Pyrrhussieg

Pyrrhos I., latinisiert Pyrrhus ⓘ

Ein Pyrrhussieg anhören^?/i ist ein zu teuer erkaufter Erfolg. Im ursprünglichen Sinne geht der Sieger aus dem Konflikt ähnlich geschwächt hervor wie ein Besiegter und kann auf dem Sieg nicht aufbauen. Der Ausdruck geht auf König Pyrrhos I. von Epirus zurück. Dieser soll nach seinem Sieg über die Römer in der Schlacht bei Asculum 279 v. Chr. einem Gratulanten gesagt haben: „noch einen solchen Sieg über die Römer, - dann sind wir vollständig verloren!“ – häufig zitiert in der verknappten, aphoristischen Form „Noch so ein Sieg, und wir sind verloren!“ In dieser Schlacht musste Pyrrhus erhebliche Verluste hinnehmen, so dass seine Armee auf Jahre hinaus geschwächt war und schließlich den Pyrrhischen Krieg verlor. ⓘ

Eine ähnliche Bedeutung hat auch der Kadmeische Sieg. Im heutigen Sprachgebrauch wird Pyrrhussieg überwiegend im übertragenen Sinn genutzt. ⓘ

James G. Blaine gewann schließlich 1884 im dritten Anlauf die republikanische Nominierung für das Amt des US-Präsidenten: "Noch so ein Sieg und unser Geld ist futsch!" ⓘ

Ein Pyrrhussieg (/ˈpɪrɪk/ (hören) PIRR-ik) ist ein Sieg, der dem Sieger einen so verheerenden Tribut abverlangt, dass er einer Niederlage gleichkommt. Ein solcher Sieg negiert jedes echte Erfolgserlebnis und schadet dem langfristigen Fortschritt. ⓘ

Etymologie

Der pyrrhische Sieg ist nach König Pyrrhus von Epirus benannt, dessen Heer in der Schlacht von Herakleia 280 v. Chr. und in der Schlacht von Asculum 279 v. Chr., während des Pyrrhischen Krieges, unersetzliche Verluste gegen die Römer erlitt. Nach der letztgenannten Schlacht berichtet Plutarch in einem Bericht des Dionysios:

Die Heere trennten sich, und Pyrrhus soll demjenigen, der sich über seinen Sieg freute, geantwortet haben, dass ein weiterer solcher Sieg ihn völlig vernichten würde. Denn er hatte einen großen Teil der Truppen verloren, die er mitgebracht hatte, und fast alle seine besonderen Freunde und Hauptbefehlshaber; es waren keine anderen da, um sie zu rekrutieren, und er fand die Verbündeten in Italien rückständig. Andererseits füllte sich das römische Lager schnell und reichlich mit frischen Männern, die durch den Verlust, den sie erlitten hatten, in ihrem Mut nicht nachließen, sondern sogar aus ihrer Wut heraus neue Kraft und Entschlossenheit gewannen, den Krieg fortzusetzen, wie aus einem Brunnen, der ständig aus der Stadt herausfließt.

- Plutarch, Leben des Pyrrhus ⓘ

Bei beiden Siegen der Epirote hatten die Römer größere Verluste zu beklagen, aber sie verfügten über ein viel größeres Reservoir an Ersatzkräften, so dass sich die Verluste weniger stark auf die römischen Kriegsanstrengungen auswirkten als die Verluste von König Pyrrhus. ⓘ

Der Bericht wird oft wie folgt zitiert

Ne ego si iterum eodem modo vicero, sine ullo milite Epirum revertar.
Wenn ich noch einmal einen solchen Sieg erringe, werde ich ohne Soldaten nach Epirus zurückkehren.

- Orosius

oder

Wenn wir in einer weiteren Schlacht mit den Römern siegreich sind, werden wir völlig ruiniert sein.

