnet. Ein Ersatz-Pitcher wird als "Relief Pitcher" bezeichnet. ⓘ
Jede Auswechslung ist eine permanente Auswechslung; der ausgewechselte Spieler darf unter keinen Umständen in das Spiel zurückkehren. So kann ein Pitcher, der aus dem Spiel genommen und durch einen Relief Pitcher ersetzt wurde, später im Spiel nicht mehr werfen, und ein Schlagmann, der durch einen Pinch-Hitter ersetzt wurde, kann im folgenden Inning nicht mehr auf dem Feld stehen (und auch nicht mehr schlagen, wenn er im selben Inning noch einmal an der Reihe ist). Beachten Sie jedoch, dass zwei Spieler jederzeit die Verteidigungspositionen tauschen können und beide im Spiel bleiben können, da keiner von ihnen tatsächlich aus dem Spiel genommen wurde. Das bedeutet, dass in mindestens einem Fall ein Pitcher mit einem Outfielder mitten im Spiel die Position getauscht hat, wobei der Outfielder zum Relief Pitcher wurde ... später im Spiel haben die Spieler dann wieder getauscht. In der Praxis bedeutete dies, dass der Starting Pitcher von einem anderen Pitcher abgelöst wurde, dann aber zurückkam, um den Relief Pitcher abzulösen. Dieses Spiel fand am 28. September 1952 statt: Bei den betreffenden Spielern handelte es sich um den Starting Pitcher Harvey Haddix, der ins Outfield wechselte, um Platz für den zum Relief Pitcher gewordenen Outfielder Stan Musial zu machen, und dann wieder zum Pitcher wechselte, nachdem Musial einen Batter bedient hatte. Dies verstieß in keiner Weise gegen die Regel der permanenten Auswechslung im Baseball, da keiner der beiden Spieler das Spiel verließ. ⓘ
Diese Regel der "permanenten Auswechslung" steht im Gegensatz zu einigen anderen Sportarten wie Basketball, Eishockey und American Football, in denen "freie Auswechslung" praktiziert wird. In einigen Fällen, in denen der Defensivmanager auf den Einsatz eines Pinch-Hitters mit der Aufstellung eines neuen Pitchers reagiert, kann der Pinch-Hitter durch einen anderen Pinch-Hitter ersetzt werden, ohne dass er überhaupt die Platte betreten hat; in diesem Fall wird davon ausgegangen, dass der erste Pinch-Hitter das Spiel betreten hat und später nicht mehr eingesetzt werden darf. Der Defensivmanager darf jedoch keinen Pitcher auswechseln, der noch nicht zu mindestens einem Batter geworfen hat (in der MLB ab 2020 zu drei Battern), außer im Falle einer Verletzung. Die Wiederaufnahme eines ausgewechselten Spielers in das Spiel ist ein Verstoß gegen die Regel der permanenten Auswechslung; wenn die Verteidigung zu einem beliebigen Zeitpunkt mehr als neun Spieler auf dem Feld hat, muss der Schiedsrichter feststellen, wer der zehnte Spieler ist, und dieser Spieler wird aus dem Spiel geworfen. ⓘ
In vielen Amateurligen kann ein Spieler, der aus dem Spiel genommen wurde, auf derselben Position in der Schlagreihenfolge in das Spiel zurückkehren (Re-Entry-Regel). In Jugendligen ist die freie Auswechslung oft erlaubt, um die Beteiligung der Spieler zu fördern. ⓘ
Pitcher als Schlagmänner und der designierte Hitter
Die meisten Pitcher sind relativ schlechte Schlagmänner, oder diejenigen, die einmal gute Schlagmänner waren, sind einfach nicht in der Lage, ihre Schlagfertigkeit so zu verbessern, dass sie mit der eines normalen Positionsspielers vergleichbar ist. Daher ist es üblich, einen Pitcher durch einen Pinch Hitter zu ersetzen, wenn er schlagen soll, es sei denn, der Verbleib des Pitchers im Spiel hat höhere Priorität als die Aussicht auf sofortige Offensive. Dieser Pinch Hitter wird dann in der Regel durch einen Relief Pitcher ersetzt, wenn das Team zur Verteidigung auf das Feld zurückkehrt. ⓘ
Eine kompliziertere Taktik ist der Double Switch, bei dem ein Pitching-Wechsel mit der gleichzeitigen Auswechslung eines anderen Feldspielers einhergeht. Wenn der Pitcher bald schlagen soll und der scheidende Feldspieler erst kürzlich geschlagen hat, nimmt der neue Pitcher den Platz des scheidenden Feldspielers in der Schlagreihenfolge ein und verzögert so seinen nächsten Schlag. Eine häufige Variante ist die Einführung eines Spielers, der gerade gepitched hat (oder für den Pinch Hitter gelaufen ist), in die defensive Aufstellung; wenn dieser Spieler nicht der nächste Pitcher seines Teams wird, verlässt ein anderer Feldspieler das Spiel, und der neue Pitcher nimmt dann den Platz dieses Spielers in der Schlagreihenfolge ein. ⓘ
In vielen Ligen sind Designated Hitters zugelassen, vor allem in der American League der Major League Baseball (die 1973 den Designated Hitter einführte, um die Offensivleistung zu steigern). Ein Designated Hitter (oder DH) ist ein Spieler, dessen einzige Aufgabe es ist, zu schlagen, wenn normalerweise der Pitcher an der Reihe wäre (oder, in einigen Ligen, wenn der Pitcher ein guter Batter ist, ein anderer schwächerer Batter). Er wird nicht als Auswechselspieler betrachtet, sondern als eine Position, wenn auch eine rein offensive. Ein designierter Hitter spielt in der Verteidigung nicht im Feld und kann unabhängig vom Wechsel des Pitchers im Spiel bleiben. Wenn der designierte Hitter auf eine Feldposition versetzt wird, verliert das Team den DH, und der Feldspieler, dessen Position der ehemalige DH eingenommen hat, wird durch den Pitcher ersetzt, der die Position dieses Spielers in der Schlagaufstellung einnimmt. ⓘ
