Brutkastenlüge
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Bei der Nayirah-Aussage handelte es sich um eine Falschaussage, die am 10. Oktober 1990 vor dem Menschenrechtsausschuss des US-Kongresses von einem 15-jährigen Mädchen gemacht wurde, das damals öffentlich mit ihrem Vornamen Nayirah genannt wurde. Die Aussage wurde weithin veröffentlicht und von US-Senatoren und Präsident George H. W. Bush in ihrer Begründung für die Unterstützung Kuwaits im Golfkrieg mehrfach angeführt. ⓘ
1992 wurde bekannt, dass Nayirahs Nachname Al-Ṣabaḥ (arabisch: نيرة الصباح) war und dass sie die Tochter von Saud Al-Sabah, dem kuwaitischen Botschafter in den Vereinigten Staaten, war. Außerdem wurde bekannt, dass ihre Aussage im Rahmen der PR-Kampagne "Citizens for a Free Kuwait" (Bürger für ein freies Kuwait) organisiert wurde, die von der amerikanischen PR-Firma Hill & Knowlton im Auftrag der kuwaitischen Regierung durchgeführt wurde. Seitdem gilt die Aussage von al-Sabah als klassisches Beispiel für moderne Gräuelpropaganda. ⓘ
In ihrer Aussage behauptete Nayirah, sie habe nach der irakischen Invasion in Kuwait miterlebt, wie irakische Soldaten in einem kuwaitischen Krankenhaus Säuglinge aus den Brutkästen nahmen, die Brutkästen mitnahmen und die Säuglinge zum Sterben zurückließen. ⓘ
Ihre Geschichte wurde zunächst von Amnesty International, einer britischen NRO, bestätigt, die mehrere unabhängige Berichte über die Tötungen und Aussagen von Evakuierten veröffentlichte. Nach der Befreiung Kuwaits wurde Reportern Zugang zum Land gewährt. Ein ABC-Bericht stellte fest, dass "Patienten, darunter auch Frühgeborene, starben, als viele Krankenschwestern und Ärzte aus Kuwait flohen", dass aber irakische Truppen "mit ziemlicher Sicherheit nicht die Brutkästen der Krankenhäuser gestohlen und Hunderte von kuwaitischen Babys dem Tod überlassen" hatten. Amnesty International reagierte mit einer Richtigstellung, und der geschäftsführende Direktor John Healey beschuldigte daraufhin die Bush-Regierung der "opportunistischen Manipulation der internationalen Menschenrechtsbewegung". ⓘ
Hintergrund
Anschuldigungen aus dem Brutkasten
| Iraker verprügeln Menschen, bombardieren und schießen. Sie nehmen die gesamte Krankenhausausstattung mit und holen Babys aus den Brutkästen. Lebenserhaltende Systeme werden abgeschaltet. ... Sie schalten sogar Verkehrsampeln aus. Die Iraker schlagen Kuwaitis, foltern sie, stechen sie ab, schlagen sie, schneiden ihnen die Ohren ab, wenn sie bei Widerstand erwischt werden oder mit der kuwaitischen Armee oder Polizei zusammenarbeiten. ⓘ |
| - Beschreibung des Evakuierten nach einem Bericht im St. Louis Post-Dispatch |
Nach der irakischen Invasion und Besetzung Kuwaits gab es Berichte über weit verbreitete Plünderungen. Am 2. September 1990 schrieb der kuwaitische UN-Vertreter Mohammad A. Abulhasan in einem Brief an den UN-Generalsekretär Javier Perez de Cuellar:
Im Anschluss an unsere Mitteilungen, mit denen wir Sie über die völkerrechtswidrigen Handlungen der irakischen Besatzungsbehörden in Kuwait informieren wollen, und auf der Grundlage bestätigter Informationen, die uns von der kuwaitischen Regierung übermittelt wurden, möchten wir die Aufmerksamkeit auf ein Phänomen lenken, das in der Geschichte ohne Beispiel ist, nämlich die organisierte Operation der irakischen Besatzungsbehörden zum Zweck der Plünderung und Ausplünderung Kuwaits. Es ist unmöglich, diese Operation mit ähnlichen Vorfällen zu vergleichen oder sie genau zu beschreiben, da es sich um eine Operation handelt, die auf nichts Geringeres als die vollständige Beseitigung des kuwaitischen Vermögens abzielt, einschließlich des Eigentums des Staates, öffentlicher und privater Einrichtungen und von Einzelpersonen, sowie des Inhalts von Häusern, Fabriken, Geschäften, Krankenhäusern, akademischen Instituten, Schulen und Universitäten ... Was sich in Kuwait ereignet hat, ist ein bewaffneter Raubüberfall durch einen Staat, der seine militärischen, sicherheitstechnischen und technischen Organe zu diesem Zweck eingesetzt hat.
