Canyon-Lake-Dammbruch

Überschwemmung in den Black Hills im Jahr 1972 ⓘ

Trümmer entlang des Rapid Creek nach der Flut.
Datum	9.-10. Juni 1972
Ort	Gebiet um Rapid City, South Dakota
Todesopfer	238

Die Black Hills Flood von 1972, auch bekannt als Rapid City Flood, war die verheerendste Überschwemmung in der Geschichte South Dakotas und eine der tödlichsten Überschwemmungen in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Die Flut fand am 9. und 10. Juni 1972 in den Black Hills im Westen von South Dakota statt. 380 mm (15 Zoll) Regen in einem kleinen Gebiet über den Black Hills ließen den Rapid Creek und andere Wasserläufe über die Ufer treten. Schwere Überschwemmungen von Wohn- und Geschäftsgebäuden in Rapid City traten auf, als der Canyon Lake Dam in den späten Abendstunden des 9. Juni durch Geröll verstopft wurde und brach. 238 Menschen starben und 3.057 wurden verletzt. Über 1.335 Häuser und 5.000 Autos wurden zerstört. Der Wert der Sachschäden wurde auf über 160 Millionen US-Dollar (1972) geschätzt (1,04 Milliarden Dollar im Jahr 2021). Überschwemmungen traten auch in den Bächen Battle, Spring, Bear Butte und Boxelder auf. ⓘ

44.057783-103.286819

Canyon-Lake-Dammbruch​ ⓘ

Vereinigte Staaten

Ursachen

Wenige Tage vor dem Hochwasser in Rapid City hatten frühere Regenfälle den Boden gesättigt und die Abflussmenge des kommenden Hochwassers erhöht". Am Nachmittag des 9. Juni kam es in dem Gebiet zu heftigen Regenfällen, die durch "eine fast stationäre Gewittergruppe" verursacht wurden. ⓘ

Hinzu kam "eine starke östliche Tiefdruckströmung, die die feuchte, instabile Luft hangaufwärts zu den Hügeln drückte. Dieser anhaltende orografische Effekt trug dazu bei, dass die Luft aufstieg, abkühlte und ihre Feuchtigkeit in wiederkehrenden Gewittern freisetzte. Ein weiterer Faktor waren die ungewöhnlich schwachen Winde in höheren Atmosphärenschichten, die die feuchte Luft nicht zerstreuten und die Gewitter nicht weiterleiteten, um eine extreme Konzentration von Niederschlägen zu verhindern. ⓘ

Laut Herbert Thompson wurde das Luftmuster, das diesen Sturm verursachte, in großem Maße über den Great Plains beobachtet, mit einer geringeren Ausdehnung östlich der Rockies. Es gab nur scheinbar schwache Winde, so dass nichts darauf hindeutete, dass ein großer Sturm im Gange war. Thompson gibt weiter an, dass ein kaltes Hochdruckgebiet von Kanada in die Region der Großen Seen und damit in den westlichen Teil von South Dakota geschoben wurde. Eine "mesoskalige Wolkenmasse" aus Colorado bewegte sich ebenfalls in Richtung Rapid City. Eine der Wolkenmassen verstärkte die "Feuchtigkeit in der mittleren Ebene über Rapid City", während die andere Masse dafür sorgte, dass der Druck bestehen blieb, da der Hochdruck nach unten drückte und so die richtigen Bedingungen für Niederschläge schuf. Die Niederschläge aus der oberen "Wolkenmasse" über den Black Hills bildeten sich zu neuen, kleineren Massen im Windschatten, die den Regen wieder aufbereiteten und so für konstante Niederschläge sorgten. Der Sturm wurde von Nair, Hjelmfelt und Pielke als "konvektive Zellen mit hoher Niederschlagseffizienz, die für tropische Niederschlagssysteme charakteristisch sind" beschrieben. Es wurde vermutet, dass die vom Institute of Atmospheric Sciences durchgeführten Experimente mit Wolkenimpfungen westlich von Rapid City zu den ungewöhnlichen Regenmengen beigetragen haben. Es gibt jedoch keine Beweise für einen Zusammenhang zwischen den beiden Phänomenen. ⓘ