Der Einsatz des Designated Hitter, der komplizierte Strategien wie den Double-Switch überflüssig macht, wird von vielen Traditionalisten im Baseball abgelehnt. Dennoch wird er heute auf den meisten Ebenen des Baseballs in den Vereinigten Staaten und im Ausland eingesetzt. Die National League der Major League Baseball ist die bekannteste Liga, in der die Pitcher noch immer schlagen müssen. ⓘ
Spielpläne
Die Anzahl der Spieler im Kader der Major League wird durch die zwischen Spielern und Management ausgehandelten Tarifverträge bestimmt. Nach den früheren Regeln durfte ein Team vom Eröffnungstag bis zum 31. August maximal 25 Spieler auf seinem Kader haben. Seit der Saison 2012 darf ein Major-League-Team einen 26. Mann auf seinem Kader haben, wenn das zweite Spiel eines Double-Headers mindestens 48 Stunden im Voraus angesetzt wurde. Ab 2020 wurde die Zahl auf 26 erhöht, von denen nicht mehr als 14 Pitcher sein dürfen, bei einem Doubleheader sind es 27. ⓘ
Nach dem 31. August können die Teams während der regulären Saison weitere Spieler in den aktiven Kader berufen, bis zu einer Höchstzahl von 40 Spielern. Diese Zahl wird jedoch nur selten erreicht, da die meisten Teams im September maximal 30 Spieler aufstellen. Im Jahr 2020 war diese Zahl auf 28 begrenzt. ⓘ
In der Postseason sind die Kader auf 25 Spieler festgelegt. Bis 2007 konnten die Teams im Falle einer Verletzung keinen Spieler aus ihrem Playoff-Kader ersetzen und mussten die Serie in Unterzahl zu Ende spielen. Seit 2007 kann ein verletzter Spieler auf die Verletztenliste gesetzt und durch einen anderen Spieler ersetzt werden, der nicht auf dem ursprünglichen 25-Mann-Kader stand, aber der verletzte Spieler steht für die nächste Runde der Playoffs zur Verfügung, falls sein Team weiterkommt. ⓘ
Das Spieltempo
Auf verschiedenen Ebenen des Baseballs wurden Regeländerungen vorgenommen, um das Spieltempo zu beschleunigen. Im College-Baseball experimentierte die Southeastern Conference während der Saison 2010 mit einer 20-Sekunden-Pitch-Clock, und die NCAA führte die Pitch-Clock vor der Saison 2011 ein, wenn sich keine Läufer auf der Base befinden. Auch im Profi-Baseball wurde die Pitch-Clock eingeführt, zunächst in der Arizona Fall League im Jahr 2014 und in der Double-A- und Triple-A-Ebene der Minor League Baseball im Jahr 2015. ⓘ
Rob Manfred, der Commissioner of Baseball, führte vor Beginn der Saison 2015 Regeländerungen in der MLB ein, um das Spieltempo zu erhöhen, u. a. mussten die Schlagmänner in der Batter's Box bleiben, und es wurden Zeituhren installiert, um die Zeit in den Werbepausen zu begrenzen. ⓘ
Geschichte
Die Regeln des modernen Baseball-Spiels lassen sich auf ein Regelwerk zurückführen, das Alexander Cartwright verfasste. Er ließ es in New York drucken, unter dem Titel
- RULES & REGULATIONS OF THE Recently Invented Game OF BASE BALL AS ADOPTED BY the Knickerbocker Base Ball Club on September 23, 1845
Diese Regeln sind als Knickerbocker Rules bekannt. Es handelt sich noch nicht um ein vollständiges Regelwerk sämtlicher Spielsituationen, sondern um eine Mischung aus einer Vereinssatzung und einer Klärung häufiger Zweifelsfälle, die eine Kenntnis des Spiels beim Leser voraussetzt. Von den zwanzig Regeln sind einige bis heute unverändert in Kraft. ⓘ
Schiedsrichter, Scorekeeper
Ein Spiel wird in der Regel von zwei bis vier Schiedsrichtern geleitet. Sie werden Umpire genannt. Der Plate Umpire steht immer hinter der Home Plate (hinter dem Catcher), er trifft vor allem die Entscheidung über Ball oder Strike, sowie darüber, ob ein Runner die Home Plate safe erreicht hat und somit einen Punkt erzielte, oder ob er dort noch rechtzeitig out gemacht wurde. Der oder die anderen Schiedsrichter stehen im Feld und urteilen vor allem darüber, ob ein Runner an den Bases safe oder out ist. Wenn es nur einen oder zwei Feldschiedsrichter gibt, müssen diese jeweils in die Nähe derjenigen Base laufen, wo eine knappe „safe oder out“-Entscheidung ansteht. Bei Uneinigkeit zwischen den Schiedsrichtern hat der Plate Umpire immer das letzte Wort. ⓘ
Ein Scorekeeper am Spielfeldrand protokolliert alle Aktionen und Spielzüge auf einem vorgefertigten Formular, dem Scoresheet. Das ausgefüllte Scoresheet dient nicht nur als Spielbericht. Auf der Basis der Aufzeichnungen werden umfangreiche Statistiken erstellt, die Auskunft über Spielstärke von Mannschaften und Einzelspielern geben. Solche Statistiken sind bei vielen Baseball-Fans beliebt, haben aber für Sieg oder Niederlage keine Bedeutung. ⓘ