- Plutarch ⓘ

Beispiele

Krieg

Diese Liste enthält Beispiele für Schlachten, die mit einem Pyrrhussieg endeten. Sie erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit, sondern soll das Konzept veranschaulichen. ⓘ

Letztes Gefecht und letzter Angriff aus der Festung von Szigetvár (Gemälde von Johann Peter Krafft, 1825) ⓘ

Japanische Flugzeuge bereiten sich auf den Start von Shōkaku während der Schlacht um die Santa-Cruz-Inseln vor ⓘ

Die zerstörten Straßen von Vukovar zehn Tage nach der Kapitulation ⓘ

• Schlacht von Asculum (279 v. Chr.), Pyrrhus von Epirus und italienische Verbündete gegen die Römische Republik: Die Römer hatten zwar doppelt so viele Verluste zu beklagen, konnten aber ihre Reihen leicht wieder auffüllen. Pyrrhus verlor die meisten seiner Befehlshaber und einen großen Teil der Truppen, die er nach Italien gebracht hatte, und zog sich nach Sizilien zurück.
• Schlacht von Avarayr (451), Vardan Mamikonian und christliche armenische Rebellen gegen das Sassanidenreich: Die Perser siegten, aber die Schlacht erwies sich als strategischer Sieg für die Armenier, denn Avarayr ebnete den Weg für den Vertrag von Nvarsak (484 n. Chr.), der den Armeniern Autonomie und Religionsfreiheit zusicherte.
• Belagerung von Szigetvár (1566), Osmanisch-Habsburgische Kriege: Obwohl die Osmanen die Belagerung gewannen, kann sie aufgrund der hohen osmanischen Verluste, des Todes von Sultan Suleiman und der daraus resultierenden Verzögerung des osmanischen Vorstoßes nach Wien im selben Jahr als Pyrrhussieg angesehen werden, wodurch die osmanische Expansion in Europa ausgesetzt wurde.
• Belagerung von Ostende (1601-1604), Achtzigjähriger Krieg: Drei Jahre lang versuchten die Spanier, diesen Hafen von den holländischen und englischen Verteidigern einzunehmen, während die Holländer ihr Gebiet weiter nach Osten ausdehnten und unter anderem den Hafen von Sluis eroberten, um Ostende zu ersetzen, bevor sie kapitulierten. Die enormen Kosten und Verluste der Belagerung wurden durch die anschließende spanische Kampagne zur Rückeroberung der holländischen Errungenschaften noch verschlimmert, die wenig Erfolg brachte, und 1607 war Spanien bankrott. Der daraus resultierende Zwölfjährige Waffenstillstand machte die Niederländische Republik zu einem unabhängigen Staat.
• Schlacht von Malplaquet (1709), Spanischer Erbfolgekrieg: Die Schlacht war ein Sieg der Alliierten, weil Marlboroughs Armee das Schlachtfeld in Besitz nahm, aber doppelt so viele Verluste wie die französische Armee erlitt und nicht weiter vorrücken konnte. Die französische Armee zog sich in guter Ordnung und relativ unversehrt zurück und blieb eine starke Bedrohung für weitere alliierte Operationen.
• Schlacht von Gangwana (1741) zwischen der 1000 Mann starken Rathore-Kavallerie von Jodhpur und den vereinigten Armeen des Mogulreichs und Jaipurs. Mit 100.000 Mann und Hunderten von Kanonen und Artillerie ging Jaipur aus der Schlacht von Gangwana als Sieger hervor, allerdings mit schweren Verlusten von 12.000 Mann und Tausenden von Verwundeten.
• Schlacht von Bunker Hill (1775), Amerikanischer Revolutionskrieg: Nach drei Angriffen auf die Kolonialtruppen gewannen die Briten in der Anfangsphase des Krieges die Kontrolle über die Halbinsel von Boston, aber das Gefecht kostete sie viel mehr Opfer als die Amerikaner (einschließlich einer großen Anzahl von Offizieren) und veranlasste sie zu vorsichtigeren Methoden, was den amerikanischen Rebellen half; die politischen Auswirkungen verstärkten die Unterstützung der Kolonien für die Unabhängigkeit.
• Schlacht von Guilford Court House (1781), Amerikanischer Revolutionskrieg: In dieser kurzen Schlacht besiegte die britische Armee eine überlegene amerikanische Armee; die Briten verloren eine beträchtliche Anzahl von Männern und ihr Bestreben, die südlichen Kolonien zu erobern, änderte sich.
• Schlacht von Chancellorsville (1863), Amerikanischer Bürgerkrieg: General Robert E. Lee teilte seine Armee angesichts der größeren Unionsstreitkräfte von Hooker auf; diese kühne Strategie ermöglichte es der konföderierten Armee, sich gegen einen zahlenmäßig überlegenen Feind durchzusetzen. Allerdings wurden 20 % von Lees Armee verletzt oder getötet, darunter auch General Stonewall Jackson, und seine Verluste waren nur schwer zu ersetzen. Lees geschwächte Armee ging in die Offensive, wurde aber weniger als zwei Monate später besiegt und zum Rückzug nach der Schlacht von Gettysburg gezwungen.
• Schlacht bei den Santa-Cruz-Inseln (1942), Zweiter Weltkrieg, Feldzug auf den Salomonen: Japanische und alliierte Seestreitkräfte trafen während des Kampfes um Guadalcanal und die umliegenden Inseln aufeinander. Nach einem Austausch von Trägerluftangriffen zogen sich die amerikanischen Überwasserschiffe zurück, wobei ein Träger versenkt und ein weiterer schwer beschädigt wurde. Die japanischen Flugzeugträger errangen einen taktischen Sieg, da keines ihrer Schiffe versenkt wurde, aber der schwere Verlust von unersetzlichen Veteranen der Luftstreitkräfte war ein strategischer Vorteil für die Alliierten.
• Schlacht am Chosin-Stausee (1950), Koreakrieg: Die chinesische Armee versuchte, die UN-Truppen einzukesseln und zu vernichten, aber in einer 17-tägigen Schlacht bei eisigem Wetter fügten die UN-Truppen den Chinesen schwere Verluste zu und zogen sich kämpfend zurück. Die Chinesen besetzten den Nordosten Koreas, erholten sich aber erst im Frühjahr wieder, und die UNO konnte in Korea weiter Fuß fassen.
• Schlacht von Vukovar (1991), kroatischer Unabhängigkeitskrieg: Die jugoslawische Volksarmee (JNA) belagerte die Stadt Vukovar, die von der kroatischen Nationalgarde und zivilen Freiwilligen gehalten wurde. Nach 87 Tagen fiel die zerstörte Stadt in die Hände der JNA. Obwohl die Stadt von allen Seiten belagert wurde, waren die jugoslawische Armee und die serbischen Paramilitärs, die etwa zwanzigmal so viele Soldaten und eine vollständige Überlegenheit bei Panzern und Artillerie hatten, überfordert und hatten doppelt so viele Verluste. Es war ein Wendepunkt im kroatischen Unabhängigkeitskrieg. ⓘ