Die immensen Niederschläge fielen über den Rapid, Boxelder, Spring und Battle Creeks" und führten zu Abflüssen entlang dieser Bäche, die in den umliegenden Gebieten zu Überschwemmungen führten. ⓘ

Die intensiven Regenfälle begannen am Nachmittag des 9. Juni und hielten bis nach Mitternacht am 10. Juni an. Die enormen Regenmengen, die während der Gewitter in den Black Hills fielen, betrugen zwischen 4 und 15 Zoll und führten dazu, dass der Rapid Creek und die umliegenden Bäche über die Ufer traten und massive Abflussmengen verursachten, die zu Überschwemmungen führten. Die Abflüsse trugen Geröll zum Canyon Lake Dam und bildeten eine Barriere vor der Überlaufrinne. Dies führte dazu, dass die Wassertiefe hinter dem Damm um 11 bis 12 Fuß anstieg", was dazu führte, dass noch mehr Wasser freigesetzt wurde, das zu den bereits fließenden Wassermassen hinzukam. Die Sturzflut traf Rapid City gegen Mitternacht am 9. Juni am stärksten; die Fluten trafen auch die nahe gelegene Kleinstadt Keystone. ⓘ

Schäden

Von der Flut zusammengewürfelte Autos ⓘ

Die Flut verursachte enorme Schäden. Die Fluten verschoben große Felsen, Bäume, Anhänger und Fahrzeuge und rissen Häuser mit sich. In Rapid City forderte die Flut 238 Todesopfer, darunter 5 Vermisste. 14 der Todesopfer waren ausgebildete Fachkräfte. Mehr als 3.000 Menschen wurden durch die Flut verletzt. Insgesamt wurden 1.335 Häuser zerstört und 2.820 Häuser beschädigt. Mehr als 200 Geschäfte wurden zerstört, und rund 5.000 Autos wurden demoliert. Die Schäden in Rapid City beliefen sich auf insgesamt 66 Millionen Dollar im Wert von 1972. In Keystone kamen acht Menschen ums Leben und ein Großteil der Stadt wurde weggespült. Die Schäden in Keystone beliefen sich auf rund 1,5 Millionen Dollar. Die Gesamtkosten der Überschwemmung in den Black Hills im Jahr 1972 beliefen sich auf 165 Millionen Dollar, einschließlich Infrastruktur und Versorgungseinrichtungen. Die Gesamtmenge des Regens in den Black Hills betrug "800.000 acre feet", was "1 Milliarde Tonnen Wasser" entspricht. ⓘ

Das Nationale Wetterdienstbüro (NWS) in Rapid City nahm 1972 stündliche Oberflächenbeobachtungen vor, gab lokale Sturmwarnungen heraus und lieferte lokale Vorhersagen für die Medien. Die Mitarbeiter in Rapid City waren weder für die Erstellung von Vorhersagen noch für die Nutzung der ihnen zur Verfügung stehenden Technologien angemessen geschult. Sie hatten keinen Zugang zu wichtigen Wetterinformationen, um die Bürger der Region zu warnen. ⓘ

Damals und heute

Der Nationale Wetterdienst in Rapid City ist heute ein Vorhersagebüro mit einem Vollzeitteam von Meteorologen, die sowohl Vorhersagen als auch Warnungen für den Nordosten Wyomings und das westliche Drittel von South Dakota herausgeben. Im Jahr 1972 verfügte das Büro des Nationalen Wetterdienstes in Rapid City nicht über ein Fernschreibsystem zur Übermittlung von Warnungen. Stattdessen wurden die Warnungen über eine einseitige Telefon-Hotline an die Medien übermittelt. Heute werden die Warnungen an einen regionalen Standort gesendet, von wo aus sie an den Satelliten des Weather Wire System der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) weitergeleitet werden. Die NWS-Meteorologen nutzen das staatliche Funksystem, um die 9-1-1-Disponenten und das Notfallpersonal zu benachrichtigen. Diese Warnung wird auch an das Emergency Alert System (EAS) weitergeleitet. ⓘ