In dem Schreiben stellte Abulhasan auch fest, dass "alle Geräte aus privaten und öffentlichen Krankenhäusern gestohlen wurden, einschließlich Röntgengeräte, Scanner und Laborausrüstung". Die Behauptungen über Plünderungen wurden auch von Evakuierten wiedergegeben, die beschrieben, dass "Soldaten Bürogebäude, Schulen und Krankenhäuser wegen Klimaanlagen, Computern, Tafeln, Schreibtischen und sogar Brutkästen für Säuglinge und Strahlungsgeräten plünderten". Douglas Hurd, der britische Außenminister, vermutete, dass "sie plündern und zerstören in einer Art und Weise, die vermuten lässt, dass sie nicht damit rechnen, sehr lange dort zu bleiben." ⓘ
Die Plünderung der Brutkästen erregte die Aufmerksamkeit der Medien, weil behauptet wurde, dass Frühgeborene weggeworfen wurden oder daran starben. Am 5. September erklärte Abdul Wahab Al-Fowzan, der kuwaitische Gesundheitsminister im Exil, auf einer Pressekonferenz in Taif, Saudi-Arabien, "dass irakische Soldaten nach der Invasion praktisch alle Krankenhäuser und medizinischen Einrichtungen des Landes beschlagnahmt haben" und dass "die Soldaten Patienten vertrieben und die Krankenhäuser systematisch mit High-Tech-Ausrüstung, Krankenwagen, Medikamenten und Plasma geplündert haben", was zum Tod von 22 Frühgeborenen führte. Die Washington Post beschrieb den Ursprung der kuwaitischen Baby-Geschichte wie folgt:
Die kuwaitische Baby-Geschichte hat ihren Ursprung in einem Brief eines hochrangigen kuwaitischen Gesundheitsbeamten, der Ende letzten Monats von einem europäischen Diplomaten aus dem Land geschmuggelt wurde, so Hudah Bahar, ein Architekt, der den Brief hier in London erhielt. Fawzia Sayegh, eine hier lebende kuwaitische Kinderärztin, ergänzte den Brief durch Informationen, die sie von geflohenen Kuwaitis und anderen Quellen erhalten hatte. ⓘ
In dem Schreiben wird behauptet, dass irakische Soldaten Patienten aus mehreren Krankenhäusern vertrieben und wichtige Abteilungen zur Behandlung von Krebspatienten, Dialysepatienten und Diabetikern geschlossen haben. Bahar und Sayegh sagten, die Iraker hätten hochentwickelte Geräte wie Dialysegeräte nach Bagdad zurückgeschleppt, die Teil der Beute an Bargeld, Gold, Autos und Schmuck sind, die arabischen Bankquellen zufolge mehr als 2 Milliarden Dollar beträgt. Zu den erbeuteten Geräten gehörten auch 22 Brutkästen für Säuglinge, hieß es.
Die Washington Post wies darauf hin, dass sie die Anschuldigungen nicht überprüfen konnte, da der Irak den Zugang zu dem Gebiet nicht gestattet und Diplomaten unter Quarantäne gestellt hatte. ⓘ
Am 5. September wiederholte Abulhasan in einem weiteren Schreiben an den UN-Generalsekretär die Behauptungen von Fowzan:
Wir werden von einwandfreien Quellen in den Gesundheitseinrichtungen Kuwaits darüber informiert, dass die irakischen Besatzungsbehörden die folgenden brutalen Verbrechen begangen haben, die als Verbrechen gegen die Menschlichkeit bezeichnet werden können: ... 2. Die Brutkästen in Entbindungskliniken, die für Kinder mit Wachstumsverzögerungen (Frühgeburten) verwendet werden, wurden entfernt, was zum Tod aller behandelten Kinder führte.
Aus dem Schreiben ging nicht hervor, wie viele Säuglinge gestorben waren. Die in dem Schreiben erhobenen Vorwürfe fanden in den folgenden Tagen ein breites Echo in den Medien. Am selben Tag erklärte eine Geisel in einem Interview mit freigelassenen Geiseln in der NPR-Sendung All Things Considered, dass die irakischen Truppen "Kinder mit den Gewehrkolben schlagen, Säuglinge aus den Inkubatoren nehmen und die Inkubatoren mitnehmen". Reuters berichtete außerdem, dass irakische Truppen in Kuwait Frühgeborene aus den Brutkästen genommen hätten, um die Geräte zu stehlen. ⓘ
Am 9. September berichtete NPR, dass "in einer Station für Frühgeborene Soldaten den Sauerstoff in den Inkubatoren abgestellt und die Geräte für den Transport in den Irak verpackt hatten." ⓘ
Am 17. September berichtete Edward Gnehm Jr., der designierte US-Botschafter in Kuwait, Reportern, dass kuwaitische Gesundheitsbeamte ihm mitteilten, dass 22 Babys gestorben seien, nachdem irakische Truppen ihre Brutkästen gestohlen hatten. Die Los Angeles Times berichtete, dass "Flüchtlinge berichteten, dass Brutkästen für Frühgeborene von irakischen Truppen beschlagnahmt und die Babys darin auf dem Boden gestapelt und dem Tod überlassen wurden". Die San Jose Mercury News berichtete am selben Tag über dieselbe Behauptung und fügte hinzu, dass westliche Diplomaten der Meinung waren, dass "dies die Art von Dingen ist, die manche Leute als Völkermord bezeichnen, und wenn man es als solchen auffassen wollte, könnte dies ein Grund für eine Art militärische Intervention sein." ⓘ