Politik, Sport und Recht

Der Begriff wird als Analogie in Wirtschaft, Politik und Sport verwendet, um Kämpfe zu beschreiben, die mit dem Ruin des Siegers enden. Der Theologe Reinhold Niebuhr kommentierte die Notwendigkeit von Zwang, um den Lauf der Gerechtigkeit aufrechtzuerhalten, indem er warnte, ⓘ

Die moralische Vernunft muss lernen, den Zwang zu ihrem Verbündeten zu machen, ohne Gefahr zu laufen, einen Pyrrhussieg zu erringen, bei dem der Verbündete den Triumph ausnutzt und zunichte macht.

- Karl Paul Reinhold Niebuhr ⓘ

In der Rechtssache Beauharnais gegen Illinois, einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem Jahr 1952, in der es um eine Anklage ging, die Gruppenverleumdung verbot, spielte der stellvertretende Richter Black in seiner abweichenden Meinung auf Pyrrhus an, ⓘ

Wenn Minderheitengruppen dieses Urteil als ihren Sieg feiern, könnten sie die mögliche Relevanz dieser antiken Bemerkung in Betracht ziehen: "Noch ein solcher Sieg und ich bin verloren".

- Hugo Black ⓘ

Tierschutz

Die Vox-Journalistin Kelsey Piper bezeichnete es als Pyrrhussieg, wenn Menschen Rindfleisch durch Hühnerfleisch ersetzen, um ihre Auswirkungen auf den Klimawandel zu minimieren, da dies dazu führen würde, dass mehr Tiere geschlachtet werden. ⓘ