Nach der Flut von 1972 wurden kurz- und langfristige Programme aufgelegt. Viele Unternehmen durften im Überschwemmungsgebiet bleiben, aber Häuser und Motels wurden entweder aufgestockt oder verlegt, da die Wahrscheinlichkeit besteht, dass eine Überschwemmung eintritt, während man schläft. Der größte Teil des Überschwemmungsgebiets wurde in große Parks umgewandelt, deren Zahl ständig zunimmt und die laufend verbessert und aktualisiert werden. Der Canyon Lake Dam und die meisten Brücken wurden umgestaltet, um zu verhindern, dass sich bei Überschwemmungen Trümmer ansammeln. ⓘ

Opfer

Die Opfer haben wertvolle Erinnerungen verloren, wie in der Zeitung von Rapid City zu lesen war. Ein Auszug aus der Zeitung lautet: "Operation Family Treasure' kann den Menschen Hoffnung geben. Für diejenigen, die alle Hoffnung aufgegeben haben, ein unbezahlbares Fotoalbum oder ein Blatt mit wichtigen persönlichen Papieren zu finden, gibt es vielleicht ein glückliches Ende mit der "Operation Familienschatz", einer Sammelstelle für unersetzliche Gegenstände, die von den Rapid City Jaycees in Zusammenarbeit mit dem Amt für Zivilschutz betrieben wird. Flutkatastrophenopfer werden über Steuererleichterungen beraten." ⓘ

2012 jährte sich die schicksalhafte Überschwemmung zum 40. Überlebende erinnerten sich an die schrecklichen Ereignisse. Rita, die damals 20 Jahre alt war, beschrieb die Szene: "Da waren so viele [Menschen] in den Bäumen und schrien und weinten, und die Funken flogen von den elektrischen Leitungen, die Häuser brannten, es war einfach die Hölle", sagt sie. Rita war zum Zeitpunkt der Tragödie im siebten Monat schwanger. Sie beschreibt ihre Ängste so: "Das würde ich niemandem wünschen", sagt sie. "Der Gedanke, dass du im Wasser sterben wirst und deine Mutter mit dir geht und du versuchst, dein Bestes zu tun, um deine Mutter am Leben zu erhalten, ist ein Albtraum. Rita und ihre Mutter wurden gegen ein Gebäude geschwemmt und zum Glück gerettet. Andere hatten die gleichen Albträume, andere waren noch schlimmer dran. Barmherzige Samariter wie Alex mussten das Chaos aufräumen und nach den weniger Glücklichen suchen. Er beschreibt eine grausige Szene: "Ich fand einen Jungen von etwa 5 Jahren", sagt Alex. "Er war tot und lag auf Trümmern. Ich habe ihn nicht angefasst oder so, ich bin nur zurückgegangen und habe den Behörden gesagt, wo er ist. Dann habe ich aufgehört." ⓘ

Reaktionen

Ein nicht identifizierter Einwohner von Rapid City, das überflutet wurde, sprach nach der Flut mit einem Reporter. "...das einzige, was über Wasser steht, sind die Bergkuppen. Ich schätze, es ist einfach ... Ich schätze, wir haben ein paar Probleme." ⓘ

Ein anderer Überlebender sagte: "Mein Haus ist nicht mehr da. Man kann es dort drüben sehen, da ist das, na ja, da ist einfach nichts mehr." ⓘ