Am 25. September berichtete die Washington Post, dass in den Krankenhäusern von Kuwait City keine Brutkästen mehr vorhanden sind. Der Präsident der Bürger für ein freies Kuwait schrieb an den Abgeordneten Gus Yatron, er habe "kürzlich erfahren, dass der irakische Führer angeordnet hat, dass die Brutkästen der Entbindungskliniken [in Kuwait], die für die Behandlung von Frühgeborenen verwendet werden, abgeschaltet werden, so dass diese Säuglinge an den Folgen der Strahlung sterben." ⓘ
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Bei einem Treffen zwischen dem kuwaitischen Staatschef Scheich Jabbar al Ahmed al Sabah und Präsident George H. W. Bush am 29. September teilte der Exil-Emir dem Präsidenten mit, dass die Iraker "in Krankenhäuser gehen, Babys aus den Brutkästen nehmen und Menschen von den lebenserhaltenden Maschinen trennen, um die Geräte zurück in den Irak zu schicken." In seinen Ausführungen im Anschluss an das Gespräch erklärte Bush, dass "die irakische Aggression ein einst friedliches und sicheres Land geplündert und gebrandschatzt, seine Bevölkerung angegriffen, eingesperrt, eingeschüchtert und sogar ermordet hat" und dass "die irakischen Führer versuchen, einen international anerkannten souveränen Staat, der Mitglied der Arabischen Liga und der Vereinten Nationen ist, von der Landkarte zu tilgen." ⓘ
Am 28. September berichtete der kuwaitische Planungsminister Sulaiman Mutawa, dass 12 Babys infolge der Plünderung von Brutkästen gestorben seien. ⓘ
Am 30. September berichtete U.S. News & World Report, dass er geheime US-Regierungsdokumente erhalten habe, die auf Augenzeugenberichten beruhten und "schockierende Akte der Brutalität der Iraker gegen unschuldige Bürger in kuwaitischen Krankenhäusern" enthielten. In den Depeschen heißt es, dass irakische Soldaten am sechsten Tag der irakischen Invasion "in das Adan-Krankenhaus in Fahaheel eindrangen, um Krankenhausausrüstung zu stehlen", und dass "sie die Sauerstoffzufuhr zu den Inkubatoren für 22 Frühgeborene abschalteten und sich mit den Inkubatoren aus dem Staub machten", wodurch die 22 Kinder getötet wurden. ⓘ
Am 9. Oktober erklärte Bush auf einer Pressekonferenz des Präsidenten:
Ich denke, General Scowcroft [Assistent des Präsidenten für nationale Sicherheitsangelegenheiten] hat es sehr gut ausgedrückt, nachdem der Amir hier wegging. Und ich bin sehr besorgt, nicht nur über die physische Demontage, sondern auch über die Brutalität, über die jetzt Amnesty International geschrieben hat und die einige der Geschichten bestätigt, die uns der Amir über Brutalität erzählt hat. Es ist einfach unglaublich, zumindest einige der Dinge, die er reflektiert hat. Ich meine, Menschen, die an einer Dialysemaschine hingen, wurden abgeschnitten und die Maschine nach Bagdad geschickt; Babys in Brutkästen wurden aus den Brutkästen gehoben und die Brutkästen selbst nach Bagdad geschickt. Ich weiß nicht, wie viele dieser Geschichten authentisch sind, aber ich weiß, dass der Amir, als er hier war, aus tiefstem Herzen gesprochen hat. Und danach kam Amnesty International, die viele der Menschen an der Grenze befragt haben. Und es ist widerlich. ⓘ
Bürger für ein freies Kuwait
Die "Bürger für ein freies Kuwait" waren ein von der kuwaitischen Botschaft eingerichtetes Komitee für Öffentlichkeitsarbeit, das von der Times News als ein "in Washington, D.C., ansässiges Komitee, das sich aus besorgten Kuwaitis und Amerikanern zusammensetzt", beschrieben wird. Obwohl das Komitee Büroräume der Botschaft nutzte, sollte es unabhängig von der Botschaft arbeiten. ⓘ
Hill & Knowlton
1990 wurde Hill & Knowlton von einem kuwaitischen Auswanderer in New York gebeten, die Kampagne "Bürger für ein freies Kuwait" zu übernehmen. Ziel der nationalen Kampagne war es, in den Vereinigten Staaten das Bewusstsein für die Gefahren zu schärfen, die der irakische Diktator Saddam Hussein für Kuwait darstellte. ⓘ
Hill & Knowlton führte eine 1-Million-Dollar-Studie durch, um herauszufinden, wie man am besten Unterstützung für ein entschlossenes Vorgehen gewinnen konnte. H & K beauftragte die Wirthington Group mit der Durchführung von Fokusgruppen, um die beste Strategie zur Beeinflussung der öffentlichen Meinung zu ermitteln. Die Studie ergab, dass eine Betonung der Gräueltaten, insbesondere der Brutkastengeschichte, am wirksamsten war. ⓘ
Man schätzt, dass Hill & Knowlton von den Kuwaitis bis zu 12 Millionen Dollar für ihre PR-Kampagne erhalten hat. ⓘ
Congressional Human Rights Foundation
Die Congressional Human Rights Foundation ist eine Nichtregierungsorganisation, die Menschenrechtsverletzungen untersucht. Sie wurde von dem demokratischen US-Abgeordneten Tom Lantos und dem republikanischen Abgeordneten John Porter geleitet und mietete Räume in der Washingtoner Zentrale von Hill & Knowlton zu einem reduzierten Satz von 3000 Dollar. ⓘ
Mitverantwortung der US-Regierung
Das Wissen um den PR-Vorgang und die Mitverantwortung der US-Regierung für die Brutkastenlüge sind in der Forschung umstritten. ⓘ
Nach Michael Butter etwa wusste in Wirklichkeit nur die PR-Agentur von dem Vorgang und initiierte ihn. Dagegen stellt Andreas Elter dar:
„Die Arbeit der US-Werbeagentur für die Kuwaiter trug also in gewisser Weise die Handschrift des Weißen Hauses. Präsident Bush wurde von Fuller über jeden einzelnen Schritt unterrichtet. Ob er auch seine persönliche Einwilligung für die Baby-Geschichte gab, ist allerdings nicht zu belegen. Was bleibt, ist aber, dass enge personelle Kontakte zwischen der US-Regierung und einer Agentur bestanden, die nachweisbar Lügen in die Welt gesetzt hatte. Dieselbe Agentur wurde im anderen Zusammenhang von der US-Regierung sogar direkt beschäftigt.“
Zeugenaussage
Am 10. Oktober 1990 war Nayirah die letzte, die vor dem Caucus aussagte. In ihrer mündlichen Aussage, die 4 Minuten dauerte, erklärte sie:
Herr Vorsitzender und Mitglieder des Ausschusses, mein Name ist Nayirah und ich komme gerade aus Kuwait. Meine Mutter und ich waren am 2. August in Kuwait, um dort einen ruhigen Sommerurlaub zu verbringen. Meine ältere Schwester hat am 29. Juli ein Baby bekommen, und wir wollten einige Zeit mit ihr in Kuwait verbringen. ⓘ
Ich bete nur, dass keiner meiner Klassenkameraden aus der 10. Klasse solche Sommerferien hatte wie ich. Vielleicht habe ich mir manchmal gewünscht, dass ich ein Erwachsener sein kann, dass ich schnell erwachsen werden kann. Was ich gesehen habe, was mit den Kindern in Kuwait und in meinem Land passiert, hat mein Leben für immer verändert, hat das Leben aller Kuwaitis verändert, ob jung oder alt, ob sie nur Kinder sind oder mehr. ⓘ
Meine Schwester ist mit meinem fünf Tage alten Neffen durch die Wüste gereist, um sich in Sicherheit zu bringen. In Kuwait gibt es keine Milch für das Baby. Sie entkamen nur knapp, als ihr Auto im Wüstensand stecken blieb und Hilfe aus Saudi-Arabien kam. ⓘ
Ich blieb zurück und wollte etwas für mein Land tun. In der zweiten Woche nach der Invasion meldete ich mich freiwillig im AlIdar-Krankenhaus (phonetische Wiedergabe) mit 12 anderen Frauen, die ebenfalls helfen wollten. Ich war die jüngste Freiwillige. Die "anderen" Frauen waren zwischen 20 und 30 Jahre alt. ⓘ
Als ich dort war, sah ich, wie die irakischen Soldaten mit Gewehren in das Krankenhaus kamen. Sie holten die Babys aus den Brutkästen, nahmen die Brutkästen mit und ließen die Kinder auf dem kalten Boden sterben. Es war entsetzlich. Ich musste an meinen Neffen denken, der als Frühchen geboren wurde und an diesem Tag vielleicht auch gestorben wäre. Nachdem ich das Krankenhaus verlassen hatte, verteilten einige meiner Freunde und ich Flugblätter, die die irakische Invasion verurteilten, bis wir gewarnt wurden, dass wir getötet werden könnten, wenn die Iraker uns sehen würden. ⓘ
Die Iraker haben in Kuwait alles zerstört. Sie haben die Supermärkte ohne Lebensmittel, die Apotheken ohne Sie haben die Supermärkte leergekauft, die Apotheken leergekauft, die Fabriken leergekauft, ihre Häuser geplündert und Nachbarn und Freunde gefoltert. ⓘ
Ich habe einen Freund von mir gesehen und mit ihm gesprochen, nachdem er gefoltert und von den Irakern freigelassen wurde. Er ist 22 Jahre alt, aber er sah aus, als ob er ein alter Mann hätte sein können. Die Iraker tauchten seinen Kopf in ein Schwimmbecken, bis er fast ertrank. Sie rissen ihm die Fingernägel aus und versetzten ihm dann Elektroschocks an empfindlichen Stellen seines Körpers. Er hatte Glück, dass er überlebte. ⓘ
Wenn ein irakischer Soldat in der Nachbarschaft tot aufgefunden wird, brennen sie alle Häuser in der näheren Umgebung nieder und lassen die Feuerwehr erst kommen, wenn nur noch Asche und Schutt übrig sind. ⓘ