Und ein weiterer nicht identifizierter Überlebender fügte hinzu: "Ein Mann klopfte an unsere Tür und sagte: 'Raus, so schnell ihr könnt.' Wir schnappten uns die Kinder und meinen Vater, der verkrüppelt ist, und wir hoben ihn auf und setzten ihn ins Auto, und gerade als wir aus der Einfahrt fuhren, fing ein großer Anhänger an, quer über den Weg zu schweben, und wir schafften es gerade noch den Hügel hinauf und das war's dann auch schon. Alles war weg." ⓘ

Eine Quelle, Sean Potter, zertifizierter beratender Meteorologe und zertifizierter Rundfunkmeteorologe, schrieb: "Ich rief meinen besten Berater an, Herrn Leonard Swanson, den Direktor für öffentliche Arbeiten der Stadt, und wir trafen uns im Rathaus. Es regnete in Strömen, und Swanson und ich fuhren zum Canyon Lake Park, wo ein städtischer Angestellter mit seiner Familie im Haus des Parkwächters wohnte, das sich direkt unterhalb des Damms befand. Swanny wies den Hausmeister, einen Angestellten der Parkverwaltung, an, sofort seine Familie zu holen, ihr Abendessen auf dem Tisch stehen zu lassen und den Park zu verlassen. Die gesamte Familie überlebte die Flut. Von dem Haus (es war Eigentum der Stadt) und seinem Inhalt wurde nie eine Spur gefunden. ⓘ

Der Stausee

Der Canyon Lake ist ein Stausee am Rapid Creek in Rapid City, einer Stadt mit damals rund 43.000 Einwohnern in South Dakota, USA. Der Rapid Creek entspringt in den Black Hills, einem Ausläufer der Rocky Mountains, in denen am Mount Rushmore auch die in den Fels geschlagenen Präsidenten-Denkmäler zu finden sind. ⓘ

Der 1933–1938 gebaute Staudamm oberhalb von Rapid City ist sechs Meter (20 Fuß) hoch (nach anderen Angaben nur drei Meter); der Stausee fasst mehrere Millionen Kubikmeter Wasser. Nach anderen Angaben wurden nur 863.000 m³ Wasser freigesetzt. ⓘ

Die Katastrophe

Am 9. Juni 1972 gab es am frühen Abend schwere Regenfälle in den Black Hills. Die Niederschläge von 250 mm waren auf ein enges Gebiet beschränkt. Um 21 Uhr verstärkte sich der Regen; jetzt fielen 150 mm in zwei Stunden. Die Regenwasserabflüsse verursachten eine Sturzflut im Rapid Creek, für die es keine Vorwarnung gab. Das Hochwasser brachte den Stausee zum Überlaufen, und auch der Damm wurde überströmt, weil die Hochwasserentlastung durch Treibgut blockiert war. Der Spitzenzufluss in den Stausee betrug etwa 1220 m³/s, der Spitzenabfluss aus dem See 1420 m³/s. ⓘ

Schon den ganzen Tag über führte der Rapid Creek Hochwasser. Am Abend ab 22:30 Uhr wurden über Radio und Fernsehen Warnungen vor einem Dammbruch gegeben. Um 22:45 Uhr hielt der Damm nicht mehr stand und brach. Der Wasserspiegel des Rapid Creek stieg dadurch um 12 Fuß (3,6 m). Die Flutwelle stürzte durch den Ort und verwüstete alles auf ihrem Weg. Die Bilanz waren 238 Tote, 3057 Verletzte, zeitweise bis zu 2000 Vermisste, 770 zerstörte und ca. 1335 beschädigte Häuser, 36 zerstörte und 236 beschädigte Geschäfte, sieben zerstörte Brücken, 5000 zerstörte Autos und 160 Millionen Dollar Sachschaden. Etwa die halbe Stadt war zerstört. ⓘ

Um einer Wiederholung eines solchen Ereignisses vorzubeugen, hat man danach Pegel und Messgeräte installiert, die vor ähnlichen Fluten in Zukunft warnen sollen. Der Staudamm wurde wieder aufgebaut. ⓘ