Die Iraker machten sich über Präsident Bush lustig und beschimpften meine Familie und mich auf unserem Weg aus Kuwait verbal und körperlich. Wir haben das nur getan, weil das Leben in Kuwait unerträglich wurde. Sie haben uns gezwungen, alles zu verstecken, zu verbrennen oder zu zerstören, was auf unser Land und unsere Regierung hinweist. ⓘ
Ich möchte betonen, dass Kuwait unsere Mutter ist und der Emir unser Vater. Wir haben dies auf den Dächern unserer Häuser in Kuwait wiederholt, bis die Iraker begannen, auf uns zu schießen, und wir werden es wiederholen. Ich bin froh, dass ich 15 bin, alt genug, um mich an Kuwait zu erinnern, bevor Saddam Hussein es zerstörte, und jung genug, um es wieder aufzubauen. ⓘ
Ich danke Ihnen. ⓘ
Obwohl Nayirah in ihrer mündlichen Aussage nicht angab, wie viele Babys in den Brutkästen waren, hieß es in der von Hill and Knowlton verteilten schriftlichen Aussage: "Während ich dort war, sah ich, wie die irakischen Soldaten mit Gewehren in das Krankenhaus kamen und in den Raum gingen, in dem 15 Babys in Brutkästen lagen." Die Aussage wurde nicht unter Eid gemacht. ⓘ
Der Abgeordnete John Porter, Ko-Vorsitzender des Ausschusses, bemerkte, dass er in den acht Jahren, in denen er dem Ausschuss angehört, noch nie von solcher "Brutalität, Unmenschlichkeit und Sadismus" gehört habe. Die Aussage von Nayirah wurde als die dramatischste beschrieben. ⓘ
Hill & Knowlton
Es ist unklar, inwieweit Nayirahs Aussage manipuliert wurde. Obwohl die Firma nur stilistische Hilfe leisten sollte, wurde berichtet, dass H&K "Zeugen zur Verfügung stellte, Aussagen schrieb und die Zeugen auf ihre Wirksamkeit hin coachte." ⓘ
Reaktionen
Nayirahs Aussage wurde weithin publik gemacht. Hill & Knowlton, das die Anhörung gefilmt hatte, schickte eine Videonachrichtenmeldung an MediaLink, ein Unternehmen, das etwa 700 Fernsehsender in den Vereinigten Staaten bedient. ⓘ
Am selben Abend wurden Teile der Anhörung auf ABC Nightline und NBC Nightly News ausgestrahlt und erreichten schätzungsweise zwischen 35 und 53 Millionen Amerikaner. Sieben Senatoren zitierten die Aussage von Nayirah in ihren Reden, in denen sie die Anwendung von Gewalt befürworteten. Präsident George Bush wiederholte die Geschichte in den folgenden Wochen mindestens zehn Mal. Ihre Schilderung der Gräueltaten trug dazu bei, die amerikanische Meinung zugunsten einer Beteiligung am Golfkrieg zu beeinflussen. ⓘ
Erste Reaktion
Am 13. Januar 1991 berichtete die Sunday Times, dass ein Dr. Ali Al-Huwail für 92 Tote bürgen könne. ⓘ
Der Irak wies die Behauptungen zurück. Am 16. Oktober erklärte der irakische Informationsminister Latif Nassif al-Jassem gegenüber der irakischen Nachrichtenagentur, dass "Sie [Bush] jetzt das benutzen, was er [Scheich Jaber] Ihnen gesagt hat, um den Kongress dazu zu bringen, den Haushalt zu ratifizieren, der aufgrund Ihrer Politik rote Zahlen schreibt", und fügte hinzu, dass "Sie als Präsident einer Supermacht Ihre Worte sorgfältig abwägen und sich nicht wie ein Clown verhalten sollten, der wiederholt, was ihm gesagt wird". ⓘ
Bei einem Besuch von Journalisten in Kuwait am 21. Oktober 1990, die von Beamten des irakischen Informationsministeriums begleitet wurden, bestritten die Ärzte einer kuwaitischen Entbindungsstation die Behauptungen über den Brutkasten. Der irakische Leiter des kuwaitischen Gesundheitsministeriums, Abdul-Rahman Mohammad al-Ugeily, sagte bei diesem Besuch, dass "Bagdad 1.000 Ärzte und anderes medizinisches Personal geschickt hatte, um die 14 Krankenhäuser und Gesundheitszentren Kuwaits nach der Invasion zu unterstützen." ⓘ
Martin und MacArthur
| Eine kleine journalistische Untersuchung hätte dem demokratischen Prozess einen großen Dienst erwiesen. ⓘ |
| - John MacArthur |
Am 15. März 1991 berichtete John Martin, ein ABC-Reporter, dass "Patienten, darunter auch Frühgeborene, starben, als viele kuwaitische Krankenschwestern und Ärzte ihre Arbeit einstellten oder aus dem Land flohen" und entdeckte, dass irakische Truppen "mit ziemlicher Sicherheit keine Krankenhausinkubatoren gestohlen und Hunderte von kuwaitischen Babys dem Tod überlassen hatten." ⓘ
Am 6. Januar 1992 veröffentlichte die New York Times einen Meinungsartikel von John MacArthur mit dem Titel "Remember Nayirah, Witness for Kuwait?" MacArthur fand heraus, dass Nayirah die Tochter des kuwaitischen Botschafters in den USA, Saud Nasir al-Sabah, war. MacArthur stellte fest, dass "die Inkubator-Geschichte die amerikanische Debatte darüber, ob eine Militäraktion unterstützt werden sollte, ernsthaft verzerrt hat", und fragte sich, ob "ihre [der Abgeordneten Lantos und Porter] besondere Beziehung zu Hill and Knowlton Anlass für eine Untersuchung des Kongresses sein sollte, um herauszufinden, ob ihre Handlungen lediglich einen offensichtlichen Interessenkonflikt darstellten oder, schlimmer noch, ob sie wussten, wer die weinende Nayirah im Oktober 1990 wirklich war." Die Geschichte brachte MacArthur im April 1992 den Monthly Journalism Award von The Washington Monthly und 1993 den Mencken Award ein. ⓘ
Hill & Knowlton
| Wir verbreiteten Informationen in einer Leere als Grundlage für die Meinungsbildung der Amerikaner. ⓘ |
| - Frank Mankiewicz, Stellvertretender Vorsitzender, Hill & Knowlton |
Am 15. Januar 1992 antwortete der Vorstandsvorsitzende von Hill & Knowlton, Thomas E. Eidson, auf die von MacArthur geäußerten Bedenken in einem Leserbrief an die New York Times. Eidson erklärte, dass "diese Firma zu keinem Zeitpunkt mit irgendjemandem zusammengearbeitet hat, um wissentlich irreführende Aussagen zu machen", und behauptete, dass die Firma "keinen Grund hatte, ihre Wahrhaftigkeit anzuzweifeln, als sie nach ihrer Flucht aus Kuwait aussagte". In dem Schreiben wird erläutert, dass Nayirahs Behauptung, irakische Soldaten hätten Neugeborene aus Brutkästen entfernt, von Dr. Ibraheem Behbehani, dem Leiter des Roten Halbmonds, vor dem Sicherheitsrat der Vereinten Nationen bestätigt wurde und dass die Medien erst "nach der Befreiung" nach Kuwait zurückkehren durften, so dass es keine Möglichkeit gab, die Berichte von Flüchtlingen wie ihr zu überprüfen. Eidson kam zu dem Schluss, dass "Nayirahs Glaubwürdigkeit nicht mehr in Frage gestellt werden sollte, als wenn sie eine Ärztin oder Lehrerin gewesen wäre" und dass die Arbeit des Unternehmens mit den Kuwaitis den Unternehmensstandards entsprach, die besagen, dass "dem öffentlichen Interesse in angemessener Weise gedient wurde". ⓘ
Im August 1992 löste Howard Paster Robert K. Gray als Geschäftsführer des Washingtoner Büros ab, um das Image der Firma zu verbessern. ⓘ
Kritiker behaupteten, Hill & Knowlton habe eine gefälschte Volksbewegung, Citizens for a Free Kuwait, ins Leben gerufen und anschließend fragwürdige Beweise und verdächtige Zeugen benutzt, um die öffentliche Meinung und die Politik in den Vereinigten Staaten und der UNO zu beeinflussen. ⓘ
Die Maßnahmen von Hill & Knowlton im Namen der "Citizens for a Free Kuwait" sowie die anderer Großkunden wie der Bank of Credit and Commerce International, der Scientology-Kirche und einer Anti-Abtreibungskampagne der katholischen Bischöfe riefen bei den Fachleuten für Öffentlichkeitsarbeit ethische Bedenken hervor. Die Bedenken waren zwar nicht neu, aber aufgrund der Prominenz der Themen stärker ausgeprägt als früher. ⓘ
Tom Lantos
| Halten Sie Ihre Hüte fest. Die große Kampagne zur Umschreibung der Geschichte des Krieges am Persischen Golf ist im Gange. ⓘ |
| - Tom Lantos' Antwort an MacArthur |
Obwohl Lantos zu dieser Zeit ein enger Freund von Bush und Mitvorsitzender der Congressional Human Rights Foundation war, versäumte er es, Bush über seine Position im Fall Nayirah oder über ihre wahre Identität zu informieren. In einem Interview erklärte Lantos, er habe Nayirahs Identität auf Wunsch ihres Vaters verschwiegen, um ihre Familie und Freunde zu schützen. Lantos wies alle Anschuldigungen zurück und argumentierte: "Die Medien haben sich zufällig auf sie konzentriert. Wenn sie nicht ausgesagt hätte, hätten sie sich auf etwas anderes konzentriert". Lantos erklärte außerdem, dass:
Der Gedanke, dass einer der Zeugen, die über die kuwaitische Botschaft in den Ausschuss gebracht wurden, nicht glaubwürdig sein könnte, kam mir nicht in den Sinn. Ich habe keine Grundlage für die Annahme, dass ihre Geschichte nicht wahr ist, aber der Punkt geht darüber hinaus. Wenn man davon ausgeht, dass die Geschichte der Frau von A bis Z frei erfunden ist, schmälert das in keiner Weise die Lawine von Menschenrechtsverletzungen. ⓘ
In einem Leserbrief an die New York Times vom 27. Januar 1992 mit dem Titel "Kuwaiti Gave Consistent Account of Atrocities" antwortete Tom Lantos auf MacArthurs Anschuldigungen. Er schrieb, dass "Mr. MacArthurs irreführender Artikel nur den Zynikern dient, die versuchen, die Geschichte des Krieges am Persischen Golf umzuschreiben" und bemerkte, dass "die unheilvolle Anspielung des Artikels nahelegt, dass das Mädchen zum Zeitpunkt der irakischen Invasion gar nicht in Kuwait war und dass der ganze grausame Vorfall ein teuflisches Komplott einer amerikanischen PR-Firma war." Lantos schrieb, dass "die Tatsache, dass Nayirah die Tochter des kuwaitischen Botschafters war, sie zu einer glaubwürdigen Zeugin machte" und dass "ihre Beziehung zum Botschafter und zur Regierung ihre Glaubwürdigkeit erhöhte". Er stellte auch fest, dass "ihr Bericht mit den Informationen übereinstimmt, die wir von anderen Zeugen erhalten haben, mit Hunderten anderer Berichte über Gräueltaten in Kuwait, die von Medien auf der ganzen Welt verbreitet wurden, und mit Berichten unabhängiger Menschenrechtsorganisationen wie Amnesty International, die ebenfalls bei unserer Anhörung aussagten und anschließend ähnliche Berichte wie Nayirah veröffentlichten." Lantos kam zu dem Schluss, dass es "angesichts der zahllosen Fälle von nachgewiesenen irakischen Menschenrechtsverletzungen" "unnötig und kontraproduktiv sei, Gräueltaten zu erfinden". ⓘ
Lantos wies auch die Behauptungen über eine besondere Beziehung zwischen dem Caucus und Hill & Knowlton zurück und erklärte, dass "Caucus-Aktivitäten ohne Rücksicht darauf stattfinden, ob diese Länder von einer Anwaltskanzlei oder einer PR-Firma vertreten werden." ⓘ
In einem späteren Schreiben an die New York Times wies MacArthur darauf hin, dass die Aussage zurückgezogen worden sei. ⓘ
Botschafter Sabah
Der Botschafter erklärte, dass seine Tochter Zeuge der von ihr beschriebenen Gräueltaten war und dass ihre Anwesenheit in Kuwait von der US-Botschaft in Kuwait bestätigt werden konnte. Er erklärte auch: "Wenn ich lügen wollte, oder wenn wir lügen wollten, wenn wir übertreiben wollten, würde ich meine Tochter nicht dazu benutzen, dies zu tun. Ich könnte leicht andere Leute kaufen, um es zu tun". ⓘ
Lauri Fitz-Pegado
Pegado war zum Zeitpunkt von Nayirahs Aussage der amtierende Vizepräsident von Hill & Knowlton. Später wurde im Rahmen der kuwaitischen Untersuchung bestätigt, dass Pegado dafür verantwortlich war, Nayirah bei ihrer erwiesenen Falschaussage zu beraten. ⓘ
Andere
Die Kampagne wurde von Kritikern als korrupt, trügerisch und unethisch bezeichnet. Einige werfen ihr vor, sie sei dazu benutzt worden, falsche oder übertriebene Geschichten über irakische Gräueltaten zu verbreiten. ⓘ
Lantos wurde dafür kritisiert, dass er die Informationen zurückhielt. ⓘ
Nachforschungen
Human Rights Watch
1992 veröffentlichte die Menschenrechtsorganisation Middle East Watch, eine Abteilung von Human Rights Watch, die Ergebnisse ihrer Untersuchung der Inkubator-Geschichte. Der Direktor der Organisation, Andrew Whitley, erklärte gegenüber der Presse: "Es stimmt zwar, dass die Iraker Krankenhäuser angriffen, aber die Anschuldigung, die im Mittelpunkt der Kriegspropaganda stand, dass sie Brutkästen gestohlen und die Säuglinge rücksichtslos entfernt hätten, so dass sie auf dem Boden starben, ist nicht wahr. Die Geschichten wurden von Leuten außerhalb des Landes, die es besser hätten wissen müssen, aus einem Funken Wahrheit zusammengebastelt." Ein Ermittler, Aziz Abu-Hamad, befragte Ärzte in dem Krankenhaus, in dem Nayirah behauptete, sie habe gesehen, wie irakische Soldaten 15 Säuglinge aus den Brutkästen zogen und zum Sterben zurückließen. Der Independent berichtete: "Die Ärzte sagten ihm, die Entbindungsstation habe 25 bis 30 Brutkästen. Keiner wurde von den Irakern genommen, und es wurden auch keine Babys entnommen". ⓘ
Amnesty International
Amnesty International unterstützte die Geschichte zunächst, zog sie aber später zurück. Sie erklärte, sie habe "keine zuverlässigen Beweise dafür gefunden, dass die irakischen Streitkräfte den Tod von Babys verursacht haben, indem sie sie aus den Brutkästen entnommen oder ihre Entnahme angeordnet haben." ⓘ
Kroll-Bericht
Kuwaitische Beamte sprechen nicht mit der Presse über diese Angelegenheit. Um auf diese Vorwürfe zu reagieren, beauftragte die kuwaitische Regierung die Firma Kroll Associates mit einer unabhängigen Untersuchung der Inkubator-Geschichte. Die Untersuchung von Kroll dauerte neun Wochen und umfasste über 250 Interviews. Die Interviews mit Nayirah ergaben, dass ihre ursprüngliche Aussage bestenfalls stark verzerrt war; sie sagte Kroll, dass sie nur ein einziges Baby außerhalb des Brutkastens gesehen hatte, und das auch nur für einen kurzen Moment". Sie sagte Kroll auch, dass sie nie als Freiwillige im Krankenhaus gearbeitet habe und in Wirklichkeit "nur für ein paar Minuten vorbeigekommen" sei. ⓘ
Nachwehen
| Tatsächlich sind fast alle, die an der Verbreitung der Geschichte von den nicht angeschlossenen Babys beteiligt waren, von Amnesty International bis zu kuwaitischen Ärzten, davon abgerückt. ⓘ |
| - Tagesschau |
Nach dem Ende des Krieges berichtete Reuters, dass der Irak "98 Lastwagenladungen mit medizinischer Ausrüstung, die aus Kuwait gestohlen worden waren, zurückgegeben hat, darunter auch zwei der Babyinkubatoren". Abdul Rahim al-Zeid, ein stellvertretender Staatssekretär im kuwaitischen Gesundheitsministerium, sagte, dass die Iraker mit der Rückgabe der Inkubatoren unwissentlich den Beweis erbracht hätten, dass sie sie gestohlen hätten. Kuwaits oberster Sanitätsoffizier, Abdul Reda Abbas, erklärte: "Wir glauben, dass die Iraker die Inkubatoren versehentlich zurückgegeben haben könnten". ⓘ
Nach der Enthüllung von Nayirahs Identität kam es zu einer öffentlichen Empörung darüber, dass diese Information zurückgehalten worden war. ⓘ
Gelehrte Kommentare
| Letztlich ging es nicht um die Frage, ob H&K die öffentliche Meinung tatsächlich verändert hat, sondern darum, ob die kombinierten Bemühungen der amerikanischen Regierung, ausländischer Interessen und privater PR- und Lobbying-Kampagnen eine anständige und rationale, emotionslose Debatte übertönt haben. ⓘ |
| - Das Machtzentrum: Robert Keith Gray und der Verkauf von Zugang und Einfluss in Washington |
Der Inhalt, die Präsentation, die Verbreitung, die Wirksamkeit und der Zweck von Nayirahs Aussage waren Gegenstand zahlreicher Studien zur Öffentlichkeitsarbeit. ⓘ
In seinem Buch Strategic Maneuvering in Argumentative Discourse (Strategisches Manövrieren im argumentativen Diskurs) beschrieb Frans H. van Eemeren Nayirahs Geschichte als argumentum ad misericordiam und stellte fest, dass "visuelle Botschaften, die eine verbale Argumentation begleiten, so drastisch sein können, dass eine rationale Argumentation fast unmöglich wird". In dem Papier The Hill & Knowlton Cases: A Brief on the Controversy von Susanne A. Roschwalb stellt die Autorin fest, dass es sich bei H&K um ein britisches Unternehmen handelte: "Welche Auswirkungen hatten britische Bedenken - wie der mögliche Zusammenbruch seiner Finanzinstitute, wenn die kuwaitische Währung, der Dinar, wertlos würde - auf die Bemühungen von Hill & Knowlton?" Ted Rowse stellte in seinem Artikel "Kuwaitgate - Tötung von kuwaitischen Babys durch irakische Soldaten übertrieben" in The Washington Monthly fest, dass "die meisten Reporter, die offenbar durch Hill & Knowltons Handarbeit bei der Verbreitung der ursprünglichen Nayirah-Geschichte verbrannt wurden, ohne sie zu überprüfen, es vorzuziehen scheinen, die Geschichte verblassen zu lassen und passiv, einmal mehr, auf die Public-Relations-Tricks des Unternehmens hereinzufallen." John R. MacArthur, der das Buch Second Front: Censorship and Propaganda in the Gulf War, hat festgestellt, dass es sich damals um die raffinierteste und teuerste PR-Kampagne handelte, die je von einer ausländischen Regierung in den USA durchgeführt wurde. ⓘ
Wirkung
Nayirahs Darstellung spielte eine große Rolle bei der Entscheidungsfindung der USA über eine Intervention im Irak. Präsident Bush erwähnte die Lügengeschichte in wenigen Wochen mindestens zehnmal. Amnesty International veröffentlichte am 19. Dezember 1990, über zwei Monate nach dem Auftritt des Mädchens, einen 84-seitigen Bericht über Menschenrechtsverletzungen in Kuwait, der die Brutkastenlüge enthielt. Sie wurde auch noch am 8. Januar 1991 von einem führenden Amnesty-International-Mitarbeiter vor dem Komitee für auswärtige Angelegenheiten wiederholt. Der US-Senat stimmte schließlich am 12. Januar 1991 mit 52:47 Stimmen für eine Intervention im Zweiten Golfkrieg. Das Repräsentantenhaus stimmte mit 250:183 Stimmen für den Krieg, der schließlich am 19. Januar begann. ⓘ
Da kein Zeuge unter Eid ausgesagt hatte, hatten die Falschaussagen keinerlei rechtliche Konsequenzen. ⓘ
Rezeption
Die PR-Kampagne gilt als Beispiel für gezielte Medienmanipulation und Desinformation, um Politik, Medien und Öffentlichkeit kriegsreif zu machen (Kriegsanlasslüge). Amnesty International versuchte nach der Befreiung Kuwaits, die Story zu verifizieren, und gab schließlich öffentlich zu, einer Fälschung aufgesessen zu sein. ⓘ